京城的事情已了, 楚嫣然留在宫中多有不便，辞别帝王时，却听闻帝王歇在沈嫔处。
内监传话后, 李福这位御前总管不多时便急步出来，态度十分恭谨的说：“陛下近来夜间不寐, 才服了药，特吩咐小的前来相送公主。”
楚嫣然意味深长的看了他一眼, 芳唇轻启，淡淡道：“公公的好意, 我知晓了，我出门远行, 不能在父皇身边照料, 一切就托付公公了。”
李福欲言又止, 似有话要说，最后化为一声叹息。
楚嫣然转身离去，大红裙摆曳地闪光着灼目的明媚。
京郊，楚嫣然的仪仗浩浩荡荡, 在城门等候，楚元昭坐在亭中饮茶，楚嫣然坐在他对面，静静打量他, 心头划过一抹伤感。
不远处，传来喧嚣之声，衙役捆着数十个衣衫褴褛的犯人, 鞭打、呵斥着向北而去，楚嫣然随意一扫，漫不经心的说：“章家的人都流放到北关了，宫中那位娘娘倒还活着，没被人磋磨死，也算是本事了。”
见楚元昭无动于衷，楚嫣然没好声气的说：“你倒是好性子，还留着她的命。”
楚元昭神色极淡，反看了眼外头冻得哆哆嗦嗦的孟重楼，眯了眯眼。
楚嫣然随着他的目光看过去，勾了勾唇，轻笑道：“都要离京了，还一个字不说，我看他还打着两头下注的主意，不可理喻，被人编了几场梦，就当真了。”
“皇姐，你又怎么能确定，现在发生的一切不是梦呢？”楚元昭低声问。
楚嫣然吃了一惊，不太相信这句话是从楚元昭口中说出来，打量了一会儿，楚元昭始终维持淡漠如水的神情，没有一丝一毫的变化。
楚嫣然摇了摇头，茶水泼在地上，亭内铺着纯白的地毯，褐色的水迹很快就洇透了厚重的毯子，泼洒之处，残留丝丝水迹。
“真实与梦幻，区别在于，每个人的感知，即便在最初的世界，最开始的地方，我也不能确定那是真实发生过，还是一场梦，我是庄周？还是蝴蝶？世人没有人知道，但我想，活着，大概就是真真切切的经历，这就是活着，而活着就等于真实，无论是梦还是虚幻，都要好好活着，因为我们别无选择。”
楚嫣然想了一会，认真的说，事实上比起这个问题，她更关心的是楚元昭怎么会问出一个这样的问题，在她看来，楚元昭不应该，不可能会有这样的顾虑，与疑问，许多人活着，都有诸多疑问，那样的人，多半缘于对现实的不满，或心满意足后的启思，一个人吃不饱穿不暖的时候，是没有这样多的问题的，倘饥寒交迫，人的生理本能，可以超越一切，哪有心力东想西想的。
但也有一部分人，格外的脚踏实地，他们生来就明白自已的追求，在同龄人还在困惑、迷惘的时候，他们就已经开始为自已的追求而奋斗了。
不管是前世还是今生，楚嫣然见过太多这样的人，楚元昭更是其中的佼佼者，虽然他是不得已，但他的心智之坚，实属罕见，这样一个拥有目标，并且在为之努力的人，怎么会问出一个风马牛不相及的问题
难道在她不知道的时候，这位五皇弟有什么奇遇？被穿越了？被夺舍了？楚嫣然眉心一跳，却在接触到楚元昭幽深的眸光时，心忽然安了下来，瞎操心，自个被夺舍，五皇弟都不可能被夺舍，先不说他背后那位大师，谁敢夺舍他，敢夺舍他的人，估计也会被他干掉。
听到楚嫣然的回答，楚元昭不置可否，天色不早，楚元昭起身道：“我愿皇姐此去事事顺遂。”
楚嫣然笑道：“愿我归来时，大楚长治久安。”姐弟二人在此作别，楚嫣然离京。
*
林府，黛玉听楚元昭讲完孟重楼的布置，沉思片刻，抬起头说；“我总觉得不太对，但又说不出哪里不对？”
黛玉拧着眉，楚元昭一笑，温柔的抚着黛玉的眉心，笑眯眯的说：“果然妹妹冰雪聪明，一听就察觉出不对劲来。”
楚元昭唇畔含笑，脸上既真挚又诚恳，黛玉打他一记，不自觉嘟起小嘴，咕哝道：“好好说话，又逗我。”
楚元昭满脸无辜，两手一摊：“妹妹又冤枉我。”
黛玉冷笑，讽刺道：“我要是冤了你，太阳都要打西边出来！”
楚元昭叹了声，惆怅的说：“可见我是辩不过妹妹的，寻常事不能讲，说点罕闻，又说我故意逗妹妹，我也不知道说什么好了。”
黛玉眸光流转，凌虚鬓上的步摇流苏上的蝴蝶栩栩如生，和耳畔的红翡翠交相辉映，愈发衬得她容貌绝美，楚楚动人，楚元昭不由看呆了，回过神时，黛玉恼怒的推他一记，窗外隐隐传来丫鬟低笑声。
楚元昭不自然的咳了声，移开了目光，又转了回来，却不好意思看黛玉，怕黛玉害羞，也怕自已像方才那样没出息，忽然看到黛玉的发钗别致，伸手去摘。
黛玉打他一记，骂道：“又作死了，好好说话，不要动手动脚的。”最后一句，说的很小声，微不可闻，话还未说完，自个的小脸反先红透了，红扑扑了，挺好看的，楚元昭心想，竭力控制住上手捏两把的冲动。
两人对坐着出神，黛玉忽然小声问：“你要看什么，我取下来给你看！”
此时，楚元昭再看黛玉，耳间仍是红的，脸上却好了许多，心间一动，伸手掐了掐黛玉的脸，很软，微微有点凉，手感不错，这会子是白的，又不像苹果了。
黛玉抬头狠狠瞪了他一眼，大大的眼睛，仿佛在说，你再掐一下试试。
掐就掐，楚元昭忍不住又掐了一记，用力很浅，如蜻蜓点水，黛玉还没回过神来，大手就收了回去。
黛玉气炸了，哪顾得上面红耳赤，腾地站起身来，脸又红了，却不是先时的红，气冲冲的，整个人仿佛成了一点就燃的爆竹。
楚元昭心道不好，又炸毛了，颇为识趣的露了个无辜而纯良的笑。
黛玉..................是可忍孰不可忍。
太过分了，黛玉眼珠咕噜咕噜转个不停，好想拍桌子，好想动手，不行，宫里头都不行，府里更不行，她敢拍桌子，肯定要被罚。
黛玉灵机一动，想出个好主意，如水芙蓉娇艳的小脸蛋上，挤出个咬牙切齿的笑来。
楚元昭好像看到一只张牙舞爪的小兽，然后，他看到黛玉一步步，慢慢走近他，近得他瞳孔中只看到黛玉的脸，偌大世间，他的眼中只有她，只能看到她。
然后，下一刻，他的脸被柔拉捏磋成一团面团，黛玉面无表情的蹂、躏着楚元昭的脸，问：“好玩吗？好笑吗？哥哥的脸也挺好玩的，和小白的肚皮一样，只是比小白的肚皮凉一些。”
楚元昭..................
脸上感受不到痛感，只有肌肤相触的温度，和泌入肺腑的幽香，黛玉的身上有一种淡雅的馨香，这种味道，楚元昭并不陌生，他本就感官异于常人，年幼时，他抱黛玉时，便时常闻到若有若无的香气，那种香气像冬尽回春时的清新，但现在，这种味道变了，变得楚元昭难以形容，他甚至有一种难以控制的冲动，自血液，自骨髓，自身体深处，难以抑制的燥动。
楚元昭眸光一暗，轻轻推了把黛玉，少女身子骨纤弱，此时却倔强得很，狠狠的揪住他的脸，薄薄的捻起一层皮，定要他认错不可。
楚元昭苦笑，自作孽不可活，忍着心中蠢蠢欲动的遐思，好声好气的说了诸多好话，黛玉这才气消了，退后一步，忽然像见了西洋景般，不顾仪态的捧腹大笑，取笑道：“哥哥，你脸红了，我总算找到法子收拾你。”
楚元昭面上余热未消，喝了杯冷茶，才好过了些，无奈的看着黛玉笑得前仰后合，眼见得她愈笑愈有止不住的劲头。
楚元昭挑了挑眉，离黛玉近了些，单手圈住黛玉，不让她跑，面无表情的问：“很好笑？”
黛玉以帕掩口，眉眼俱含笑，却伶俐得很，慌忙摇头，口是心非的否认道：“不好笑，哥哥，我错了，一点都不好笑。”
楚元昭再离得近些，呼吸交融，黛玉忽然察觉到不自在，水盈盈的眸中掠过一抹不自知的惶恐，无辜又委曲。
楚元昭心底无声一叹，不忍黛玉害怕，只得安慰自已她还小呢，再等等吧，松开了黛玉。
松开的黛玉忙起身跑远了，躲在门后头，拿手指划脸羞他。
楚元昭额头青筯直跳，咬牙暗想，他就不该心软！
这时，晴雯在窗外回道：“姑娘，荣府的姑娘们来了，正在老夫人处，请姑娘过去招呼呢。”
黛玉应了声，笑看楚元昭，楚元昭起身道：“你去吧，我也要回宫了，把祁哥儿叫来，我带他去趟兵部，等过两日，我再来看你。”
晴雯捧上披风来，楚元昭披上，却不系，似笑非笑的看着黛玉。
黛玉横了他一眼，脚下生了钉，好一会子才磨蹭到楚元昭面前来，飞快的系好了带子。
楚元昭摸了摸黛玉的头，笑道：“去吧，好好玩。”
黛玉又不高兴了，嘟嘟囔囔的说：“我又不是孩子了，不要摸我的头，小孩子才喜欢被人摸头呢。”
楚元昭微微一笑，挑起黛玉的下巴，微微凑近了些，黛玉小脸绯红，浑身不自在，脸一偏，避开了楚元昭的手。
楚元昭大笑，凑到黛玉的耳边，悄声说了句话，气得黛玉直跳脚，却在此时，林祁来了，不好再计较，只能趁人不备，偷偷剜了眼楚元昭，以示警告。
楚元昭大乐，慢悠悠带着林祁出了林府。
林府的人，自有规矩，凡楚元昭出入之处，自有闲杂人等规避，三春并宝钗、杜芊、宁静荷才从林母上房出来，正要往贾敏院中去时，忽见到前头明黄色太子服饰的身影，牵着林祁，未曾见到正脸，只见到气宇轩昂的背影。
明黄色，众人顿时怔住了，宁静荷小声问：“那是太子殿下吗？”
大楚的服饰规章并不严苟，唯玄色乃帝王之色，及明黄色世人不可逾越，江南富庶之地，又靠近海沿，受域外小国影响，衣服五花八门的都有，更有甚者，喜穿一种金线织京的黄帛服，远远瞧着，和太子服饰相仿，后御史台不满，多方参奏，朝廷严令禁旨，才没人更碰此色了。
薛宝钗心下复杂难言，抿了抿唇，那位是当今太子殿下吗？那样尊贵的人物，明晃晃的在林家出入，林府下人亦不见惶恐之态，可见是常来的，原来传言果然是真的，林大妹妹是日后的太子妃，羡慕、嫉妒、自怜、悲戚，薛宝钗竟一时间说不清心中是个什么滋味，明明早知道的，但即便知道，也没有亲眼所见更来得震撼，林大妹妹的弟弟如今就能和太子殿下出入了，而自家不争气的兄长，她和母亲只盼着他别给家里惹祸就是好事，原来，人和人之间，有这么大的差别。
宁静荷见众人不言，心中已十分确定了，眼中嫉恨之火，几欲化为实质，哼，她就这么好命，明明都是荣国府的女儿，嫡庶之差，犹如天谴，她辛苦谋求的，林黛玉视如敝屣，凭什么？凭什么？
想到婆子丫鬟们隐隐的嘲笑，背后的闲话，当面的讥讽，宁静荷心中更是愤怒，其实她知道为什么？她只是不甘心。
三春微怔，一时间也有些没反映过来，她们没去想，为什么贵人回避的当口，带她们的丫鬟婆子把她们引到这里来，若是再早一些，就要和太子殿下走个过面了，倘一时失礼，冲撞冒犯，岂不是为府里招来祸事？
杜芊左瞧右瞧，未见到方才那个小丫鬟，嘴角勾了勾，果然，里头院中，急匆匆换了两位仆妇来，引她们拜见过贾敏，再要到黛玉的院中。
黛玉正巧来到贾敏院外，和众人走了个对面，姐妹相见，自是欢喜，众人也都很有眼力见，对方才之事只字未提，黛玉作为东道主，引姐妹逛了逛林府的园子，不多时，阿翡写完功课，也赶了来，惜春最是和阿翡投契。
见阿翡来，笑指她道：“二表姐好大的架子，见我们来了，还躲在院里不出来，枉我天天记挂你，巴巴做了点心，请人给你送来。”
阿翡也愁得很，苦着小脸说：“昨儿到寺里进香，还以为母亲免了我的功课，偷了懒，晚间未写，却不想，碰到夫子抽查，差点挨了手板子呢？今儿要写四十篇大字，累得我手疼。”
惜春也只是玩笑，闻言忙看她的手，阿翡摊开肉嘟嘟的小手，她如今愈发清减，和先时才回京时，判若两人，如今言谈举止间，很有些小姑娘的柔美了，手上的皮肤微有些松散，肉掉了，只留了层皮，年纪虽小，活力好，肌肤倒像是未缓过来是的，林母如今已不大命婆子拘阿翡饮食了，阿翡的脾胃却也自动减了不少，如今只吃先时三分饱，就已觉得大饱了，想多用些，却也不能够了。
惜春心疼的揉了揉阿翡的手说：“果然红了，如今天寒，晚间用活血药多泡泡水脚，不然，明儿要疼得。”
听了这话，阿翡愈发无精打采了，如今她每日都要泡澡，至少半个时辰，那汤药还难闻得很，水又滚烫，大夫还嘱咐，半个时辰，方见疗效，每次泡完澡出来，阿翡摸着自个红通通的胳膊，都觉得快成半个熟得猪蹄了。
说起猪蹄，阿翡更闹心了，猪蹄多好吃呐，满口流油，肉又软烂，入口即化，偏母亲不许她吃，那一日，允她吃了小半个，晚间就吐了个天翻地覆，满府人不得安宁，母亲更有了理由，不许她吃油腻大荤之物。
阿翡扁扁嘴，好想哭，点心不能吃，肉也不能吃，如今每日只能吃点没滋没味的青菜，便是排骨汤，鸡汤，也都是撇了油，不见半点荤腥的，看着就令人提不起胃口。
这会子，当着姊妹们，再不好诉苦的，阿翡点了点头，宁静荷却有些夸张的问：“阿翡妹妹，这才几个月，你瘦得好快，爱美固然要紧，却也要注意自个身子。”
这话，一刀扎在阿翡伤心处，没好气的翻了个白眼，惜春撇了撇嘴，拉阿翡到一旁说话。
宁静荷眼圈泛红，咬着嘴唇，心中暗恨，泪眼朦胧的抬头去看黛玉。
有毛病，又没吃你家，喝你家的，胖瘦关你什么事？晴雯在宁静荷开口时，就想反驳她，但她知道林家的规矩，再没有主子说话，下人反驳的理，况来者是客，只心中冷笑了声，不动声色的挡住了黛玉，省得姑娘看到了她闹心。
也不知道这个表姑娘怎么回事，每次见了姑娘，都莫名奇妙的，明明是寄居在荣国府的表小姐，架子摆得比正经小姐都大，还时不时说些酸言碎语，要找姑娘的茬？当谁不知道呢，不就是眼红姑娘招老太太疼吗？嫉恨同为表姑娘，却和姑娘待遇不同。
切，也不想想，我们太太是嫡出小姐，你娘只是个庶出，虽同为荣国府之女，但嫡庶之差，本就不同，况人自重，方得人敬之，以为谁不知道你那点见不得人的小心思呢。
还是宝钗含笑拉着宁静荷说话，黛玉正和杜芊迎春说话，未曾察觉方才发生的一切。
只是迎春和探春的态度，略拘谨些，反是杜芊，落落大方，和往日并无不同，黛玉心中纳罕，紫鹃得空悄声将话回了，黛玉恍然大悟，她就说，无缘无故的，自家姊妹们，怎么生分了。
众人说笑会子，兴致勃勃赏完各色梅花，管事嬷嬷前来问在何处用饭，众人商议过后，便在花房下的暖栊中用了膳。
待用了膳，不多时，迎春便出言相辞，黛玉又留了会子，留不住，方目送众人上马车回府去了。
三春等走后，黛玉倚在窗下看书，郑嬷嬷来了，黛玉忙让座，又命人上茶，郑嬷嬷笑道；“姑娘不必忙，我才用了茶来的，因今儿林同家的突发疾症，小丫鬟又贪玩，方险些冲撞了殿下，才夫人吩咐，已处置了，特来回姑娘一声，恐姑娘挂心。”
黛玉微微挑眉，果然有古怪，倒不知道闹这一出是为什么？难不成为使唤几个姑娘家？
待郑嬷嬷去后，黛玉暗想，姊妹们是没什么牵连的，但所做之行，皆有其目的，幕后之人是为了什么呢？为了让人见见楚元昭？那也太说不过去了？
等等，她想多了，也有可能就是为了让人见见楚元昭，不是见，而是落实林家和东宫的亲厚，那接下来，她又要做什么呢？没错，是她，黛玉怎么想，都觉得这是个女人的手笔，但，女人，大舅母不需要这样做，二舅母手伸不到林府来，那又是谁呢？
黛玉摇了摇头，一头雾水，总觉得今日之事透着几分诡异。
*
兵部，周衡臣才上任时，不太清楚楚元昭的脾性，被楚元昭不留情面的驳了面子，大臣们本以为两人算是失和了，没少背地里阴恻恻的看笑话。
但事实上，周衡臣和楚元昭关系不错，当日听了楚元昭一番直言，下了朝回府的周衡臣铁面无私，发落了两位幕僚，将他们赶出了周府，这一件事，该知道的都知道了。
不少大臣背地里嗤笑，本以为周家有多清贵，也不过如此，得罪了储君，照样拿手下人出气，一点肚量都没有，履历上冠冕堂皇，暗地里也不知花了多少银两，才写出光鲜的履历表来。
是的，所有人都认为周家幕僚的建议没错，那肯定是没错，边关不稳，韩家掌兵数十万巨，养兵千日，用兵一时，不调韩家的兵，调谁家的兵？
当然这话也只是想想，谁也不敢把这话扔到楚元昭脸上去，就连御史台也不敢，御史台的大小御史们，他们不怕骂，更不怕处罚，他们怕的是楚元昭掌握御史台不知道的案情，再把案情摆到朝堂上来，当众辱骂他们御史台无能昏聩。
是的，目前，这就是御史台的困境，太子殿下不好惹，尚是小事，最大的问题是太子殿下很能干，这就让人很尴尬了，因为君主能干，衬托的就是臣子无能，别的官员还好说，御史台被人骂无能，那也太丢脸了，丢尽了谏官直臣的脸面。
本来风骨是御史台的追求，但眼下，御史台们发现，风骨并不是最重要的，他们的眼下最重要的，就是把大小事，赶在太子殿下发难之前，先把奏折呈上去，一定要抢在太子殿下前头，誓必要让太子殿下，看到他们御史台的勤勉。
或许所有人都未发现，或许有人发现，却未敢说，楚元昭不费一兵一卒，不需要安插心腹，便将御史台掌控于手中，使其成为东宫之刃，一把利剑，横在天下官吏的之顶。
此时，方有人回过神来，原来太子殿下的手段，从来都没有避讳过人，他就是这样光明正大的收服朝廷各方势力。
因为楚元昭回宫回朝，太过猝不及防，他的报复处置，也太过凌厉，区区数月，太子殿下已各处不在，有人回顾这一切，最先感到是赞叹，其后方是心惊，也有人试图推算楚元昭的下一步，大军在手，收服大臣，下一部，是该逼宫了吧！
就在大伙殷勤的期盼之时，楚元昭什么都没有做，他一如既往的沉默寡言，一如既往的参与朝堂事务，帝王还是当今天子。
有人诚服，自然会有人不忿，对于楚元昭的一路顺遂，有太多人咬牙切齿了，他们等待着，盼望着，太子殿下狠狠栽个大跟头，年轻人么，难免年轻气盛，等他吃了苦头，就知道老臣的重要性了，治国，特别是一国江山，从来都不是想不当然的。
本来，他们是把这个期望打到江尚书头上，但是让他们失望的是，太子殿下对江尚书格外的有耐心，在对待江尚书时，才能看到太子殿下这位年轻人的谦逊，这凭啥？简直是没天理？姓江的老头，一辈子猥琐，掉到钱眼里，薅都薅不出来，有什么资格，让冷心冷情的太子殿下，对他青眼相待？凭什么，宁首辅都没这个待遇。
此事，曾当选武宗十大未解之谜，被后人琢磨研究出无数版本，有说韩家和江家有旧的，有说江家对武宗有恩的，更广为人知的版本是，太子殿下离宫时，便是在江家长大，但被江家后人当面辟谣，力证绝无此事。
江尚书是指望不上了，太子殿下明显偏心眼，心都偏出八里地去了，兵部方尚书辞官了，正在这时，周衡臣来了，还当众被楚元昭打了脸，恨楚
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