朱嫣站在长定宫门前时, 心里只有一个念头绝不可叫那个骗子如了意。
李络拿她当傻子耍, 现在还想再占她便宜门儿都没有。
而且, 她可是要嫁给大殿下，做未来的太子妃、皇后的，谁要和他一个无宠的瘸子瘸过的皇子搅和在一块儿
她咬咬牙, 下定了决心, 一昂头, 自如地跨进了长定宫门。
长定宫中有一株老桃树，已枯死许多年了，据说是多年前后殿的那场大火将地下的根芽都熏死了，以至于这棵树再也生不出绿叶，也开不出花来。但长定宫又长久无人问津, 以至于这棵枯老的桃树便一直留在这里。
她跨进宫门，就瞧见桃树干枯的枝干朝着天际伸展。枝下站了个人，一袭石青色圆云纹领袍, 衣边缀一线赤金。长身而立，身姿岧岧，似暗尘里明月一亮。
朱嫣瞧着他的背影, 一时竟有些没认出他来。
原来那个总是坐在轮椅上、单单薄薄的李络, 竟比她高出了那么多。她须得微微抬起头来, 才能远远地将他收入眼中。
“见过五殿下。”她收回视线, 低身行礼。
李络却未回头, 只说“嫣儿, 你过来。”
“做什么”她有些惑意, 但还是从了他的意思，近了前，走近那棵老桃树边。
李络的指尖搭在粗糙突兀的树皮上，慢慢地向上掠去，直到遥遥指着树枝上的一点绿。他说“你瞧，这棵枯桃树又生出新芽了。料想明年开春，定是一树桃花。”
朱嫣抬眼一看，果然如是一片糙砺的枝干上，竟有一点鲜嫩的绿芽，娇娇俏俏的，格外可爱。这老桃树枯死了那么多年，如今竟然枯木逢春，生出新枝来，叫她着实吃惊。
“还真的”她抬了眸，朝李络望去。
身旁的男子正抬头瞧着那点新芽，颜似珮玉。明明是她从前看惯了的脸，但如今瞧来，却多了一些说不分明的味道，让朱嫣看的眼睛一眨也不眨的。
李络察觉了，扬唇一笑，问她“怎么看我也能发呆”
从前朱嫣觉得他像雪，像冬天。可如今这么一笑，就似春开雪融了。春光还是旧春光，但李络却不同了。
朱嫣听到他低低的笑声，回过神来，不由耳根微微一红，嘴上怒道“五殿下切莫胡说八道，我瞧的是这桃树上的新芽。”
“哦”李络也不戳破，“那是我看错了。不过，你脸红什么”
“那是气的。”她抚了抚衣上的褶子，故作气定神闲，淡然道，“五殿下先前将我骗得团团转，我回过神来，生气了，不过如此。”
李络又无声地笑起来。
“你生我气”他微微弯下了腰，身影笼罩了过来。朱嫣不得不后退一步，这才能摆脱他的胁迫感。从前她可没想到，这个坐在轮椅上的男人有朝一日站起来竟然是这么高的。他还在说话，“我们以后有的是时间相伴，你可以慢慢生气。”
朱嫣微怔，有些懊恼。
“五殿下这话是什么意思我既不会嫁给你，又怎会与你相伴”她一抟衣袖，背过身去，声音颇有些傲然，“只怕是日后我嫁了人，便要好好在家相夫教子，再也不必见您了。”
她别别扭扭的，在心底又重想了一遍没错，她可不能让李络这么轻松地如了意。
李络安静一阵，又笑了起来，道“看来，你是瞧不上我了。”
朱嫣头也不回“那是自然。”
李络好整以暇道“那嫣儿仔细说说，我到底是哪里不好。”
要说这个，那朱嫣可就来劲了。她回了身，掰着手指头仔细数了起来“第一，那就是你无权无势，又不得陛下看中，我看不上。你也知道，我出身朱家，再怎么也要嫁个数一数二的男子。你在这京城，能排得上老几”
李络的目光扫过门口的一排暗卫，再瞧瞧修葺一新的宫宇，欣然接受了她的评价“说的也对，我确实是无权无势，父皇也不爱和我说话。”
“这第二呢，是我俩性子合不来。”朱嫣撇了撇嘴，“你觉得我铁石心肠、厚颜无耻，我也是这么觉着你的。而且，我和五殿下可是有一大堆新仇旧恨的。先前我开笼放走了五殿下的鹦鹉，还撕掉了五殿下的文章，五殿下难道都忘了”
李络慢慢地听着，心里只觉得好笑。
朱嫣确实是放走过他的鹦鹉，因福昌公主嫌弃那鹦鹉烦人、碍眼。但后来那只鹦鹉又被个小太监送回来了，问小太监是谁捉的，小太监三缄其口，支支吾吾说不知道。那段时日，听闻朱嫣伤了脚，连学堂都去的少了。
朱嫣也确实是撕掉了他要交给先生的文章，因他在陛下的千秋宴上抢了大皇子的风头，又惹恼了福昌公主。但那之后，她便派遣婢女送来了一本诗集，里头夹杂着她写好的文章，足以交给柳先生交差。
“这么一说我俩确实是有不少恩怨。”李络点头，“嫣儿说的在理。”
“再有呢，最重要的是，”朱嫣掰着第三根手指，义正辞严地说，“五殿下，我又不欢喜你。你叫我与你作伴那岂不是折腾我呢哦还有还有你有只惹人厌的鹦鹉，成天说我恰巧胖了，烦死人了”
她说的振振有词，却换来李络淡薄的笑。
旋即，他便伸出手来，将这一个劲儿作天作地的姑娘拥入了自己的怀中。
“你说的，我都听见了。”他搂着朱嫣的腰，在她耳畔低语，“知道了，知道了。”
他的气息贴着耳朵根吹过来，痒痒热热的。朱嫣身子微微哆嗦了一下，眼睁大极大，险些怀疑自己又在梦中了。
可李络的怀抱，分明又是真的。
她又听见擂鼓似的心跳了，但这回，是她自己的心跳得飞快，像是要从嗓子眼里蹦出来了。她吞了口唾沫，小声问“李络五殿下，你的双脚，当真好了”
“是。好了。能跑，能走。”他说，“也能娶你，然后带你去外头骑马。”
这话便如一句炸雷似的落下来，朱嫣急急忙忙推开了他，背过身去，恼道“五殿下，你怎可这般失礼要是让旁人瞧见了，我的名节怎么办”
“这儿没有旁人。”他说，“都是我的人。暗卫只听我与父王之令，绝不背叛。”
“那也是旁人”她皱着眉说，“五殿下可别说这些有的没的总之，你，你你一个骗子，我瞧不上。”说罢了，连礼也来不及行，便提了裙摆，匆匆往宫外头跑。
她的背影跑的飞快，一溜烟的，转瞬就出了宫门，仿佛是在逃。李络看着她的背影，双手一负，不知当不当笑。
换做其他皇子，她敢这样失礼，不仅直呼他名，更是不行礼就失仪地逃走，只怕是要挨罚了。也独有他不当回事，还觉得习惯。
仔细一想，兴许是他早习惯了朱嫣跟在福昌皇姐身旁高高在上的模样了吧。
御书房。
朱皇后在门外守候许久，陛下才得了空闲，令她进来。
正是盛夏，屋外的大热太阳晒得朱后身后一层闷汗，眼前有些发晕。但到了御前，仍旧得顾着礼节，端端庄庄地低头行礼“臣妾见过陛下。”
皇帝坐在书案后，正埋首于奏折，头也不抬道“坐吧，桌上有梅子汤，皇后拿了解解暑。”
朱皇后低声谢恩，便扯着衣摆上了座。她翘着小指端起那盏冰镇好的酸梅汤，只觉得喉里越发干渴了，但她心上压着事儿，没心思喝酸梅汤，只道“陛下，臣妾想与您商量一件事。”
“说吧。”
“淳儿的年纪也大了，如今正是娶妻成家的时候。前时臣妾给您瞧过几个姑娘，罗家的、朱家的，您都说挺好。如今，臣妾想将婚事定下来，再向您请一道赐婚的圣旨。”
闻言，皇帝放下了手中的朱笔，道“皇后先前指给朕看的几个姑娘，都很是不错。朕觉着那个罗家的姑娘，适合做淳儿的正妻。她性子文静贤淑，恰好能压一压淳儿的冲动劲头。”
见皇帝这么说，朱后心底一松，笑说“臣妾也是这般意思。嫣儿虽与淳儿亲厚，但不如罗家姑娘适合正妻之位。臣妾的意思是，罗凝霜为正，朱嫣为侧。陛下，您瞧合不合意”
因这事已十拿九稳了，朱后松了一颗心，慢慢啜饮起酸梅汤来。金尾调羹一扬，爽口的果汤入了唇喉，解了她喉间的燥热。
“罗氏就那么办吧，”皇帝果然这么说，但旋即，话峰一转，道，“但你家那个侄女儿，朕不是说了要留一留吗这么好一个姑娘，嫁给老大做侧妃也是耽误了，朕还想留着她给其他几个孩子瞧瞧。”
朱后手中的调羹一松，啪嗒摔入了碗中。
她强笑起来，又问道“陛下，您是说不打算将嫣儿嫁给淳儿了”
皇帝被她问的有些不耐烦了，将手中朱笔一掷，蹙眉道“皇后是没听懂朱家的阿嫣，朕觉得不错，想留着她配给其他皇子做正妻。”
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