赵嬷嬷叹了口气, 面带忧愁地点了点头。
妇人端着烛台, 四下瞧了眼, 这座小楼因无人住，又黑又冷, 还有股子书的霉腐气, 一楼多是经部典籍和历代名家精注精校本, 二楼则藏了史部和子部的一些书籍。
而在多年前, 这里却是囚禁先太太袁氏的地方。
瞧瞧吧, 从前袁氏住着时的梳妆台、立柜和软塌等物都没有搬出去, 梳妆台上还摆着当年袁氏用过的桃木梳，因年代久了，器具多了些朽色。
说来也可怜，袁氏是老爷的原配，乃当年洛阳第一美人，性子温和，知书达理, 即便成了亲, 照样有大把的男人追捧、眼馋。
也不知怎么回事, 自打生了大爷后，她就得了疯病。好的时候整日叹气落泪，一旦犯病就开始胡言乱语, 要么跟老爷闹，要么打儿子，总之很不成体统。
那时候老爷正当壮年, 身边少不了女人，陆陆续续纳了好几个妾。后宅嘛，有女人的地方就免不了争风吃醋，那些个姨娘个个有手段，弄得袁氏疯病越发厉害，竟拿着刀杀人。
老爷也是没法子了，就把袁氏送到了曹县的别院，说是养病，其实就是坐牢子。
其实老爷也不是那般薄情之人，因袁氏实在太疯，难以靠近，老爷便在袁氏居住过绣房旁修了个小暗室，以便随时瞧瞧妻子的状况，不止曹县的别院，洛阳的家里也有。这是陈家的私隐，非可靠的心腹老人，旁人是万万不知道的。
一想到往事，赵嬷嬷就感慨万分。
她方才同大爷扶梅姑娘回小院时，大爷往她手里塞了个布团。她趁跟前没人时偷摸打开，原来大爷把手指咬破了，用血在帕子上写道：去暗室盯着陆梅……
赵嬷嬷打了个寒颤，端着烛台，快步走向坐在软榻边的陈南淮。
妇人扯了张小杌子，坐下，把烛台放在地上，从怀里掏出瓶伤药，拉过陈南淮的右手，瞧见奶儿子手心的血窟窿，心疼的连连掉泪，一边上药包扎，一边咒骂盈袖：
“黑了心的贱人，竟敢下如此狠手。”
“好了嬷嬷，先别骂她。”
陈南淮笑了笑，宽慰道：“素日里吃了老爷无数鞭子，都把我弄成了铜皮铁骨，这点伤不算什么。”
“今年犯了太岁？还是你和梅姑娘真的八字不合？”
赵嬷嬷揩掉眼角的泪，愤愤然：“先前就是因为她，你被老爷打得皮开肉绽，这一回更是她本人扎你，我看你小子多早晚要死在她手上。”
陈南淮扭头，瞅了眼昏死的盈袖，没接这话茬。
男人脸色蓦地阴沉起来，问：“嬷嬷，你方才都听到什么了。”
赵嬷嬷下意识地四下瞅了眼，压低了声音，一五一十地将她在暗室里听到的、看到的全说给陈南淮听，越往后说，大爷的脸色越差，后面手都开始发颤，显然是在极力隐忍愤怒。
“当真？”
陈南淮笑道：“不会是您老不喜欢表妹，编了瞎话污蔑她罢。”
“老奴敢对天发誓。”
赵嬷嬷举起右手，立马用孙子的命发了个毒誓。
陈南淮的笑凝固在嘴角，他拳头紧握住，不知不觉，刚包好的右手开始大量渗血。男人眼圈红了，目中隐隐有泪光，唇微微颤抖，沉默了良久，自顾自地问：
“我待她难道不好么？我在她跟前说过一句重话？她，她怎能如此薄情。”
赵嬷嬷慌了，赶忙起身坐到陈南淮身侧，环住她奶儿子，轻轻摩.挲着奶儿子的背，恨道：“我早都给你说了，陆令容不安分，你偏当成耳旁风。这丫头小小年纪主意忒多了，陆家的家财在咱们家暂时寄放着，她能当作没这回事？哼，还晓得用施恩、散粥和收容孤女来捞名声，这是她能想得出来的？肯定是有人教啊。”
陈南淮垂首，双目死死盯着地上摆着的烛台，不知不觉间竟将唇咬破，男人自嘲一笑：“嬷嬷，您老知道么，头先我还跟她说，等过两年陈家由我说了算时，我就休了梅氏娶她。我现在感觉我他娘的就是个傻子，活王八，怨不得她屡屡拒我，吊着我，原来早都和姓左的暗中苟合了。”
“没事没事。”
赵嬷嬷轻轻拍打着奶儿子的背，柔声宽慰：“好在咱们现在晓得她是只披了羊皮的狼，以后疏远些就是了，她既然想往京城爬，便由着她去。嬷嬷是妇道人家，不晓得那个左大人是什么人物，但在暗室听了半天，也品咂出点意思，肯定不是个好相与的，会不会对咱陈家不利？要不要写封信，将陆姑娘和左大人的事告诉老爷？”
“不必。”
陈南淮深呼吸了口气，揉了下太阳穴，不再悲伤，渐渐恢复了往日的冷静，皱眉道：“老爷事多，加上到年跟前了，祭祖、拜会王爷、查账……哪件事能少了他？他身后有多少双眼睛盯着，稍有不慎，陈家就万劫不复。对付左良傅，我自有一番道理，不必叨扰老爷了。”
赵嬷嬷点点头，忽然手指向外头，低声问：“那个贱人呢？要不要现将她赶出府？”
“这倒不用。”
陈南淮皱眉细思片刻，冷笑了声：“咱就当什么事都不知道。”
说罢这话，陈南淮起身，从立柜中取出一块有了年头的锦被，抱过来，抖落开后盖在盈袖身上。
他站在榻边，借着昏暗的烛光，细细打量昏睡的盈袖，手指轻划过女孩如玉般的侧脸，慢慢往下，手伸进女孩衣襟里，寻摸到先前被他狠狠捏过的地方，轻抚着，指甲挑逗着那颗小小红豆，双眼危险一眯，冷笑不已：
“这位也不是什么好东西，若不是我留了个心眼，差点就着了她的道儿。”
赵嬷嬷扭过头，没好意思看，轻咳了声，问道：“那梅姑娘怎么办？她，她对你起了杀心啊。”
“是啊。”
陈南淮抽出手，瞧了眼满是血的右掌，笑道：“不急，等我把左良傅料理干净了，再好好收拾她。”
“你有主意就好。”
赵嬷嬷松了口气，轻声道：“她毕竟名义上是你未过门的妻子，老爷挺看重她的，待会儿我还是将她背到厢房，好生喂点汤药。”
“不必了！”
陈南淮冷声喝止。
男人俊脸生寒，张开双臂，闭眼在原地转了圈，狠狠地嗅了口，他仿佛闻见了袁氏的味道，腐烂又恶心。
“今晚就让她在这儿睡。”陈南淮狞笑了声。
“这里？”
赵嬷嬷起身，凑到陈南淮跟前，皱眉道：“不太好吧，藏书楼不让生火，她瞧着甚是孱弱，怕是经不住这儿的寒气，再说了……”
赵嬷嬷目中闪过抹惊惧之色，咽了口唾沫，轻声道：“不怕哥儿恼，太太当年就在这儿殁了的，头先看守别院的下人就报过，说是屋里不太平，常能听见响动，有时候还能看到鬼火哩。”
“那正好。”
陈南淮目中的恨意甚浓，他走到梳妆台前，拿起那把旧了的桃木梳子，对着蒙了层微灰的镜子，斯条慢理地梳自己的头发，挑眉一笑：“就让母亲好好瞧一瞧自己的儿媳妇，她生前日日夜夜念叨，总算盼来了，我是个孝子，得成全她老人家。”
“这……”
赵嬷嬷还是不太放心，不知为何，她总感觉大爷是故意把梅姑娘抱这儿的，故意折辱梅姑娘的。
“把姑娘一个人留在这儿不好吧。正好厢房不太暖，得烧一两个时辰，待会儿我抱几个汤婆子来，塞在她被子里，这寒冬腊月的，别冻出个毛病来。”
“我说了不用！”
陈南淮大怒，喝道：“你算什么东西，在这儿擅作我的主？”
许是觉得自己有些过分了，陈南淮莞尔一笑，走过去，弯下腰，从软塌底下拉出条生锈了的铁链和锁，在盈袖的腕子上绕了两圈，锁住。
随后，陈南淮凑到赵嬷嬷跟前，孩子似得痴缠住妇人，拥着她往外走，笑道：
“我哪儿能真这么狠心？她毕竟骗过我，小惩大诫罢了。我现在出去办个事，顶多一两个时辰就回来，到时候我就把她抱去厢房，好好与她温存一番，说不准等我俩回到洛阳，爹爹就能抱上孙子了呢。如今表妹那儿肯定忙乱着，您老过去盯着些。”
赵嬷嬷担忧地朝后看了眼，她竟有些同情梅姑娘，觉得这丫头还是不要嫁给哥儿的好。
或许是她真老了，心没以前硬了；
又或许是，梅姑娘有那么两三分和袁太太相像，都是可怜人……
……
*
北疆的除夕夜又冷又长，寒风无情地肆虐山岗青松，想要吹去旧日里的一切记忆。
此时正值中夜，朗月当空，光华温柔地洒向人间大地，从镂空纱窗中照进来，在地上形成个冷白色的点点光斑。
屋里又冷又静，充斥着古书散发的腐味儿。
软塌上躺着个昏睡的女孩，她好似做了噩梦，嘴里一直喊着柔光，稍稍一动，腕子上的铁链就发出沉闷的响动。
只听吱呀一声响，从外头进来个身量极高、手拿绣春刀的男人。
左良傅反手关住门，疾步走到软塌那边，轻轻地坐下，生怕吵醒了她。
怕啊，他怕她见着他，会愤怒，问他要柔光，与他决裂。
“别过来，走开！”
盈袖一直在说胡话：“柔光，你快走！去……咱们去南方！大人？大人你来了……”
左良傅心里一阵痛，今夜发生太多的事，这丫头一直强撑着，不，应该说从她遇着他那刻起，她就在撑着。
可是，弦如果崩的太紧，迟早会断。
左良傅手颤抖着，终于鼓起勇气，指尖轻轻滑过她头发里的伤，被陈南淮磕到椅子腿儿上的伤，蓦地，他发现她发热了，额头有些烫。
“袖儿，你是不是很难受？”
左良傅轻声问。
他发现，她听到他的声音后，忽然不说胡话了，人也慢慢地安静了下来。
“陈南淮这狗杂种！”
左良傅骂了句，手触向盖在盈袖身上的锦被，又潮又凉。
他什么都没想，立马脱了个精光，钻到被子中，从后面环抱住她，紧紧地抱住她，温暖她。
“对不起，真对不起。”
左良傅将盈袖的头按在他胸膛，似在自嘲，又似在痛苦：“我以为我可以狠下心，对你视若无睹，可是，我太高估自己了，还是没忍住来。”
说话间，他轻吻了下女孩的头顶，痴痴道：“再等等，等我把这个网收了，我就来接你走，到时候，我会真真正正地对你，绝不戏耍欺骗。”
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