“世子也不必太过紧张。”
谢宁招手叫陆轻波近前, 将手中的长剑递过去。
陆轻波微垂着头双手接过长剑，恭恭敬敬退了几步，将长剑放回厅中兵器架上的剑托后便安静做摆设, 很难让人想象他竟然还是刑部侍郎。
而能让朝廷官员如此尊敬的这份殊荣，也不是人人都有的。
谢宁揉了揉手腕, 偏头示意萧涵随他去窗前水榭坐下说话。
萧涵默不作声跟上，方才坐下，谢宁已净了手，拿帕子擦干后, 慢条斯理地坐在对面, 提起小炉上烧的正滚烫的紫砂茶壶轻轻斟了一杯茶。
“世子请。”
萧涵看着对方不说话。
谢宁又取了茶杯倒了一杯温茶, 端起轻抿了一口, 而后朝萧涵笑了笑，示意茶水之中无毒。
萧涵直言道：“我自是信得过王妃, 您有什么话但说无妨。”
谢宁慢慢搁下茶杯，轻笑道：“上回我与世子见面，不过说了一句黎教主疑似南王府姜世子的后人, 世子竟急匆匆赶到伏月教求娶。世子想要护着黎教主的心思昭然若揭, 不知世子当日的求亲可是当真？世子应当知晓我的为人, 即便不是, 世子你如此回护一个人, 我与王爷视你为亲兄弟，自然不会为难你，当给黎教主几分薄面。”
谢宁敢说摄政王不会为难他们, 萧涵也敢信他们确实不会。
只因眼前这个人，可是当朝摄政王的正妃，也是摄政王唯一的身边人。他是个男人，又是摄政王的心尖宠，总难免流传出一些不好的传闻——
譬如这个男妃天生狐媚以色惑人，乃祸世妖妃之类的流言。
初时摄政王立男妃，也曾被不少朝臣弹劾，如今大周南风堪称风雅，到底难登大堂，要娶一个男人为妻更是稀罕，尤其这个人还是摄政王。
但摄政王偏要如此。
他甚至借机肃清朝野，抓了一群弹劾他娶妃的御史发作一通，杀鸡儆猴。至今，朝中谁还不知道王爷的心尖宠是王妃，唯一的忌讳也是他的王妃，朝中还流传了一句话——
得罪摄政王还有一条生路，得罪摄政王妃就趁早等死吧。
萧涵很清楚这位王妃的底细，也知道他四哥对王妃的喜爱。若非重要之事，摄政王不可能让他的爱妃亲自出面，见摄政王妃亦如见摄政王。
因此，这个茶楼内外早已被天罗诸位高手与一干侍卫、暗卫层层守卫，而身为世子的萧涵带来的那些人连门都进不得，简直堪比入宫觐见。
所以萧涵必须要给这位王妃面子，同时又庆幸来的人是谢宁，而不是他四哥。因为谢宁为人端正，爽快好说话，他的弱点比摄政王更明显。
若非如此，他之前哪里敢放摄政王妃鸽子？萧涵郑重地回道：“王妃，我确实心悦伏月教教主。”
谢宁当即有些意外地抬眼看来，“原来，世子也会动情。”
听出话中揶揄之意，萧涵苦笑道：“王妃说笑了。其实黎秩便是我这几年一直在找的心上人，也是我儿时的玩伴，我在很小的时候就与他相识，可惜因为一些事失散了多年，前段时间才又重逢。我了解他的为人，他虽是魔教教主，实则面冷心热，十分仁义。”
谢宁听着面露好奇，“你们很早就认识了？我怎么听江月楼说，你与黎教主只是在三年前通过他介绍见过一面，而且他后来还不告而别了。”
江月楼明面上是摄政王监管江湖的人，实则也听从王妃调动，他会将这些事告诉谢宁，萧涵也不是没有预料，只是当面听到还是感到丢脸。
谢宁笑道：“我很早前就听说过他。听闻他的剑法极好，远胜武林正道的盟主陆玄英，却没想到他喜好易容乔装……想来是个有趣的人。”
萧涵很想为他家枝枝辩解，他不是有特殊的癖好，而且他易容成什么样都特别像，特别好看……
话到嘴边还是忍了下去，见谢宁话中并无恶意，想来对他家枝枝确实有兴趣，如此一来，不妨讨好他一下，让他在摄政王那里为枝枝说话？
萧涵想到就马上去做，目光灼灼道：“他的功夫的确很好，连我的剑法都是他教我的，他小小年纪便练就一身好功夫，实乃练武奇才。”
如此听来，谢宁对黎秩越发好奇了。他的出身并不高，并非自小养尊处优的贵族公子，他也曾经在江湖上游荡，同样也是以剑法出众而闻名。
萧涵见他显然意动，趁热打铁道：“谢大哥不知，我在十二岁那年与父王出外游玩时遭遇刺杀，竟被贼人掳走，身中奇毒，艰险万分才逃出贼窝。就在毒发后，我以为自己将死之际，我便在一处山洞中遇见了黎秩，他那时方才九岁，被父亲寄养在山村中……”
萧涵添油加醋地将小时候黎秩救过他命的事告诉谢宁，简直将黎秩刻画成神仙，救下他这个流落民间叫天天不应叫地地不灵的可怜世子。
谢宁听得嘴角微微抽搐。
实际上，他与萧涵是同岁，许是还比萧涵小了一些，萧涵却唤他大哥，听得他好笑不已。在他眼里，萧涵不像是会这么做的人，他很早前就通过摄政王认识了这位世子，知道他表面贪玩，温柔随和，实则是一个很冷漠的人。他连被人退婚都完全不在意，仿佛世间不会有让他在意的人或事了，但他偏偏在意黎秩，这让谢宁很是惊讶。
“他当年一个九岁孩童，竟已开始修习内力，且小有所成，可谓天才。而只看一遍便已学会，世子的天赋也是极强，不知可否请世子赐教？”
萧涵见他眼里战意灼灼，忙道：“这个日后再说！谢大哥，实则黎秩功夫远在我之上，且在与六大门派比武之后，他的武功可是更上一层楼。”
谢宁脸上的兴奋迅速淡了下来，“世子，你可是认真的？”
萧涵见他面色淡淡，便知他说的不是黎秩的功夫，而是指自己对黎秩的心意。这决定了他们对的黎秩的态度，他们总要给萧涵一个面子。
于是萧涵也跟着认真起来，他道：“王妃，我自然很认真。”
谢宁看了他须臾，从惊疑到慢慢确定，语重心长道：“我不干涉世子的私事，只是世子，他或许是姜世子的后人，也便是说，他也许知道姜家藏宝图的下落。现如今皇上与王爷并不是很需要这张藏宝图，但是，世子该清楚，这张藏宝图决不能流入西南。”
萧涵亦正色道：“我明白，镇南王野心勃勃，早有反意，若真让他白得了姜家留下的那些宝藏，且不说他手中的筹码又多了几分，前朝血脉在他手中可利用的价值却极大。”姜家人是逆贼，说来有些冤屈，倒也没错，但同样，他们也身负着前朝皇室血脉。
虽说大周立国已有百余年，但前朝余孽仍在，不说前朝的那些流离的藩王后人，还有乱世中被周国吞并的一些小国余孽也时常会出现作乱。
谢宁神色冷肃，“世子应该也明白，姜家人必须站在我们这一边，不管有没有藏宝图，他要么与朝廷站在一起，要么，便不该存在这世间。”
萧涵面色怔然。
谢宁是过来人，看萧涵反应便知道他是存了真心的，却不能由他无条件的迁就一个前朝血脉。他轻叹一声，多提点了萧涵一句，“为了大周太平，世子，你该知道自己要怎么做的。”
萧涵徒然一震，面色沉肃，站起来朝谢宁深深躬身一礼，一字一顿道：“萧涵明白，我会查清姜家后人到底是谁，绝不会让他与大周为敌。”
谢宁满意地点了头，姿态随意往椅背靠去，“王爷与我从未怀疑过世子对朝廷的忠心，世子还是快坐下吧，今日只是我们自家人说说话罢了。”
萧涵这才直起身，但没有听谢宁的话坐下，“四哥与谢大哥对我如此信任，我自然不能辜负，我这就回伏月山上，尽快找出真正的姜家后人。”
谢宁听出来萧涵话中有话，“看来世子是要自己处理了。”
萧涵只好说：“待时机成熟，我会安排黎秩来拜见谢大哥。”
谢宁沉吟了下，最后叹道：“那世子去吧。江湖到底不比王府，世子务必小心，若你出事，我和王爷可没办法向京中的王叔与王妃交待。”
萧涵面色一顿，静静拱手一礼，便转身离开，眉宇间拢着几分沉重，谢宁到底是跟在他四哥身边多年，敲打人的手段也学了七八成。
不过他敢就这么答应萧涵，八成也是摄政王的意思，让萧涵自行处理此事……是否也是一种试探？
无论如何，谢宁最后谈及萧涵的父母，都是在警告他。
萧涵也只在心里偷偷埋怨几句，倒并不觉得谢宁他们的做法不对，易地而处，若他是他四哥，恐怕还不会任由自己在这边过得如此逍遥。最起码，他们不会阻止他与黎秩在一起。
萧涵暗松口气，知道了摄政王的底线，他也能放手去做了。
燕八与燕九在门外等了许久，见陆轻波带萧涵出来时，萧涵不像来时那样热情，且是面无表情，二人还以为出了什么事，出了茶楼才敢问。
萧涵大步流星走向马车，走到半路，叫暗十一下马，踩着脚蹬利落上了马背，而后望向伏月山的方向。他心中越发不安，想要尽快见到黎秩。
“我先回去，你们也尽快回来。”
“世子……”
燕八话还没问完，马儿已经跑走了，只留下马蹄扬起的一股灰尘扑面而来，他忙挥开尘土，抬头一看，那道绛紫的直挺背影已消失在大街。
自昨夜发现异常去找黎秩，结果被人逮着给他做了一顿叫花鸡后，阿九就回了后山那处破庙。
这破庙原是教中神庙，就建在祭坛边上，由来已久，虽然看着破败，内里还算齐整。而那株几乎笼罩了整个祭坛的枯树，则是教中神树。
教中每年会派人来修葺神庙，但非年非节，也非祭神之时，后山祭坛便是禁地，鲜少有人靠近，也是这个原因，王庸才敢叫阿九藏在这里。
阿九昨夜跟黎秩见了一面，隐约摸清楚黎秩并不指望能从自己这里知道什么事情，本来可以回客房好好睡觉的，却主动请缨留在祭坛神庙里。因为他昨日去后山时总觉得有人在跟踪他，入夜时分，果然见到桥边有黑影略过，他追去后却只捡到一片黑色的破衣料。这个人也是一眨眼就消失了，与上回在黎秩房间见到的那个黑衣人一样，这难免让他怀疑他们是同一个人。
可后山可以藏人的地方太多了，很难彻底排查清楚。
阿九思来想去，还是守在神庙里好，期望能守株待兔。然而他在后山搜了一天一夜，也等了很久都没发现再多线索，阿九纳闷极了，又困得不行，干脆爬到神树上面打了个盹。
铁索桥上冷不丁发出清脆的啷当声响，树上的阿九警觉地睁开双眼，借着纵横交错的树干与密集垂落的红绸带的遮掩，见到桥上一个黑影。
一个穿着黑色斗篷的人，身形高瘦，与记忆中一个人重合。
阿九困意倏然全消，侧身支着脑袋静静望着那个人靠近。
那个黑衣人一路上左顾右盼，又将帽檐拉的很低，做贼似的边走边回头，最终果然进了神庙中，不过片刻后又走了出来，沿着原路匆忙离开。
看着像是来找人的……
阿九看着他过了桥，才跳到树下，远远跟在他后面。上次两回他都让人逃了，可不想再打草惊蛇了。
阿九郁闷地想，等有空了他也去学一门这种怪异的隐匿术。而他一路上只远远跟在那个人身后，也有想要顺藤摸瓜知道他到底是谁的意思。
黑衣人竟是往前山去了，还进了外院，他对山上的路应该十分熟悉，专挑人少的小径走，一路避着人进了内院，那可是教中高层住的地方。
阿九顿了顿，忙追上去。
黑衣人对身后有人跟踪似乎毫无察觉，最终进了一处院落。
阿九抬眼一看，已是心里有数，索性不再遮掩，足尖轻点落到庭院中，望着正要推门的黑衣人道：“钟长老以死相护的那个内应，原来是你。”
黑衣人身形僵硬。
阿九见他一动不动，便走了过去，开口直接揭穿他的身份——
“胡长老。”
黑衣人听到这话，才缓慢地转过身，摘下兜帽，露出一张略显苍老的清秀容颜，看去约莫三四十左右，徐娘半老风韵犹存，实则年纪要更大。
这个人，赫然就是胡长老。
阿九看见是她是一点也不意外，“早前就觉得你们这几个长老跟钟长老平日走得那么近，又不住在山上，多半也有问题，小姜却说现在发作你们怕凉了老人的心……哪有什么老人，不就是看在老温的面上，暂且放过你们罢了，可你们却偏偏要往绝路上走。”
胡长老看着他不说话，眉头微皱似乎是因为被揭穿而惊恐。
阿九也不想跟个女人动手，虽说她的年纪已经很大了，足以做他的奶奶。阿九为难地打量着胡长老，“不想死现在就跟我去见你们教主。”
胡长老眉头皱的更紧，“阿九，你在跟我说什么？”
看她一脸迷茫，阿九好笑极了，“你被我当场抓到，还问我要做什么？自然是去跟你们教主坦白你跟圆通说了什么，还有没有其他内应。”
胡长老面色涨红，“什么内应？阿九，你可不要乱说话，我今日就要下山了，我能是什么内应？况且我刚才不就是偷偷去了一趟神庙吗？”
阿九并不在乎她说了什么，“这些话还是留着跟你们教主说吧。”
眼看阿九就要上前抓人，胡长老急忙往后退去，“我今日就要走了，以后可能都不回来了，只是想临走前去神庙祭拜一下，这算什么大错？”
见她还不承认，阿九索性在袖中取出一小片黑色衣料，“昨夜你不是来过庙里？这东西还是你走前在被树枝刮下的，现在跟我狡辩什么？”
胡长老看着这片破布瞪圆了眼睛，“我昨夜几时去的破庙？昨夜老朱老秦设宴为我们送别，直到四更天才散，我哪里有空去后山神庙？”她顿了下，忽然急道：“对了，昨夜我还去了银朱那里，问她要了一些能治我一个远房侄女隐疾的药！她可为我作证！”
阿九捏着那片衣料，狐疑地看着她，“昨夜真不是你？”
胡长老一脸诚恳，举手作出立誓的姿势，“我可与你去找银朱，她是教主的心腹，你们总该信她吧？而且我在圣教四十多年了，临走前去神庙看看也不为过吧？若不是这段时间教主病了，不好去打扰，两位堂主又忙，恐怕做不得主，我又怎会偷偷地去？”
阿九有些迟疑，胡长老比他还要理直气壮，又主动提出去找银朱作证，这要么是她缓兵之计，想找机会逃走，要么就是她确实有恃无恐。
可阿九曾经与几位长老切磋过，知道胡长老功夫并不很高，如今人就在他眼皮下，阿九之前吃过亏有了准备，胡长老想要逃走并不容易……
“那走吧。”阿九想着，忍不住说：“前夜黑衣人来刺杀你们教主，昨夜有黑衣人在后山偷窥我，你今早就着黑衣偷偷来神庙？也太巧了。”
胡长老为证明无辜也与他一起走，闻言也埋怨说：“昨夜跟大家说起过神庙，方才又在院里发现了庙里的红绸，我便想起来过去拜一拜……”
阿九脚步一顿，“方才在院里发现了庙里的红绸？”他刚才一直盯着胡长老，只见到她匆忙进了神庙又匆忙离开，并未在神树下停留。
“许是今早起了风，把后山的红绸吹到这边来了吧。”
胡长老也是一脸奇怪，在腰间锦囊里取出一截掉色的红绸，边角有些发毛，上头隐约有着几道墨迹，与后山神树上挂着的那些红绸符箓别无二致，且能明显看出日晒雨淋的痕迹。
阿九双眼倏然睁大，但他很快又说服了自己，他并不是那么容易被骗的人。他跟胡长老说：“昨夜你也来过，未必不能取下树上的红绸。”
胡长老面对他一脸你别骗我，我很聪明的表情，表示无可奈何，一直跟着他到银朱的药房里。
好在银朱在，见到二人结伴过来还有些惊奇，毕竟阿九往常跟山上的人都不大亲近，更别说是之前一直住在山下很少回山的几位长老了。
岂料阿九问了银朱，才知胡长老昨夜果然一直都在。
银朱的说法是，胡长老昨夜入夜前找她帮忙，她没办法，知道人要走了，就连夜将她要的治偏头疼的药给配出来，直到戌时药配好了才走。
也就是说，入夜前直到四更天，胡长老都没来过后山。
阿九想到自己是抓错人了，不由尴尬，可转念一想，那根红绸冷不丁飘到胡长老院里，前夜又有人提及神庙，莫非是有人刻意将她引去神庙？
那到底是为什么呢？
胡长老说她也不要阿九道歉，只让他们不要把这件事说出去，毕竟她一个要离开的长老，偷偷摸摸去后山禁地，在教主那里不好交待……
阿九完全没管她的絮絮叨叨，他忽然想到，胡长老来到后山破庙拜了拜就走，之后有什么变化——不就是他被突然出现的胡长老引走了吗？
调虎离山！
阿九想到这点，还是觉得胡长老可疑，这点证据无法洗清他的嫌疑，胡长老又吵个不停，他有些急躁地冷冷一眼望去，胡长老便闭了嘴。
阿九叮嘱银朱，“带她去找教主，跟他说我去后山禁地！”
银朱不疑有他，赶在胡长老开口分辨之前按住她的手臂。
“我知道了。”
阿九点头，急忙朝后山赶去。他不知道后山有什么东西，值得有人特意安排胡长老将他引走，但他怀疑禁地有问题，定是要回去看看的。
阿九的轻功不亚于黎秩，再回到后山禁地也并未花太多时间。也是巧了，他过桥之时，正好撞见从破庙中出来的浑身被裹在黑斗篷里的人。
“站住！”阿九疾呼一声，怕追不上人，他急忙运起轻功。
黑衣人显然不会听话，他见阿九过来，一转身就进了破庙。阿九看着人影消失在破庙里，赶紧往里冲去，这一眨眼的功夫，人就没影了。
这破庙并不大，除了前头供奉的香案，后面还有个专门摆放香烛，光线不大好的小隔间和一个后门。
阿九在前厅没见到人，便摸出袖中的匕首，放轻脚步走向隔间，里头竟没半点声响，他等了片刻，一把将摇摇欲坠的小红门推开。只见后门洞开，昏暗的小隔间里空无一人。
果然是逃了。
阿九气得不行，忽而鼻子一皱，一股火|药味隐约飘来，同时，后知后觉地听见细微的声响。
他疑惑地在四下寻找，很快在放着香烛的柜子下面发现了一根细绳，尾端缀着火光，正在飞快的吞噬细绳……不，这根本就是引|火|线！
阿九面色剧变，只知这里很危险，什么都来不及想便扑向后门。
下一刻，后山传出轰然一声巨响，地面随之轻晃几下，整个破庙都坍塌下来，连那株高大的枯树也倾斜下去，彻底压在破庙的废墟之上。
尘嚣四溢，鸟雀惊飞。
这时，正过了桥的黑衣人望着对面的状况，低头嗤笑着抽出短剑，毫不犹豫斩断了这座铁索桥，也切断了两座高耸的山峰之上唯一的联系。
铁索桥骤然坠落，山崖下缓慢地发出铁索拍打在山壁的回音。
料想相隔十数丈，阿九就算命大逃了出来，轻功再好也很难直接飞过来，黑衣人满意地离开了后山。
后山发生爆|炸，动静如此之大，前山的人不可能没有听到，不过多时，巡山的弟子便赶了过来。
彼时黎秩还在地牢中。他俯视着铁栅内的圆通，笑容讥讽，“我从你眼里看出了杀气，你本就想杀我，想来现在也不会改变。你或许是真的想要得到姜家的藏宝图，所以你暂时哄骗着我，但等图一到手，你必定会杀我。也许也根本不必到手，你都会杀了我。”
黎秩再次提醒他，“毕竟我们是仇人，你杀我娘，就该料到我和我爹会报仇，也注定我们是你死我活的关系，那你便不可能想要我们活。”
圆通脸上的恭敬与希冀一点点褪去，异常白皙的脸上只剩阴鸷与凶戾，他站了起来，隔着一道铁栅栏与黎秩相对，眸色浅淡的眼里满是欣赏，“我实在很欣赏你，这句话不假。我方才的话，也是不假。镇南王确实想要将姜世子和你迎回西南，他需要你们的帮助，你们完全可以互利互助，可偏偏要牺牲我。他要我来，本就是让我这个属下来给你们偿命的，我确实不愿。”
黎秩颔首，“所以你要杀我是真，你想拉拢我也是真。”
“不错。”圆通理所当然地点头，“不想死是人之常情。而且难道我刚才的话你就一点也不心动吗？起码在利用完你们之前，镇南王都会尊你们父子为皇，到时你就是储君，你并不笨，何尝不能在镇南王反水之前收复曾被他趁乱夺走的姜家旧部，为己所用？甚至是我，只要你愿意，我也可助你！”
黎秩不紧不慢地嘲讽道：“你想象如此丰富，为何不去写话本？”
圆通方才的话未必全都不是真心话，他有野心不想死确实是真，奈何黎秩总是不上当，且软硬不吃，这也说明黎秩这条后路他是走不通了。
不过圆通也不太在意，他很是遗憾地看着黎秩。
“我已经将利弊都与你说过了，这是你的选择，你拒绝我，日后便只能与我为敌。纵然镇南王想放弃我这颗棋子，但我很了解他，我也有本事让王爷知道，我比你们更有价值。”
黎秩可不想跟一条走狗对比谁更有利用价值。他现在知道了藏宝图的事，难免想到其他，朝堂上的事他不了解，只能等萧涵回来再与他说说。
不过圆通八成是在忽悠他，原先想杀他是真，现在被他抓到手了，因为不想死又企图利诱他，说的再好听，最后还不是跟镇南王一样要他死？而且圆通这一番话兴许都是假的呢。
黎秩摇摇头，正要离开。
地牢上面一串脚步声由远及近，左护法很快跑了下来，神情焦急，几乎是扑到黎秩面前的，喘着气道：“教，教主，后山，九叔出事了！”
作者有话要说：这几天智齿发炎痛得码字都没法专注了，更晚了不好意思，感谢订阅=3=
捉虫
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