第54章 敲打

    “妹妹与女儿, 你更想让哪个做皇后”

    这问题沉沉地落下来, 叫朱敬观的额头与背上, 皆悄然出了一层冷汗，不知不觉浸透了衣裳。

    一国之母由谁来做, 从来都不是他一个臣子可以置喙的。陛下的话, 并不是在询问他的意思，而是在敲打他，要他做出合适的抉择。表面上客气，实则暗藏一缕杀机。若是他朱敬观没有揣摩对上意, 恐怕就成了个不识趣的，日后只会麻烦更多。

    “皇上，事关国祚，臣不敢妄议。”朱敬观将头埋得更深，又重复一遍这句话。

    皇帝背过身来，声音有些冷了“朕让你选, 你就选平日里在朝上一个两个都丹田气足, 怎么今日反倒没声儿了”

    丹朱楼上广风阵阵, 将天子的石青衣袍随风曳起；其上绣有金龙绕云, 直登天穹。自丹朱楼向下俯瞰, 便可眺见半个京城的繁华景象。那街巷交错、屋坊如云；那连绵不尽之处、天涯无垠之角，皆是君王之土。

    朱敬观将目光自皇帝的袍角上收回, 沉下心来。

    好端端的, 陛下不会特地让他在妹妹与女儿之中做个抉择。

    陛下会这样来问, 便预示着陛下有废后之意。

    令朱嫣做未来的国母, 并非陛下的本意；只是陛下若贸然废了朱家所出的皇后，恐怕无法对群臣帝师交代，这才想要从朱家另挑一个未来的国母。这是补偿之举，而非陛下心血来潮。

    一切的根源，是陛下想要废后。

    没错，陛下想要废掉如今坐在凤椅上的那位朱皇后

    “微臣斗胆。敢问陛下，不知皇后娘娘可是做错了什么，竟令陛下做出这等决断”朱敬观大着胆子，上前对皇帝恭敬道，“皇后娘娘伴君多载，母仪天下，臣等十分敬服。”

    皇帝冷哼一声，面庞沉了下来，一双眸幽深无比“朕与皇后少年夫妻，朕自少时起便敬她重她，事事都想着她三分。可她呢这么多年来，在宫里祸害了多少人”

    “皇上，皇后娘娘端庄贤淑，兴许是有何误谬。”朱敬观忙劝道，“皇后乃天下之母，若无大罪，断不可废；若不然，恐怕于陛下声名有损。陛下乃是千秋明君，因怎能因此事白璧蒙瑕”

    朱敬观的话不无道理，但皇帝却早已猜到他不会轻易妥协，定会劝说一番；因此，也没有听从之意。

    皇帝眯了眼，望向丹朱楼下熙熙攘攘的朱雀长街。由汉白玉所砌成的宽阔马车道纵冠京城，此乃帝京中轴，亦是王土之心；无论四方商旅、八面来客，皆汇聚于此。东海之奇珍，昆仑之异宝，也通过此路源源不断地送入皇宫。

    他既坐拥这天下，如何还废不得一个皇后

    皇帝嗤笑一声，徐徐道“爱卿，你以为朕为何会将你召来跟前，将此事直接宣与你听莫非你以为，朕是一时心血来潮，才决定废后”

    皇帝的话极冷，但更有一种势在必得的气势。朱敬观伴圣多年，对皇帝的神态举动了然于心；见皇帝语气如此，他眉头紧紧皱起，心里暗道不妙

    陛下定是已有了十成十的把握，这才会将此事说与自己听。换而言之，无论他朱敬观同意此事与否，陛下都不会改变主意；且陛下手握的证据，定能让皇后永世不可翻身；便是十个朱敬观上朝进言，都没法将皇后保下来。

    陛下并非询问他的意见，而是在敲打他。

    若是他朱敬观不懂事，誓死要保下皇后，那陛下也不会手下留情。若是他朱敬观紧附上意，对中宫松手，那作为补偿与犒赏，陛下便会令他的女儿朱嫣成为将来的太子妃。

    这不单单是一个妹妹与女儿之间的抉择，更是一个关乎朱家前程、关乎太子之位的抉择

    汗透浃背，朱敬观厚重的礼服已尽数湿透。

    皇帝见朱敬观沉默，也并不着急，而是优哉游哉地抚着胡须，眺望着朱雀大街上列队而过的花骑羽卫。那踢踢踏踏的马蹄声，严整而沉重，如踏在人的心上。

    终于，朱敬观在一番思虑后，开口答道“陛下，臣想好了。”

    丹朱楼上，长风吹落。

    祭天大典之后，已过了两三日。

    天气已经凉下来，秋意一寸寸浸染了宫闱。岐阳宫里的绿树梢头，也慢慢褪尽了青春翠衣，飘下枯黄的枝叶来。每日晨起，小太监都须拿着扫把将整片中庭都刷刷清扫一遍，堆砌的落叶足有脚踝那么厚。

    日头有些冷了，但这宫里的嘴舌，却是永远也冷不下来的；尤其是五殿下李络的事儿，在宫中永远是传得说的最多的。

    自打五殿下李络恢复身份以来，他便如一颗蒙尘多年的明珠，倏然绽放出了光彩。皇宫内外，但凡有点眼力的，都开始巴结这位在祭天大典上出尽风头的五殿下。进献之物如流水，源源不断地抬入长定宫里，使得原本冷清的宫门门庭若市，与过去截然不同。

    这水倒着往高处流了，原本盛水的地儿也就空荡干涸了，岐阳宫里一时冷清了许多。往日里爱来给朱皇后请安的小殿下们，现在也不急着来皇后膝下讨好尽孝了，只顾着朝长定宫扎。

    不过，朱后自打在祭天大典晕厥一次后，身子便有些虚。人不来，恰好方便了她养身子。此时此刻的贤育堂内，朱后便披着外袍，坐在锦桌后用一碗人参乳鸽汤。

    “嫣儿，好端端的，你怎么突然就要请辞出宫，不做福昌的伴读了”

    朱皇后喝罢一口膳汤，放下象牙尾的勺子，慢悠悠问静侍在身后的朱嫣“你陪着福昌的时日最长，你若在宫里头了，福昌恐怕会不大习惯。”

    今日才过正午，朱嫣便来求见皇后，说她想要请辞出宫。

    朱嫣递上拭口用的丝帕，笑道“回娘娘的话，嫣儿心底也是极其舍不得这岐阳宫的，更舍不得皇后娘娘与福昌殿下。只是”她苦笑一下，道，“近来宫里头出了这么多事，嫣儿的心也静不下来，平日里手脚笨拙的，怕是会坏了殿下与娘娘的事儿。”

    皇后接过丝帕，不以为意道“是啊，这宫中事情确实是一桩接一桩的。谁能猜到五殿下竟这么有来头呢可就算如此，这日子也还得过。就算是天翻了、地覆了，本宫也得日日见着裕贵妃来请安的脸。没什么是过不去的”

    顿一顿，朱皇后垂眸望着面前的银碗，似是自嘲道“不过，你若是当真要请辞出宫，本宫也不会拦你。如今大伙儿皆巴结着五殿下，忘了你表哥姓甚名谁了，咱们岐阳宫里也没过去那般热闹。你要走，也是常事。”

    朱嫣闻言，露出黯然神色来，道“娘娘，嫣儿可从不觉得岐阳宫冷清。只是只是”她轻轻一咬嘴唇，语气愈发黯淡，“如今，嫣儿与大殿下已是再无缘分了。姑母是知道我的，我与大殿下他自小一道长大，现下落得这般结果，心里只觉得万般难受。若是再留在宫里，与大殿下低头不见抬头见的，难免更是伤心。与其如此，那长痛不如短痛，索性让嫣儿出了宫去，免得再生心思。”

    皇后闻言，慢啜一口膳汤，苦笑道“你是个痴情的，只可惜淳儿与你有缘无分。罢了，罢了。你不必忧虑，你的亲事，本宫定会帮你把着，再给你找一个好郎君。便是你嫁不成淳儿，也绝不委屈了你去。”

    朱嫣闻言，眼底隐约有水光轻闪。她忍不住掏出巾帕来轻拭眼角，哽咽道“姑母，嫣儿嫣儿还是心有不甘”

    罢了，便低低地啜泣起来。

    她甚少露出软弱之态，在朱皇后与福昌公主跟前从来都是礼数周全；像这样失仪地流起眼泪来，还是头一遭。朱皇后瞥她一眼，抚了抚她的背，叹道“嫣儿，这也是命。本宫虽有心帮你，可到底是不能违背陛下之命。”

    朱嫣点了点头，道“嫣儿明白。”

    这话说罢，朱嫣安静垂首，不再多言。

    她这番戏做的极佳，只为了让皇后不起疑心，将她放出宫去。若是皇后不放人，她也就无法兑现与秦元君的约定了。

    秦元君替她在福昌殿下跟前保守秘密，而她则自请出宫，让秦元君成为福昌殿下身旁唯一的伴读。

    “你明白就好。”朱皇后淡淡一笑，又盘算了一番日子，道，“如今已是小秋了，你不妨再在宫中留一段时日，等过了年关，再辞了伴读的事情出宫去。这段日子，你便当是本宫舍不得你，留你在宫中小住。咱们是姑侄，也不必公事公办那样见外。”

    说罢，朱皇后的眼底精光一闪。

    朱嫣的眼泪，似真似假，谁也看不透。但依照她在宫中多年的直觉，她这个好侄女儿恐怕是在说谎。朱嫣到底是因为淳儿的缘故才想要请辞出宫，还是因为别的原因，这可不好说。

    朱嫣背叛了岐阳宫，知悉了她对李络的杀心，还想要从她的手指缝里翻出去，平平安安地离开皇宫门儿都没有

    既然踏入了这岐阳宫，那这辈子，便只能做她的棋子了

    就在这时，外头传来了谨姑姑的扣门之声。朱皇后散漫道“进来吧。”

    谨姑姑进门一礼，面带忧色道“娘娘，秋荻的身子越发不好了，您遣了太医去看了几遭，都没什么起色。”

    “呀”朱皇后露出担心之色，“前几日不还说她身子好转了，咳嗽也少了么怎么今日忽的又她也是本宫跟前的老人了，本宫又如何忍心看她身子消瘦这银子流水似的花出去，怎么会这样”

    谨姑姑似难以启齿，斟酌半晌才道“因秋荻她总在咳嗽，几个小的怕她的病症会染给旁人，皆不肯按时送药，推三阻四的，这才耽搁了秋荻的病。奴婢已去教训过了，可再怎么教训，也抵不过她们心底畏惧，想着法子不去秋荻养病的屋子。”

    “真是荒谬”朱皇后恼怒拍桌，“御医都说了，秋荻的咳嗽不会染给旁人她们又是在担心什么”

    “娘娘，奴婢想，若不然请个有信服力的人，去给秋荻送一两次药；如此一来，小的们看到了，也就会相信秋荻的病不会染给旁人了。”

    朱皇后沉吟片刻，道“阿谨，你说的有道理。”罢了，便转身对朱嫣道，“嫣儿，你在宫里得宫女敬服，不如就由你去给秋荻送药吧。”