待她的身影消失不见后，知秋才问道：“娘娘，陛下不殿选才好呢，您为何……”
她是问为什么顾素未要给贤妃出谋划策，毕竟殿选就意味着又有新的女子要进入后宫了。今日这事要是叫旁的嫔妃知晓了，只怕是巴不得陛下立时三刻就下旨取消殿选。
“这后宫的女人还少吗？”顾素未端起手旁的盖碗，“普天之下，莫非王土。陛下若想，我们拦得住么？你可别忘了景丽殿中的冉宝林。”
冉宝林名唤冉芷，原是教坊乐妓。武定七年，陛下因一时兴起在宜春院邀诸位朝臣观赏歌舞，这位冉宝林不知怎的入了陛下眼，遂封了散号承衣，三年过去了，竟也晋到了正八品宝林的位置，手段可见一斑。
“再者说，你以为取消殿选是这么简单的？若是一开始便直接下旨不选倒还好些，如今家人子都已经过第一轮筛选，只待礼仪完备，时日一到便进行殿选，若是此时取消，那这责任谁来担？”
采选一事一直都是贤妃在负责，若是真的取消殿选，朝臣百官自然会认为是贤妃料理不善才致使陛下做出这样的决定，因而贤妃才为这事头疼。
知秋略一思索便想通了其中的关窍，不禁道：“娘娘您是为了贤妃娘娘才……？”
顾素未轻啜一口手中的茶：“自我入宫以来，贤妃娘娘便对我诸多照拂，平日里若是帮不到便也罢了，如今既能想到一些方法，也聊胜于无，总归不能平白受人恩惠却不知感恩图报吧。”
“那陛下能同意吗？”知秋显然也有些担心，毕竟取消殿选是陛下亲自说出口的。
顾素未语气一凝：“但愿。”
帝心难测，谁又能弄得清楚天子的想法呢？
紫宸殿。
楚子阑看着跪在下方的贤妃：“你此番又是为了殿选而来？”
“是，臣妾觉得，殿选不可取消。”
“横竖不过是往后宫添人。”楚子阑声音有些漫不经心，“朕觉得如今宫中的女人已经够多了，实无必要再选新的人进来。不过……”他说着一顿，又道，“既然贤妃你几次三番来劝，那你倒是说说，为何殿选不可取消？”
“回陛下。”贤妃稽首，“历来殿选的家人子们，除去入宫为天子宫嫔者，旁的资质端秀的多数都是赐婚于宗亲。大孟国祚延续近百年，宗亲中每年到婚娶年龄者不胜枚举。远的不说，单诸位亲王，家中长子到了适龄之年却都不立正妃，为的不过是等每三年的采选过后陛下您亲自赐婚。如若此次殿选取消，那各亲王长子岂不白等三年？”
楚子阑听后冷笑一声：“怎的，一个个都无手无脚不成，娶个世子妃还要朕来操心？真要看上了，待那些贵女归家后，自行上门求娶岂不方便？”
“陛下言重了。”贤妃道，“陛下贵为天子，若得您赐婚自是天大的荣幸。”
“所以你是想劝朕，继续殿选，替宗亲们择亲？”楚子阑说着，贤妃还未待回答，便又听见上首道，“贤妃，朕且问你，这想法是你自己的，还是顾贵嫔的？”
贤妃听后心中一惊，忙道：“陛下，此事顾贵嫔并不……”
贤妃想说此事顾素未并不知晓，她以为陛下要因此生怒，便想先一步将顾素未从中摘出去，却不想，她话未说完便被打断。
“无用的话就不必说了。”楚子阑声音沉冷，“你入宫也不是一两日了，应当清楚，若朕想知道，这后宫中没什么能瞒得过朕。”
贤妃这才意识到，只怕她从刚踏入踏灵殿时，陛下就已经知晓了。
“陛下，顾贵嫔只是同臣妾提了一句。”为免顾素未被迁怒，贤妃连忙道，“此事与顾贵嫔无关，皆是臣妾之由。”
“她有没有说别的？”楚子阑突然问道。
贤妃一怔：“陛下何意？”
“顾贵嫔，得知殿选取消还说了别的吗？”
贤妃不知陛下为何会这么问，但还是照实答道：“回陛下，顾贵嫔并未对此多加议论。”
她说完还自己细细想了想，怕自己说的哪里不妥，累及顾素未。只是当她说完后，却没再听见上首的陛下开口，甚至于整个紫宸殿内都寂静无比，仿佛一切都静止了一般。
贤妃一直保持着稽首的姿势，因而无法抬头，就看不清如今殿内是何种情况，也不知道陛下眼下是怎样的神情，但她却莫名地感觉到一股强烈的压抑气息蔓延开来。
她心中不由地紧张起来，而随着时间一点点流逝，她的额间甚至不自觉地渗出了细密的汗珠。
不知过了多久，沉寂的殿内才响起了细微的、衣料摩擦的声音，以及行走的步伐声。
“你说得有理。”陛下的声音忽地在头上响起，贤妃才发现原来方才的响动是陛下发出的。显然，此刻的陛下已经走到了她跟前，“殿选一事就照你说的办，时间不必再拖，那些家人子规矩学的差不多便可。”
“诺。”贤妃没想到陛下竟真的答应了自己提的建议，低声应诺后，又想起一件事，“陛下，臣妾还有一事禀报。”
“何事？”
贤妃将彩丝院言笑笑之事说了一遍，末了道：“臣妾已叫宫正司去查明此事，相信不日便会有结果。”
“此事你做主便好。”楚子阑语气有些不耐，似乎心情并不好，“若无旁的事便退下吧。”
说完便转身回了御案。
“臣妾告退。”
待听得陛下的脚步声远了些，最终停下后，贤妃才起身告退，退出了殿外。
紫宸殿外，贤妃的车舆正停在石阶下。感受到掌心中的汗水，她深吸了口气，然后慢慢向下走去。
“娘娘。”见她下来，候在车舆旁的芷乔忙迎了上来，当看到贤妃的脸色有些异乎寻常的苍白时，她不禁道，“可是陛下不同意您的提议？”
贤妃摇摇头：“陛下同意了。”
“那，那为何您脸色如此差？”
“无事。”贤妃显然不欲多言，“回去吧。”
说着，便在宫人的搀扶下，踩着椅踏上了车舆。
正准备出发时，贤妃却忽然见远处有一人带着几名内侍步履匆匆地往紫宸殿赶来。
“咦。”芷乔显然也看见了，有些讶异，“睿王殿下怎的这时进宫了，他不是被陛下派去了泰元府视察吗？”
“不得妄议亲王。”贤妃止住了芷乔的话头，随后道，“让他们换条路回去。”
“娘娘？”芷乔有些不明白，但还是按照贤妃的吩咐，叫驾驶车舆的驾士走了另一条宫道，恰好和匆匆而来的睿王错开了。
就在此时，远处的睿王似是感应到了什么，忽地抬起头，却只看见转身离去的贤妃的车舆，顿时，他脸上的神情变得有些莫测。
-
这日午后，顾素未正躺在软塌上小憩，便听得殿外脚步声传来。
“娘娘。”知秋入了殿后便走到顾素未软塌旁。
“何事？”顾素未并未睁眼，而是懒懒地问了句。
“方才贤妃娘娘派人来，说是彩丝院一事宫正司已经查出结果了。”
顾素未“嗯”了一声，“宫正司做事果真是快的。……那动手害言笑笑之人想必不是陆白萱吧？”
“确实不是她。”知秋回道，“不仅如此，动手之人并不是彩丝院任何一位家人子。”
“哦？”顾素未这才睁开眼，看着知秋，“这便奇怪了，家人子不过入宫几日，若说各自因日日见到结了怨倒还说得过去。可这下手的既不是那些家人子，难不成还能是宫中嫔妃？”
虽说入宫备选的家人子都有可能成为天子宫嫔，但殿选之时毕竟是看陛下的喜好，若陛下看不上，那旁的没选上的要么赐婚于宗亲，要么发回本家自行婚配，并不是各个都能入宫的。
因而后宫的女子虽不喜三年一次的采选，但在殿选结束前，都不会轻易出手，以免之后给自己树敌。故而当知道有人要害言笑笑时，顾素未从未把目光放到后宫中。
不成想，知秋听了她的话后，竟郑重道：“娘娘，如您所言，动手的就是旁的嫔妃。”
顾素未闻言蹙眉：“竟真有这样的人？是谁？”
知秋凑近了些，声音低了下来：“泰安殿，孙美人。”
“孙美人……”顾素未的声音变得有些迟疑，显然不太记得这位孙美人是何人了。
知秋见状便道：“这位孙美人名唤孙黛，乃礼部祠部郎中庶女，比娘娘您晚入宫，武定六年殿选时封从七品润仪，如今随居在泰安殿西侧殿。”
“本宫记得，泰安殿的主位是莫婉华？”
“娘娘说的没错，正是莫婉华。”
“此事与她可有关系？”顾素未问道。
“并无。宫正司那边查到的结果，此事完全是孙美人个人所为。”
顾素未：“如此一来，只怕莫婉华这个泰安殿主位也要受牵连了。……不过，孙美人一个宫嫔，同刚入宫的家人子能有什么仇怨，以至要下如此毒手去害言笑笑？”
“据说是闺中结的怨。”知秋道，“具体什么怨奴婢不清楚，只听得说，当时两人闹得很是不愉快，故而当听闻言家人子入宫备选后，孙美人便动了心思。她还特意打听了一番，得知言家人子与对门的陆家人子交恶后，便命人收买了伺候陆家人子的宫人，让其找机会将紫苕甘放入言家人子的脂粉中。还交代，若是查到了，便说是陆家人子授意的。”
顾素未听后道：“这位孙美人未免过于狠毒。”
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