前朝卷宗繁复、零散，凭宝玉一人之力耗费了生生三月有余。
转眼入了深秋，早晚温差大，宝玉从翰林院资备局回府的路上睡着了，下了马车也就一闪眼的功夫没看住，夜风扫到人身上，再发现冷时已经晚了，当夜就发起高烧。
宝玉惦记太子的差事不敢耽误，眼看几个月的辛苦就要完成，史老太君才不依，硬生生地叫贾政替宝玉请了病假。
白日里，老祖宗跟王夫人守了一天，王夫人亲自给宝玉喂的药。到了晚上好不容易被鸳鸯劝回去，临睡前还是不放心，叫了袭人去问话。袭人将这两日宝玉吃的喝的，用药的方子说了两遍。
宝玉院中一片兵荒马乱，薛夫人连同薛宝钗、还有内院的几个姐妹加上黛玉哭哭啼啼的来看望。宝玉强撑着精神头起身说话着，特别是黛玉，宝玉又是好一顿劝慰。以后没有姻缘，更不能叫林姑娘把眼泪落在他身上。几人待了不大会儿功夫就走了，交代丫鬟们好生伺候着，叫宝玉好生养着。
老祖宗让袭人叫小厨房用乌子鱼和金丝燕窝煲出汁，回头等宝玉大好了，用来开胃。晚间就清粥小菜，加上斜尖的炸豆腐给宝玉饱肚子，再饿了就睡前一碗羊奶烙，养身又助眠。
王夫人开了自己私库，取了几样极珍稀的补药让她时时刻刻记得给宝玉吃了。袭人替宝玉一一谢过，和小丫头一起捧着东西提着锦绣灯笼回去了。刚过绛芸轩的垂花门，就看到有个奇奇怪怪地影子在院门前晃悠。
小丫头年纪轻，走夜路害怕的很，一眼瞧见‘诶唷’一声，却吓得那黑影子退了几步。
“何人鬼鬼祟祟？再跑我就叫人来了！”袭人是个胆大的，快步上前揪住，借着灯烛的光亮看到居然是赵姨娘房里的贾环。
“大晚上来做甚么？！”小丫头被吓得气大，不免声音高了些。
贾环一把甩掉袭人的手，不耐地说：“都说宝玉病重，我自然要前来瞅瞅！你们倒是把我当做贼抓！好心当做驴肝肺！”
袭人被他一套说词气笑了，怕吵醒内院歇息的宝玉，压着声音说：“谁跟你说二爷病重？不怕被撕了嘴！”
小丫头不依不饶地说：“谁会大晚上探病，白日间各房太太姑娘们都探过了，你在哪里？现在来说探病，探病的礼品在哪里？难不成两手空空就来了，多大的脸面！”
贾环不知打得什么主意，被小丫头挤兑的恼火：“你瞧瞧你们自己两手捧得全是好东西，宝玉不过是得了风寒，阖府上下都像是他得了绝症，脚不离地地伺候着！我呢，我就是病死了，连口吐沫都没有！”
“呸！你要吐沫我现在就给你！”小丫头气怒说：“二爷是你能比的？！”
袭人被气的够呛，说话不免急了，“就算你是庶出的也不带这么咒二爷的！”
贾环被戳到痛处，气的跳脚，“好啊，好啊，一个个都欺负我不是正房的哥儿，就连小小的丫鬟都要欺负到我的头上折辱我！等我回去跟太太告状，把你们全发卖了！”
“是谁在大声嚷嚷？还要不要二爷病好了！？”晴雯披着日间穿的外袍，心气不顺地说。
宝玉晚她一步出来，麝月远远跟在他身后趿拉着鞋来不及穿上，见宝玉停下，忙把手上抱着的狸毛大斗篷给他披上，“夜寒，二爷仔细又闪到。”
“瞧瞧你们一院子里的人都在欺负我！”贾环上上下下打量宝玉，见其不像姨娘说的病的不起，吓得勾缩着。
宝玉被他惹的心烦，他这个庶弟从小到大眼皮子跟他姨娘一般，吃喝嫖赌学的极快，眼皮子比府上的丫鬟小子都浅。
原本读书时，宝玉念着都是同一个父亲想让他一块读，哪里想着他各处捣蛋使坏，后来趁他睡着好调戏他身边的小丫头。
“关门落锁，没人陪着你发疯。”宝玉吹了疯，头微微发涨，也不过小自己三两岁，怎么就不学一点好的。
贾环不敢在宝玉面前蹬鼻子上脸，内院的小门说关就关，他连忙躲闪，差点就被夹着了。
“他过来做什么？”宝玉走在抄手廊上，想了想问道：“该不是咱们院里谁欺负他了？”
“他可是咱府上的三爷，谁欺负他一准撒泼打滚，见着他都绕着走呢！谁知道今天抽什么疯。”晴雯气不过说。
袭人没敢把话学给宝玉听，她知贾环不敢把话全说出来，得知宝玉病了，不知他跟他姨娘在心里有多快意，恨不得自己成了宝玉。
想到这处，袭人心里咯噔一下，伺候宝玉躺下后，拉扯其他三个姐妹到小院子里说话：“他年级虽小，却是一肚子坏水。二爷碍着他是同父的兄弟不好发落，咱们也得看的紧些。二爷才入朝，他跟他姨娘不免眼红。外面自有二爷，内院还得看咱们姐妹，一定把二爷守好。”
晚间出来一趟宝玉躺在热炕上觉得不对，脑子疼的厉害，嗓子被热炕一烤又干又涩。眼皮子越来越沉，一合上就昏睡过去。
等他再一醒来已经是三天之后。
太太姑娘们哭做一团，瞧着他终于有点动静了，忙请老祖宗过来。
妇人家免不了嘘寒问暖，宝玉躺了三日，浑身不舒坦，头难得不疼了，只想快快起来。好不容易哄好老祖宗和太太，又听到白裘来访。
白裘还穿着官服，见宝玉人都消瘦了，叹口气说：“巧着你病了，太子殿下亲临翰林院，不见整理好的卷宗，胡阅江最快，说你接连四天没当值，太子殿下脸都黑了，就差当场办个办事不利的罪。”
“既然我还没事，那得谢谢白兄求情了。”宝玉沙哑着嗓子说。
“三言两语说不清，你啊，尽早去宫里请罪吧。”白裘无奈，忍不住提点说：“太子做事，一向雷厉风行，之前提过要的，除非当场出来，隔天都是慢的。也就是前朝卷宗难理，他就容了些日子。哎，你病的太不是时候了，殿下还以为你怠工不做呢。”
白裘说的简单，太子脸冷，当时必定是吓的一堆人跪下叩首求罪。而他这个罪魁祸首着实没有脸面再躺在床上，忙招呼人穿上官服去太子府请罪。
其实事情没那么大，太子水庭也不知晓为何会发那么大的火气。原本以为是个伶俐人儿，他不想承认自己也看走眼了。
“且让他跪着吧。”水庭在府中花园石亭内坐着听琴，透过随风飘摇的帘幔，宝玉小小的身影在石阶最下首恭恭敬敬的跪着。由于大病初愈，里头穿的厚实，远远望去团成了个球，手指头缩在袖口里握着，脖襟也扎的严严实实，一看就是做了准备才来的。
也就半柱香的功夫，宝玉一见风眼泪不觉下来，远望着抽抽哒哒的，想擦脸又不敢动弹，只能时不时拱着身子脸着袖子蹭蹭，怎么看怎么可怜。
“他还有脸哭？！”水庭震惊，做太子十几年，第一次看到小小的罚跪就掉泪珠儿的官儿，也才半柱香的功夫！就说奶娃子靠不住！
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