小楼一夜听春雨, 且插梅花醉洛阳。
夜色沉沉, 到了后半夜, 竟淅淅沥沥开始下起了冰粒儿小雨。寒气渐渐上涌，却挡不住酒楼瓦肆的乐舞笙歌……
这是座泡在牡丹香味中的城, 醉生梦死的坟墓, 上到王公贵族, 下到平民百姓, 都在做着一个有关盛世辉煌的梦, 不愿醒来。
梅家小院甚是安静, 只能听见小雨打在青石砖上的滴答声。
上房又香又暖，金炉里燃了能让人凝神静气的白檀。
这屋子倒是雅致，所用器具皆是雕花的红木，绣床上挂了蓝缎底绣全幅八仙过海的帷帐，真真是个富贵窝了。
夜已深，盈袖只穿着肚兜，正面朝下, 趴在绣床上假寐。
嫂子如意娘这会儿坐在床边, 手里拿着盒上等的润肤膏子, 细细地给她往背上抹。
“嫂子，这种事让荷欢做就行啦。”
盈袖轻声道。
嫂子打小就教她要仔细养护身子，以前在南方时, 就常常帮她往背上抹膏子。可越长大，她就越不好意思让嫂子瞧她，感觉羞得慌。
“成了大小姐, 就嫌弃嫂子了？”
如意娘笑着打趣，转而叹了口气。
时间过得真快，当初那个躲在梅濂身后的脏娃娃，都长成大姑娘了。
羡慕啊，丫头这一身的冰肌玉骨，真真是触手生香，浑身每一寸都绽放着年轻的朝气，而她，已然快半老徐娘了。
“哪有。”
盈袖忙转身，往下挪了几分，头枕在如意娘的腿上，抓住嫂子的手，放在自己心头。
“长嫂如母，我怎么能忘了您的教养之恩呢。”
盈袖轻叹了口气。
傍晚用完饭后，她由荷欢伺候着沐浴更衣，等全拾掇好后，与嫂子聊了足足一个多时辰的私房话。许多不方便同哥哥说的事，譬如陈南淮趁她酒醉，想要奸.污她，谁料是头一次，不会，给那个了，裤子一片冰凉，叫人害怕又恶心；再譬如陆令容瞧着端庄温柔，竟是个辣手无情的主儿……
“嫂子，真不是我有意冲陈南淮吊脸子，你瞧他做的那些糟心事，净会欺男霸女。”
“他是太过了。”
如意娘眸中嫌恶之色甚浓，愤愤道：“原本我还瞧他是个清俊有礼的公子，没成想竟这般阴毒，幸好陈老爷心疼你，如今另给他寻了门亲，否则你以后得多遭罪啊。”
如意娘轻抚着盈袖披散的长发，叹了口气，柔声笑道：“你这丫头，心忒软了，陆令容这般欺负你，绝不能几巴掌就算了，就应该十倍百倍地还回去。”
“怎么还啊。”
盈袖撇撇嘴：“她有陈南淮偏袒护着，又会装柔弱，我要是捅她一刀，陈南淮就敢捅我两刀。”
“谁让你用刀子捅她了。”
如意娘摇头一笑：“杀了她，简直太便宜她了。”
“那怎么着？”
盈袖盘腿坐起来，饶有兴致地看着如意娘，笑道：“嫂子教教我呗。”
她知道嫂子出身高贵，别说内宅，怕是宫闱争斗都见了不少。
“嗯……”
如意娘细想了片刻，忽而一笑，食指点了下盈袖的鼻尖，道：“我若是你，就去求陈老爷，让他逼陈南淮娶了陆令容。一则呢，陈南淮如今恨上了左良傅，想必对这位心头肉表妹也稍稍有了看法，成亲后日日相对，自然会越来越恨；二则呢，陈南淮怕是还不知道陆令容是石女，洞房花烛夜，一上绣床，他就什么都懂了，再加上他曾经在山上被胭脂用假阳.具羞辱过，必定会如法炮制，用同样的法子摆弄陆令容。
陆令容生性骄傲，又爱慕她表哥，让她后半辈子在折磨和屈辱中过活，怎么都比一刀杀了她要强。”
“这，这也……”
盈袖倒吸了口冷气，她倒真没想出用这个法子来整治陆令容，真毒，伤身又诛心。
“好啦，嫂子开玩笑的。”
如意娘掩唇一笑，从旁边的矮几上端了碗姜汤，递给盈袖，柔声道：“陆令容如今为左大人做事，生死全由大人，不是咱们能掌控的。你连日里赶路累了，如今身上来红了，又有经痛的毛病，喝了就早早睡，明儿精精神神地见陈老爷。”
“嗯。”
盈袖没多想，接过姜汤一饮而尽。
汤汁入肚，小腹的疼痛仿佛也减轻许多。
困意阵阵来袭，她只觉的头昏昏的，眼皮重得很……怎么觉得好像忘了什么事，什么人了，可就是想不起来，算了算了，明儿再说罢……
……
屋里很安静，落下一根针都能听见。
如意娘坐在床边，给熟睡的盈袖将锦被掖好，像母亲哄孩子那般，哼着南方小调，轻轻拍着小妹。
过了有一盏茶的功夫，如意娘起身，将烛台端来，放置在床头，她掀开被子，轻手轻脚地将盈袖的肚兜和亵裤等脱下，先看了小妹臂上的守宫砂是否完好，紧接着，又仔仔细细地查验了小妹的下.身。
在确定盈袖还是完璧之身后，如意娘松了口气，帮小妹换上新的寝衣，盖好被子，随后手伸进枕头底下，摸出两封信。
如意娘将蜡烛吹灭，轻手轻脚地放下床帘，出了上房。
此时外头漆黑一片，雨又大了几分，寒冷简直要往人的骨头里钻。
如意娘不禁打了个寒颤，疾步匆匆，进了隔壁屋子。
“这鬼冷的天。”
如意娘搓着双臂，反手将门关上，脚底生风似得往里间走。
里间不甚大，但干净素雅，只有张大书桌和小床，床上叠放着男人衣裤。
朝前瞧去，丈夫梅濂此时正端坐在书桌前，手里拿着本书，一页页地胡乱翻看。
“袖儿睡着了？”
梅濂放下书，低声问。
“嗯。”
如意娘微微点头，从炭盆上提起壶滚水，走过去，给梅濂茶杯里添了些，道：
“我药下重了，只怕袖儿得昏睡很久。”
“没事。”
梅濂端起茶，抿了口，笑道：“她路上劳累了。”
男人瞅向如意娘手中的信笺，下意识四下看了圈，压低了声音：“信拿到了？快给我看看。”
如意娘帮着将两封信打开，同时，用银簪将蜡烛挑亮了些许。
她就站在梅濂身后，与丈夫一起看信。
越往后看，如意娘心跳得越厉害，不禁脸红耳热。
瞧着左良傅是个心冷似铁的男人，而且恶名在外，没想到竟也会写这种肉麻的信，言语颇为亲昵，还有些轻浮色气，什么“那两只东西你也长着”， “露出那啥”，真真放浪。
不知为何，如意娘竟有些吃味，她轻咬下唇，看向正在读信的梅濂，大郎性子沉稳内敛，成婚这么多年，从未像左大人这般给她说过情话……
“这，这……”
梅濂目中含着怒，终于没忍住，重重地拍了下桌子，茶杯里的水登时跃出些许。
“简直不要脸！”
梅濂牙关紧咬，眉头越发蹙得紧，转身问妻子：“袖儿，她是不是被那个了？”
“没有没有。”
如意娘赶忙摆手，低声道：“我方才都查验了，好着呢。咱们这孩子虽不是官家千金，可也规矩着呢，并没有做丢人的事。”
梅濂终于松了口气，可眉眼间仍凝着怒。
“官人，这信要不要交给陈老爷？”
“不行。”
梅濂摇摇头，将信装好，皱眉道：
“袖儿瞧着软和，可性子拧着呢，她若是知道咱俩偷看信，指不定怎么闹呢。如今要稳住她，在那件大事做定前，别叫她生出幺蛾子。”
“那现在该怎么做？”
如意娘轻声道：“左良傅约她今晚杏花村相聚，万一大人等不到，找上门来……这位主儿和陈老爷都不是善茬，咱们在夹缝中求存，谁都吃罪不起啊。再说了，陈老爷捧官人做曹县县令，咱娘也被他监.禁了，少不得要听他的吩咐……官人，你如何选择。”
梅濂沉思了片刻，忽然，他弯腰，从地上提起个大食盒，竟是今儿下午，左家下人王福送盈袖的那只。
梅濂掀开盖子，从书桌上找了沓纸，放烛焰上点燃了，将灰烬全都弄在食盒里，重新盖好，推给如意娘，笑道：
“你走一趟杏花村酒楼，把这东西交给左大人，告诉他，袖儿是个姑娘家，有些话实在没法开口，而且还介意柔光小师父死去的事，这就是袖儿给他的答案，让他自己品去。如今在洛阳，他左良傅就算再强横，想必也不敢做出强抢民女的事，再说了，他来云州是做什么来了，魏王都够他头疼了，他哪有功夫沉湎于儿女情爱。咱们这个妹妹是个敏感多心的人，从不会主动，见左良傅迟迟不再找她，伤心几日，也就丢开手了。”
“有理。”
如意娘忙点头。
她提起食盒，从柜中找了个厚披风，穿戴好，轻手轻脚出门了。
此时外头的雨小了些，但仍冷得吓人。
如意娘深呼吸了口气，扭头，看向黑黢黢的上房。
袖儿，哥哥嫂子都是为了你好，替你做了选择，以免你日后越陷越深，夹在亲爹和爱人之间，身心受苦。
不知怎的，如意娘心里慌慌的，仿佛有那么点愧疚。
此时，偏房那边忽然传来阵女孩儿的笑声，在这寂寂雨夜里，显得忒不合时宜。
如意娘提着食盒，疾步走了过去，她悄悄地立在门外，透过纱窗，往里瞧。
今儿小姐回来，给下人们都发了银子，也赏了恩典，叫大家晚上都不必伺候，各自回屋里歇着。
那荷欢和莲生打小一起长大，好久不见，自然要同住一屋，好好说番体己话。
如意娘屏住呼吸，仔细瞧。
这间偏房很小，仅放了张绣床和一些日常用具。
陈家的两个貌美丫头此时正坐在小凳上，一起洗脚，年轻活泼，倒也是幅好看的画儿。
那个荷欢将垂落的黑发别在耳后，轻踢了下莲生，笑着问：“怎么回事呢？老实交代，你是不是和梅大爷好上了。”
“瞎说什么呢。”
莲生俏脸微红，啐了口：“你才和他好呢。”
“你看这是什么。”
荷欢从怀中掏出支金簪，在莲生面前摇，坏笑：“甭打量我没瞧见，今儿下午搬东西的时候，梅大爷偷偷擩到你袖中的。”
“哎呦，我就说怎么不见了，原来是你这蹄子偷去了，快还我。”
“就不。”
荷欢身子略微向后倾斜，将簪子举得老高，不让莲生够到。
“除非你告诉我，你们究竟怎么回事。”
“这，这让我怎么说呢。”
莲生越发害羞，轻踩了脚荷欢，叹了口气，道：“这都是老爷的主意，是他叫我跟了梅大爷，日后随梅大爷夫妻去曹县。”
“啊？”
荷欢怔住，收起笑，凑近了莲生，忙问：“那你怎么想的？他可是有老婆了，你难道甘心做妾？你就没求老爷么？”
“我不敢。”
莲生轻咬住唇，眸子泛起抹涟漪，哽咽道：“你忘啦，当初咱们姐妹四个被李姑姑选中，送到老爷屋里伺候，是，老爷对咱们恩重如山，甚至请了女先生教咱们读书认字，插花品茶……其实说白了，他就是将咱们像养狗似得圈.养起来，等他女儿回来，让咱们似李姑姑般，一辈子忠心耿耿地伺候他女儿。
眼瞅着咱们一年大似一年，府里十七八的丫头好些都婚配了，咱俩如今都二十四了，还熬着。墨兰命好，得女儿痨死了，倒也干净。可杜鹃就惨了，当年大着胆子，求老爷恩典，说她想嫁给有婚约的表兄，老爷生了大气，当晚就把她绑了送去庄子，配给那个五十几的糟老头子，哎，听说那老头子天天赌钱吃酒，输光钱后，就逼着杜鹃卖身挣钱，可怜哪，那么标致的美人儿，如今给折磨的不成人形。”
“哎。”
物伤其类，荷欢重重地叹了口气，用手背抹去泪，道：“我这边还好，小姐是个通情达理的人，待我极好，想来过两年我向她提出离去，她不会为难我，倒是你……那个梅大爷都三十往上了，而且他夫人又长得那么美，你做他的妾，着实委屈了。”
“嗯……其实还好啦。”
莲生脸儿越发红了，手搓着衣角，偷摸一笑：
“一开始，我也极不愿意的，也嫌弃他土气，后来接触了些日子，发现他其实很不错。模样不必说了，又高又俊朗，性子也好，很会关心人。瞧着是个闷葫芦，其实很有主意的，是个做大事的君子。我吧，也不求以后多富贵，只要有个人疼我，我就心满意足了。”
“呀，你这丫头是动情了呀。”
荷欢秀眉一挑，斜眼觑向莲生的翘.挺的酥.胸，坏笑：“他有没有那个你。”
“哎呦，羞死人了，没有没有。”
莲生手捂住发烫的脸，眼里满是情意，忽然像想起什么似得，勾勾手指，让荷欢凑近些，红着脸，小声道：
“他没碰我，不过，我常常听见他和他老婆做那事，好大的动静，那妇人也是个不知羞的，猫儿似得连连呻.吟，他俩一弄就大半个时辰，吵得人耳朵疼。”
……
听到这儿，如意娘摇头笑笑，这般小女儿的天真情态，多年前，她也有过。
妇人提着食盒往外走去，得赶紧把左良傅这事办了，明儿陈砚松会来看袖儿，要早早准备一下……
作者有话要说：晚安
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