据说自午夜梦回，看见雪的故乡
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闻得杨过居然宣布要在吕竹生辰宴上宴请江湖众位英雄少年，饶是自小与他们两人一起长大的武家兄弟都惊呆了，随口几句告辞了正在招呼的宾客，便往杨过所在的位置挤了过去。
“杨大哥，芙妹不是与你指腹为婚的吗？不是你的未婚妻的吗？你这是……”说的什么浑话。
眼看武家兄弟比自己都要着急，杨过心里又开始不爽了。
为什么所有人都觉得他和那个大小姐是一对了？他从来就没有表示过什么出来好吗？
“你们这是从哪里听说的？”杨过皱眉：当初他为了从欧阳锋手里救下被抓住的吕竹，这才胡乱编了个吕竹是他未婚妻的谎话，如今欧阳锋已经长眠雪山，柯镇恶又不是个碎嘴的人，他们两兄弟是怎么会知道的？
“这……我们也是偶然听到师父师母说的，说郭杨两家世代交好，有过儿女婚约，不过上一代没能成事，所以师父一直有把你和芙妹凑成一对的心愿……”想起这最开始就是兄弟俩小时候第一次坐船回桃花岛时无意中偷听到的消息，武家兄弟对视一眼，又不好意思说出真相，只得胡乱想了个原因出来。
“竟然有这样的事！”杨过恍然大悟。
回想起他和吕竹打闹时郭靖那古怪的笑容，他曾经还以为是郭靖对自家闺女被徒弟压着打无法还手的强颜欢笑，现在细想过来，郭靖那个古怪的笑容……的确很像是相当满意女婿的老丈人。
难怪郭靖明知他和吕竹相看两厌一言不合就动手，也还是总叫他去送东西给吕竹，敢情是想着帮他们两个加深感情呢！
可惜啊可惜，郭伯伯这一番心意，却是白费这一番心机了。
他杨过喜欢的不是这种空有美貌却不学无术的花瓶草包，就算偶尔会对这般美貌有一点点那么的惊艳感，也是不会降低自己的标准的。
送走了疑惑的武家兄弟，杨过费了点功夫挤进人堆里，正看到和耶律齐有说有笑的吕竹。
吕竹转头，看到杨过这一副被人群挤出来的狼狈样，好笑着摇了摇头：“你看看你现在的样子，也不去整理一下，失礼客人。”
忆得方才的少侠说他相貌平平无奇，又看到耶律齐这一身贵气打扮，杨过的脸色顿时就变了：“我生来难看，整理打扮也是没用的，孤儿仔天生就是不如人家世家贵公子的。”
吕竹凝神看了看他纵然鬓发散乱外加低调布衣打扮也掩盖不住的俊逸面容，顺手就从怀里掏了块小镜子给他：“你有本事对着镜子再说一遍？！”
过分的“谦虚”就是炫耀好吗？！
“说就说，我人丑，不配站在郭大姑娘身边，我这就走！”杨过也来气了。
耶律齐都被他这话吓懵了：“杨兄，你若是不喜我在此，我回桌便是，何必与郭姑娘斗气呢？”
“他就这别扭性子，看谁都不顺眼，你不用放在心上……”吕竹说了几句好话把耶律齐送走，转而又拉住转身欲走的杨过，“你这是怎么了？人家都是好心好意过来提前祝贺我生辰的，怎么你过来就乱发脾气，我还没跟你算账呢！”
杨过抬眼略微扫视了厅中众人一通，方才低声道：“他们都配不上你。”包括他自己也是。
“不值得你在这里耗费心思招呼。”顿了一下，杨过又补充说道。
“瞧你这话说的，人还分高低贵贱了？你这想法可得改改。”吕竹也看了看厅中的众人：一个个都是年轻力壮的汉子，结识好了，等抗敌时抓壮丁那可就是一抓一大把……
这么多的抗敌打仗工具人，哪一个都不舍得放过好不好！
“那倒也是，就像郭大姑娘纵然是东邪的外孙女、郭大侠和黄帮主的千金，不也是个武功都练不好的花瓶美人？”杨过抬起头，咧嘴一笑，“人是不应该分高低贵贱，可是聪明或者愚蠢却是显而易见。”
“我说了多少次了，我不是练不好武功，只是当我发现有比练功更能造福大众的道路时，我放弃了前途不怎么样的提升自我，转而去为百姓谋福利罢了。”吕竹语重心长地解释道。
“就凭你那些烟烧火燎的泥沙石灰？”杨过摇摇头，叹道：“暗器机关向来就上不得台面，哪怕它们的确好上手，终不过是旁门左道罢了。”
“旁门左道怎么就不是道了？路还不是人走出来的？”吕竹不甘示弱地和他辩论起来，“俗话都说穷文富武——练武是要耗费很多资源的，况且练武还要有练武的资质条件。”
“不是每个人都像你一样，天生就有那么好的天赋的……”
听到这里，杨过有点慌了：“我不是这个意思……”
他这嘴怎么就是爱不经脑子乱说话！
吕竹只有如今的功夫，真的就只有她不勤恳练功的原因吗？
不是的，资质所限，她已经练到尽头了。
就像与他师从同一对师父师母的武家兄弟一样，同样都是学那么多的东西，郭靖黄蓉也没有对谁更关照或对谁藏了私。仅仅就是因为天赋条件所限，他自己已经是江湖里排得上号的高手，可以单独力斗绝顶高手金轮法王数百招；而武家兄弟顶多算得是年轻人中的一流，对上真正的高手就只有挨打的份。
他总是这样的，又自卑又自傲，一方面对吕竹天生拥有的各种长辈余荫羡慕嫉妒恨，一方面又为她资质差练不好武功的境况而暗自得意，觉得自己虽然先天不足于人但后天奋力补足，将原本比自己厉害的人远远抛到了后方。
总是说她贪图享乐才会落得今时今日的地步，总是以为她好这个理由逼着她练功，从来没有想过她在练武的道路上早就已经走到尽头，早就已经碰到了那一座她永远也无法跨越的高山铁壁。
就像柯镇恶，人人都是说他以侠义作为称“侠”，甚至说他沾了郭靖黄蓉的光，对敌总是输全靠靖蓉夫妇带飞；实际上，柯镇恶也是江南一带数得出的高手，总是输的原因，无非就是对上的敌人都是当世绝顶。
在桃花岛各人眼中武功最差的吕竹是个学渣，而在江湖上，这等年纪这份功力，已经称得上一声少年英才。
自己或许还有很久才能看得到的遥远终点，于她来说已是到达了，无法再前进一步了。
这种明白心知却又无能为力的情况，最是让人心伤。
看到杨过一脸伤感又惋惜地望着自己似乎要说什么，吕竹急忙摆摆手：“别作出这么一副可怜我的样子好吗，我没有为这个而伤心的，我虽然不是练武的天才，可也是别的地方的‘天才’啊！”
杨过轻轻拍了拍吕竹的手，一脸安慰神色：“不用逞强了，我明白你的心思……”
“我是真的没有伤心。”吕竹摇头，“决定一个人会成为一个怎么样的人的，永远只有自己，而不是客观上的那些条件。”
“当然，那些拥有天赋的武学天才理应值得尊重，因为他们为我们带来了更多新的东西，让我们见识到了更为广大高超的武学。但是，我们更要尊敬的，是那些拥有着天赋却又走下神坛带领芸芸众生往上攀登的‘平凡’天才，正是有了他们默默奉献不求回报的努力，新的知识才能继续传承下去，走入千家万户，发扬光大。”
“这么说吧，前人给我们开创了练武这一条阳光大道，遵循前人的道路固然是稳妥的……”吕竹长舒一口气，看向了大门外说是为郭家大小姐送来雕花铜管样品的江南车队，淡淡一笑，“但世界的进步，终归得益于那些勇于去走不寻常道路的人。”
“好了好了，我明白了，总之，你的生辰宴会替你办得漂漂亮亮的，就当是我跟你赔罪了……”杨过想了想，笑道：“我听说这边的烟火炮仗做得很好，以前我们在桃花岛上没这个条件所以就没怎么玩过，等你生辰宴那天，我给你放一场最美丽的烟火如何？”
唉，也亏这丫头一句又一句地挤出了那么多冠冕堂皇的话来，可这又能怎么办呢？要是学文学得好还能当个才女写点文章什么的教导世人道理，结果偏偏又是文不成武不就。
幸好，性格心地还不算太让人难以接受，平日里虽然娇蛮懒惰，但心地还算是善良端正的，懂得自我调解和安慰他人……
他作为兄长的，就不与她计较了。
杨过如是想着，在接下来的日子里，果然联系了附近的烟火商人，开始为吕竹定制新式的漂亮烟火。
只是还没有等到生辰那天，襄阳城就传来了告急的讯号。
“蒙古人为了提防我们武林人士以后将会聚合成为一股不容忽视抗敌势力，因此才会提前进攻，想要在更多的义士到来助阵之前，强行攻下襄阳！”黄蓉分析完，扶着肚子坐了下来。
一时间，在场的武林人士纷纷相劝：“黄帮主，你身体不适，就别如此操劳了，就算你不顾大的，也要顾着小的啊！”
郭靖也是急忙伸手扶住黄蓉帮她坐下：“是呀蓉儿，你这般辛苦，就别忧思那么多了，这里的事情一切有我，还有在场的各位英雄好汉呢！”
“我没事，只是前几天修习内力时动了胎气，这一胎怀相又不大好，所以多动一下就会觉得有些乏力而已……”黄蓉勉强一笑，相当认真地提醒郭靖道：“虽然我们是以义助襄阳的名义组成了义军前来襄阳城帮助抗敌，但是守城的安抚使仍是对我们有所防备，许多计划都要重新布置……”
“一说起这个就来气，老子好心好意带着人冒着大冬天的风雪赶来襄阳帮忙抗敌，那个狗屁安抚使就怕咱们夺了他们的权，也不好好想想城破了的话他还有个屁权！”一个急性子的侠士气得拍起了桌子。
“还不是因为朝廷一直都忌惮着我们，呸！本门主要是有这个争斗的心思，早就往临安府去了，还来什么襄阳城！”一个前来义助襄阳的小门派门主也忍不住呸了一声。
“慎言！”一个文士连忙出言相劝：临安府乃是宋国现今的都城，这个门主这么一说，又让有心人听去了的话，可得又是一场血雨腥风。
可是忍一时就越想越气：他们这些武林人士由郭靖黄蓉夫妇带领前来襄阳，不说要多少感恩戴德的感激之情，好歹也得好好接纳他们这些义士的一番心意吧？
然而事实上，朝廷并没有感激他们，守城的将军也没有感激他们，上行下效，城中那些不知道真相百姓也对他们没有多少感激的表达。
就连作为群雄首领的郭靖，也只是得了个“布衣客卿”的身份，哪怕一切战务都由郭靖指点安排，但诸般部署却全由守城的安抚使吕文焕的名头下达下去。
也就是说，工作都由他们做了，名声却是安抚使拿了。
甚至打仗的装备粮食都是他们自带的，朝廷一分一毫都没有出！
好不容易劝住了众人，回到厢房中休息的黄蓉拉了一下即将前往城墙上观战布置的郭靖，低声问道：“孩子们怎么样了？”
“过儿和大武小武都在城墙上守着，而芙儿早上看了一阵子，用火器帮忙打倒了几个冲在前头的骑兵，就又回去捣鼓她那些小机关，打算再来一次突袭了。”郭靖叹了一声，“这孩子也是尽力了，毕竟她资质有限……”
黄蓉点点头：“这也怨不得她，不过她总算是劝服了龙姑娘出手帮忙，加上由青钢利剑重新铸融打成的青菱双剑，龙姑娘在此战里出了大力。”
蒙古骑兵来势汹汹，襄阳城墙摇摇欲坠，也多亏了小龙女带着杨过和武家兄弟多次出手刺杀战场上指挥军队的小队长，这才暂缓了敌方的攻势。
“你先歇一会吧，你昨夜基本就没怎么合过眼……”郭靖劝道。
“昨夜襄阳城里，基本没人合过眼……”黄蓉苦笑着摇了一下头，回想起昨夜的苦战，心里已经有了答案，“襄阳城……怕是守不住了……”
就算他们武功再高又能如何，前来襄阳助阵的义士加上守城士兵，都不够这次出战的蒙古骑兵的三分之一。
蒙古铁骑纵横天下，攻城无一不利，而记录里能对付蒙古骑兵的战车阵、弓兵阵、长矛阵，以宋国目前的力量一个都组建不起来，更别说能和蒙古骑兵对冲的骑兵阵了。
拗不过黄蓉，郭靖最后还是把她带到了城墙之上。
雪落得越来越大，多年难遇一雪的襄阳城，如今雪落深深，竟堪比北境雪乡。
极度的寒冷，一如襄阳城中所有人的寒冷心境。
时近黄昏，黄蓉已经开始布置战败后的反击撤退方案；郭靖抬头看了一眼天边残阳如血，而天际烟尘滚滚，正正昭示着蒙古骑兵即将往襄阳城城墙冲击而来。
尽管城墙上的士兵已经尽力在放箭布成箭网防御，但也已是无法抵挡骑兵的冲击了。
一旦骑兵抵达城墙之下，襄阳城，必然被攻破！
郭靖回头看了城墙上的人一眼，暗自下定了决心。
“靖哥哥！”郭靖的眼神太过决绝，黄蓉一下子就猜到了他想干什么，惊呼出声。
郭靖最后眷恋地看了黄蓉这边一眼，便要往下跳：以他的武功，拼死奋战拖延骑兵的进度，起码能挡住半刻，足够让襄阳城大部分人撤退逃离了……
下定了决心的郭靖一脚迈出——
“爹你干什么！守不住也用不着跳城墙啊！”一声惊叫唤回了郭靖踏出去的脚步，愕然转头看向声音来源处，只见一大群黑里麻漆全身烟灰的人推着五辆奇形怪状的“战车”上来了城墙中心。
为首的人，身上的烟灰最重，黑得面目都看不清了。
郭靖定了定神，还是认不出来，只得开口问道：“阁下是？”
“爹，是我啊！”吕竹一边吩咐着手下的工人摆放好位置，一边赶紧用手抹了抹脸，好歹露出点人样来，“我带着刚做好的火炮过来了——”
“这些是什么？”杨过等人好奇地看向这些装载了长条圆形铜管和四方底座的板车。
“没时间解释了——”吕竹观察好了骑兵队伍的距离，一声令下，挥手向前，“开炮！”
残阳如血，漫天飞雪。
连声巨响过后，耀目火光之中，再也不知是落雪染血，抑或是血落如雪。
据传，经历了襄阳雪落之战的人，一生都无法忘却——那一场此世从未出现过的绚烂烟火。
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