沈桃的家乡在离梅镇不远的汶县，她最后一次出现在众人视野中，就是刑满释放后，用监狱发的救助金买了一张回家的火车票，坐火车回家一趟，之后离开。没人知道她去了哪里，也没有人再看见过她。
黎白将沈桃的照片发给乌学镇派出所的李同，让他去唐强死的村子里问一问，在唐强死前几天，有没有人见过她。
结果还真有人见过，而且不只一个人，说是那几天曾看到一个女人走在马路上，只背了个简单的包，完全没有搭车的意思，也不知道一个人走了多远的路。
而派去沈桃老家调查的警员也有了回复，说沈桃的母亲和弟弟早在她入狱后不久就已经搬走，没人知道他们搬去了哪里，屋子也卖了。沈桃出狱了，却无家可回，她去了埋葬父亲的坟头，把坟挖开，将生父的尸骨挖出来扔了一地，之后就不知去向。
没人知道她为什么要挖开生父的坟，据说有人发现那个坟墓被挖开后，吓得连滚带爬跑回去喊人，还连着做了好几天恶梦。
随后，警方发布了对沈桃的逮捕令。
不知道凶手时，抓不到凶手；现在知道了凶手的身份，依然抓不到凶手。
其他人不免都有些浮躁，庄笙也隐隐有些着急，因为据他对沈桃的了解，她杀人是完全出于理性，没有任何冲动，也没有所谓的冷却期——换句话说，只要她自己觉得有必要，随时都会再次杀人。
为了掌握更多沈桃的资料，庄笙决定去她服刑过的监狱调查。孟衍本来是打算跟庄笙一起去的，但他之前追查到的那个人口贩卖团伙的窝点，虽然救出几个来不及转移的被拐少女，但重要资料都被毁坏或带走了，团伙老大也逃了，他需要找到那个老大。
庄笙说自己只是去监狱调查，不会有什么危险，让孟衍不用担心。孟衍抱了抱庄笙，在他耳边说：“只要笙笙不是呆在我身边，去哪里我都担心。”
其实庄笙也不喜这样总是跟孟衍分开的日子，在国外那段时间，他俩几乎是寸步不离地待在一起。没想到回国后，虽说是一起查案，却是查不同的案子，总是错开。
不过，庄笙骨子继承了自己父亲的坚韧品质和责任感，只要是落到手里的案子，他都会全力以赴。
这次庄笙是独自去的沈桃曾服刑过的监狱，飞机落地后他没有先去酒店，而是直接去了监狱。庄笙来之前跟这边通过电话，大概说明了一下来意，所以他到之后专门有人接待了。
那人自称姓金，是监狱长的秘书，告诉庄笙说监狱长现在有事在忙，不方便见他，等忙完后一定请他吃饭赔罪。随后金秘书搬出一堆文件，说是关于沈桃的资料。
“关于沈桃服刑八年间的记录，全部在这里了，庄同志好好看。”金秘书陪着笑脸，腰仿佛直不起来似的，对庄笙特别客气。
没办法，沈桃的案子已经惊动公安部。就在庄笙到来前一天，监狱收到上面传来的文件，要他们务必好好配合丹藤市局同志的调查，尽快将嫌犯缉拿归案。而亲自签字批准沈桃减刑提前出狱的监狱长，还被上面问责了，监狱长现正头痛写检查报告呢。
庄笙扫了眼那堆文件，放满半个纸箱，都不知道一个服刑八年的犯人哪来这么多资料，但他没有表现出丝毫异样，只是转头看向金秘书说道：
“除此之外，我还需要跟曾与沈桃接触过的其他女囚聊聊，最好还有跟她接触比较多的狱警，包括狱医在类的所有人。”
“哎呀这恐怕不太方便，囚犯的时间都是规定好的，什么时候做什么，突然打断恐怕会引起她们不满啊。”金秘书露出为难表情，他一边说话一边小心观察庄笙的脸色，可惜庄笙始终平静，他什么都看不出来。
金秘书有些不服气，想你这么个小年轻竟然比我这官场老油条还沉得住气。
庄笙是大概上午十点到的监狱，快十二点时，金秘书再次出现，笑眯眯说带庄笙去吃饭。他在某某餐厅专门订了位置，请庄笙赏脸，还说公事是要忙，但饭也要吃嘛。
合上手里的文件夹，庄笙将最后一本资料插进纸箱里，整了整衣领，看向金秘书说不必了。
“这里不是有食堂吗？我去食堂吃就好。”
金秘书：“……”
好好的星级餐厅不去，偏偏要在监狱食堂跟犯人一起吃饭，这是什么爱好？
庄笙往前走了两步，忽然想起什么似地顿住回头，“哦，那些资料我已经看完，金秘书下午找人搬走吧，吃过饭，我想找几个犯人聊一聊。”
金秘书瞪大眼睛，再次：“……”
那么一箱子文件，他光整理出来就花了大半天，想要全部看完，没两天是不可能的。他本来就是打算用这种手段拖住前来调查的人员，好让对方无功而返，还说不出他们的不好。
但现在怎么回事？难道是他的耳朵听错了？
仅仅两个小时不到，这人竟然已经全部看完了？
金秘书本以为庄笙是信口胡说，但庄笙随后点出几个名字，说是接下来要和她们谈话——这几个人正是还在服刑，之前跟沈桃走得比较近的女犯。
这下由不得金秘书不信，他将庄笙送到食堂，以自己的权限给庄笙开了张饭卡，又向厨房的人交待几句好好招待兄弟单位来调查的同志什么的，就急匆匆去找还在头痛写检查报告的监狱长了。
“什么，你说那一堆破玩意儿他这么快就都看完了？不是耍你的吧？”
写检查写到秃头的监狱长，摸着自己的光头瞪眼看向来报告的秘书，另一只手还抓着根钢笔。从昨天到现在，一天多时间过去了，铺在办公桌的专用信笺纸上还是雪白一片，连个标点符号都没有。
金秘书恭敬站在办公桌前，偷偷瞄了眼桌上摆的信笺纸。每次有类似的报告要写，监狱长都会拖到最后一刻然后让他代笔，所以他实在搞不懂在那之前的这一翻举动的意义在哪里。
搞不懂，就不去搞，金秘书老实回答顶头上司的提问。
“他直接说出了王桂花、刘金花、齐菊花三人的名字，沈桃在服刑期间，也就跟这三人还能说得上几句话。我问过门外守着的人，说那个叫庄笙的中间没有离开过，所以他不可能是通过问别人知道的这三个名字。给他的资料中，虽然有很多是凑数的，但也有一部分是真实记录沈桃在监狱的表现——如果他不是真的全部看完，又怎么可能知道那些呢？”
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