“咱们的探花郎君总算回来了！”众人见宝玉回来纷纷拍手称赞，薛潘丝毫不见外，忙起身迎着宝玉说：“宝兄弟可是刚面圣回来？快快来喝点！”
宝玉冲众人一一见过，才回道：“我先去见过祖母，母亲，今日夜深露重，都少饮些。”
“平日少喝点也就罢了，今日是你的好日子怎么能少喝！”
同桌的一位妩媚温柔的男子笑着说：“你平日喝的还少了？今日可轮不到你做东了。”
“嗨，这位是蒋玉菡，近日在忠顺王府做客，嘴巴最是狠辣，总是灌我喝酒。宝兄弟一会你替我弄弄他。”薛潘说话没把门的，宝玉没想歪，倒是蒋玉菡见到宝玉真正的大家公子气度，自己脸先红了。
避过薛潘送上嘴的桂花酒，嘴巴不饶人地说：“你自己的罚酒自己饮了，宝兄弟刚从宫里回来自然要去见长辈，你可别赖着他。”
薛潘哼了一声，吃味儿地附在蒋玉涵耳边说：“说我赖着他，那你脸红什么？”
蒋玉菡生怕宝玉听见，赶紧转头看他。正巧宝玉和西府的几个哥儿说话呢，眼睛弯弯笑着，腰杆站的直苗苗的，一派的君子端方。
宝玉不知他们说着悄悄话，又去回了父亲的问答，这才回到自己的院子里。
大丫鬟袭人忙伺候着洗手、洗脸、更了待客的衣服，催着宝玉说：“老夫人那着急见你呢，今儿听说你中了探花，还想着要‘双喜临门’。”
宝玉听出她话里的意思，脑子里想着该怎么打消老祖宗把黛玉嫁给他的心思。那可是天上的嫡仙子，他一个预备役和尚，可不敢沾染。
特别是和尚喜欢的还是男人，这个设定想想就贼鸡儿刺激。
晴雯从他香包里掏出带着牙印的鸡肉脯，震惊之余捂着肚子跟袭人笑道一块去：“在圣人眼皮子底下都敢偷吃，荣国府的探花郎可真是个出息的！”
“我就说往常这个时间早嚷嚷饿了！”麝月正巧回来，手里端着一盘四块的楼外楼糕点。
被几个小丫头片子笑话，宝玉委屈，正太装久了，人也幼稚了。不过现在是真的正在长身体的黄金年龄么，多吃点以后...以后好去压别人！
自从明确宝玉对她们无心后，袭人难得的保持一贯的细心体贴，催着宝玉往外走的时候不忘用手绢包上两块葛仙糕送到宝玉手里。
宝玉知道她之后会跟蒋玉菡成亲的事，只是自从他的出现后的蝴蝶效应，一些事情都偏离原来的轨道，袭人从一心想做妾室变成一心想嫁个府中管事的，也不妨是件好事。
宝玉自己笑了笑，被眼尖的晴雯见到，挤兑说：“两块葛仙糕就把你哄着啦？来来，我再给你两块！”说着也学着袭人的样儿，包好两块葛仙糕递给宝玉。
宝玉笑着说：“谢谢好姐姐了，回头让小厨做点夜宵你们吃。”
出了拱门，分了两块糕点给茗烟，仔细将手绢放到怀里，手绢虽小，要是他弄丢了，晴雯定不会饶了的，万一以为他顺手送了人，指不定几天不理人了。
哎，贾宝玉，不争气。
老祖宗坐在上首，照例右手边坐着黛玉，左手边的座位还留着，自然是给宝玉的。
内堂里热热闹闹，最属王熙凤的嗓音高，哄得老祖宗开怀大笑，喝了好几杯水酒。王夫人难得兴致不错，眼底带笑也同贾母喝了些。
见宝玉回来了，王熙凤打趣儿一番不提。
老祖宗拉着宝玉的手，忙挥手指挥说：“快把一直温着的菜都上来，我的心肝儿手都是凉的。”
才用冷水洗了手，不凉才怪。宝玉不想解释自己贪凉，免得老祖宗迁怒院里伺候的人。
冲黛玉眨眨眼，又对祖母说：“父亲叫我换了衣服到前边待客去。”
“可让他等着！”见到下人源源不断的把菜品送上来，史老太君道：“吃的饱饱的再出去，他们都是喝酒的，一时半会儿完不了。你父亲要是怪你，只管推到老太太这里。”
“老祖宗最是疼我了。”宝玉拥抱着祖母，她最是惜老怜贫的人。大礼严格，小礼灵活，通权达变，对宝玉又是一响的纵容溺爱，当做命根子一样的疼爱。
‘阿房宫三百里，住不下金陵一个史。’说的就是老祖宗的娘家。认识老祖宗的人都说，她生来就该是享尽荣华富贵的。最后寿终八十三岁，连个好棺材板子都没有。贾府大厦倾蹋，最后死的死，出家的出家。
宝玉挨着老祖宗重新坐下，他就算不为自己，也该为了老祖宗努力往上爬。
“快尝尝这个挂卤鸭，咱们府里的厨子不会做，老祖宗念着你喜欢吃，今儿又是个大喜事，特意把漫香楼的看家厨子请回来了。漫香楼的老板本是不愿意的，一听是国公府的探花郎君要吃，连着看家厨子的吃饭家什和打下手的伙计一并打包过来了，保管你回来就有现成好的！”
王熙凤用公筷夹了个鸭腿递给宝玉说：“今儿我给宝兄弟布个菜，日后宝兄弟登阁入相的时候，可别忘了，曾几何时我也照应过你啊！”
贾母拿手指头顶顶王熙凤的脑门，“都说你是个破落户，你兄弟刚中了榜，忙不迭的递个鸭腿子来，瞧着倒是比狗腿子都勤快！”
一众人等哈哈大笑，王熙凤知道贾母是在逗她顽，又上纲上线的给宝玉敬了杯酒，之后笑盈盈地把另外一只鸭腿子给了黛玉，笑言：“这才是成双成对啊。”
黛玉的脸忽地红了，贾母慈爱地望着她没说话。
王熙凤纯当刚才的话不是自己说的，又招呼其他人吃喝，“这挂卤鸭要雏鸭闷烧后再挂烧，有黑黄二色，这黄色的最好，焦嫩有汁，快快尝了，莫要凉了。还有这个醋搂鱼也是一道名菜，杭州西湖五柳居做的最妙。林妹妹不妨尝尝看，味道合适吗？”
“都叫人做出来了，还让我尝。”黛玉说着还是夹了一筷子，用手绢挡住半张脸吐出鱼刺。
“这道菜就要用新鲜的青鱼做大块，醋、秘酱、二十年花雕酒喷之，急速翻炒，汤汁越多越好。
讲究的就是即熟起锅的火候。早了鱼没熟，晚了，鱼就不鲜嫩了。挑选的鱼，条条都要一斤一两一钱的，轻了重了都不行。”
王熙凤知道贾母最是讲究这些，一一说完后，又细心的剔好鱼刺给贾母送去。
“你也够累的，去桌上吧，不用伺候了。”贾母在桌，媳妇、孙媳妇照规矩都得在一旁端茶倒水的伺候，平日里都是王熙凤照料，今日实在太高兴，便叫她歇着。
差不多一炷香后，前面传来话了，要宝玉速速过去。
宝玉再也推脱不了，向老祖宗告罪离开。
到了席上免不了又是一通灌酒，宝玉借口在宫里吃太多酒，明日还要侯旨，不能再喝了。
别人好说，薛蟠不依不饶。出乎意料地是蒋玉菡竟帮宝玉挡下一些水酒，宝玉心想，无缘无故的给我挡酒，怕是看上我的汗巾子了？！这可是个祸星啊！
薛蟠说的轻巧，说是在忠顺亲王府中做客，分明蒋玉菡就是忠顺王府里的人。
而忠顺亲王又是当今圣上的亲兄弟，整天想要抓着其他老臣旧将的小辫子，生以为他们会莫逆。忠顺亲王，‘忠’字当先，其次是‘顺’，对当今圣上忠顺敬爱、兄友弟恭，必与莫逆之臣是敌对的。
贾宝玉知道自己图有个虚名，实际上人无完人。他在琼林宴上敢对名声赫赫地太子水庭发花痴可见一般。
不过，那都是单方面欣赏，绝不会见了美色不管不顾地动春心！太子水庭是谁？皇帝是尊大佛，他就是立在朝堂臣子前的小佛，还是随时可以晋级当皇帝的那种。谁敢欺辱，谁敢轻薄？最多偷偷肖想一下作罢。
否则，被人发现跟蒋玉菡交换汗巾子，蒋玉菡偷跑出去，贾宝玉被忠顺王府的人借此发作。书中贾政被忠顺王府长吏句句紧逼，甚至后来气的差点打断宝玉的腿，这也太惨了点。
薛蟠那个不长眼的还在不停劝酒起哄，宝玉得了老祖宗的命不可贪杯，也被他激的猛灌一大海碗。
茗烟候在后面忙上前搀扶着，学着睁眼说瞎话道：“我们二爷本在宫里宴席上吃了不少酒，各位大爷们手下留情。”
“管你什么事？滚开！”薛大呆子酒精上头，本就不满追求许久的蒋玉菡对宝玉青眼相待，光是替贾宝玉喝了几杯他都胃里泛着酸水，他不敢得罪贾宝玉，就借着酒劲骂骂咧咧地想多灌几杯给自己报报小仇。
宝玉没喝多，扯过茗烟说：“先扶我去吹吹风，待会再来陪薛大官人。”至于真的会不会回来，都是吃了酒的谁说得准呢。
薛蟠不敢拦，由得茗烟扶着宝玉走了，嘟囔着说：“才三两杯就罪了。”
“你可行了，千杯不醉。”蒋玉菡虽是戏子出身，却不惯薛蟠的火爆脾气，他背后有忠顺亲王，又跟北静王结交，薛蟠跟那两位比起来，实在不够看。风花秋月不懂，家室不过皇商。脑袋全是铜臭、长相丑陋，哪里比得上新晋探花郎君才貌艳绝，家世显赫。
“我去解个手。”蒋玉菡起身走开，在没人的地方匆匆赶着脚步，掂量着找到贾宝玉后该说的话语。
哪里想到围着荣国府绕了两圈都没追上人，在他人府中不好打探，最后终于寻到领宝玉离开的小厮茗烟，饶是男子之间较为开放，蒋玉菡从怀里取出早就备好的汗巾子，面对满脸警惕地茗烟，还是得强撑起脸皮想由他转交给宝玉。
“这是北静王——”给我汗巾子。
话刚开口，偏叫茗烟抢了先，一把夺过汗巾子塞到自己怀里，拉好衣襟又拍了拍，又自己从裤腰里掏了半天，取出一块不是那么讨喜的棕褐色巾子猛塞到蒋玉菡怀中，蒋玉菡甚至能感觉到汗巾子温热热地引得他手心发痒。
烫手般甩掉茗烟的汗巾子，蒋玉菡半响回不了神儿。
这是什么操作手法？
公子们借由下人私相授受是常事、是主流，我他么的跟宝玉的小厮搞什么？
“打第一眼看你就觉得咱俩是绝配。”茗烟存心要恶心他，腆着脸皮说。
“我跟你绝配？！”蒋玉菡得亏表面上涵养好，没亲自动手撕了他。
“对啊。”茗烟捡起自己的汗巾子再次塞到蒋玉菡怀里说：“戏子配小厮，论身份地位，都是被人吆五喝六的。论身家背景，你是王府里的人，我是国公府里的人，简直不要太门当户对了！”
门当户对用在这里合适吗？！蒋玉菡简直要咆哮。
他没读过书，不知门当户对什么意思，一定是这样的。
蒋玉菡再次甩掉臭汗巾子，扭头就走。
“诶，我还没说完呢！你瞧咱们俩的相貌也是门当户对啊！都是天生小白脸的命啊——”
宝玉等到茗烟的回复笑的不能自已，“做的太过了，他其实没什么坏心。”
“喏，人家心心念念要给‘北静王给的汗巾子’，我就不明白了，王府里什么东西都是宝贝吗？男人的臭汗巾子都能当个宝送人。”
宝玉叹息道：“东西不在乎贵重，而是‘亲密’。”
那是王爷的贴身之物，也是蒋玉菡之流昭示身份地位的物件，证明他不光是众人周知的忠顺王爷府中人，甚至跟北静王也有亲密往来。多少官员富商想要借他的手牵桥搭线呢，汗巾子就是这么管用。
宝玉思前想后，觉得蒋玉菡自认受辱绝不会将今晚的事说出去，但不可避免荣国府里隔墙有耳被其他人听到，这条汗巾子还是得想办法送回到蒋玉菡那里最好，不然自己的两条腿还是会被贾政掰折了。
府中热闹到后半夜，宝玉才回到自己的绛芸轩。
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