岐阳宫。
大皇子李淳在朱皇后的贤育堂中待了有大半个时辰，等用完了午膳，又仔细与朱皇后嘘寒问暖，这才与朱皇后告辞，出了贤育堂的门。
午膳进的是鸡丝银耳汤，味道有些腻口。虽用茶叶漱了口，李淳还是觉得唇齿间颇有些不适。这等时候，他便想起朱嫣身旁有个丫头，擅长制香。她曾拿出一个香包，闻之便清香怡人，叫人精神一振，再无午后匮困。
想到此处，李淳不由目光一转，瞧向了朱嫣所居的玉粹斋。
也正是那么巧，玉粹斋一侧的门帘轻轻一动，一道女子倩影自门后步出。李淳一喜，连忙道：“嫣表妹……”
待看清了那人是谁，他急忙收声，侧开了面孔，道。“原来是你。”
瞧见面前的人竟是尊贵的大皇子，秦元君怔怔一瞬，旋即低身行礼道：“见过大殿下。”声音微涩，似有些许紧张之意。
李淳早没了先前的欢喜，只淡淡道：“你是母后给福昌新挑来的伴读吧？你叫什么？”
秦元君闻言，耳根轻红，软声道：“回禀大殿下，我叫秦元君。”
“副都御使秦家的？”李淳随口道，“女子为仙者，谓之元君，是个好名字。”
得了他这样的赞许，秦元君眉目一敛，愈是羞意上涌。她小声道：“大殿下过奖了。”
李淳目光微微闪烁一下，问道：“嫣表妹呢？她也是福昌的伴读，怎么不见你们在一块儿？我…听闻她的丫鬟擅长制香，想找她讨要一味香包。”
秦元君忙笑道：“不知大殿下想要怎样的香包？元君也擅制香，也愿替大殿下解忧。”
李淳刚想拒绝，忽而听到身侧的回廊上，传来妹妹福昌公主的娇凌嗓音：“元君，我还道你跑去哪儿了，原是在这里和我大皇兄说话呢。”
听到这熟悉的嗓音，秦元君面色一僵。她抬起头来，正好见得福昌公主领着朱嫣，一脸不高兴地站在回廊上。
“元君也只是恰好遇到了大殿下。”秦元君见福昌面色不好，连忙小心翼翼道，“并非有意耽搁公主的差事。”
福昌挑眉，几步走到李淳身旁，拽着他的袖子撒娇道：“大皇兄，你要什么香料母后那里没有？何必跟着这丫头要呢！白白落了你脸面。”
李淳笑笑，道：“秦姑娘也是一番好意。”
福昌公主却冷哼一声，道：“我叫她回去取本书，她却去了半天没回来，耽搁了我面前的差事，这可是失职！”顿一顿，福昌一手攀缠着发丝，拉长嗓音道，“这一回，就罚元君替本公主打扫前庭吧。”
秦元君闻言，面色微白。
打扫前庭可是宫女太监的差使，福昌殿下让她堂堂副都御使家的千金去做这活儿，摆明了就是有心折辱。可她没处说理去，只得白着面色，虚虚道：“元君明白了。”
见她应得这么老实，福昌公主满意了，笑嘻嘻道：“谁都不许帮她，叫她自个儿反省去！”
李淳见状，无奈地摇了摇头。
福昌的性格一向来顽劣，对待下人也娇蛮。所幸，她是嫡公主，又得父母宠爱，也出不了什么大事。
不久后，李淳就离开了岐阳宫。
福昌公主指使宫女搬来了水桶、扫帚等物件，让秦元君打扫赏瑞堂前的庭院。这赏瑞堂的前庭说大不大，说小不小，栽着一排萼绿君，洒扫起来也颇有些费事。秦元君不过是将水泼在地面上，就已累的香汗淋漓。
因福昌公主有令，宫女、太监们都不敢插手，只在一旁看着，偶尔指指点点。秦元君听到那些细碎的议论声，愈发觉得耻辱。
一道细细脚步声传来，是朱嫣穿过回廊，到了赏瑞堂前。秦元君提着扫帚，见到朱嫣那副不染微尘、冰凉无汗的姿态，心底便微微恼火。
“朱嫣！”她不由恼怒地喊住了朱嫣。
“秦姑娘有何指教？”朱嫣侧身，微露笑齿。
“你明明就瞧见了，是大殿下喊住我，这才耽搁了我回去复命的时刻，你为何不在福昌殿下跟前替我说话？”秦元君累极了，一边揉着腰，一边气急败坏道，“只要你替我说一句理，我也不至于沦落至此！”
朱嫣奇怪道：“我为何要替你说话？”
她说的这么理直气壮，秦元君竟有些不知如何回答。片刻后，秦元君恼道：“我娘送我入宫时，与你说的好好的，要你我二人互相扶持，彼此关照。我待你倒是情如姊妹，你竟连为我说句话都不肯！”
朱嫣也不气恼，笑笑说：“你连福昌殿下为何发作你的原因都猜不透，我替你说话也无用。”
闻言，秦元君愈是不悦：“怎么就猜不透？这不是明明白白地摆着？殿下不喜我耽误了时刻，没及时回到她跟前去，这才发了火！”
朱嫣反问道：“你以为当真如此？”
见朱嫣这么说，秦元君有些怔住了。她小小地压住自己的烦躁，略微思索了一阵福昌公主的言行，心头忽而有醍醐冷汗。
莫非，福昌公主是不喜她对大殿下的讨好之行，这才发了火？
也对，福昌公主对着大殿下的第一句话，便是“你要什么香料母后那里没有？何必跟着这丫头要呢！白白落了你脸面”。
怒火渐渐散去，秦元君满额冷汗。
朱嫣见她神态有变，也知道她想清楚了。于是，朱嫣笑道：“想叫旁人事事帮你，好让你在这宫里活得顺风顺水的，世间哪有这么好的事？能在宫里安身立命，也得靠自个儿的本事。”
这话虽刻薄，但确实有些道理。
秦元君讪讪的，低下头捏着扫帚，道：“是我一时意气用事，胡乱说话了。嫣儿，我向你赔罪。”
朱嫣并不在意，声色依旧温和：“没多大事，秦姑娘不必放在心上。”
说罢了，她便转身进了福昌公主的赏瑞堂。
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一进屋中，朱嫣就听见福昌公主在小声抱怨着什么。
“这绣活也太难做了！采芝，你帮我照着花样做完吧！”
今日天气暖和，赏瑞堂里撤掉了暖笼，半开了纱纸窗。窗棂前摆着一道插瓶，饰以新抽芽的绿枝，多添一份盎然生机。福昌公主倚在酸枝木宝榻上，脚勾着锦履一摇一晃的，一副懒洋洋的架势。
采芝捧着一张绣品绷子，小声劝说道：“殿下，给齐家的男子送礼，到底有些不妥。”
福昌公主秀眉一扬，不以为意道：“只要没人说出去，那不就行了？”
采芝拿自家公主的性子一点法子都没有，道：“不怕一万，只怕万一。若是传扬出去了……”说罢，便求助似的望向朱嫣。
朱嫣向福昌行了个礼，道：“殿下可是想要绣一副帕子，赠给齐小公子？”
福昌公主道：“是呀。”
提起齐家的小公子，福昌公主从来都是嘴角含笑，甜滋滋的。
“这赠绣帕一事，从来讲究‘心意’二字。若是让他人代绣，织女娘娘便会觉得心思不诚。”朱嫣不慌不忙道，“殿下若是当真想给齐小公子赠手帕，不如自己亲自绣一副。”
福昌闻言，眼睛一亮，从采芝手里夺回了手帕，道：“说得对，我还是自个儿亲手绣一副手帕为好。届时，嫣儿给我把把关，这绣帕绣得能入眼了，我再送出去。”
采芝手里一空，心下却舒了口气。
福昌殿下的绣活，那是全岐阳宫都心知肚明的差，一朵牡丹能绣成鸡蛋花，用色和穿针更是乱七八糟的，殿下自己拿出来都觉得羞人。等她绣到了“能拿得出手送给齐小公子”的时候，恐怕花儿都谢了。
福昌浑然不察身旁婢女的心思，仍自欢喜道：“裕贵妃不是快要过生辰了？齐知扬是裕贵妃的侄子，一定会来的。这一回，我定要将绣帕送出手。”
几人正说着话，外头忽然有个宫女来通传道：“启禀殿下，长定宫的黄嬷嬷来了，说是有事儿想要感谢嫣小姐。”
福昌有些纳闷，道：“长定宫？五皇弟身旁的宫人来做什么？倒也算是有胆量。”
朱嫣笑道：“殿下，我去去就来。”
说罢了，她就出了赏瑞堂，叫宫人将黄嬷嬷领进来。
没过多久，便瞧见一个发丝霜白掺杂的瘦弱老妪低着头进来了。她偶尔偷眼瞧瞧四周，待看见了岐阳宫的雕梁画栋，便飞速地收回目光，不敢再看。
“黄嬷嬷。”朱嫣在赏瑞堂前等她，“有何指教？”
黄嬷嬷瞧见朱嫣，心底便有些退却了。
面前这位小姐，锦衣玉服，模样也好，不比那些个公主差，真是用仙气滋养出的人。自己这般粗鄙，怕是有些折煞她的眼了。
但是，想起自家主子，黄嬷嬷还是鼓起了胆气。
先时，五殿下李络的课文被福昌公主撕了个干净。那时黄嬷嬷在浣衣局，赶回来时只见得一片狼藉，心里便暗暗恼上了福昌公主。
但恼归恼，福昌向来飞扬跋扈，全宫皆知，长定宫人也只能忍气吞声。
多亏得这位嫣小姐善解人意，差丫鬟送来了一纸课文，多少能解了五殿下的燃眉之急。黄嬷嬷犹记得，那丫鬟叫“琴儿”，生的乖巧，瞧着就讨喜。她家小姐，兴许也是人美心善的。
先时黄嬷嬷还觉得她家嫣小姐坏得可憎，跟着福昌殿下的，又哪里来的好人呢？如今只觉得自己错怪了人。
“嫣小姐，先前您遣丫鬟送来的课文，解了咱们殿下的燃眉之急。老奴寻思着，人当有感恩之心，便做了些点心来送给您。”黄嬷嬷拿出一道食盒，语气颇为感激。
虽殿下不曾嘱咐过，但黄嬷嬷想着，多少要谢谢这位嫣小姐。
朱嫣回头一瞥，瞧见福昌公主与采芝在门缝里听着，便放冷了面色，高傲道：“黄嬷嬷，你是在说什么话？我怎的听不懂？若是有旁人派你来挑拨离间，便省省心思吧。”
黄嬷嬷闻言，心底急了，道：“是您送了东西来给咱们殿下呀……”
“什么东西？我自个儿怎么不知道？”朱嫣一副莫名其妙的脸面，好笑道，“你家殿下是个什么，嬷嬷心底也清楚。我堂堂福昌公主伴读，还需得巴结你们长定宫那位轮椅上的主儿？”
言辞讥讽，不含分毫暖意，黄嬷嬷闻言，表情顷刻便有些不知所措。一会儿，便苦巴巴地紧缩起来，如一团干瘪的酸菜似的。
福昌公主本在旁听着，此时也忍不住探出头来，嘲笑道：“莫不是五皇弟癞蛤蟆想吃天鹅肉了？就他那副瘸腿模样，也配得上嫣儿！”
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