乌云压月, 天地又湮灭在黑暗中。
因曹县有宵禁令, 所以即便今夜是除夕, 都听不到烟花爆竹声。
从藏书楼出来后，陈南淮一直郁郁不乐。
他闷着头走在头里, 遥遥瞧见他的心腹百善此时正站在拱门跟前, 提着盏小白灯笼, 双手缩在袖筒里, 冻得直打哆嗦。
“大爷, 您可算出来了, 嚯，这冷球的鬼天，小人耳朵都要被冻掉了。”
百善三步并作两步上前，打了个千儿，紧紧地跟在陈南淮身后，回头瞅了眼漆黑安静的小楼，刚准备谄媚几句大奶奶好俊, 见大爷面色阴沉, 生生把话咽进肚中, 低声道：
“方才暗卫过来找您，说是将尼姑尸体和那个半死不活的童女带回来了，现都安置在地牢里, 您打算怎么处置？”
陈南淮一顿，隐在袖中的手紧握住，不知不觉, 血竟从指缝流出来，掉落在地。
他有些恨，若不是那个又蠢又丑的尼姑，他怎么会疑心表妹和慈云庵，又怎么会知道表妹还有这么多的事瞒着他。
“剁碎了，扔到乱坟岗喂狗。”
陈南淮咬牙，恨恨道。
大抵掌心的伤有些疼，他猛地想起梅盈袖好似和这尼姑关系匪浅，这丫头心狠手辣，若是知道，怕是得和他磕命。
“等等。”
陈南淮手渐渐松开，冷笑了声：“用草席子卷起，先抬到陈家的义庄搁着，日后对我有大用。”
“是。”
百善忙点头，凑上前，低声道：“李校尉来了，现就在地牢外头的花厅等着您，他瞧着蛮着急的，说是有要紧事和您商议。”
“我正要找他呢。”
陈南淮闭上眼，深吸了口独属于北疆的寒气，让自己心绪平缓下来。没多久，又恢复了平日里那个斯文谦和的陈家大少爷。
他快步行在头里，穿过两三道小门和巍峨假山，走了约莫一盏茶的功夫，行到陈府最深处的那个会客小花厅。
离得老远，陈南淮就看见花厅门口站着个约莫三十多岁的汉子，貌不惊人，精瘦干练，左脸有一道难看的刀疤，穿着细鳞软铠，头上戴着盔，手上拿着把巴掌宽的长刀，焦急地在原地踱步，正是李校尉。
这李校尉名唤李良平，是老爷子年轻时的通房丫头李良玉的胞弟，老爷子一方面抬举李氏，一方面陈家着实需要手握兵权的人，就一步步将李良平托到了现在的地位。
这李良平也算有点出息，他原籍就在曹县，这两年招募家乡的父老兄弟入麾下，平日里屯田，闲时练兵，虽说手里只有几百军士，可个个以一敌十，在云州还算有点小小名气。
“平叔，您老怎么来了。”
陈南淮笑着打招呼，疾步走上前去，抱拳行了个礼，热切道：“也不叫人提前通传一声，侄儿好把酒菜备好。”
李校尉连忙摆手，说：“大爷快起来。”
说话间，李校尉让出条道儿，将陈南淮往花厅里迎，颇有些惊慌：“大爷，出大事了。”
“什么事，难不成越人打来了？”
陈南淮皱眉，回头略瞅了眼。
花厅外站着六个粗壮凶悍的兵，瞧着都是上过战场的老鬼，眉眼间杀气甚浓。
“这倒不是。”
李校尉将花厅的门关上，确定跟前没别人了，急道：“你知道么，高亦雄方才遇刺，被人把驴.鞭给剁了，系了根绳，一箭给射到了公堂匾额上，命都去了半条。现在曹县乱哄哄，到处在抓刺客。”
“我当什么，原来是这。”
陈南淮淡淡一笑，并不意外。
这的确是左良傅的手法，先是把表妹和盈袖擩进登仙台，挑拨他恨高亦雄。随后再刺杀姓高的，叫高县令以为是他怀恨在心，暗中报复。
真真好心计，好手段。
“你怎么一点都不意外。”
李校尉摸了下侧脸的刀疤，疑惑地看向陈南淮，蓦地瞧见大爷脸色甚差，下裳有好些血点子，右掌也重伤，忙问：
“难不成是你做的？”
“不是我。”
陈南淮摇摇头，携李校尉坐到四方扶手椅上。
他从桌上翻起两个茶杯，倒了两杯烈酒，抿了几口，细思了片刻，凑过去，低声将登仙台发生的事告诉了李校尉，但没有说陆令容和左良傅暗中苟且，也没有提盈袖。
只是说左良傅居心不良，派人掳走表妹，让表妹在登仙台受辱，紧接着又刺杀高县令，想来是要嫁祸给他，目的就是要挑起陈家和王府对立。
“那你这样说，我就懂了。”
李校尉又给自己添了些酒，皱眉问：“那你打算怎么做？去找高亦雄解释解释？还是立马写信给老爷，叫他拿主意。”
“不用。”
陈南淮皱眉，他最反感这些人开口闭口就是老爷，总不把他当回事。
“既然左良傅这奸贼敢设计我，那我就不能束手待毙，咱索性就帮着高亦雄捉拿刺客，顺手把左良傅的老底儿给掀了。”
“妥么？”
李校尉有些犹豫：“我听说左良傅可不是好惹的，再说了，咱们在明他在暗，不好吧。”
“有什么不好。”
陈南淮微怒，按捺住脾气，笑道：“平叔，富贵险中求呀。左右谁都不知道左良傅来了曹县，若咱们能暗杀了狗官，魏王会更倚重你我，若来日王爷能……”
说到这儿，陈南淮抱拳，朝京城的方向拜了拜，笑道：“你就是开国大将军哪。”
“这……”
李校尉已经有些心动，连喝了好几口酒，皱眉：“可咱们现在很被动啊，左良傅在哪儿都不知道。”
“我知道。”
陈南淮斜眼，觑向墙跟前修的暗门，低声道：“慈云庵肯定有问题，竹灯就是头一个贼主，另外我还捉了个细作回来，现就关在地牢里，拷问拷问她，看能不能吐出点东西。”
说话间，陈南淮便带着李校尉往暗门那边走去。
因曹县与越国接壤，十几年前越国骑兵常来侵扰，老爷子就在别院下修了个地窖，作为族人和童仆暂避刀兵之处，后来两国讲和，地窖就变成了粮仓，后因朝廷忌惮魏王，多派暗桩细作，这地窖就渐渐修成了地牢。
陈南淮摸索着按动墙上机关，只听咯咯一阵声响，地上豁然出现个黑洞，一股阴森森的冷风从里头吹出来，叫人不寒而栗。
他率先沿着台阶走下去，定睛瞧去，甬道两侧每隔一丈就有盏油灯，在这无穷黑暗中，就像恶鬼的眼睛，注视着来人……
没一会儿，眼前豁然开朗。
陈南淮朝前瞧去，这地牢不甚大，可各色刑具应有尽有，甚至还有铁做的木驴，上头沾着有了年头的血。
此时地牢中站着两个陈家养出来的暗卫，见大爷和李校尉来了，赶忙上前见礼，给两位主子搬了椅子，敬上热茶。
地上躺着两个女人，一个是尼姑，早都死透了；另一个是个穿着纱衣的貌美童女，黑发披散了一身，双臂各有条血痕，若细看，还能瞧见胳膊上有颗小小守宫砂。
“那个童女就是？”
李校尉轻声问。
“应该是左良傅派去杀表妹的。”
陈南淮翘起二郎腿，懒洋洋地窝在椅子里，端起香茶抿了口，给暗卫使了个眼色。
那暗卫会意，立马端起盆冷水，朝那童女泼去。
“咳咳。”
童女受了激，缓缓转醒。
她害怕极了，紧紧地环抱住自己，喉咙里发出呜咽声，眼珠惊惧地微微转，看见了陈南淮，尖叫了声，浑身抖如筛糠，连声说着不要过来，放过我。
“你叫什么。”
陈南淮柔声问。
那童女吓得不敢说话。
陈南淮给暗卫使了个眼色，暗卫会意，走过去，抓起童女的头发，扬手就是一耳光，登时就把女孩给打得流了鼻血。
“叫什么。”
陈南淮笑着问。
“胭…胭脂。”
那个叫胭脂的童女哇地大哭，连声求：“求老爷放过我吧，求求您了。”
“好姑娘，别哭。”
陈南淮喝了口茶，笑着问：“我可在登仙台看见了，你对我表妹下了死手啊，哥哥问你，你是不是左良傅的人。”
“我，我……”
胭脂慌乱地摇头，否认：“谁是左良傅，我，我真不知道。”
女孩挣扎着跪倒在地，咚咚磕头：“在那个地方，如果我不杀人，就活不下去，我真的不想死，阿娘还在家等我回去啊。”
“装得真好。”
陈南淮皱眉，难不成是表妹猜错了？
不可能，那会儿在登仙台，他也瞧得真真儿的，这丫头身上是有些武艺在的，差点掐死表妹。
“这位姑娘瞧着不老实，你们体贴体贴她，把她的手指甲拔了。”陈南淮冷笑不已。
暗卫领命，一个人按住胭脂，另一个人拿着铁夹子，用力地往出拔女孩的指甲。
惨叫声响彻地牢，叫人心底发毛。
“这下想起什么了没？”
陈南淮笑了笑，轻抿了口茶。
正在此时，他瞧见那胭脂紧紧闭住口，舌头好像在口中找什么。
“快，掰开她的嘴，别叫她吞毒。”
陈南淮一惊，赶忙站起来。
说时迟，那时快，他的暗卫一把捏住胭脂的下颌，同时手伸进去，将米粒般大小的红色毒丸从女孩口中掏出来。
“好个忠心的烈女！”
陈南淮居高临下地盯着胭脂，狞笑了声，问李校尉：“平叔，您老是军营里的人，想来这些年遇着不少这样的人，您老教教侄儿，怎么叫这位姑娘开口。”
李校尉冷笑了声，从腰间解下马鞭，丢到地上，道：“先打一顿，在用薄如蝉翼的小刀千刀万剐，若逢着手艺好的，剐到最后一片肉时，人还活着呢。”
只见那胭脂身子猛颤了下，但仍然死扛着。
“好，真倔强。”
陈南淮轻轻拊掌，懒懒地坐回椅子中，笑道：“把她绑在木架上，先把牙拔了，以免她咬舌自尽。”
那些暗卫闻言，立马动手。
瞬时间，男人的狞笑声和女孩的惨叫声，充斥在整个地牢。
等拔了五颗牙的时候，胭脂已经疼晕了，可有人源源不断给她灌吊命的参汤，一盆冰水迎头浇下去，醒了后又得接着受酷刑。
“不急，哥哥有的是时间。”
陈南淮笑了笑，给自己和李校尉斟了杯酒，又叫百善去弄了几道精致小菜，一边谈笑风生，一边看着胭脂受刑。
这才只是个开始。
一个时辰后，打人的刽子手换了一波，胭脂也没了半条命。
“给她灌点春.药。”
陈南淮莞尔，微微打了个哈切，折腾了这么一宿，他也有些累了呢。
他瞧见暗卫捏住胭脂的口，给胭脂灌了药；
瞧见胭脂的药劲儿上来了，呜呜咽咽地呻.吟，几近半裸的身子痛苦地扭曲着，她的精神已经开始涣散，那坚守的底线，要被冲破了。
“你是谁的人？”
陈南淮笑着问。
“左，左大人。”
胭脂此时如同一条离了水的鱼，身子不断起伏，口里发出异乎寻常的哼叫声。
“来做什么。”
陈南淮冷声问。
“杀，杀陆令容。”
胭脂浑身都是汗，手脚有些抽筋。
“左良傅在哪儿？”
陈南淮手紧紧抓住椅子扶手，问。
“不知。”
胭脂痛苦地呜咽了声。
“再给我灌药。”
陈南淮坏笑了声，对站在木架跟前的一个暗卫道：“你把衣裳脱了，在美人儿跟前把你的宝贝儿好生亮亮。”
李校尉此时已经喝高了，斜瞅了眼陈南淮，笑骂：“真他妈的坏，手段忒多，日后谁要是做了你老婆，那可不被你折磨死。”
陈南淮莞尔。
莫名，他想起了盈袖，那个冰肌玉骨，对他冷冷淡淡，还骗他的女人。迟早有一天，他要把这贱人驯服。
“真…真的不知道。”
胭脂已经撑到了极限，没法再撒谎，一边哭着，一边呻.吟，她控制不住自己，两眼死盯着那暗卫的下边。
“我，我只是奉命做事，没见过左大人。负责我的上官，是曹县城北卖豆油的苗掌柜，把我送进登仙台的，是，是高亦雄的心腹韩唐。”
胭脂的浑身抽搐，口吐白沫，哀求：“求你了，求你了。”
陈南淮得到了自己想听的答案，起身伸了个懒腰，垂眸看向李校尉，笑道：“平叔，您知道该怎么做了吧。”
“大爷放心。”
李校尉手握住刀把，狠声道：“只要打开个缺口，全都别想活。”
“那就好。”
陈南淮缓步往外走，忽然像想起什么似得，回头，对李校尉道：“叫你的人都下来，好好给这位姑娘解解渴。”
……
此时天已蒙蒙亮，晨曦的微光还带着点凉意。
陈南淮从地牢出来后，张开双臂，深深地吸了口气。
他只感觉通身舒畅，活了这么久，还从没这么得意过。
现在应该去找高县令，告诉姓高的，刺杀他的是左良傅，然后借着高县令的势力，把左良傅所有的暗桩全都拔除，砍掉左良傅的狗头。
陈南淮不禁莞尔，兴奋之余，手都开始颤抖。在地牢中，胭脂异样的叫声让他有些心痒。
忽然，他想起了盈袖，那个被他用铁链锁在藏书楼的丫头。
“天还早呢。”
陈南淮唇角噙着抹坏笑：“去瞧瞧她。”
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