听得五殿下吩咐, 羽卫们纷纷松开了手, 但仍旧是一副心有余悸的样子。为首的羽卫道“殿下, 此女擅闯斋宫，又冒犯于您。若不然, 咱们还是将她捆了押送至狱中。再怎么说, 冲撞皇室乃是大罪，更何况您还是祭神之人”
李络却道“不必了，她不是旁人。”
伴着一阵脚步，五皇子的身影显露在众人前。他着一袭石青底卷云纹礼服, 挺括的襟领与袖边俱缀了一圈赤朱色；又因是祭神之人，他的双掌俱戴漆色手套，饰以珠玉流苏；腰间袍摆，垂落金穗若干，犹如日光下照。
这一身装束不仅庄重，更有几分天神一般滋味。朱嫣乍然瞧见他衣领之上清冷的容色, 轻轻一愣, 只觉得自己似瞧见了立在寒宫之中的仙人。
好一阵子, 她才回了神, 想起自己来斋宫的正事了。她一提裙摆, 急匆匆往前走，顺道将尊贵的五殿下给拽上了“五殿下, 快进去看看你的勾陈宝剑是否安好姑姑怕是在那双宝剑上动了手脚。”
她拉扯着李络向前走, 人到了门槛前, 却忽然扯不动了。无论她怎么用力, 李络都如一棵生了根的大树似的，在原地分毫不动。
“你站在那儿做什么呢快呀，祭天大典就要开始了。”朱嫣心里干着急，一扭头，却瞧见李络站在她身后，面色有些沉沉的，琥珀似的眸光正落在她面孔上。
“你瞧我做什么”她有些不自在，侧开视线。
“嫣儿，你是不是忘了在守心塔上答应我的话”他道。
“什么话”她还真想不起来自己答应了李络什么。
李络慢慢地挑眉，道“你答应过我，不再卷进这些明争暗斗的事情里来。贵妃欲如何，皇后欲如何，你都不会再插手。怎么今日，你坏了自己的承诺了”
朱嫣闻言，略略愣住。
李络似乎是说过这样的话。可她真的有答应么
“我”她目光闪烁，低声道，“我也是为了你好。你可知道，皇后姑姑在祭神要用的勾陈宝剑上动了手脚，想要你在群臣百官面前出丑，以此证明是老祖宗认为你不够资格担任祭神者。若非我特意来通风报信，你今日势必要沦为举国的笑柄”
她的话，叫李络不知当说什么。
他叹了口气，只慢慢地摇头。
比起沦为举国的笑柄，他更怕朱嫣因通风报信一事被朱皇后猜忌。朱皇后此人，多疑而心狠；若是她哪一日怀疑上了朱嫣，定不会给她好下场。
嫣儿明明是最懂世情冷暖、最知趋利避害的人，为何偏不明白这个道理她从前说过的，人活在宫里，就该厚颜无耻、铁石心肠一些；老老实实做壁上观，不去出头，方才能安稳长久地活下去。可她现在，怎么全然不记得自己说过的话了
“罢了，罢了。”李络踏进了斋宫的门槛，道，“我不能辜负你一番好意。”
斋宫内一片寂静，朱红牗窗紧合。赤色帘帷下，祭神所用的祈神面具与勾陈宝剑正端端正正地摆在锦桌上。那面具是金漆青底的，用朱砂笔勾勒出五官眉眼，点两片眉，与神仙偶塑颇有相似之处，乃是御神匠人之手笔。而这双勾陈宝剑，则是传了数代的祭神之剑，分为一雌一雄，各自系一道宝玉流苏。
李络走到锦桌前，仔细打量这两柄剑，道“我先前已用过这柄剑，并无异样之处。父皇虽料到了朱后定不会就此放弃，但也猜不到她会动怎样的手脚。”
朱嫣皱着眉，弯腰凝神去看。这勾陈宝剑乃是传国之剑，非皇室最尊贵者不得触碰，她也不敢擅自伸手，怕惹了皇族先灵动怒，只能一点点地去瞧。
忽而间，李络像是发现了什么，取过宝剑捧在手心。
“怎么了”朱嫣探头去看。但李络将剑举得有些高了，她得踮着脚尖一跳一跳地去瞧。
李络见她在旁边跳个不停，便将剑放至她面前，喃喃道“先前我未曾注意到，这剑柄与剑身衔接之处，有一道红胶。本以为是宝剑年久不易保存，特涂此胶以凝固剑身。莫非”
说罢了，他将剑凑近了烛火，上下翻动，以焰芯熏融。
“你你你你做什么”朱嫣吓了一跳，连忙七手八脚地去拦，“这可是传国宝剑要是烧坏了，今天你怎么祭神别说你们李氏的祖宗生气了，连我都得被你气死”
可李络却没回答，只是凝神喃喃道“你瞧。”
朱嫣闻言，喉中话戛然而止。她定睛望去，却见蜡烛的火芯倏然舒卷，舔上沟槽之中的红胶。那原本冷凝的胶水竟顷刻化开，沿着剑身上的纹路向下淌去；滴滴缕缕，宛如泣血
朱嫣倒吸一口气。
若是这一幕在祭天大典上发生了，定会引来百官惊怒。勾陈宝剑泣血，这岂止是祭神者无格，这更是大不吉之兆，乃是国祚当凶的势头
“这，这莫非”朱嫣盯着宝剑上的红泪，背后不禁出了些许冷汗，“幸而提前察觉了此事。要不然，等勾陈宝剑到了斋宫之外，日头如此炽烈，或多或少定会泣下血来，届时便不好收拾了”
烛焰翻卷，火光将李络的面庞映的明灭不定。他看着血蜡自剑纹上淌落，滴在斋宫漆黑之色的地板上，面色愈发冷凝。
朱皇后此计凶险，是想致人于万劫不复之地。
现在的他有多危险，那同在一条船上的嫣儿就有多危险。若是让皇后起疑，嫣儿定无好下场。
“嫣儿，你先走。”李络凝神道，“这双宝剑，我自会处置。你先速速离开此地，免得叫皇后得知你在斋宫。”
“你，你叫我先走”朱嫣有些不解，道，“有福昌殿下替我挡着，娘娘不会起疑的。”
“快走。”李络的面色却很决绝，他将宝剑放下，对外喝道，“来人，送朱二小姐离宫。”
几个羽卫很快推门而入。李络对他们冷冷道“今日，你们都没见过朱二小姐。若是谁敢泄露此事，自己当明白下场。”
几名羽卫见状，忙抱拳领命“遵五殿下之令”
“诶，等，等等”朱嫣心有不愿，还想再仔细检查检查那双勾陈宝剑。可几个羽卫涌上来，纷纷道一声“冒犯了”，便隔着锁甲来推她，将她强横地推出了斋宫之外。
旋即，斋宫的门扇便渐渐合拢了，将李络颀长清俊的背影一点点遮去。
等那扇门彻彻底底地合上后，朱嫣很懊恼地嘁了一声，甩开仍旧押着她的羽卫，道“放开，本小姐自己会走。”
经过方才那些事，几个羽卫们也猜到了她是五殿下的人，不敢对她冒犯，只得唯唯诺诺地松了手，讨好道“朱二小姐，先前是咱们几个有眼无珠，冲撞了您，还请您大人不记小人过”
“知道了知道了没生你们气儿。”朱嫣甩了袖，气冲冲地走了。
她离开了斋宫前的神道，朝着丹朱楼走去。一路上，她颇有些懊恼李络方才的行径。
他怎么这么强横地要赶自己走她都说了，皇后娘娘不会起疑的，他是不信她的说辞么万一那勾陈宝剑上还有什么弯弯绕绕的，他检查不出来，那可如何是好
她这样想着，沿着栽满了白松的神道向前走。
不知走了多远，她忽而被一道女声喝住了。
“朱嫣，你给我站住”
朱嫣的脚步一停，她侧过身去，却瞧见秦元君站在一棵白松下。神道边儿的松树长了些许年月了，棵棵都是遒枝蟠曲，绿鬣如盖。秦元君站在松树下头，便只是小小的一个，如细细的柳丝似的，但那张脸却挂着阴冷的神情，叫人没法忽视了去。
“原来是秦姑娘。”朱嫣掸了掸袖上的尘，翩然一笑，“祭典快要开了，有什么事儿”
“你不要装傻了。”秦元君自白松枝下慢慢踱步而出，挑起了眉头，眼底有一缕兴奋之意，像是好不容易逮到了猎物，“朱嫣，你根本没有按照福昌殿下的命令去找齐家的小公子，反倒在这儿闲逛。如今，可是被我抓了个正着呢。”
朱嫣淡然道“哦你怎么知道我没去”
“这里临近斋宫，与齐家的席位相距甚远，恰好在一东一西两个方向。这么点时间，便是你用跑的，也打不了一个来回。”秦元君眼掠锋光，胸有成竹模样，“你不用再狡辩了，你就是期瞒了福昌殿下”
听她这么说，朱嫣轻笑了一下，道“所以呢你既知道了，又想如何”
“我很是不解，”秦元君瞥着她，慢慢地围着她转，“殿下素日里待你不薄，你为何阳奉阴违殿下心系齐小公子，想与小公子说上一两句，你却根本不为她牵线搭桥，叫殿下白白期盼。这到底是为什么”
朱嫣笑道“那我也不妨与你直说了。我虽与福昌殿下是表姐妹，可我听的，终究是我皇后姑姑的话。关雎宫与岐阳宫乃是死敌，福昌殿下与那齐小公子到底能不能成，你莫非心里没个数么”
秦元君的目光一凛，道“你的意思是，你是奉皇后之命”
朱嫣侧身“也可以这么说吧。”
秦元君眉头一跳，暗暗思量片刻，又讥讽地笑起来“就算你是奉皇后之命，但你违抗殿下，阳奉阴违乃是事实。若是我将此事告知殿下，想想吧啧啧，人前风光无限的嫣小姐，会被殿下怎样惩罚是自赏巴掌二十，还是如太监似的洒扫庭院一整月”
朱嫣听了，轻然一笑。旋即，她正色道“秦姑娘，你愿不愿与我做个交易”
“交易”秦元君冷眼看她，“什么交易我可不觉得你有什么东西是本姑娘看得上的。论家世，我父亲官职不低；论容貌才学，我也不差你多少。便是那棋艺，我也比你好上不少”
朱嫣卷了卷自己的发梢，慢条斯理道“那你想不想做福昌殿下身旁唯一的伴读，大殿下来岐阳宫中时，唯一能见到的千金小姐”
秦元君目光一怔“你是什么意思”
“只要你愿替我保密，我便向皇后娘娘请命，离开岐阳宫，再不做福昌殿下的伴读。”
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