孟洁睁大眼睛，她的睫毛很长，扑闪扑闪的大眼睛，跟孟淮十分相似，透着羊羔般的无辜，令人垂怜。
若不是洞悉前世，秦嬗恐怕真的会被这两姐弟骗了。
好在老天还是站在自己这边的，秦嬗道：“我已经十八了，一两年就会说婚事。”
孟洁歪着头，不明白秦嬗缘何提到婚事，但听她道：“本来父皇属意我和亲陈国。但最近的事美人也所有耳闻。总之现在已经定了丽华公主，我的婚事暂缓了。但其实我心中有中意的人了。”
孟洁点点头，表示她听得很认真，而且语气关切，显露出亲近的真情，孟洁问：“不知能得公主青睐的，是哪家公子呢？”
秦嬗道：“我看小侯爷就很好。”
“桑措？”孟洁以为自己听错了，不禁喊出了弟弟的小名，可秦嬗的表情并不像是在开玩笑。她回过神来，“可孟淮才十四岁。”
“我知道，”秦嬗往前走，孟洁跟在她身后。路过一簇秋海棠旁，秦嬗随手摘了一朵，靠近鼻尖，口中漫不经心道：“小侯爷曾经送给我一个花环，我很珍惜。”
“就因为这个？”
“这个还不够吗？”秦嬗道：“小侯爷性格纯良，是难得的璞玉。”
“孟淮确实是个好孩子。但…”孟洁道：“以公主现在的情况，陛下和皇后必定会给您一份好亲事。不是中原大族，就是近臣新贵。我们…”
孟洁垂下眼眸，“我们不过亡国之奴，生死尚且在他人一念之间，更何况那些荣华虚无。于公主是毫无助益的。”
“美人不必自惭形秽，我何尝不是女奴之后。”秦嬗道：“当日魏军剿灭梁国，我外公身为梁国蒙县县丞，非但不组织军民抗敌，还亲自打开城门迎接敌军，并把我母亲送到了大司马的账内。是的，攻城的大司马就是我的父皇。”
孟洁脚步一滞，未央的风吹拂过沧池的水，绿波上倒映着美人像。秦嬗转身，始终平静，她接着道：“魏国的史官把这件事描写为“谭公舍一人身名，保全城免遭战火，乃是大义之举”，但我母亲却不论如何接受不了，宁死不愿侍奉陛下。陛下将她打入掖幽庭为奴。过了几年，陛下登基，一日在渐台饮酒，再次偶遇我的母亲。就在沧池外松林中，临幸了我母亲。十个月之后，我降生了。”
孟洁从来没有想过，看似风光无限的宜春公主居然有这样不堪的身世，更没想到秦嬗能平静地说出来。
“我…”
孟洁未说完，秦嬗继续往前走，仰头惬意地欣赏秋景，“故此，我比你们姐弟高贵不到哪里去。”
她道：“因为母亲的事，我一直有个念头。那便是我的夫婿得是自己选择。况，美人也看出来了。我不是那种甘于待在后院中的女人。不论嫁给中原大族还是近臣新贵，都会沦为男人的附属。此后几十年，我都得疲于应付他的族亲，他的姬妾。琐碎小事，一地鸡毛。每每想到这里，我就感到绝望。”
“原来，公主想要孟淮，是因为我无势力，且他好拿捏。”
“这是当然了，”秦嬗坦率：“我又不是情圣。”
对于秦嬗的理所当然，孟洁无奈又无语，她顿了顿，拒绝道：“公主想自己挑选驸马，孟淮是活生生的人，他也有权利挑选爱的人。”
秦嬗不着急，她和缓道：“权利？美人，你也进宫几月了，你们姐弟有没有权利，还不清楚吗？”
突然间孟洁的耳朵发烫，她知道秦嬗要说什么。果然，紧接着秦嬗道：“小侯爷住在凤凰阁，出入宣室，就差宿在寝殿了…”
“别说了！”
孟洁紧握着双手，指尖跟着唇色泛白。
这几个月，犹如噩梦一般，那比她父皇年纪还大的男人在自己身上驰骋起伏，每次之后孟洁都想恶心地想吐。
如若男人的手再申向弟弟，使之沦为男宠、禁脔，孟洁不愿想，不敢想。她浑身的气力早被榨干了，只有曾经身为一国公主的骄傲还支持着她，不然早就溃不成军。
“你别再说了…”孟洁还仰着头，保持着完美的仪态，可睫毛微颤，将一滴泪珠抖落。
“我知道小侯爷什么都听美人的。美人不必着急回答我，只是要记得，除了我，没有哪家的女儿敢与小侯爷成亲。没有我，小侯爷的此生终结于宣室寝殿之中。”
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几日之后，魏帝到椒房殿用晚膳，太子作陪。
皇后倒了一杯葡萄酒，觉着气氛融洽，将秦嬗的提议告知了魏帝。
她没有跟太子通气，太子听完后道：“儿臣觉得不妥，丽华公主嫁过去是为国分忧，我期盼她一生无忧，安稳度日。作为母国，我等怎么能背后盘算呢。”
周围皆静，魏帝停住筷箸，皇后放下酒杯，宫人们大气不敢出，生怕龙颜大怒，殃及池鱼。
太子退出席间，跪在地上，拱手道：“父皇，母后也是为魏国着想，父皇切莫怪罪她。”
平日若是后宫妄论朝政，魏帝是不悦的，若再有太子敲边鼓，他定是要大发雷霆。但今日饮了酒，心情放松，且有太子缓和，他静了许久，没有生气，反而笑起来。
“皇后心里想着魏国，孤当然知道。”魏帝叫太子叫到身旁，偏头对皇后说：“太子啊，哪里都好，就是心善。”
皇后此时慢慢道：“此一计是有些不妥了。陛下当妾没有说过吧。”
“不妥？”魏帝咂摸一会儿，自言自语：“确实是不妥…”
皇后是他妻子，魏帝怎会不了解。如果后宫之中能有人能与他分享朝事，那肯定是皇后。魏帝十分看重皇后，凡有大事都选择与她商议，她也确实常能一针见血，手段心性比平常女人都要高。
但若无大事，魏帝还是喜欢没头没脑的简单女人，这样的女子用位分和钗环就可以哄得开心，不必花心思花力气，适合闲暇之时逗弄逗弄。
“罢了，不说这个。”魏帝想起来另外一件事，“今日孤亲自考学一批宫人，发现他们的儒学经典学得不错，还有人能背完论语。卫丞相的兴儒提议，果真不错。”
皇后道：“法为界，毕竟是最低的界限。道为界，才能保持社会安定。这是陛下说过的。”
“嗯。皇后记得不错。”魏帝夹了一口葵菜，回味道：“只是孤看尚宫局的论语笔迹很熟悉啊。皇后可知是谁写的？”
皇后轻笑，“陛下已经知道了，为何还要问妾呢。”
“孤晓得是宜春写的。由皇室公主带头，那些宫人才能受到激励，勤学苦练。孤该奖励宜春。只是前日戚贵嫔向孤告状，说宜春多次冲撞她。所以孤才压着不说。”
后宫之事太子不便多言，随便找了个借口离开。太子人走后，皇后低声道：“几天前，戚贵嫔在沧池边欺辱孟美人，宜春帮了美人一回，这才冲撞了戚贵嫔。”
“欺辱孟美人？”魏帝挑眉，“有这等事？”
殿中宫人众多，皇后靠前，附在魏帝耳边说了几句。
魏帝回想这几日召幸孟美人，她温顺谦和，对于此时只字未提。他心里多了两分怜惜，“贵嫔确实跋扈了些，等她兄长从代国回来，再好好管教一下。”
皇后太懂魏帝的为人了，戚氏之所以多年受宠，多半是车骑将军战功彪斌，人还在征战代国，魏帝不会把贵嫔怎么样的。
孟美人还算聪明，没哭哭啼啼地把事情闹大，让陛下难做。皇后本就很久不侍寝了，为孟洁说句好话，借她的事往魏帝心中埋下一根刺，让魏帝做好对戚氏秋后算账的准备，划算了。
至于秦嬗，皇后默默掂量，那丫头确实有些慧眼。魏帝今晚没有表态，但丽华公主的事他定听进去了，若皇后的人能助魏帝剿灭陈国，太子继位之路将会更加平坦。
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当晚，魏帝召见秦嬗。
宣室中，四角燃着青铜羊灯，玉瓮中熏香缭绕，秦嬗定睛看，案几一左一右跪坐的人正是孟氏姐弟。
孟淮背脊笔挺，跪坐磨墨。他跟阿姐住在凤凰阁，因那儿存有司马相如《凤求凰》的真迹，正殿中两根梁柱上刻镂着“凤兮凤兮归故乡,遨游四海求其凰”,个个字大如斗，呼啸成风，扑面而来。
本是前朝皇帝看伶人唱折子戏的地方，到了魏国改成了宫殿。那地方离玉堂不远，但孟淮与秦嬗并不常见面，自上林苑回来，这还是头一次。
秦嬗不着痕迹地看向孟淮，孟洁瞧在眼里，心里滋味非常，她咳嗽一声。魏帝停下笔抬起头来，道：“宜春来了。”
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