盈袖跌跌撞撞地从那小巷子里出来, 仍心有余悸, 扶着墙缓了好久, 才匀过气儿来。
她从肚兜里取出那枚白玉扳指，恨地想要远远扔掉, 刚抬手, 苦笑了声, 手无力地垂下。
左良傅啊, 你让我该怎么恨你才好。
盈袖整了下略凌乱的青丝, 按照方才百善的指点, 回到起初走的那条街。
偷摸观察，才一会儿的功夫，街上竟清静了不少。
一些穿着铠甲的军士正在到处抓人，小商贩们急匆匆地拾掇货物，时不时地交头接耳，说：
“看来早上传言是真的，高县令真的遇刺了。”
“不止呢, 听说那贼人把高大人的那活儿剁了, 一箭射到了府衙匾额上, 血淋淋的。”
“高大人到底得罪谁了，竟下这样的狠手。”
……
越听到后面，盈袖越心花怒放。
这样的羞辱, 果然比杀了那狗官要狠无数倍。柔光，你瞧见了么，有人给咱们报仇了。
盈袖按捺住欣喜, 低着头疾走，同时四下里打量。
这曹县不愧是北疆第一，果然繁华，瓦市教坊应有尽有，天南海北的大小商人随处可见，有身量高大、样貌凶狠的越国人，甚至还有金发碧眼的海外人。他们都面带愁色，万一高大人真遇刺了，通关文书怎么兑换？行商坐贾的税怎么交？那些大宗买卖找谁行贿？
因对此地不熟，盈袖一边问路、一边走，中午才到了地方。
遥遥看去，陈家义庄就在五丈之外。
虽说义庄远不如陈南淮住的别院那般辉煌精致，但在曹县也算中上等了。
抬眼瞧去，义庄门口摆了条长凳，上边坐了个五十多岁的长者，容长脸，下巴的胡子寸许长，面相倒蛮和善，身上穿着崭新的灰布棉袍，头上戴着暖帽，一边抽着旱烟，一边晒太阳。
门外有两个仆人在胡乱扫地，正扫着，就开始拿扫帚干仗，灰尘冒了老高。
盈袖稍整了下仪容，快步走过去。
那会儿问路时打听了几句，陈家义庄其实给家族田庄修的祠堂，但凡庄子上农人打架闹事，或是无力丧葬的，都能求义庄的管事。这义庄还设了学堂，请了落榜的老儒生，教授田庄有上进心的年轻人。
走到义庄正门口，盈袖站在台阶下，屈膝给上头那位长者福了一礼，陪着笑：
“大叔好，敢问这里是洛阳陈家义庄么？您怎么称呼？”
“我姓朱，是这里的管事。”
那朱管事起身，上下打量了圈盈袖，皱眉问：“姑娘打听这作甚。”
“是这样的。”
盈袖忍住悲痛，笑道：“你们家大爷陈南淮指点我来收尸的，他说，说我的朋友暂存在你们庄上。”
朱管事捻须沉吟片刻，略挥了挥手，撵走那些上赶着来瞧美人的仆僮，在原地拧了几个来回，瞧着盈袖，冷笑数声：“咱们庄子隔三差五地收尸，也不知你说的是谁。哼，这年头真真邪乎了，是个女人就说认识我家大爷，去去去，陈家不是你随意能攀扯的，除非你拿了文书或者令牌，否则不许进去。”
“我真认识你家大爷。”
盈袖急得直跺脚。
柔光就在里头，数步之遥，偏生她见不到。
“求大叔行行好，让我进去罢。你家大爷说把我朋友搁在这儿了，真的，她是个尼姑。”
“你这姑娘瞧着眉清目秀的，没成想还是个难缠的。”
朱管事眉头紧皱，这两日庄子就没收什么尼姑尸体啊。
若放在平日里，他或许会好言好语地劝这姑娘离开，可如今大爷在曹县，所有人都得打起十二万分的小心。昨晚上别院那边抬过来个大箱子，说大爷可能今儿过来。那箱子臭烘烘的，不晓得装了什么，但从别院拉出来的，谁敢打开瞧。
眼前这姑娘估摸着是想攀高枝儿，大概打听到什么消息，过来守着。
哼，那海月不就是一步登天了么，而今在大爷跟前伺候，要风得风，要雨得雨。
“快走。”
朱管事给左右使了个眼色，喝道：“否则我就叫人打你了。”
“大叔，您让我进去吧，求您了。”
盈袖退了几步，瞬间泪流满面，扑通一声跪下，苦苦哀求：“我给您磕头，求您让我带走柔光吧。”
朱管事一愣，竟不知该怎么做。
正在此时，一阵乱哄哄的脚步声响起，朱管事抻着脖子去瞧，只见从街尾过来好些人，走在头里那个是大爷的心腹，百善。
“呦，是善爷呀。”
朱管事也不管盈袖了，忙不迭地招呼家下人去迎百善，半躬着腰，陪着笑脸，用袖子帮百善拂下裳的尘，十分的谦卑，问：“您老怎么来了？大爷呢，是不是也来了？”
“大爷会来你这种鬼地方？不长眼的老货。”
百善白了眼朱管事，他小跑几步上前，用手帕包了手，将跪在青石台阶下的盈袖扶起来，嘿然一笑：
“好巧，又见小姐了。”
巧？
盈袖咬牙，没言语。
这就是陈南淮的手段？他就这么折辱她？
“小哥好。”
盈袖用指头揩去泪，屈膝给百善福了一礼，怯生生地问：“我能不能进去？”
听见这吴侬软语，瞧见这娇弱美人，百善的身子早都酥了半边。
他咬了下舌尖，让自己别在大奶奶跟前失态了，往后退了几步，双手捅进袖筒里，下巴微抬，故作骄矜，笑道：
“进去自然可以的，只不过，咱们得算算帐。”
“什么帐？”
盈袖一愣。
“如今曹县正乱着，城门封了，到处在抓贼人。那些个小客店怕惹事，多半都歇业了，小姐这会儿哪儿都去不了，更别提还带着具尸首，怕是只能暂住在咱们陈家义庄。”
盈袖垂眸细思。
这小子说的有理，她如今身无分文，寸步难行啊。
“来呀，算盘拿来。”
百善笑吟吟地盯着悲痛万分的女孩，刚一伸手，立马就有人给他递来个巴掌大小的铜算盘。
这男人扒拉着算珠，一桩桩一件件地细数给盈袖听：“那尼姑是昨晚上装箱子里抬来的，车马费、人手费，算一钱银子。瞧小姐是个情深义重的，怎么着都要给尼姑弄个像样点的棺材，更别提请和尚念经超度、抬棺出城和下葬，光这几项，白花花十两银子就出去了。”
“我没想用你们家的钱。”
盈袖手紧紧握成拳，不知不觉间，指甲已然深陷入掌心。
“是，小姐也看不上。”
百善将扒拉好的算珠归为，重新开始算，笑道：“小姐身上穿的衣裳鞋袜是锦绣坊的，满共五钱银子，这您得付清。别说咱们陈家不仗义，如今城里戒严，小姐估摸哪儿都去不了，再者上午出了欢二爷那件事，小姐还敢孤身住客店么？咱们可以让你把尸首先停在义庄，也能给你在庄里单开个房子，尸首停一日两钱，你住一日……嗯，吃喝拉撒都算上，就两日一钱吧。”
说到这儿，百善挑眉一笑，问：“小姐，您手头有银子么，亲兄弟都明算账，你可不能占我们的便宜啊。”
“可，可我哪儿有这么多钱。”
盈袖被气得身子发颤，她又给百善见了一礼，把自己的尊严按在泥里，哽咽着求道：
“小哥，我和你家老爷颇有渊源，真的，你能不能行行好，先借我些。等我安葬了我的朋友，我就去洛阳找你家老爷，那时候我肯定会在陈老爷跟前说你好话，让他百倍千倍还你。”
“呦，都是两家人了，你还做梦呢。”
百善不屑地撇撇嘴，将铜算盘丢在朱管事怀里，冷笑了声：“不好意思，若拿不出钱，非但这门您别想进，就连您身上这身衣裳都得给我脱下来。除非……你去求我家大爷，说不准逢着他老人家高兴，大手一挥，全给您免了呢。”
“你，你让我求他？”
盈袖手捂着发疼的心口，她此时被气得头皮发麻，再加上许久未进食，就快要撑不住了。
女孩狠狠心，将腕子上戴的那个金镯子褪下，递给百善，忍住怒，怯懦道：“这个给小哥，您看看，能值多少？”
百善用手掂了掂金镯子，用手帕包好，揣在怀里，侧过身子，让出条道儿，笑道：
“没想到小姐身家蛮厚的嘛，这镯子成色一般，但好歹还是金的，便抵衣裳和一日的费用罢。明早上您最好把银钱准备好，否则小人就得赶您走了。”
“知道了。”
盈袖狠狠地剜了眼这恶毒下人，提起裙子，急忙往义庄里头走。
……
百善面带微笑，闭着眼站在原地。
等听见盈袖的脚步声消失后，立马睁眼，面色十分严肃，将一旁躬身伺候着的朱管事叫来，压低了声音，半威胁半嘱咐：
“我告诉你，刚进去那位主儿来头不小，你可得给我看好了，别叫哪个不知天高地厚的混小子臊了她。不许同她说话，吃什么用什么紧着给，全都记在账上，懂了？”
朱管事咽了口唾沫，小心翼翼地问：“敢问善爷，姑娘是何方神圣，您给小老儿透个底儿。”
“哼。”
百善冷笑了声，竖起大拇指：“若不出意外，她就是咱们的这个。”
说罢这话，百善也不再理会朱管事，赶忙朝不远处的小巷跑去。
不多时，就瞧见在拐角处停着辆华贵的大车，车外头立着十来个剑拔弩张的护卫。
百善满脸的谦卑，踩着小杌子上了马车。
掀帘子进去后，他跪坐在车口处，偷摸瞧向大爷。
大爷今儿穿着身银红的锦袍，头上戴着玉冠，右手掌包了层厚厚的纱布，左手拿着把折扇，此时正窝在软靠上闭眼小憩，饶是昨晚折腾了一夜，那会儿又去探望了高县令，大爷面上仍瞧不见疲色，还是那么温润如玉，俊美无俦。
“她进去了？”
陈南淮懒洋洋地问。
“进去了。”
百善偷摸一笑，凑上前去，将方才在义庄门口发生的事全说给大爷听。随后，他从怀里掏出金镯子，双手捧着递给陈南淮，笑道：“小人不敢贪奶奶的东西，还给爷。”
陈南淮接过金镯子，微微嗅了口，许是没有闻到那冷冽女儿香，有些失望地叹了口气，他用折扇打了几下百善的头，笑着嗔怪：
“我的人你都敢这么挤兑，活得不耐烦了吧，万一把这丫头逼得去卖身……”
“就算卖，也得卖给爷。”
百善嘿然一笑，跪行了两步，轻轻地给陈南淮捶腿。
他也是男人，如何不知道大爷那点心思。
“爷，我瞧着这位梅姑娘脑袋不太灵光呀。”
“怎么说？”
陈南淮闭眼假寐，笑着问。
“她应该知道您看重表小姐，不上赶着讨好罢了，昨晚上还冷眼瞧着人家上吊，可不是招人嫌么。她如今都自身难保了，还眼巴巴过来给这尼姑收尸，对大爷那般冷心冷肺，为了见那尼姑一面，竟然给个卑贱的管事下跪。”
百善撇撇嘴，不屑道：“我要是她，肯定想法子先把自己的荣华前程保住了，活人怎么着比死人要紧吧。”
“你这意思是，我在她眼里，竟连个死人都不如？”
陈南淮脸色微变，冷笑了声。
“不不不，小人不是这个意思。”
百善赶忙跪正了，吓得心咚咚直跳：“小人是说她不识时务。”
“她也是你配排揎的？”
陈南淮剜了眼百善，冷声道：“今儿上午你跟着她过来，有没有瞧见不对劲儿的人。”
“那可多了。”
百善抿唇一笑。
“什么意思。”
陈南淮坐直了身子，有些紧张。
“小姐这一路走来，吸引了满街的目光，十几个男人偷偷跟着她。” 百善咽了口唾沫，小心翼翼地陪着笑：“瞧着不像左良傅的人，倒像是……好色之徒。”
“哼！”
陈南淮重重地冷哼了声，气得把折扇扔了，大口地咒骂：“高亦雄这孙子怎么管曹县的，这里的男人怎都这么恶心，从没见过女人么，有什么好看的，她是比别人多了一只眼还是少了个鼻子。”
百善偷摸一笑，暗骂：你不也一样，眼巴巴地跑到这鬼地方来。
“爷，小人这一路跟着奶奶走来，倒听了不少风言风语。”
百善恭顺地帮陈南淮捶腿，压低了声音，问：“听说高大人昨晚上被剁了那根东西，是真是假。”
陈南淮冷笑数声。
今早上他去高府，嚯，高亦雄已经半死不活了，疼得直哼唧。
亵裤换了好几条，裆上全是血。
他强忍住笑，说昨晚陈家别院也来了反贼，将他的手心刺穿了。好在贼人落网，连夜审问，才知道这些人都是左良傅派来的，就连表妹被设计，也是左良傅干的。
这厮的目的再明显不过了，是要挑起王府和陈家相斗，好坐收渔翁之利。
高亦雄被剁了命根子，本就极度羞愤，再加上先前的确收到风声，知道左良傅暗中潜入了云州，当下深信不疑，借着捉拿造反的流民，开始全县清缴暗桩，发誓一定要阉了左良傅，否则死不瞑目。
“爷，是真的么？”
百善见陈南淮唇角噙着抹阴森森的笑，不由得打了个哆嗦。
“嗯。”
陈南淮用拇指和食指比划了点距离，满眼皆是嘲讽：“高亦雄就他娘的是个空架子，他那物件就这么短，剁了正好，重新再长一个。”
“哈哈哈。”
百善不禁笑出声：“您也忒会埋汰人了。”
“行了行了，不提他了，没得脏了我的口。”
陈南淮伸了个懒腰，用足尖踢开百善，冷声嘱咐：“你待会儿偷偷把义庄里的学子还有下人全都驱走，然后回咱们别院，挑两个干净嘴紧的仆妇过来伺候。”
陈南淮皱眉细思了片刻，细细嘱咐：“浴桶要新做一个，别叫她混用别人的，染上病可怎么好，最后还不是害了我。洗脸的手巾，还有盖的被子，通通都换新的，但别太好，省得叫她瞧出来端倪，还以为我多稀罕她似得。”
“是。”
百善恭顺地点头，暗骂：嘴上厌恶，身子老实的不行，今儿还换了身银红的衣裳，可不正巧和梅姑娘一对么。不过，他俩穿上红的确实好看，不论面貌身段，都是顶顶相配的。
“小人全都记下了。”
“先等等。”
陈南淮面颊浮起抹红，轻咳了两声，凑近了百善，低声道：
“偷偷给我在义庄收拾出个屋子，表妹受伤了，现在咱们府上养着，我是个男人，在家里到底不方便，这两日我就先住这儿。”
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