久别重逢的一人一狐凑在一起说了很久的话，等到返回土御门小宅时已经是下午了。早就下班回来的安倍晴明叫小纸人在灶屋留了饭，清水爱花囫囵吃了一碗就领着时雨去见自家老师。
时雨对安倍晴明的态度依旧不大好，但估计是惦记着爱花还在身边，再加上对方的确帮助过自己，他说起话来倒是没有那么冲了。
经过这位赫赫有名的大阴阳师检查，时雨身上的阴气基本已经清除干净，只剩下一两丝沾染在他的妖气中。毕竟时雨与阴气纠缠了许多年，有一些残留并不是怪事，既然已经少到不会产生影响那就不是什么大事了。
在说完了自己的判断之后，安倍晴明从一边的案上取来了一封信，递给了清水爱花。少女展开信与时雨头碰头读了一遍，在信的末尾看到了‘守鹤’几个字。看名字，来信的人似乎是没有家族的平民阴阳师。
在信中，写信人反复的讲到了自己在四国的遭遇，用很恐慌的语气说自己在四国遇到了凭借他自己的力量无法处理的难题。某一天出现在山中的滑头鬼拐走了村子里无辜的村民，虽然偶尔有一两个顺利回到村子里的人，可是这些人也全都像是被吓傻了一样整日盯着房顶发呆。
名为守鹤的阴阳师尝试过去处理这件事，可是那滑头鬼的刀锋似乎有一些蹊跷，被它砍中的式神就像是身体裂开了缝隙，妖气不断地往外漏。在这种情况下，失踪的范围也在不断地扩大，在四国造成的恐慌也在不断扩散。如果不是四国与陆土中间隔着一道海，估计这件事早就已经传播进了京中。
"这信是？"
"我从藤原家的大臣手里拿到的，似乎是因为这件事，那个男人这几天一直有一些惶惶不安。"安倍晴明毫不在意地把那坐在高位上的那个人称呼为‘那个人’，"所以今天才火烧屁股的叫我去宫里，我看过了那封信，却觉得蹊跷。"
清水爱花点了点头，在时雨疑惑地目光里解释道。
"滑头鬼虽然以令人摸不透的幻象著称，但是实际上并不擅长大范围的幻术，他们的能力更多是应用于自身。"
"哦，所以这事不可能是滑头鬼干的。"时雨了然的点了点头。"因为他们只会套着幻术冲上去砍人。"
"虽然是这个道理……"但是清水爱花就是觉得好像哪里有一些不太对
"晴明，你给爱花这封信，不只是让她看看这么简单吧。"时雨把滑落到前胸的长发甩到背后，语气不大好的说道。
"的确，我打算拜托你去解决这件事，爱花。"说着，安倍晴明看向了瞪大了眼睛的少女。"你的能力本来就不差，成功地经历了不亚于自毁的修行后，你只会变得更强。但是不管我们如何看，在他人眼中最先看到的依旧是你女子的身份。所以你必须得闯出名声，闯出比一般的男子还要好的名声。"
"不要用那种眼神看着我，时雨。你也不想爱花只能一辈子活在别人的保护下吧。"
时雨看起来还想要说些什么，可是清水爱花拉住了他的手，恶狐立刻就像是被揪住了后颈肉一样闭上了嘴。
清水爱花知道时雨想要说什么，因为在这个头顶狐耳的少年心里，她应当是自由且随心所欲的。他想要变成强者然后带着她去往妖怪那边。但是少女知道自己，她知道也许人类中有恶人，可是也同样有许多像是贺茂清水与源博雅这样的好人，所以不管是妖怪还是人类她都无法放弃。
如果放弃了哪一边，那不就像是否定了自身一样么？
虽然没有根据，可是清水爱花就是这样固执的坚持着这一点。
"我会变强的，不只是为了不辜负爷爷与晴明的教诲，也为了我自己的骄傲。"
在当天晚上，清水爱花就使用经过了安倍晴明改良过后的咒与时雨结成了契约。恶狐盼望了这么多年才终于变成了少女的式神，他甚至还跑去和小白炫耀了一圈，让讨不到亲亲的小个子梦山之主愁了一晚上。
少女没有与时雨再在安倍宅多待，第二天早晨吃过了早饭，一人一狐就提着行囊出发了。因为路途遥远又怕生是非，清水爱花换掉了繁琐的衣裙，只穿着一身巫女服。在当下人们的眼中，巫女这类与神明沟通的存在如同神的使者，她们天然的就拥有人们五十点左右的好感度。
四国与平安京的距离说不上很近，如果以人类的脚程来看大约是要走很久的。可是有了时雨充当代步者，清水爱花赶路的速度一下子就提了上来，除了在渡海之前休整一番耗了点时间之外，在路上他们几乎没有浪费时间。
渡了海，时雨就听从清水爱花的话重新变回了狐狸幼崽的模样，看似乖巧的跟在少女的脚边。居住在渔村里的村民看到她生着妖异的白发，身边还跟着一只黑色的小狐狸时有一些恐惧，似乎是怀疑她是否是妖怪幻化的。但是看她眼神清澈，周身又好像笼罩着灵气一般，村民们又偷偷地找到理由，猜测这个少女是不是稻荷大神的使者。
这让清水爱花有一些哭笑不得，因为怕引起他人误会，少女只能解释说自己是风神一目连的子民。这个回答却被他们误会成她是风神的巫女，于是纷纷双手合十向着那位他们连真身都不知道的风神祷告了几句。
其中的一位大娘率先接受了清水爱花，在听到少女是从京中赶来解决失踪事件后，她就更加喜出望外。村民们靠海而生，性子也淳朴，大娘赶紧给她讲明了最初出现这事的村子在哪个方向。
"巫女大人，您可一定要解决这事啊，我家姐姐就住在那个村子里，她男人前阵子也失踪了一阵子，现在啊在家里就跟失了魂一样啊!"说着，大娘用手背抹了一下眼睛，眼眶已经红了。"他们家小孩身子不好，男人又倒下了，听从那里逃出来的人说啊，这日子眼看就活不成了。"
"您放心，我就是为了这件事而来，不解决我是不会回去的。"
清水爱花软言好语的劝慰了大娘两句，又问了问关于那个名为守鹤的阴阳师的事。
"这位大人我倒是没听说过。"
在了解了大体的情况后，清水爱花就带着时雨离开了这个村子。
"这个村子附近就有一个大的码头，来来往往人也不少，送信的人一定会经过这里，既然连他们都没听说守鹤这个人……"出了村子，时雨就跳到了清水爱花的肩膀上，与她咬起耳朵。"爱花，这事一定有蹊跷。"
"我也这样觉得，越听他们描述，我就越觉得这绝对不可能是滑头鬼做出的事。"清水爱花皱着眉，一边小声地与他说话，一边往树林里人迹罕至的地方拐。"那个守鹤可能有问题，但是现在还不能下定论，我们先去那个村子瞧瞧。"
时雨应了一声，落在地上后再一次变成了一人高的大狐狸。按照大娘的叙述，那村子就在渔村的正西面，时雨在空中飞了不到一个时辰就找到了它。
在渔村的村民们的形容里，这个最先出现神隐的村子并不偏僻，甚至可以说得上条件优渥。生在山间的村民们有着一整片肥沃的土地，除了需要提防野兽和妖怪之外，他们的生活并不艰难。
但是在此时，这个富庶的村庄却处处荒芜，田地里也生了杂草。明明是在白日，可是村子里却寂静无声。清水爱花顺着村子的主道一路走过去，耳朵里能听到从好几家房子里传出来的无法自抑的哭声。那声音听起来太过于绝望，以至于让少女的心像是被扭了一圈一样，非常的不自在。
"老头子，你快回来!"
"啊啊啊，来抓我了，鬼来抓我了!!"
在走到路的尽头时，道边的一间房子里突然传来了喧闹声，一个穿着灰色衣服碰头散发的男人从屋里跑了出来。他原本还大喊大叫地说鬼来了，可是一看到门外满头白发的清水爱花男人反而一句话都说不出来，只能傻愣愣的揪着自己的头发蹲在了地上，嘴里喃喃自语。
"有鬼，鬼来啦，逃不掉啦。"
一个穿着土色着物的女性追着他，从屋子里跑了出来。在看到少女的白发时，她下意识的惊叫了一声‘鬼!’，可是等看清了她那一身巫女服后，又像是病急乱投医一样揪住了爱花的绯袴啊，求她救救自己的丈夫。
"巫女大人，求求您，您救救他，救救他啊!信义要是出了什么事，我要怎么活啊!"
长时间紧绷的精神让女性有一些错乱，她甚至已经不怕清水爱花是妖怪了。也许在她心里，就算这个少女是妖怪情况也不会更糟糕了。
清水爱花先是蹲下身，扶住了满面仓皇的女人，然后从怀里掏出了一张先前制成的纸人。她将纸人往空中一甩，然后在指尖掐了一个诀，用咒将纸人变成了一个身披小袿的黑发少女。这个纸式虽然是少女的模样，可是力气却不小，没看她费什么力气就把男人扛起来，带进了屋内。
在女人的示意下，清水爱花叫纸式将男人绑在了柱子上。女人找到了主心骨，很快就平静了下来，向她道歉。
"非常抱歉，巫女大人…我家丈夫自从出了事之后就神志不清，偶尔还会犯癔症。往日都是寄住在我家的孩子替我绑住他。"说到这里，自称雪子的女性羞愧的低下了头，"今天我丈夫看起来清醒，还叫我给他松绑想去方便，我鬼迷心窍就信了他的话，这要是他又跑进山里……我，那我就是真的不知道该怎么活了。"
"我就是为了这事来到这里的，虽然有一些冒犯，但是还请问您知不知道他是怎么从山里回来的？"清水爱花试探着询问了她一句，"村子里其他回来的人也是这般情况么？"
"这倒是不一样，"雪子回忆了一会儿，说道。"东头的那家里是妻子出了事，现在整天躺在床上，不说话也没反应，跟丢了魂了一样。西头那家的小儿子也是呆呆的，只有我家男人偶尔犯癔症。"
"你这问题可不冒犯，村子里有好几家的人丢了就再也没回来了，他们才是恨得找上门去骂。你说，他们不去骂妖怪，却反而来骂活着回来的人家……还有啊，我家男人是奴良那孩子带回来的。"
"奴良？"听到这个发音，清水爱花立刻小声地重复了一遍，蜷在她腿边假装宠物的时雨也动了动耳朵，一双金色的眸子看向了雪子。
并不是他们多疑，而是‘奴良’这个姓氏发音本来就与滑头鬼的前半截一样，听起来就像是妖怪起的假名一样。只不过这间屋子里并没有妖气，只有一股很淡的草木香。
"对吧，奴良那孩子也是有姓氏的，"雪子误以为清水爱花是在感叹那孩子拥有姓氏，所以随口说道。"他说他从关东那边来，巫女大人你看看是否认识他，他家里可有人在找？"
正巧在这个时候，一个提着木桶的少年从外面走了进来，他长着一头褐色的头发，面容也十分清秀俊美。虽然看上去只有十三四岁，可是周身的气度却不一般。
"这位是"那少年在看到了清水爱花时愣了一下，然后又看向了雪子。
他们二人说着话，清水爱花在边上听着听着却突然陷入了沉默。
这个声音……为什么和茨木童子这么像的？
怎么肥四。
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