阿福坐在床上，怀里搂着自己的小包袱。
“爱女，你说我哥哥，他们会不会已经死了？”
“你一天要说三遍。”
郭爱女擦桌子扫地：“我头都要被你念痛了。”
阿福说：“一想到要回家乡，我就害怕。”
“多少年没见了。”
郭爱女说：“要我说，你早就该忘了这事。你就是傻。你哥哥他就是为了钱，把你给卖了。他要是还惦记着你，他怎会不写信，不联系你？”
“我哥哥不是那种人。”
阿福口气柔软又坚定，目光中充满了希冀：“你不了解他。我哥哥，他谁都会害，就是不会害我。”
郭爱女放下帕子，到床边陪着她坐下：“那我问你，你哥哥要真在意你，你入宫这么多年，他为什么连封信都没有写给你？也没让人来找过你？”
阿福有些难为情，说：“我哥哥他不会写字。”
“即便他不会写字。”
郭爱女问说：“他不会请人来帮他写？你在宫里，过得好不好，是死是活，他不关心？不想知道？”
“我家乡离得远，哥哥他来不了。”
阿福一脸认真从小箱子里，翻出一把银色的小锁，给郭爱女看：“你瞧这个。”
“这是锁。”
阿福说：“这个长命锁，是我离家的时候，我哥哥他给我的。哥哥他卖我，卖了二两银子。这把锁，上面镶的有玉，当铺里估价，估了有十两银子。是我爹娘丢下的，是家里最值钱的东西。哥哥他舍不得当，临走的时候留给了我，说万一我饿了，让我拿去换饭吃。”
郭爱女叹口气。
阿福说：“我家里穷，爹娘都死的早。我从小是哥哥嫂嫂抚养的。我三哥比我大七岁。我整天就跟着他。他带我玩，带我去别人家里偷鸡，偷果子。他人品不大好。哥哥嫂嫂总是骂他懒惰，不务正业。乡里乡亲，也常爱说他的不是。他脸皮厚，不在意那些。他把谁都不当回事，唯独最疼爱我。谁欺负我，他就去打谁。有好吃的东西，他都会带回家给我吃。”
阿福想起小时候常跟韩三郎在山坡上玩耍。
“哥哥，我要那个花。”
八岁的阿福长得圆圆脸，粉嫩可爱。肉肉的小手指着山坡上盛开的小白花。
韩三郎笑嘻嘻地摘了一束花，做成一个花环，戴在她头上。
“哥哥，我漂亮吗？”阿福很自恋地问。
韩三郎把她抱起来，举高高：“四儿最漂亮！”
韩三郎在前面跑，阿福在后面追，他腿长，跑的好快，一边跑一边随手从树上掠了片树叶吹哨子。哥哥特别厉害，什么都会吹，拿片树叶也能吹，拿个麦秸也能吹，拿个豆荚也能吹。
阿福说：“哥哥，哥哥，你是怎么吹的，你教教我啊。”
韩三郎教她用秸秆吹哨子，阿福学了几天，吹的腮帮子都疼了，硬学不会。
“你骗人！”
阿福呜呜地哭：“我也要学吹哨子嘛！为什么你的就能吹，我就不能吹！你骗人！哥哥是骗子！”
韩三郎见她死活学不会吹秸秆和树叶，便费尽心思，给她做了个笛子。
北方是没有竹子的。哥哥是花了好大力气，才弄到一节竹子。
阿福总算学会了吹响，顿时破涕而笑。
阿福后来才晓得，那节竹子是哥哥捡的，路边有个叫花子，持着个破竹竿讨饭，哥哥跟叫花子那捡的。那个笛子是阿福的宝贝，是她唯一一件乐器。虽然吹出来的音很难听。
“我想他了。”
阿福心里难过道：“要怎么才能重新见到他啊。”
他连哥哥的样子都记不清了，可小时候那些事，却记的清清的。每次想起来，心里就会思念。
郭爱女安慰道：“你别担心，总有机会的。”
阿福说：“也许我哥哥他们真的已经死了，否则不会这么多年没有消息。”
“不会的！”
郭爱女赶紧说：“你说了，你哥哥他不会写字，他没法写信。而且，你家乡又离得那么远，他们又不认识宫里的人。想找你也找不到。”
阿福早就看淡了。
“他们都说，我家乡在打仗。六镇起义，人都死光了。”
郭爱女说：“不是的。他们说六镇起义，是你们家乡当地的人，自己造反。是当地百姓杀了镇将和朝廷官员。你哥哥又不是当官的。听说六镇起义平定后，朝廷将那几个镇的百姓，包括你家乡的人，都迁到冀州去安置了。朝廷没有杀他们。”
“我不管。”
阿福弯腰，抱着膝盖：“不管他们在不在，我都要回家乡去看看。要是不在家乡，我就去冀州找。总归要找到的。”
“你一个人这样找，那得多难啊。”
郭爱女说：“你见过乐平王，你干嘛不求求他？六镇那边，安置百姓的名册，户部一定有。让他帮忙查一查你哥哥的去向。这样你去找人也好找些，不用像无头苍蝇似的。”
阿福心想：也对，干嘛不去求乐平王？
可是，人家干嘛帮自己。
而且她出不去宫。
乐平王而今贬了官，几乎也已经不进宫。
“他现在自己都自身难保呢。太后罢了他的官，他现在不受朝廷信任。贺兰逢春又大军压城。”
阿福心想：人家估计都没空理自己。
郭爱女说：“不急，找个机会。他既然认得你，找个机会见到，同他说话。他那么大的人物，必定有通天的手眼，不相信找不着一个人。”
阿福心里一亮：对呀！我之前怎么没想到呢！我自己找不着，乐平王肯定能找着。他是大人物，肯定有办法。
“户部真的有册子吗？”
“肯定有的！”
郭爱女说：“他去查，一查就能查到。”
阿福叹了口气，又有些黯淡的神色。
“你叹什么？”
“现在连出不出的了宫都不知道呢。”
阿福手里托着两片树叶，对郭爱女说：“爱女，你会吹树叶吗？”
“不会。”
阿福说：“我教你。”
阿福捏起一片树叶，轻轻吹奏起来。婉转细弱的曲调，稍远一点便听不见。
“你吹的什么曲子？吹的可真好。”
“北边的曲子。”
城外，贺兰逢春大营。
“博陵公找我？”
贺兰逢春跟元天赐，还在研究作战部署。一个身穿甲胄的青年将军手抱着头盔，大步迈入中军帐。
这人生的蜂腰猿背，高个子，两条大长腿，肤色白皙，俊眼修眉，单看相貌十分出众。贺兰逢春见了脸上大喜，叫了声：“韩烈，你过来。”
这叫韩烈的年轻将军，连忙神态谦恭地上前行礼：“博陵公。”
贺兰逢春眼神跟打量小老婆似的，将这爱将上下瞄了一圈，笑：“不错嘛。看你最近礼仪表现好多了。多学学。长得人模人样，别动不动举止跟个乡野村夫似的，丢人现眼。”
韩烈嘿嘿一笑：“是博陵公教导得好。”
贺兰逢春指着韩烈，得意洋洋向云天赐笑道：“这个人，韩烈，听过没有？先前一直在葛荣麾下，一员猛将，鲜于修礼就是他杀的。被我给招降了。他是六镇人，出身怀朔。六镇起义的时候，卷入叛军，被朝廷安置到冀州，后来跟着葛荣在河北参与起事。我征讨葛荣时，他投了我。”
云天赐笑容温和：“韩将军，果然一表人才。”
贺兰逢春笑：“这些日子被我调.教的顺眼多了。你没见他原来什么样子，邋里邋遢，三天不换衣服，不刮胡子。我这个人，就见不得那种不修边幅的人。但凡让我看到他一天不换衣服，胡子拉碴，我就一脚把他踹出帐去。什么臭烘烘的德性，好意思来见我。现在好，还学会熏香了。”
贺兰逢春笑：“你过来我闻闻你熏的是什么香。”
那韩烈一点也不见外，笑嘻嘻便把袖子伸过去：“博陵公闻闻。听说博陵公爱熏香，末将常闻着博陵公身上香味，因此也学了点。这玩意儿还真是讲究，光名字就几十种。”
贺兰逢春闻了一下，顿时移开鼻子，嫌弃道：“这熏的什么味儿，味道太浓了。熏香的味儿，要在似有似无间，才引人入醉。不是把自己变成香料筒子，那成了腌肉了。”
韩烈嘿嘿一笑：“还是博陵公懂，末将下次记住了。”
“言归正传。”
贺兰逢春道：“我叫你来有事。乐平王殿下今夜要出城来。你带一队人马，去黄河边迎接，务必将殿下安全接到大营。”
韩烈道：“末将领命。”
韩烈正要走，犹豫了一下，又回头。
“博陵公……”
“欲言又止。”
贺兰逢春道：“有话就说，婆婆妈妈做什么。”
韩烈道：“我想求博陵公一件私事。”
贺兰逢春道：“什么？”
韩烈道：“末将有一个妹妹，多年前入了宫，失了音讯。过几日，进了洛阳城，能不能拜托博陵公，替我打听打听她的下落。我怕到时候大军入城，宫中生乱，万一有误伤。”
贺兰逢春摆摆手：“知道了，先去办你的事。”
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