帝幸骊山旬日, 天气和暖, 冰雪消融,林间木凋草疏,正宜冬狩, 皇帝晨起穿了软甲,召集三千禁卫,并有文臣武将、鹰师豹奴伴驾,浩浩荡荡往山间进发。才出行宫,忽闻队中喧哗, 一名侍卫来报, 说道:“滕王思虑寿光县主,心神不宁,不慎从马上跌落,崴了右脚,不能参加狩猎了,特来向陛下请罪。”
徐采在马上,目光与吉贞遥相接触, 二人对视了片刻, 都没说话。
皇帝正在兴头上,并未多想, 见两位侍卫架着一瘸一拐的滕王要来请罪, 便挥了挥手,说道:“请王叔回宫里安心养伤,不必请罪了。”
此事之后, 再无波澜,队伍抵达山间,恰日头高升,照得身上暖洋洋的,林间枝头上还有雪水凝结的露珠闪耀。鹿哨共号角齐鸣,猞猁与细狗奔窜入林中,烽烟四起,侍卫们张开巨大的兽网,见有受伤的猎物,便一哄而上。皇帝被前呼后拥着,不时揽弓掣箭,竟也射中了一只灰兔,高兴的手舞足蹈,对戴庭望道:“咱们今天比一比,谁射中的多。”
戴庭望手把刀鞘,既要敷衍皇帝,又不断去扭头寻找吉贞,马后还空空如也,听皇帝豪言,他难免跃跃欲试,问道:“要是臣赢了呢?”
皇帝道:“我也赏你一个粟特美人。”
戴庭望顿时扫兴,要掣箭的手收回来,手臂护着皇帝,“陛下当心逃兽冲撞了马。”
徐采不善狩猎,只远远在阵外观望,侧首瞧见吉贞也在林子的边缘,来狩猎的女子寥寥几人,她的乌发梳成独辫盘在头顶,穿牙色团窠小袖短袄,革靴踩在马镫上,正和旁边马上的桃符低语。近来两人只在御前偶有见面,从未提起过那夜的事情,徐采走到吉贞面前,叫声“殿下”,吉贞还没回应,桃符先上前拦住徐采,“你……别离殿下那么近。”她紧张地往捕猎的人群中看了一眼。
徐采笑得很淡,说:“我只是想跟殿下说,朝中耳目太多,所议之事已经泄露,请殿下今日多加小心。”说完,又轻扯了一下马缰,走到远处,望着林中的情形,面色异常得严肃。
猎场上爆发一阵欢呼。是皇帝又射中了一只野鸡,沉甸甸得拎在手上,众人齐举兵刃,山吼道:“陛下神勇!”
皇帝洋洋自得,将野鸡丢给戴庭望,说:“回去拿去给太后看。”
队伍中的郭佶无可抑制地发出一串笑,他躯体肥大,压得五花马直喘粗气,有几名亲卫寸步不离得守在郭佶四周。目不转睛地看了一阵皇帝,郭佶转而对温泌道:“咱们这位陛下,若非脸长得漂亮,我真不舍得把女儿嫁给他。”
温泌懒洋洋掸去肩头的露珠,目视着猎场,说:“使君说这种大逆不道的话,要杀头的。”
郭佶转脸打量温泌,“温郎常自夸武艺超群,怎么不去围猎,只在这里观战?莫非是昨夜和美人鏖战太久,今天手脚酸软?”
温泌笑道:“在下从来不知道手脚酸软是什么滋味。使君面对美人心有余而力不足,怎么看见这些温顺的野兔野鸡,仍旧望洋兴叹?”
郭佶嘴上讨不到便宜,冷哼一声,眯着小眼,全神戒备地盯着前方。他大概是的确怕热,正午的日光穿透林木,照在肥胖的脸上,他的额头也沁了一层油腻的浮汗。半晌,见并无异样,他略微分神,对温泌道:“今天你我都打起精神来,万一死一个,哼,另一个人也不好过!”
话音未落,忽闻一阵尖锐的鹿哨,一头从兽网逃出的公鹿左奔右突,冲至郭佶前方,郭佶猛掣马缰,马被惊得引颈嘶鸣,飞腾的尘土中,戴庭望一箭正中鹿腿,猎物猝然倒地,众侍卫飞扑而上,将鹿捆起。郭佶惊出一身冷汗,抹把额头,他转而对温泌道:“我……”
下半句还没出口,背后风声隐隐,郭佶蓦地拔刀,极其灵巧地在马上转个身,反手一刀,捅入飞身扑来的侍卫胸中。
侍卫连叫都没来得及叫一声,倒在郭佶马下。一只慌神的灰兔在血泊中茫然转个圈,趁众人呆愣的功夫,窜入林中。
死一般的沉寂中,皇帝总算回过神来,又惊又怒地大吼,“郭佶,你为何杀朕的侍卫?”
郭佶脸上还有喷溅的献血,瞬间的无措后,他立即镇定下来,指着那横死的侍卫,大声道:“陛下,此人想要行刺臣。”
“他分明是要抓那只灰兔!”
众目睽睽之下,郭佶辨无可辨,紧绷的脸上略有缓和,他跳下马,到了皇帝马前,拱手道:“是臣看错,失手杀人,臣麾下亦有骁勇善战的侍卫,可献十名给陛下。”他对自己的侍卫挥手,“把尸首抬下去厚葬,别惊到陛下。”
皇帝看到郭佶脸上的血痕,一阵心寒,掣马后退几步,勉强说道:“恕你无罪。朕累了,回去吧。”
突然发生这样的变故,众人都面色凝重,跟随皇帝撤出猎场,到河畔扎营歇息。郭佶为了表明心中坦荡,越发要大声说笑,被侍卫簇拥着经过戴庭望身边时,他在戴庭望肩头使劲一拍,赞赏地说道:“你这小子,箭法很好,何不来我麾下?大丈夫,当建功立业,在宫中与妇人稚儿作伴,毫无前途!”
戴庭望虽警惕,对郭佶却毫不畏惧,只拱了拱手,说:“谢使君,在下身在禁卫,无意去西川。”
皇帝却被众人围着嘘寒问暖,十分烦躁,嚷嚷几句,便走回帐中,戴庭望也忙跟了上去。
郭佶自讨没趣,拉下脸来,见温泌独自经过身边,郭佶对温泌冷笑,点着头道:“温郎今日十分悠闲,想必是比某多知道些什么,心中有数?”
“我什么都不知道。”温泌口风很紧,他对郭佶微微一笑,摇头道:“使君杯弓蛇影,欲盖弥彰,已经露了行迹,还是想想怎么安抚陛下吧。”
“陛下性子太畏缩,是该好好磨练磨练。”郭佶瞥一眼皇帝的营帐。
“陛下。”徐采赶进皇帝营帐,见吉贞也在,正在温言安慰皇帝。皇帝犹愤愤不平,对吉贞道:“阿姐,你听到没有,他杀了我的侍卫,这会还想要庭望!”
“陛下冷静。”徐采快步上前,对皇帝低声说道:“当日殿中所议之事已经泄露,郭佶深恐陛下要杀他,因此才一时慌乱,失手杀人,陛下此刻应当安抚郭佶,免除他的疑心,否则郭佶必定要再生歹意。”
皇帝从吉贞怀里抬头,断然道:“照当日所议,今日不管温泌,先杀郭佶。”
“陛下说的什么胡话!”吉贞变色,呵斥他道:“此刻全无准备,你突然冒出来一句,能不能杀郭佶不提,被人听见,传入郭佶耳朵,他今天带了不少侍卫,万一杀不死,反而被他逃了,怎么是好?”见皇帝还在皱眉,吉贞将皇帝的肩转过来,直直看着他的眼睛,柔声道:“你要听阿姐的话,千万不要再说杀郭佶这句话,也不要再在他面前发脾气。”
皇帝的眼泪顿时涌出,“朕是皇帝。”他也知道利害,不敢大声,只呜咽道:“朕是皇帝。”
吉贞心如刀绞,将皇帝揽在怀里,徐采安抚地看她一眼,对皇帝道:“今日皇后也在,陛下何不去皇后帐中,和她一起投壶?”
皇帝流泪摇头,“我不想看见她。”
徐采还要再劝,吉贞对他使个眼色,说:“你先出去吧,我会劝陛下的。”
徐采走后,吉贞好言相劝,皇帝不再哭泣,吉贞又提去皇后帐里的事,好说歹说,皇帝只是不肯,后来犟起来,嚷嚷着要去找晁妃,吉贞不敢再劝,只能把话岔开。余后半日,皇帝都在帐子里和晁妃、宫婢们玩闹,郭佶在河畔与众人饮酒,不断将目光投向御帐,待日暮时,他捧着一杯酒,笑呵呵地来见皇帝。
“陛下!”郭佶一身酒气,晁妃和宫婢们吓得都躲了开,皇帝顿时一脸恼怒,郭佶将酒杯捧起,笑道:“臣今日鲁莽,惊吓到了陛下,请陛下吃了这杯酒,压一压惊,免得夜里要做噩梦,那又是臣的罪过了。”
皇帝道:“我不爱吃酒。”
郭佶笑容微滞,“男子汉大丈夫,岂能不吃酒?”他将酒杯又往前一递。
皇帝仍旧摇头,有些委屈了,“朕真的不爱吃酒。”
郭佶脸色顿时一沉,“陛下是不爱吃酒,还是不爱吃臣奉的酒?”
皇帝梗着脖子,大声道:“都不爱!”
郭佶冷沉沉盯了他片刻,又堆起笑,“陛下投壶,为何不请皇后来?”
皇帝顿足,“朕就不爱和她玩!”
“陛下!”吉贞掀帘,快步走进帐中,对宫婢道:“去请皇后来!”
“不必了。”郭佶放下酒杯,对吉贞露出森森地一笑,“殿下何必替陛下遮掩?殿下,臣听闻陛下到现在都没有和皇后有夫妻之实,这是真的吗?”
“陛下年纪还小,”吉贞迅速开口,生怕皇帝又要乱说话,她对郭佶温和地说:“皇后也小,可等明年,陛下满十五岁……”
“十四岁,不小了!”郭佶道,“陛下该早早与皇后圆房,诞下太子,臣才能放心。”
“阿姐,我不要!”皇帝扑到吉贞身边,抱住她的胳膊,“我不喜欢皇后!”
郭佶本来就有了醉意,一听皇帝又哭闹,登时火气,揪住皇帝后领把他从吉贞身边扯开,就要往外走,吉贞面色一白,上前抓住郭佶的手臂,“郭使君,你要欺君犯上吗?”
郭佶一把将吉贞推开,他脸上带笑,“臣只是请陛下去与皇后圆房。以天为幕,以地为席,夫妻敦伦,正合天理!殿下,你一个做姐姐的,就不要跟着了吧!”说完,像拎鸡崽似的将皇帝往皇后的帐中拎去。
郭佶此举,引得众人侧目,禁卫们纷纷围拢上来,不知是不是要护驾,吉贞冲到皇后帐外,听着皇帝在里头大骂郭佶,她要叫侍卫,一只手却将她嘴捂住,“郭佶醉了!”徐采的气息很近,嗓子很紧,他又道:“他说的没错,陛下不能再这样冷落皇后。”见吉贞湿润的眼睛一眨,徐采飞快地将手拿开,对侍卫们道:“无事,陛下与郭使君玩笑,都退下。”
郭佶将皇帝袍服扯开,扔到皇后榻上,然后醉醺醺地走出来,见吉贞还在,他嘿嘿一笑,说:“殿下要治臣之罪吗?可惜呀,”他斜着眼睛看眼吉贞,替她嗟叹,“你不是个男人。”他对徐采摆了摆手,“请殿下去别处吧,我在这里守着就是了。等陛下完事,殿下再来哄他吧!”
“殿下。”徐采在暮色中沉沉看了吉贞一眼。
吉贞心神恍惚,被徐采牵着走到离营地很远的河畔。侍卫们也都被赶来了这里,免得被他们听见帐中的动静。初春的季节,碎冰在河中随着水流发出咔嚓的轻响,吉贞默然看着山影的轮廓,几步外有侍卫架起了篝火,身上却丝毫暖意也没有。
“郭佶不会对陛下怎么样的。”徐采看不见周遭的动静,只能瞧见跃动的火焰。他平静的声音道:“身为国君,若连一时之耻都不能忍,百姓怎么倚仗他?殿下怎么辅佐他?”
“我知道。”吉贞说,她在篝火跃起的瞬间,看见了坐在对岸的温泌,他没有带侍卫,形只影单的,横刀扔在身侧。也许是一直在看她,她看过来时,他并不慌张,也没躲开,火光映在明亮的眼睛里,像是眸光一闪,灿然生辉。他对她摇摇头,露出一个略带嘲讽的笑容。
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