第3章 瑰姿艳逸

    沈苓绾带着沈青稚回了漪澜居。

    等姐妹二人都洗漱完毕，散着头发靠在床榻的大迎枕头上谈论这些年过往时，沈青稚那清冷的小脸上才透出连日来的倦容，以及淡淡的欢喜。

    沈苓绾亲昵的揉了揉沈青稚的发顶：“终于把你给盼回来了，你若再不回来，池青莲那小白莲花，恐怕连你的嫁妆都要抢走了。”

    沈青稚一愣，而后痴痴的笑出声来，不甚在意道：“不过就是些死物罢了。”

    她这一笑，便是瑰姿艳逸，占尽风流的天生绝色，就连靠在她身旁的沈苓绾，都被那一抹娇色迷花了眼。

    沈苓绾不禁伸手掐了掐沈青稚娇嫩的面容，由衷道：“妹妹这般姿容绝色，该多笑笑才是。”

    沈青稚无奈摇了摇头，转而问道：“前些日子我派人送了书信，姐姐恐怕未曾收到？”

    “书信？”沈苓绾一愣，“妹妹书信上说的是什么？”

    “不过是具体回京的时日罢了，其他并未多言。”

    沈苓绾咬牙切齿：“我就说你怎么提前回来，而我竟一点消息也没得到，恐怕是那小贱蹄子捣鼓的诡计！而且今日恐怕也是她故意让人，把你引向青琼居院前，希望你能当场闹起来才是。”

    说到这里，沈苓绾又气得不打一处来，点了点沈青稚的额间：“你如今对她，怎能这般沉得下脾性。”

    “幼时的事你难道都忘了？当年若是不她，你怎么会病得一度垂危，最后还是梅老夫人亲自出面，带你远离上京，才有她鸠占鹊巢的机会！”

    沈苓绾指尖不过是轻轻一点，沈青稚额间倒是立马起了个红印子，润玉般的肌肤，一看就是自小精细娇养的姑娘，哪里有一丝半点乡间粗野。

    沈苓绾心头轻叹，知道这个妹妹自小是个有主意的，虽看着柔弱，却也不是任人欺负的姑娘，她却还是忍不住提点道：“如今可比不得当年，府里头姐妹都大了，各自心里头都是有大主意的，你可别再因着心善，被人害了去。”

    这些年间，除了外祖母外，恐怕也只有这位大姐姐会这般，事无巨细不厌其烦关心她。

    沈青稚只觉心口暖乎乎的，不自觉缩在沈苓绾的怀里，娇娇应道：“不过是垂髫之年的旧事，那些蠢物不值大姐姐劳心伤神记挂在心，既然我如今回来了，总要把日子过得顺顺心心才是。”

    得了沈青稚这么一句回答，沈苓绾这才算彻底放下心来。

    ……

    翌日。

    天际不过将将泛起鱼肚白，沈青稚便被沈苓绾从暖和的锦被里拖了起来。

    她秀气的打了个哈欠，声音不复平日的清冷，反而带着撩人的娇媚：“这不过才卯时刚过，怎就要起身？”

    沈苓绾接过丫鬟递过的软帕，亲自给沈青稚擦脸醒神，语气无奈：“祖母那一向规矩大，我们要先去给母亲请安，再去祖母那请安，若是不早些，等会子迟了一时半会，可是要被祖母罚抄佛经的。”

    听到‘罚抄佛经’这四个字，沈青稚心头一颤，醒过神来。

    沈苓绾瞧着她的神色，忍不住打趣：“你这些年日日跟着梅老夫人修禅静心，你还会赖床，还会怕抄佛经？”

    沈青稚那俏生生的小脸，苦兮兮一皱：“大姐姐又不是不知，外祖母素来疼我，哪会舍得我早起，或是罚我抄佛经。”

    听着沈青稚的语气，沈苓绾轻笑道：“难不成除了梅老夫人外，还有其他人敢责罚你不成？”

    说到旧事，就连沈青稚这般性子，她也忍不住轻声抱怨道：“可不是么！离京后，也不知外祖母从哪处请了位姓贺的先生教我佛法静心，偏偏那位先生严厉得紧，外祖母都舍不得罚我抄佛经，他倒是狠得下心来。”

    说到这，沈青稚双瞳里泛起丝丝怀念，又略有感叹：“曾经最严厉的一次，因着我不想学习偷偷溜下山去，还被他用戒尺狠狠打了手板心，那次就连外祖母也未曾帮我求情。”

    “然后呢？”沈苓绾瞧着自家妹妹那双细白软嫩的手，忍不住心疼，这些都是她在信中从未提及过的。

    沈青稚摊了摊手：“从那以后我便从未见过贺先生了，外祖母也绝口不提，如今想来先生不过是个寡言自律，头戴幕篱且身份不祥的怪人罢了。”

    沈青稚这话说得那是风轻云淡，丝毫不见端倪。

    倒是一旁跟着伺候沈青稚洗漱的贴身丫鬟书客，她忍不住出声辩驳：“奴婢记得当年贺先生离去，姑娘可是悄悄哭过鼻子的，那位先生虽严厉，却也都是为了姑娘能静心养病。”

    “也是。”沈青稚赞同，“若不是先生严厉，我可写不出如今这一手好字。”

    那人也许不过是她幼年印象中的一抹云，时日渐久，那云也渐渐淡了去。

    ……

    前头耽误得久，二人匆匆洗漱完毕，一同往梅氏的院子去。

    到了梅氏的院子，却见得梅氏一人在花厅用膳，而日日陪着梅氏一同用膳的池青莲却不见踪迹。

    梅氏见得姐妹二人，略略一笑，神情有些尴尬：“苓绾和青稚来了，不如一同用了早膳，再去给祖母请安。”

    二人给梅氏见礼，而后沈苓绾摇了摇头：“祖母一向起得早，若是再耽误下去恐怕就来不及的。”

    梅氏当即放了碗筷：“那我便与你们一同去吧。”

    一路上。

    梅氏想着昨日答应池青莲的事，她几次想提及青琼居，但每每对上沈青稚淡漠的神色，以及沈苓绾别有深意的眼神，梅氏连开口的底气都没有。

    好不容易挨到老夫人的万福堂，丫鬟恭敬打了帘子，三人还未进，里头却隐隐有哭声传来。

    沈青稚听着里头的哭声，她先是一愣，而后眼中滑过一抹了然。

    果不其然。

    今日她们来的早，有人却来的更早。

    老夫人还在里间洗漱，下头两房的人都还未过来，花厅里除了伺候着的丫鬟婆子外，便只剩一位跪在花厅里低声啜泣粉衣女子。

    梅氏看着跪在花厅里的人，先是一愣，而后惊声：“青莲姐儿，你这是怎么了？”

    池青莲怯生生抬头，哭得好不可怜：“姑母，青莲姐儿昨夜一夜辗转反侧，更是心头难安，觉得这都是青莲的错，如今青稚妹妹恨我也是应该的，所以今日一早便特地向老夫人请罪。”

    “你有何错，不过是你青稚妹妹乡间长大，初初回府不懂事罢了。”梅氏这话说的急切，丝毫未曾想过自己嫡亲女儿的感受。

    若是一般人，被嫡亲母亲这般无故责怪，早就闹起来了，然而沈青稚也只是稍稍抬眸，淡淡扫了池青莲一眼。

    梅氏还准备说什么时，外头丫鬟打了帘子，又走进来几人。

    为首的是位妇人，瞧着与梅氏一般年纪，那人身后跟着几位姑娘，姑娘们个个生得娇美，又各有姿态。

    那妇人先扫了一眼地上跪着的池青莲，继而仿若不经意道：“青莲姐儿这是怎么了？昨儿夜里听说你青稚妹妹回来，今儿你怎么就跪倒老夫人的万福堂来了？”

    紧接着那妇人轻声一笑，好似无意道：“莫不是青稚姐儿一回来，便欺负了我们的青莲姐儿不成？”

    梅氏只觉得被自己的二弟妹的眼神瞧的难堪，心里头更觉得这是沈青稚的不是。

    恰巧在这时。

    老夫人徐氏，被丫鬟小心扶着从里间出来。

    她先是眼神锋利的扫了一眼花厅众人，而后不动声色，深深打量一眼，站在一旁的沈青稚。

    最后，她才像刚瞧见早就跪在花厅里的池青莲般，老太太惊呼出声：“这是怎么了？青莲丫头怎么好端端的跪在老婆子的万福堂里，可是府里头哪个胆大包天的欺负你了？”

    直到老夫人出声这一刻，池青莲才啼啼的哭出声来：“老祖宗，青莲今日是来给老祖宗请罪的。”

    老夫人被人扶着坐到主位上，看着就跪在不远处的池青莲：“可给老婆子我请什么罪来了？老婆子前些日子还与你姑母说，要给你相看，说上一门顶顶好亲事呢！”

    池青莲哭声一顿，娇柔抬眸，委屈又怯弱道：“青莲身份卑微，不知青琼居是原先青稚妹妹住过的院子，如今青稚妹妹回来定是恨极了青莲，不愿与青莲一同，青莲今日特地在老祖宗面前给妹妹请罪，求青稚妹妹原谅。”

    “不过是个院子，偌大的淮阴侯府，难道还差上一个院子不成？”老夫人好似不甚在意的笑了笑，然而她也未叫池青莲起身，而是对着沈青稚的方向招了招手。

    “青稚丫头是吧？好孩子，过来给祖母瞧瞧。”老太太眯着眼，细细打量慢慢走到身前的人儿。

    初瞧着，不过是觉得这个多年不见的孙女略有些清冷静秀，容貌也算得上上佳，但比起府中姑娘的娇俏，她就显得过分冷清。

    然而待到人走进，老太太眯着眼再细细瞧去，只觉得那清冷下，掩着的却是瑰姿艳逸，占尽风流的上等绝色。

    玉体香肌，风髻雾鬓，以及那刻在骨子里，被通身清冷掩盖下的娇媚，老太太愈看，心里愈发满意。

    毕竟这阖府上下的姑娘里，今日终于让她找一个，只要好好教养，就能靠她给府上再换取下一个百年昌盛的机会。

    所谓险中求富贵，眼前的沈青稚不就是她寻了许久的那个筹码么！

    这会子老夫人心头思绪千回百转，以前她宠池青莲，不过是觉得这个池家表姑娘有手段，又没有母族她好拿捏，且单论娇媚勾人，恐怕全府上下的姑娘也没人比得过她。

    如今池青莲与沈青稚一比，在她老辣的眼光看来，池青莲不过就是个俗艳之物，那能与明珠争锋。

    当即她拉着沈青稚的手，神态和蔼：“好孩子，祖母这些年来心心念念，就想着你能妥帖的回来，如今回来了，我这提了十年的心哟，也算回到肚子里咯。日后便在府里头好好的养着，要是缺少什么，尽管派人来与我说，你可是祖母的心肝肉。”

    说到这，老夫人语气一顿，她像是突然回过神般，看着下头道：“池家表姑娘怎么还跪着呢，你们这些没眼见力的东西，还不赶紧把表姑娘给扶起来！”

    池青莲被丫鬟扶着起身，老夫人看着她道：“你这孩子，也太过大惊小怪，不过就是个院子么，青稚姐儿也不是那般没见过世面的，怎么会因为你住了她的院子，她便记恨于你呢，稚姐儿你说是不是这个理？”

    沈青稚冷冷的瞧了池青莲一眼，并未作答。

    老夫人却自顾道:“好孩子，放心，老婆子给你做主！”

    老太太最后这话，不知是对谁说的。

    池青莲却眼神一亮，眼含期待又带着得意，悄悄扫了沈青稚一眼。

    然而，老太太下一句话却是：“孙妈妈，你派几个手脚麻利的婆子去青琼居，帮着表姑娘整理一番，先让表姑娘搬到客院去暂住。”

    “池家表姑娘心善，不过是暂住了个院子还要特意来请罪，下次莫要这般了，不知道的人，还以为我们淮阴侯府苛待了你去。”

    池青莲直接愣在当场，她面上神色终于忍不住一阵青白，双颊更是觉得火辣辣的疼。

    明明不是这样子的，明明她在老夫人眼中，与府中嫡出的姑娘一般无二，老太太怎么会为了一个弃养在外头十年，不过及笄才接回来的孙女，冷落她。

    这些年相处下来，池青连心里头明白，老太太根本就不差孙女，她会宠哪个姑娘，不过是哪个姑娘日后对府上有益罢了，她可是私底下已经得了三皇子青睐的姑娘呢。

    可是，为何会这般？

    这一刻她只觉天旋地转，摇摇欲坠。

    却忍着那屈辱，转身凄凉的看梅氏一眼，接着池青莲对自己舌尖狠狠咬下，捂着心口，吐出半口鲜血，当即双眼一翻倒了下去。

    梅氏大惊，赶忙一叠声的派人把池青莲给抬回了院子，老夫人好似没看到般，一直拉着沈青稚的手，轻声细语。

    花厅里，除了梅氏拎不清外，在座的哪个不是人精，自然看出了老夫人突然对沈青稚态度的转变。

    前头还不动声色护着池青莲的二夫人周氏，这会子一开口便夸赞道：“昨儿一早我便听着喜鹊报喜了，原来是青稚姐儿回来了。”

    “你这回来，二婶娘也没什么好东西给你，这个玉镯儿，你拿着把玩就是。”周氏说着，毫不犹豫脱下手腕上，水头极好的翡翠玉镯，套进沈青稚的手腕。

    沈青稚看着手腕上玉镯，也不过是宠辱不惊起身，对着二夫人道：“谢谢二婶娘。”

    “哎，真是嘴甜的好孩子。”二夫人笑的满意极了。

    三夫人有孕，又是老夫人娘家的姑娘，这大雪天的，自然不用过来请安，加上梅氏不在，只有花厅几个年岁相差无几的姑娘。

    众人瞧着前头老夫人的神色，自然是亲亲热热的拉着沈青稚的手，唧唧喳喳说个不停。

    这时候，周氏突然出声笑着对老夫人打趣：“母亲好福气，咱府上的姑娘，瞧着个个都是极好的。”

    “如今大姑娘苓绾的亲事已经定下，二姑娘彤月也在相看，府中年岁正当的姑娘，只剩刚回府的三姐儿青稚，与即将及笄四姑娘的静淑了。”

    随着周氏话音落下，几个姑娘收了声音，有些期待的看向老夫人。

    姑娘婚事可算是头等大事，更是牵扯京中各府间错综复杂的利益关系，也是姑娘们日后一辈子的幸福。

    而这府里头，她们的祖母徐氏才是那个说一不二的人！

    老太太看着沈青稚，别有深意道：“青稚姐儿的婚事不急，这人才回来，我们慢慢相看，日后自会有顶顶好的人家的！”

    沈青稚看着老夫人的神情，面上虽依旧清冷无波，心里头却不自觉往下沉了沉。

    ……

    陪着老夫人又说了会子话儿，等老太太心满意足，面上露出了疲色要去休息，众人才起身退下。

    沈青稚与沈苓绾同去，前儿花厅里热热闹闹与沈青稚说着话的姑娘，等出了花厅后，有些便冷了神色，也不见得打声招呼自行离去。

    等人都走得差不多了，却有一个庶出的小姑娘，小心翼翼走到沈青稚身前。

    小姑娘瞧着十来岁的样子，身上的衣裳半旧不新，澄澈的瞳眸隐含忧色，声音更压的极低：“三姐姐恐怕不知，上京里若是论顶顶好的人家，有一人却是所有贵女都知晓万万嫁不得的，那人就是丹阳大长公主嫡子，甚是可怕！”

    小姑娘说完，瞧瞧往万福堂看了一眼，这才略有些后怕的跑了。

    抄手游廊，沈青稚瞧着小姑娘的背影，不解道：“大姐姐，既然是丹阳大长公主嫡子，应当门第显赫身份尊贵才对，为何刚刚在六妹妹口中说来，像是罗刹恶鬼？”

    沈苓绾掩了嘴角轻笑:“你远离上京自然是不知，那人虽是丹阳大长公主嫡子，但却自小流落在外，长于乡野小庙，十年前被长公主接回来时，据说都十八岁了，这般身份，却至今没能娶妻，恐怕真如外头传言那般不堪。”

    听得这般回答，沈青稚却是有些哭笑不得：“原来是长于乡野？妹妹我不也是长于乡野么？”

    沈苓绾噗嗤笑出声来：“你可是梅老夫人亲手养大的姑娘，怎能与乡野痞夫相提并论。”

    “为何不能？”沈青稚回道。

    后一刻，她眸光微顿，恍惚看得月亮门洞处，似有一片月白色衣角划过，雪地里阳光清寒刺目，璧人美玉，清雅蕴藉。