景和夫妇虽出身礼仪世家，但在自住的小院内，仍有魏晋名士风骨。唐氏烹好膳食，四人分主宾齐聚一桌。
“十七娘归京，虽有些迟了，但也算为你接风。望你达成所愿，万事顺风。”景和端起酒杯，道：“我不得多饮，一杯以代心意。”
一顿饭毕，杜渝告辞离开。唐氏送她出来，二人说了些闺房秘话，倒是愈发亲近了。
临到门口，见到个少年郎，头戴紫貂帽，身着银狐大褂，乃景穆，从外面回来。杜渝与他执礼，景穆矜持片刻，回礼问候了几句，便告辞进府，完全没有要谦让唐氏的意思。
唐氏早已习惯，理也不理送了杜渝离开，才进府回自家小院。
这一趟未曾见到景秀，到底让杜渝有些不得圆满。
杜渝看着自己的侍卫，道：“你蛮喜欢世子么。”
尔璞侧眼看了看来路，道：“他长得真好看！”
杜渝刻意打量了下尔璞，边点头边道：“尔璞长大了，只会更好看，会超过他的。”
尔璞在马背上欢喜得手舞足蹈，又取出临别时景和所赠的一把铜鞘长匕首，也不固马缰，细细抚摸打量。
杜渝起了玩心，故意道：“这把匕首可是削铁如泥，你快些收好，莫让旁人看了惦记，仔细偷了去。”
尔璞面色大变，迅速将匕首藏进衣襟，皱紧了眉头，一路对接近自己身边一尺的人皆怒目以视。
杜渝心怀大乐，又和尔璞开了几句玩笑，才道：“尔璞，过些日子阿姊要去军中，你继续给阿姊当侍卫。但这些日子，你先跟着簪娘。这里不比安西，有很多规矩，你要学。学了，才能更好地当侍卫。明白么？”
尔璞皱着眉头，想了想道：“最重要是听阿姊的，然后是簪娘的。”
倒是提炼精要。
杜渝又与他说了些今后要接触的人情世故，不多时便快到虞公府。
杜渝心境已然迥异——景和有句话着实在理，她还活着，虞公府上下百余口人、一族遍布江南，都要在这片土地上，继续生活下去。
岂能因噎废食！
她拍了拍坐骑脖颈，正要翻身下马，身后传来马蹄声阵阵。
杜渝回身望去，一位身形壮硕的微髯男子纵马而来，数九寒天不过身着单薄胡袍，口中呼道：“前面可是杜姑娘？”
杜渝勒马侧身，那男子一个漂亮的停马，从马背上跃下，竟有九尺之高。
杜渝道：“正是。你是……”
男子抱拳躬身，道：“殿下有请。”
杜渝微一凝眉，道：“可有要事？”
男子道：“属下不知。殿下只说，请杜姑娘尽快，过府一叙。”
杜渝望了眼自家门楣，只对尔璞道：“你且家去，与簪娘说，我去长公主府，晚些回来。其余诸事，你听从簪娘安排，莫要惹是生非。”
尔璞嘟了薄唇，重重“嗯”了一声，打马回府去了。
杜渝道：“这位壮士，咱们这便走罢。”她辨明方向，足尖轻点，往永兴坊去。那男子跨马不疾不徐跟在她身后，一路再无半句话语。
今次入了内院，郑函早已等候多时。杜渝打过寒暄，郑函言简意赅，只说了句“殿下在巨峰堂，有要事与杜姑娘商议”，便只字不提。
杜渝见问不出什么，只得沉默跟着。这座府邸占地广博，此番所行，但见奇石嶙峋怪木遍布，在冬雪之中显得桀骜不驯。想来及至春暖花开，定是另一番好景象。
约有盏茶功夫，绕开一丛松林，入目乃是山形的三居之所。瓦片色作灰绿，梁柱皆为清漆。走得近了，只见两旁以瘦笔所书“吹灭读书灯，一身都是月”。杜渝并非书画行家，看不出这瘦中的遒劲，只捉摸着十个字的意思，却不甚了然。
秦诚躬身一礼，道：“杜姑娘，请。”
杜渝回过神，木愣愣跨过门槛。
李依靠着凭几，双腿拢在宽大的裘衣中，看不分明。她云髻高盘，只以金簪装束，眉间点樱，只衬得肤若梨白。
“来了，坐。”李依放下手中书卷，神色清冷，先发制人：“那个番邦小子，是你什么人？”
杜渝微愣，恍惚片刻才明白她说的是尔璞，这本无需隐瞒，何况她正有向李依相求的意思，将尔璞的来历简单说了，才道：“当初在安西，我也曾延请名医，为他把脉。那人说他脑中淤血难散，只怕一辈子都如同十岁稚童。我知宫中奉御医术了得手段高明，可否请你想办法请一位，给尔璞瞧瞧？”
李依手托香腮，淡道：“这是小事，但你有个预备，颅脑的问题，确为疑难，只怕不见会有办法。”
杜渝得她应允，哪里按耐得住？先笑将开来，道：“万事总得一试，不然怎么知晓结果如何？若能得治，当是他的造化；若事不得允，养他一辈子于我何难？但总是多谢十三娘你了！”
李依没料到这会引了杜渝这般多的话头，只暗暗将要谈的事情理清楚了，才道：“那日你出府，本宫还以为夜里你会回来。”
杜渝口中热茶险些喷将出来，她忍住喉间滚烫，冲一旁的崔桃摆手示意无事，才道：“我家又不在此。”
李依皱眉，道：“你应知晓，现你替漓郎……那该有的礼节，便不该妄破。”
这意思是让自己搬过来住了。杜渝思忖片刻，直问：“那我住哪里？簪娘和尔璞得跟着我的。”
李依道：“那夜里你住在烟台，可还喜欢？若你不喜欢本宫这座公主府，也可搬去驸马府……”
“那多麻烦？烟台不错，就那处吧。”杜渝打断她，道：“劳烦你这送封信去我家里给母亲，我总得带些衣裳，不然怎么过日子嘛。”
李依颔首，提高声调，道：“秦诚，去虞公府上，与夫人通个消息。杜姑娘的侍从，你也带回来。”
“喏。”秦诚应后，李依侧过身，道：“这些琐碎的事情说完了，本宫有三件要紧事，须与你商议。”
杜渝挺直腰板，眼神也定了下来，道：“殿下请讲。”
“振香与高丽一战旷日持久。这期间，渤海国、东突厥亚历舍汗国均鼎力相助。实话说，大唐倾颓已有些时日，按理是撑不起这三年东征。但……以战养战，除却前期军费庞大，到了最后一年，竟是轻松起来。”李依简单提点了前情，直接切入主题，道：“过些日子，渤海国、亚历舍汗国的使者就会抵达长安。他们毕竟出了大力，是以总得瓜分些许好处。”
这些道理，杜渝脑瓜里转的飞快，当下接过话来，道：“这好处若不给足，且不说下一次征战会否还有助力，便是战马一事，大唐便得吃些大亏。”
虽有河西道的大好马场，和西域源源不断的马匹输入，但突厥好马，仍是唐军骑兵战马的重要来源。太宗镇平年间，太宗亲率御林军，协同各州从军，北征突厥，与亚历舍汗国联手逼迫西突遁走，而得天可汗之尊。自此北边大片草原已相安无事多年，甚至有大批亚历舍人在大唐参军，仗着人高马大马术精良，是很不错的营生。
李依道：“但据本宫的探子带回一些草原的消息，这一次大唐得小心一二。据探，亚历舍汗国术卜儿可汗已经年迈，按汗国的传统，应为最小的儿子蜜绯继承汗位。但这一次出使长安的，是术卜儿可汗活着的儿子里最年长的铁青王子。东征一战，也是这位王子带兵驰援。”
杜渝心下记着这些个绕口的称呼，李依见她皱眉思考，顿了顿续道：“铁青王子在东征一战中，与渤海国毅侯大茂黎交好。这大茂黎深得渤海国王的宠爱，虽未请封，但下一任渤海国王，应是非他莫属了。”
杜渝推开矮几上的茶盏银盘，以茶水为墨，点了几笔，道：“若这二人利益相关，蜜绯与铁青王子，大唐非得二择一不可。若择蜜绯，只怕这二人会不宣而战。若择铁青，此人若狼子野心便是养虎为患。这一战如今看来，是避无可避。但……若你所说不假，此战胜负难料，且在我看来——负多胜少。”
李依扬起下巴，音色中听不出喜怒：“为何？”
“战力。”杜渝不假思索，道：“沐王平西以来，大唐再无重大战事。府兵荒芜已是常态，募兵多为各州所有，掌控困难，削减更是困难。虽说东征大胜，但若无亚历舍、渤海国相助，只怕也是胜负难料。”
这番话虽说仍显得浅薄，但其中要义与景秀所言不相上下。何况她竟能看到各州募兵对大唐的威胁？李依心中暗喜，只道：“是以，开春之后，你肩头便再多一事——四夷馆的巡防之务，将由千牛卫负责。”
杜渝本以为事不关己，熟料竟是切身相关。她侧着头想了想，干脆道：“这却不难，只我有一事相求。”
“千牛卫的副领付狭岩，还请殿下相助。”杜渝似笑非笑，乌黑的眸子闪着光，比之先前那副要死不活的嘴脸，当真生动太多。
李依一笑：“湘王世子明日抵京，因与本宫交好，仍住在公主府的东宅福泽宫中。按例，御林军应派兵值守，护卫世子安宁。”
杜渝已经猜到李依提前布置了什么，眼底有着雀跃，只等李依说出心中所想。
“千牛卫副领付狭岩性沉稳有谋略，乃不二人选，领二队，为湘王世子长安扈从，护卫世子左右。”李依搓着有些冰凉的双手，道：“此为圣人今日午朝口谕，振香命人传于本宫，应无虚假。”
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