待楚元昭手无足措抱着黛玉回到寺中，见到的却是林母凝重的神情，和面露悲戚的贾敏。
黛玉流着泪走到贾敏脚前，贾敏怔怔地出神，对于黛玉泪眼汪汪竟一无所觉，林母唤了声敏儿，贾敏才回过神来，见黛玉哭成泪人，忙为她拭了泪，哄道：“傻玉儿，好好地哭什么。”
黛玉因太过悲呛不能言语，扑到贾敏怀中抽抽噎噎的说不出话。
贾敏佯笑打趣了她一番，慢慢哄好了，又看到楚元昭脸色发白，心下刺痛，推黛玉道：“傻丫头，瞧你把小师父吓的，又耍性子，还不去给小师父赔罪。”
黛玉破涕为笑，走到楚元昭跟前，拉着楚元昭的手不说话，小脸上却也有了两分笑模样，楚元昭彷徨不定的心，慢慢安稳了。
却不想在这时，郑嬷嬷气喘吁吁小跑过来，稳了下心神，犹豫的看着林母贾敏，吞吞吐吐的说：“京城荣府派了人来。”
林母神色一凛，贾敏的眼神仿佛被定住了，即便娘家府中来人，也不值得冯嬷嬷如此失态，着急忙慌的追到山寺来，除非，除非。
贾敏的身子晃了晃，田嬷嬷一把搀住，失声道：“姑娘。”
贾敏闭了闭眼，再睁开眼时，神情已是冷若冰霜，看着郑嬷嬷厉声说：“来的人说的是什么？”
林母担忧的握住贾敏的手，郑嬷嬷微微颤栗，低声道：“荣国公他老人家致仕时，舍身救驾，重病卧床，打发人来请夫人回京。”
贾敏的脸刷一下就白了，仿佛片刻之间，被剥离了所有生机。
贾敏僵硬转了转眼珠，目光涣散，毫无焦距，轻声说：“母亲，放心，我无事。”
林母临危不乱，对郑嬷嬷道：“你快下山，传软轿来。”
郑嬷嬷仓促福身一礼，飞快的下山去了。
林母牵起黛玉，对楚元昭温声道：“叨扰小师父了。”
楚元昭沉默的还礼，看着小脸茫然的黛玉，心底轻叹了一声，黛玉依依不舍的向楚元昭挥手告别。
楚元昭目送着一行人的身形消失于郁郁葱葱的青石小径中，心头略过一抹难言的惆怅，五味陈杂，颓感莫名。
好在贾敏素来沉稳，只是因突如其来的惊天霹雳，受了惊，焦虑难过悲恸的情绪刺激之下，一时失魂落魄，幸而早年见多了风云变幻。
须臾，贾敏便定了心神，强打欢颜对林母笑了笑，示意无事，一行人快到山脚时，已是夕阳迟暮，晚霞如锦，寂静的山林中，偶有鸟儿站立不稳，跌落的声响。
待到了山下，众人上了船，到了院中，一刻也不停息，快马加鞭赶回林府。
林母命人即刻收拾行囊，明日晨起便启程，贾敏眼中微润，叹道：“母亲的好意，媳妇感激不尽，只我孤身回去就是了，荣府现在还不知是什么样的情况。”
林母拍了拍贾敏的肩膀，眼中满是怜惜，柔声道：“即便是你不说，我也有意命你回京的，你和海儿是年轻夫妻，哪能长久分于两地？你回了京城，澄儿尚小，离不开母亲，玉儿这么大了，也该让她回去见见她外祖父。”
林母沉吟片刻，又道：“至于其他，你更不必挂念，我早有准备，再者，那里的事，自有神灵保佑，常言道，神仙打架，小鬼莫沾。”
贾敏别过脸拭泪，清丽的眸中泪光莹莹，她知道林母所言才是正理，她的职责只是看顾而已，而小寒山寺的安全，不止是她，林家也插不上手，韩姐姐那样的聪明人，即便有不情之情，也不会强人所难。
想到婆母待自己视若己出，纵是嫡亲母女，也不过如此，心中又是感动，又是羞愧，哽咽之间，竟不知该说什么才好，微退一步，福身一礼，颤声道：“媳妇悉听母亲安排，媳妇不孝至极，累母亲忧心。”
林母叹道：“你我之间，何必多礼，时辰不早了，你回去传人来，问问府中到底是何情形，心里也好有个底。”
贾敏应了，依命而去，冯嬷嬷将荣府来的两个嬷嬷引进来，当头的嬷嬷慈眉善目，行动举止别有一番气派。
贾敏微讶，忙自榻上起身，道：“夫子，未想到会是您老人家前来。”
范夫子原是宫中女官出身，曾教过贾敏课业，当初贾敏本有意接她老人家来江南颐养天年，无奈吴夫子牵挂未入宫时失散的亲人，遂婉拒了贾敏美意，仍在荣府当差。
范夫子笑意和熙，一丝不苟行完礼节，方道：“四姑娘，多年未见了，国公爷由京中御医圣手看顾，毒性已解了七八分，再调养些时日，即可痊愈，来时，国公爷并夫人嘱咐我，请姑娘切勿忧心，保重自个要紧。”
贾敏悬着的一颗心，总算稍缓了缓，皆因范夫子自有脾性，从不说妄语，她老人家既然这般说了，想来，父亲。
想到老父，贾敏眼眶热泪滚滚，父亲四女二子，所疼的只有她这个女儿，可她呢，不孝至极，辜负了父亲的疼爱，自私凉薄的不敢触景伤情，出嫁后已有八载未曾回京了。
范夫子轻轻地一叹，拍了拍贾敏的后背，把贾敏揽在怀中，怜悯的说：“四姑娘，我印象中的四姑娘，胆识果断不逊于男儿，这才几年，竟扮起忧愁感伤的妇人之态。”
话锋一转，范夫子的语气加重，掺杂着无限落寞和寂寥。
“当年，那位伟大的女子教你们时刻勿忘不屈之心，无所畏惧，坚定不移，泰山崩于前，何必变色焉！四姑娘都忘了吗？韩皇后纵然自尽，也是挺着一身傲骨，昂首挺胸的离开了这个世间，四姑娘，你为何会忘呢？难道安于内宅，会将曾经的巾帼小将，磨炼成哀怨柔弱的小女子？”
贾敏摇头，倚在范夫子温暖的怀中，稍待片刻，板直了腰板，面上已是素日的波澜不惊，沉声道：“嬷嬷的教导，我记住了。”
郑夫子淡淡一笑，又一一将贾国公贾母之话，尽数回了，议定了明日启程诸事。
待到次日巳时，一应回京之礼，并路途所需之物，皆已归置齐妥，待林氏宗族的长辈来了，将林府之事交待妥当，林母偕贾敏并黛玉林善上了马车，浩浩荡荡的一行马车，到江边去了。
林母等上了宝船，另有小舟数只，乃下人管事等，依附而行。
路途遥远漫长，江上宽阔无际，黛玉耐不住性子，对坐在船头烹茶的林母好奇的问：“祖母，这就是炀帝所建的大河吗？唐时有诗曰，尽道隋亡为此河，至今千里赖通波，又若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”
林母点了点头，含笑看着黛玉，黛玉皱了皱眉，说：“为什么炀帝要建这条河呢？甚至不惜穷一朝之力，乃至江山颠覆亦在所不惜呢，既然有高瞻远瞩的目光，为什么又要残暴不仁呢？这不是很矛盾吗？”
黛玉仰起小脸，眼中忽闪忽闪的满是不解。
林母一笑，摞下茶杯道：“玉儿，史书是由胜利者书写，炀帝的罪名也不算冤了他，只是胜利者夸大了而已，说到高瞻远瞩，此河非炀帝开创先行，只是承前人遗志而已，吴王夫差首兴此河，始皇东汉魏晋皆有其功，只是没有一个人，有炀帝势在必得的雄心而已。”
林母执起茶杯，看着似懂非懂的黛玉道：“玉儿，你要学会有自己的见解，来理解经学子义，即便是圣人所言，亦有不对之处，圣人之言，仅是学说，是思想，是理论，试问千年之前，圣人如何会算到我朝呢？陶公的采菊东篱下，桃花潭固然是世外仙源，但终归只是避世而已，我们来到这个世间，为什么要躲避呢？堂堂正正的屹立于这个世上，又有何不可？”
林母顿了顿，又道：“孟公曾言，以顺为正者，妾妇之道，何其愚也，同生为人，女子为何要低人一等？”
林母含笑道：“自然我也不赞同，穷则独善其身，达则兼济天下的话，人活着，但求无愧于心，无愧于天地便可，玉儿，你想成为什么样的人，你就去做，不必怀有仁义悲悯之心，亦不必顾念家族，我和你母亲，常感年华岁月虚度，碌碌无为，但愿玉儿不会走我们的老路，我们只希望你随心所欲。”
黛玉似有懵懂之色，蹙眉思索良久，方抬起头，脆生生的道：“好。”
林母欣慰的摸了摸黛玉的头，贾敏抱着林郗站在珠帘后，微不可及的一叹。
江平两岸阔，一帆风正悬，大船的速度极快，不过数日时光，林母等在船上听到的喧哗声愈发嘈杂。
待到下船之时，岸边早有林府并贾府的轿子车马，另有十余个仆妇候着，贾敏扶着林母下了船，早有一位外表粗狂之人，约摸五十余，满脸横鬓，腰悬宝剑，大大咧咧凑上前来，笑道：“可是四姑娘？”
帷帽面纱下的女声，吃惊道：“秦叔？”
秦武挠了挠头，嘿嘿一笑，这秦武原是贾代善长随出身，早年征战时，贾代善偶遇孤儿无依，一时恻隐之心，收在身边，因其武勇不凡，谋略欠缺，贾代善恐他惹祸，处处压制他，只许他作个小武将罢了，先时任职昭阳大长公主麾下，五品招远将军衔。
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