事到如今, 似乎也只能如此，以鄂容安的文职, 不便随意走动，唯有拜托傅恒。
兄弟的事便是他的事，傅恒自当竭尽全力, 帮鄂容安达成心愿。
然而这世事往往与愿违, 当傅恒去往钦天监找监副拿秀女八字测算结果时, 监副愣怔片刻, 小心翼翼地问了句,
“李公公不是说今晚再呈交吗？”
“是吗？”傅恒装起了糊涂，“那可能是我听错了。”
心知傅恒身份贵重, 颇得皇上赏识, 监副哪敢怠慢，张罗着为他备茶，傅恒假意说要走, 晚上再来，监副却道：
“大人且留步，今儿个有雨，天稍寒, 您且喝杯热茶，暖暖身子再走不迟。”
他就等着这句话, 趁着监副进里间拿好茶叶时，傅恒状似无意地往桌案前瞄去，就见那纸上已然测算出几名秀女, 其中就有东珊。
她的八字居然与皇帝十分相合，这要是到了殿选，极有可能被皇帝留在宫中，那鄂容安就没机会了啊！
忧心忡忡的傅恒暗暗告诫自己，必须尽快想个法子，阻止东珊被皇帝留下！
然而此事并不容易，即便他是皇后的弟弟也不可能为所欲为，思来想去，还是得找他姐姐，姐姐的话在皇帝那儿颇有份量，唯她还有挽回局面的可能，但侍卫不得随意入后宫，纵使他日日在宫中，也甚少与姐姐碰面，除非姐姐来养心殿看望皇上，他才有机会。
还有两日便要殿选，一旦殿选之上皇帝下旨，那可就再难更改，是以他得面见姐姐，商议解决之法。
情急之下，傅恒想到了小允子，小允子是御膳房的小太监，先前做错事被老太监责罚，还是他开口为其说话，小允子才免遭一难，这小子对他很是感激，时常帮他跑腿，忠心耿耿，于是傅恒给了小允子一两银子，嘱咐他去长春宫传个话。
得知九弟想见她，皇后便命人去准备冬虫草炖水鸭汤，待汤熬好后借口给皇帝送汤，顺便见一见傅恒。
此时乾隆正在与军机大臣商议政事，大太监李书来恭请皇后稍候片刻，眼瞧着傅恒走上前来，李书来识趣的退开，没在此打扰。
傅恒特地等在此处，就想借着与皇后行礼的档口顺便说几句话。
随行而来的太监都候在远处，只有大宫女留在皇后身边。
瞄了那宫女一眼，傅恒心有顾忌，皇后只道无妨，“自己人，不妨事。”
皇后并不知道傅恒的真正意图，只当他是在为丹珠之事烦扰，
“放心吧！我已与皇上提过，皇上并无让两家联姻之意，但也不好直接回绝太后，便命人在生辰八字上做手脚，到时候便让钦天监之人说你们八字不合，借口推了这桩婚事。”
丹珠的事早被他抛诸脑后，打从四哥与他分析过局势之后他便觉得这婚事不可能成，所以并未放在心上，他现在担心的是东珊，听姐姐说起八字，傅恒顺势请求，
“那能否给东珊的八字也动一动，不让她入后宫？”
“东珊？”默念着这个名字，皇后只觉很耳熟，回想起选秀当日的情形，她恍然一笑，“可是那个皇上命她作诗的秀女？那拉·东珊？”
还好姐姐对她有印象，傅恒也不必再过多描述，“正是她！姐姐，你可否帮个忙，别让皇上选她。”
“丹珠的八字乃是皇上亲自嘱咐，钦天监才会篡改，我可使不动钦天监的人，我瞧着皇上似乎对那位秀女印象不错，兴许在关注着，我不好从中作梗。”说起这事儿，皇后甚感好奇，
“你怎的关心起此女的前程？不是才见了一面吗？莫非你也喜欢她写的诗？”
诗作的确不错，但傅恒在意的并不是这个，“实不相瞒，其实我与她早在宫外便相识，那日我跟鄂容安一起去戏楼……”
傅恒的话尚未说完，就见斜对面走来一位太监，正是太后宫里的小礼子，眼瞧着小礼子正往这边走来，傅恒心下一怔，当即转了话头，
“皇后娘娘近来身子可好？”
九弟话锋骤转，皇后心下有数，并未回首，如常道：“本宫还好，就是永琏前两日得了风寒，今儿个才稍稍好一些。”
“此事奴才听他们说了，昨儿个还去看望二阿哥，他可是一心惦记着学业，病中也不忘背书。”
“可不是嘛！”皇后无奈笑叹，“病了就该多休息，本宫劝他他也不听，说是一日不学便会落下功课，真拿他没办法。”
小礼子近前时正好听到皇后与傅侍卫在唠家常，顺势向皇后请安。
候在远处的李书来见状，近前问小礼子，可是太后那边有什么事儿。
小礼子一脸忧愁地哀叹着，“昨儿个太后在御花园选秀女时可能吹了些风，夜半就咳，喝了两遍药尚不见好，奴才生怕太后的病情加重，这才过来禀报皇上。”
这风寒咳喘的毛病，一时半会儿也好不了，皇上不必立即过去，李书来也就不会破例为其通传，只将忧色挂于眉梢，故作为难状，
“可这会儿皇上还在召见军机大臣，多有不便，还是得等两位大人出来之后再去回禀。”
皇上忙于政务与，暂时不便过去，皇后在旁听得一清二楚，不能坐视不理，遂命宫女将食盒交予李书来，
“太后凤体违和，本宫就不等皇上了，先去侍奉太后。”
这会子人多，皇后不便再与傅恒说话，只深深的看了他一眼，意在表示自己知道了。
眼看皇后就这么走了，傅恒越发焦灼，心道这话还没说完呢！也不晓得姐姐是否理解他的意思，会否出手帮忙。
眼下他能做的只有这些，接下来也只能尽人事听天命。
且说皇后去往慈宁宫看望太后，病床上的太后还斥责小礼子嘴快，“不过夜里咳了几声，又不是什么大毛病，何苦又去惊扰帝后？”
入宫三年来，这话皇后听过太多次，心中已无波澜，但还是得不厌其烦的重复着，以示关怀与孝心，
“皇额娘可千万莫怪小礼子，小毛病若是不当回事便容易加重病情，您凤体不适，理当重视，此乃他的本分，他若遮遮掩掩才该挨罚呢！”
自温祺姑姑手中接过汤药，皇后亲自侍奉太后喝药，待用清水漱口之后，温祺又呈上山楂，好让太后甜甜嘴。
半倚在用金线绣制的莲花软靠上，太后想起选秀一事，心石未定，“哀家这大半辈子皆在宫中度过，深知宫里日子的心酸与无奈，是以不愿让丹珠再入后宫，她的性子娇气了些，入宫也容易吃亏，还是寻个良人，过她自个儿的小日子为好。
却不知皇帝是个什么意思，上回哀家跟他说，他只道等选秀时再定，如今复选已过，丹珠和你弟弟的婚事也该在殿选时敲定了吧？”
原来太后还记挂着此事呢！先前皇后已与皇帝提过，皇帝没点头，还教她莫拒绝，只管先应承着，到时由他来担。
既如此，皇后也就无所顾虑，笑应道：“听说钦天监那边已经在合两人的八字，若是没问题便可定下。”
太后信以为真，以为这样一个小要求，儿子必定会遂她的心愿，殊不知皇帝他有自己的心思。
四大家族的势力本就不容小觑，乾隆又怎会允许其中的两家联姻？尤其是他现今重用的富察氏，乾隆断不会允许其他家族与之渗透联合。
历来皇帝皆多疑，乾隆他首先是皇帝，其次才为人子，他的孝心颇为理智，不会与原则起冲突，不管太后是真喜欢傅恒还是有意拉拢，这桩婚事都不能成。
儿子儿媳面上都没意见，太后也就没往深处去想，忆起昨日的情形，她老人家随口念叨着，
“那个作诗的秀女，叫什么来着？”
“回皇额娘，她叫东珊，是永绶的女儿。”
“永绶？”微眯着满是褶皱的眼皮，太后只觉这名字十分耳熟，却又实在想不起他是谁，
“他不是纳兰·容若的孩子吧？”
“纳兰先生是永绶的大伯，永绶是康亲王的外孙。”
皇后这么一提醒，太后恍然大悟，直叹自己老了记性不好，如此算来，东珊也算是半个皇亲国戚，家世也不算差，
“对了，鄂尔泰的长子，叫鄂容安是吧？他也到了适婚的年纪，哀家记得他颇有才华，与出身书香门第的东珊倒是般配，你觉着呢？”
怪道太后突然提起东珊，原是想为鄂容安牵线，偏偏傅恒那会子才提及东珊，皇后是想着，九弟那般关心那位姑娘的命运，八成对人有意，难得弟弟有钟意的姑娘，她自当为弟弟留住才是，可太后却想让丹珠嫁给傅恒，皇后也不好跟太后说她看中了这位姑娘，唯有推给皇上，
“那得看皇上的意思，是想将人留在宫里，还是赐婚给臣子。”
“这姑娘聪颖，却也不是省油的灯，若是留在宫中，只怕你后患无穷呐！”说到最后，太后意味深长地看了她一眼，皇后自然理解太后的意思，她不是没想过，但并未太在意，以为是自己多虑，如今连太后这双阅人无数的慧眼都觉得东珊不简单，那她是不是真该有所防备？
可这后宫的女人只会越来越多，她防得了这个，防不了那个，妒忌与防备除了令她痛苦之外，似乎并没有什么用处。
不过太后既然提了，她若说不在乎，未免有些不识好歹，心思百转间，皇后客气颔首，
“多谢皇额娘提点。”
婆媳二人闲聊了许久，待太后躺下歇息，皇后这才起身。即便她身居中宫之位，每每拜见太后时仍是小心翼翼，但凡太后有个头疼脑热，她必得亲自过来侍奉，比对自己的额娘都尽心，却是相近不相亲。
很多时候，皇后都在想，若是她嫁的人不是皇帝，也许自己也不需这般辛苦谨慎吧？又或者说，弘历没有登基，仅仅只是个王爷，那他额娘便是居于深宫的太妃，如此一来，她也不必日日过来给婆婆请安，看婆婆的脸色。
家家有本难念的经，她这个外人眼中尊贵的皇后也不例外啊！
可人活在世，谁不辛苦呢？都在方寸之间苦苦挣扎着，她的苦恼与那些风餐路宿，朝不保夕的人比不起，根本微不足道。
感慨过罢，这日子还是要过的，皇后再不自怨自艾，回到长春宫见到的便是一双可人的儿女，她实该知足才是。
得知皇额娘身子不适，乾隆批阅罢奏章之后便去探视，因着太后恹恹的，没什么精神，她也就没留皇帝用晚膳。
自慈宁宫出来后，乾隆又摆驾长春宫，去陪皇后用膳。
膳毕，乾隆也没张罗着回养心殿，干脆留宿在此。念着皇帝日理万机，操劳辛苦，皇后主动提出为他捏肩。
寝宫内的景泰蓝缠枝莲纹三足香炉中燃着迦南香，身着明黄色中衣，盘腿坐在帐中的乾隆安然惬意地享受着皇后的服侍，略感僵硬的肩膀被她这么一揉捏，起先还觉得稍有疼痛之感，后来才慢慢放松，力道不轻不重，刚刚好，解乏得很。
闲谈之际，说起今届的秀女，乾隆提醒道：“妤瑛啊！这两日一共选出三十名秀女，你也是过过眼的，可有钟意的姑娘？大可挑一挑，朕也好为傅恒指婚，待你挑罢，朕再将其他的秀女指给宗室王亲。”
皇后等的就是这句话，她还在想着如何自然而然的与皇上提及此事，未料皇上竟主动开口，赶巧解了她的困境，但还是得礼让一番，
“那也得等皇上您先选，选过之后再给恒儿指一个便是。”
“没什么可选的，”捏了捏眉心，乾隆盘着右手中的菩提无谓一笑，
“不过是遵循老祖宗的规矩罢了！拉拢臣子，为皇室开枝散叶，这才定期选秀，实则朕对这些秀女并无兴致，此生有你，朕已知足，至于她们谁入宫，朕不在乎。”
说话间，乾隆抚住她搭在他肩膀上的手指，温柔的摩挲着，回望着她的眼神流淌着脉脉柔情。
皇帝偶尔也是有情的，可这本就稀薄的情意分到她这儿，还剩多少呢？兴许他对着旁的妃嫔时也是这么说的吧？思及此，皇后心中微涩，很快便又摆正了自己的位置，跟皇帝谈情，这不是自讨没趣吗？
她现在唯一能做的，就是利用自己的身份为家人谋一些福祉，如此，才不枉称中宫。
不管皇帝之言是真心还是假意，既然他都这么说了，那么她就顺势说出自己的意愿，探一探皇帝的态度。
额娘钟意咏微，原本皇后觉着咏微有福相，的确不错，但不知是不是她的错觉，她总觉得咏微的眉宇间似隐着一丝愁绪，极有可能是有心上人的，而东珊眉目疏朗，一派坦然，明显纯粹些，加之老九亲自为她求情，皇后这心里便不自觉的偏向东珊。
只因她很清楚，老九性子倔强，他不喜欢的姑娘，硬拉红线根本拴不住他，既然他有想法，那就尽量随他的意。思及此，皇后大着胆子与皇帝商议着，
“恒儿擅武不擅文，臣妾一直都希望他能多读些书，明理晓事，把那急躁的性子改一改，那位名唤东珊的秀女乃是纳兰先生的族孙女，书香门第之后，若是能与恒儿在一起，想来可以助他修身养性。”
话毕，却未听到皇帝回应，只见皇帝微侧身，虎口撑着下巴，似是思索着什么，听着他那略显沉重的呼吸声，皇后暗叹不妙，难不成皇上也对东珊存了什么心思？若为此事再连累九弟，那可就得不偿失了。
琢磨不透皇上的心思，皇后又补充道：“当然这只是臣妾自个儿的想法，兴许有思量不周之处，皇上还是以朝局为重，您做主为恒儿赐婚即可。”
实则乾隆还真没想到皇后会选东珊，选秀那日她可是特意跟他说，留了海望之女咏微的牌子，他还以为皇后是想将咏微指给傅恒，是以今日的场面着实出乎他的意料。
然而他才刚还说不在意那些秀女，这会子总不能打自己的脸吧？实则乾隆对东珊不过是欣赏罢了，年轻的小姑娘，朝气蓬勃，明艳照人，又出口成章，谁瞧见不会注目呢？但到底只是一面之缘，他也没多大念想，入不入宫皆可，既然皇后开口，这个颜面是一定得给的。
思量片刻，乾隆沉吟道：“东珊是明相的曾孙女，倒也配得上傅恒，能让你相中的姑娘，必然是好的，那就依瑛儿你的意思，着钦天监为傅恒和东珊合八字，殿选时，朕为他们赐婚。”
亲耳听到皇帝应允此事，皇后心下颇慰，暗自庆幸，还好皇上没说要留东珊，若然君臣争一个姑娘，难免会有不好的影响，而今皇上松口全她之愿，就代表皇上对东珊并没有什么想法吧？
再者说，此女不入后宫，太后的担心便不复存在，如此，甚好。
饶是皇帝应允，今晚的皇后也不能安眠，只因赐婚圣旨尚未下达，殿选没公布之前，还是有可能出现变故的。
万一老九和东珊的八字不合，那她可就真的没办法了，但看后日的结果吧！
远在宫外的东珊尚不知自己的命运已被人悄然定下。
得知小姑子通过了复选，索绰络氏欢喜不已，忙去给她道喜，东珊并不开心，也无任何期待，还劝嫂嫂不要高兴得太早，
“后日还得殿选呢！听说殿选的时候还会撂几个牌子，指不定我也会被撂。”
说话间，东珊将桌上小罐中的蜂蜜花生推给嫂嫂。
瞧她这幅无谓之态，索绰络氏暗叹她是有福而不自知，“你就不能说点儿吉利话？兴许你会被皇上选中留在宫里呢？”
道罢，索绰络氏尝了一颗花生，还真甜，一如她此刻的心情一样好。
就她复选时的表现，真入了宫，只怕会被人视作眼中钉吧？自己几斤几两，东珊还是很清楚的，宫斗这种烧脑的技术活儿真不适合她，到时候怎的死的可能都不知道，不敢吃太多甜食，东珊起身到一旁的木架边净手，顺口提醒道：
“嫂嫂若是希望我长命百岁的话，还是祈祷着我被撂牌子吧！后宫那可是吃人不吐骨头的地儿，您觉得我能应付吗？”
“哪有你说的那么严重？只要你能得圣宠，有了位分，旁人还不都得巴结着你？”
没想到嫂嫂年纪比她大，想法却比她单纯，需知女人的嫉妒心可以烧毁一切！后宫的女人个个都不简单，东珊可不愿与她们一起争宠，更不想孤寂的待在冷宫，连个伴儿也没有，所以她才一心期待着被撂牌子，然而嫂嫂不懂她的想法，一心为她设想着美好的将来，
“即使不入宫，指给王公大臣也是好的，那些个青年才俊皆到了适婚的年龄，譬如那位小九爷，他可是皇上的小舅子，皇上肯定是要为他指婚的，你若能嫁到富察家，那也是享福的命。”
一想起此人，东珊不自觉的打了个激灵，她和傅恒互看不顺眼，仇怨越积越多，根本无法和平相处，她怎么可能嫁给他？
“皇上若真为我指婚，我也无法违抗，但肯定不会是傅恒。咏微说了，好多姑娘都想嫁到富察家，那些秀女大都比我家世好，肯定排不到我。
再者说，旁人将他当成宝，我视他为草，从未稀罕过，他也瞧不上我这样的性子，没可能的，嫂嫂甭拿我打趣。”
“是吗？”索绰络氏才不相信傅恒真的没有其他心思，“那他为何几次三番给你送补品送药，如此殷勤？”
殷勤吗？上回在家门口碰见傅恒，他还在噎她呢！“他害我受伤，送药不过是消除他的歉疚，图个心安理得罢了！”
难道真的是她想太多？索绰络氏总觉得哪里不对劲儿，还想再问，却被小姑子扯开了话头，
“哎---嫂嫂你当年选秀之时是怎样的情形，后来又是如何嫁给我哥的，跟我说说呗？”
“我呀！当年过了初选，复选的时候被撂了牌子……”小姑子的好奇心勾起了索绰络氏的回忆，她也就忘了再探究，神色开始飘飞，只顾说起自己的那段青葱岁月……
光阴飞逝，转眼间已到了四月十二，天暖微风起，东珊等人入宫参加殿选，今日才算是真正决定命运的时刻，其实怎样的结果对她而言都能接受，她最担心的是咏薇。
哪个姑娘不渴望拥有爱情呢？然而这是遵从皇权与父母之命的时代，她们根本无法按照自己的意愿去选择。
进宫之前，东珊拉着她的手，温言劝慰着，“人这一生总会遇见许多人，有人只能用来缅怀，有人则是陪伴余生，别报太大的希望，兴许能收获意外的惊喜呢？”
是啊！对一件事怀揣希望时，往往容易失望，不当回事时，反而会超出预期。
不愿让表妹为她担忧，咏薇敛起悲绪，点了点头，“好，听你的，我不乱想，咱们走吧！”
殿选定在启祥宫中，走在长长的宫道上，矗立几百年，历经风霜的两堵红墙令咏微感到异常压抑，总有种不祥的预感在心海来回翻腾。
事实证明，女人的直觉一向很准。
太后凤体违和，今日并未前来，身着龙袍的皇帝端于上座，皇后居于左侧，他们皆是命运的操控者，这些个秀女便是一枚枚棋子，理当落于适合自己的位置。
宫内的气氛看似祥和，实则异常紧张，此刻秀女的命运皆在太监手中的名册之上，每个秀女都在等待着天命的安排，是眷顾，抑或无情的审判，都将一一揭晓。
“西林觉罗·夏馨、乌雅·咏微……等十二名秀女留宿宫中观察。”
留宿宫中者就代表被皇帝相中，成为妃嫔的备选人，通过日常起居观察秀女们的品行，若无大毛病都将成为后宫的小主，偶尔也有发现特殊情况者，仍旧会再次被撂牌子，但这都是少数。
这一次的咏微早有预感，也听了东珊的话，没再抱希望，对于这样的结果，她也不像复选那次那般心绞神伤，福身叩谢隆恩的那一刻，她终究还是不甘心啊！
难道她与李侍尧，真的是情深缘浅，就此情断吗？
名册中并无东珊，她为表姐未能如愿感到可惜，又庆幸自己没有留在宫里，避免了与好姐妹共侍一夫的尴尬，然而接下来的圣旨却令她始料未及！
“奉皇太后懿旨：
李荣保九子傅恒，系出名门，功勋卓著，年方十七，德才兼备，尚未婚配，永绶之女东珊，温淑恭婉，品行端方，年方十六，待字闺中，此乃良缘天成，特
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