戴申不费吹灰之力夺了武威, 召集昔日部将，很出了口恶气。一顿酒喝得脸颊发烫，他登上武威城，缓缓呼吸着河西犹带硝烟余味的空气。
贪狼星照耀着广袤的土地, 熟悉的山川河流, 他前所未有地笃定，这一仗一定会胜。
姚嵩带来一个让他扫兴的消息：姜绍叛逃, 西川沦陷，得知耶律渡江的打算, 戴申宛如被兜头浇了一桶雪水，初战告捷的喜悦顿时烟消云散。
“太子亲自率军去秭归阻击, 还能拖一段时间。”姚嵩道。
“庭望年纪还小, ”戴申难免有些焦躁, “这边得速战速决了。”
“陛下要戒骄戒躁。”姚嵩语重心长。
“我知道。”戴申点头。
“还有件事……豫章王逃走了。”
“逃走？”戴申愕然。
“陛下宅心仁厚，但难保有别的人想要他的命。”姚嵩笑眯眯。
“是茂英？”戴申暗自猜测。
“兴许是, 兴许不是。”姚嵩跟随戴申走回衙署, 酒席散尽, 堂上寂静无声，他添上灯油，踞案沉思了片刻, 姚嵩道：“豫章王废人一个，是生是死不打紧，只是他莫名其妙在岭南失踪，清原长公主和他情同手足, 怎么能不怀疑？她但凡一怀疑，温泌还有安生日子过吗？”
戴申顿悟，“你说，把这事栽到温泌头上？”
姚嵩笑道：“豫章王自己揭破萧劼的身世，温泌怎能不怀恨在心？况且陛下你不把此事推到他头上，恐怕他要先推到你头上，借此大兴所谓正义之师了。”
戴申颔首：“就照你说的办。”
秭归来的消息，给双方营寨都带来了不小的震动，果然不出姚嵩所料，耶律以戴申加害豫章王之名，痛斥其残暴无道，大军所向披靡，戴庭望且战且退，最后固守扬州，耶律围城两月，毫无寸功，不得已偃旗息鼓，戴申得知了消息，一颗提起的心暂且放了下来。姚嵩手持一封书信，满面喜色地闯入室内，大声道：“陛下，你看这是什么。”
戴申“哦”一声，将信取出，还未读完，姚嵩已经等不及揭晓了，“这是温泌给晋阳的信，途径秦州被清水县丞所获，以此来向陛下邀功的。”
戴申看到一半，猛然起身，“韩约伤重？”
“正是。”姚嵩笑道，“怪不得温泌最近都没有动作。他在信里命杨寂在晋阳择选良医，速往陇右为韩约疗伤，看来这次韩约不死也得去半条命。”
戴申一扫郁卒之气，振奋道：“这岂不是千载难逢的决胜良机？”
“陛下莫急，”姚嵩按住戴申，“我有良策，可兵不血刃克敌制胜。”
戴申催促他，“快说。”
“晋阳此地，既有京都来的前朝旧臣，又有范阳来的温泌下属，两派明争暗斗，人尽皆知。再有豫章王失踪一事，清原长公主和杨寂怕早已势成水火了。他们到现在还能勉强相安无事，不正是因为温泌？要是温泌有个好歹……”姚嵩眼中精光四射，“晋阳一乱，所谓精兵强将，也如树倒猢狲散，不战自退了。”
戴申奇道：“伤的是韩约，不是温泌，于千军万马中取他性命，谈何容易？”
姚嵩哈哈大笑，“又何必要取他性命？陛下不知道这世上谣言最致命吗？”他挽起袖子，高声唤人送来笔墨纸砚，“我有一手绝活，陛下还没有见过呢！”
他伏案提笔，故技重施，模仿信上笔迹书写完毕，呈给戴申，“陛下能看得出不一样吗？”
戴申凝眸细看，满纸遒劲的字体，果然临摹得如出一辙，只是将韩约换成温泌，末尾又有温泌私印，任谁也看不出破绽。戴申大喜，选一名机警的士兵，扮做信使，快马加鞭，赶往晋阳。
曹荇接到信，惊得面无人色，又不敢声张，只悄悄将杨寂请来要跟他讨个主意。
杨寂亦是浑身一震，将信翻来覆去看了半晌，急传信使来问话，那信使将战场上情形一五一十说来，杨寂慢慢落座，心神不定地挥了挥手，命信使退下，“原来如此，”他喃喃自语，“怪不得战事停了两月，我心里总觉得不大妙。”
曹荇急得满地团团乱转，“这可怎么办得好？”
杨寂攥着手心的冷汗，定了定神，安排道：“先去择选良医，命他即日便赶往陇右。”不等曹荇答应，他忙道：“切勿走漏了消息。”
曹荇点头，“这我自然知道。”
“还有一事，”杨寂叫住曹荇，攒眉思索起来，“你容我想一想。”
普贤奴追着拂林犬进了假山的山洞。桃符与宫婢们拎着婆娑作响的裙裾，在洞口轻声呼唤。
吉贞坐在石案边，脸上有些淡。
固崇颤巍巍地在她身边躬身施礼，“殿下，豫章王之事有内情，殿下要为豫章王做主啊。”
吉贞沉默地看着袅袅晴光，回首时，眼角仍有些发红，“阿翁，冬郎现在下落不明，先找到他人再说吧。”
固崇用袖子拭泪，犹豫了一会，道：“但凡殿下肯求一求武威郡王，请他手下留情……”
吉贞道：“这事跟武威郡王又有什么关系？”
“岭南街头巷尾都在传，是武威郡王……”
“阿翁！”吉贞猛地拔高了声音，惊得固崇仓皇后退，抬头一看，吉贞秀丽的眉宇中微含愠怒，“现在河西正在打仗，你难道要我为这种没有影的事，召武威郡王回来兴师问罪吗？即便我要问罪，他会认吗？”
固崇深深叹口气，“殿下说的是，奴心系豫章王，一时情急了。”
“阿翁别急，”吉贞安慰他，“我已经命包忽里去四处打探冬郎消息了。”
打发固崇后，吉贞走回殿中，微风吹拂着落花飘过窗棂，落在素色的信笺上。她目光轻移，不禁将信笺拾起。这是两月前的书信了，温泌略略讲述了河西战况，仿佛不经意般，又提及晁延寿那名孀居的女儿是何等温柔体贴，简直是女子中的楷模。
一副沾沾自喜的嘴脸，跃然纸上。
吉贞想到那双闪闪发光、坏笑连连的双眼，出了一阵神，又念及生死未卜的萧侗，顿时心乱如麻，一把将信丢开，咬着唇道：“混账。”
“姑母。”普贤奴迈着利落的步伐跑进殿中，他不足三岁，渐渐通晓世事，性情十分倔强自负，最不耐烦被别人抱着围着，但偶尔也有温柔可爱的时候。他歪着脑袋看了看吉贞，爬上她的膝头，软软手指抚了抚她的脸颊，问道：“姑母，你想郡王了吗？”
自懂事后，他便只称呼温泌为郡王了。
吉贞下否定道：“没有。”
“我想郡王了。”普贤奴喃喃道，小脸上有些落寞，“郡王一定也想我啦。”
吉贞看着他英气勃勃的眉眼，一时来气，笑道：“郡王有温柔体贴的晁娘子陪着，怎么会想起你？”
“姑母，你在说什么啊？”普贤奴不解，但下意识地皱眉，他不高兴地推了一把吉贞，“不要晁娘子！”他的脾气是很大的，从吉贞膝头跳下来后，头也不回地跑开了。
吉贞无奈地一笑，任他去了。待到黄昏，还不见普贤奴身影，问起桃符，桃符答道：“陛下要去看马，被乳母们伴着去御苑了。”吉贞没有理会，直到暮色将至，普贤奴竟还不见影子，吉贞这才觉得不对，说：“去御苑领陛下回来。”
桃符走出殿没多久，又折返回来，大惑不解道：“殿下，外头多了守兵，不许奴出宫。”
吉贞眉头一拧，“哪来的守兵？”
桃符说不出个所以然，吉贞猝然起身，走到殿外，廊檐下执戟的侍卫口称殿下，却分毫不让。宫婢们见蓦地出现这一队守卫，明摆着一副要软禁人的架势，都悄悄地交头接耳起来。
吉贞在夜色中伫立半晌，冷声道：“叫曹荇，不，叫杨寂来！”
她脸色极难看，侍卫不敢耽误，忙去禀告了杨寂，杨寂慢吞吞来到宫里，见吉贞在明亮的烛光下肃然而坐，杨寂心虚地垂下头。“殿下。”
吉贞开门见山，“杨寂，外面是你的人吗？”
杨寂推诿道：“殿下，晋阳宫留后是曹荇，不是臣。”
吉贞冷笑，“曹荇何时不对你言听计从？”
杨寂忙道：“臣不敢。”
“陛下去哪了？”吉贞的声音隐约发抖。
杨寂迅速瞥了她一眼，待要搪塞，却被吉贞一双幽黑的眸子看得脊背发汗，最后直起腰，正色道：“殿下只是陛下的姑母，天下哪有姑母抚养侄子的道理？臣已经同曹荇商议过，将陛下安置在前殿了，有乳母和宫婢们照料，殿下不必担心。”
“你是要软禁我？”
“臣不敢。”
吉贞和杨寂对视片刻，她忽道：“是武威郡王出事了吗？”
杨寂眸光一凝，“殿下说什么？”
“是不是武威郡王出事了？”吉贞镇定道，“你怕陛下年幼，我要挟天子以令群臣，所以才将陛下带走了。武威郡王是受伤了，还是死了？“
杨寂张口结舌，诧异于吉贞的敏锐，“殿下，臣此举，只是权宜之计。即便殿下无心，殿下身边的人，郑元义，崔屹他们，也会借机生事，“他面色一紧，态度很坚定，“臣不得不为之，请殿下恕罪！”
话说开了，吉贞并没有大发雷霆，杨寂凝神一看，见吉贞的脸庞在灯下如白瓷般，疏无异色。僵了许久，她睫毛微微一颤，提起声音道：“武威郡王如何了？”
杨寂将怀中的密信放在吉贞面前，叹道：“殿下请看。”
吉贞看信的时候，杨寂道：“臣已经和曹荇商议过，选派良医往陇右去了，不到一月，就会有信，若是到时郡王安然无恙，臣自会撤去这些守卫。这段时间还请殿下不要声张，否则，”他慢慢道：“臣也不得不效法汉武帝杀钩弋夫人的故事了。”
吉贞心头一颤，屏息将信看完，慢慢放回案头，凝眸不语。
“传信的人呢？”吉贞道。
“臣恐怕他四处宣扬，走漏消息，已经将人关押起来了。”
吉贞道：“你想得很周到。可你莫名其妙把我关押起来，难道崔屹等人不会生疑？”
皇帝在他和曹荇手上，崔屹等人闹起来又能怎么样？杨寂心想，但这话他没敢出口，只敷衍了一句：“战场受伤，也是常事，有御医去了陇右，必能药到病除，殿下不必忧心。况且这消息是真是假，尚未可知。”
吉贞走回殿后，从案头拾起两月前温泌的来信，目光在字里行间停驻。那时他的语气是何等轻松得意，丝毫感觉不到战场上的腥风血雨。
他受伤了，怎么会不告诉她呢？他不知道普贤奴挂念着他吗？
默默将两封信放在一起，良久，吉贞轻喃道：“我不信。”
杨寂道：“这的确是天泉的字迹，绝无虚假。”
“戴申身边的姚嵩有一个本事，你大概不知道，我却是亲眼见识过的。”吉贞摇头，“当初徐度仙被贬斥，便是他从中作祟的。”
这个杨寂当然是不知情。虽然觉得这机会微乎其微，但也希望侥幸如此，“若真是姚嵩作祟……恐怕没几天晋阳就要流言满天飞了，还好臣将那信使关押了起来。”
“你做事周到。”吉贞嘴角一翘，“否则怎么会得信当天，就雷厉风行，把我软禁起来？”
杨寂难堪，只得又道：“臣并不是提防殿下……”
“你是提防着我，何必狡辩？”吉贞道，虽然愤怒，但心知此刻不是置气的时候，她把嘲弄的眼神收起来，称心诚意地恳请他，“是真是假，一看便知。你放我去陇右吧。”
杨寂脑中警铃大作，“臣不能放殿下走！”
“放我走又有何妨？”吉贞微笑，“若是武威郡王安然无恙，当然皆大欢喜，我也不会追究你冒犯之罪。若是他有事……想必你也不会容我再回晋阳来。这样，总好过我不明不白被关在宫里好吧？”
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