各怀心思的一晚终于结束, 翌日，众人整理完之后便上街欲查探地字卷的消息。
熙熙攘攘的大街上，沿路叫卖声不绝于耳。然而拥挤的人潮中, 却有数只颜色大小各异的狗在脚边穿梭。
沈孟庄盯着四处乱窜的狗，心里疑惑。方才来时，便见到小巷子里卧着一群狗, 虽说城内养狗不是什么稀罕事，但是这里的狗实在多得出奇。而且再细看，街上行走的人，女性居多，男性却只有小孩老人，比起来，壮年实在甚少。
愈看愈觉得奇怪, 沈孟庄正欲上前打听, 却看见一条大黄狗从巷角狼狈地钻出来。见到他的人纷纷指着他笑道：“老周，你怎么也变成这副模样？前几日是谁还大言不惭地说坐怀不乱绝不可能啊？”
“哈哈哈哈, 话说得太早了吧！”
“老周你媳妇什么反应啊？哈哈哈哈, 怎么不见你媳妇啊？”
“你看他身上，少了好几块毛，还有血呢，肯定是没少被媳妇教训。”
……
众人上前按住那条大黄狗，淘宝贝似的扒开它身上的绒毛，看见它身上的伤口捧腹大笑。
沈孟庄不解，遂询问他们为何与一只狗过不去。
其中一名壮年站起来, 看向沈孟庄作揖道：“是沈仙师啊，不是我们欺负狗，他本来就是人变的，就是李大人隔壁的周员外，前几日我们在一起喝茶，他还拍胸脯说不会变成这样，谁想到人算不如天算，您瞧他如今这落魄模样，肯定是被媳妇从家里赶出来的，哈哈哈哈。”
沈孟庄等人愈听愈糊涂，面面相觑，皆一头雾水。
回到李宅，想起此前李大人欲言又止，想必也与此事有关，沈孟庄未等李大人开口便率先询问此事。
仆人沏好茶端上来后，便纷纷退下关上门。李大人沉默许久，最终开口说道：“绛红城原先不是这样的，此事还需从五年前说起……”
原来五年前，此地有一位浣衣女名叫沉西，长相平平，父母早亡，但心地善良，时常为善堂里的老人送枕头被褥，帮他们洗衣裳。只可惜她是个哑巴，也因此被街头一些男子打趣。
沉西自幼被取笑惯了，遇到这些人只当做没看见，该干什么还干什么。但是突然有一日，城内来了一位风流公子，名声大噪，引得全城的姑娘倾心不已。那位公子说来也奇怪，所到之处，皆是满地杏花，奇香无比。惹得更多姑娘心向往之，哭死哭活想要见他一面。
这位俏公子相貌堂堂，风流倜傥，一柄折扇在手，整日与城内那些花容月貌的姑娘们饮酒赋诗，逍遥自在。无人得知他是干什么的，从哪里来，来这里有何目的，只知道，他一来，城内从此便不得安宁。
这日与往常一般，沉西洗完衣裳，端着木盆往善堂走。早已候在路边的一群男子，嘴里叼着杂草，晃着腿似乎等得不耐烦。
沉西低着头装作没看见，从他们中间经过。其中一名男子冲出来扬手打掉她怀里的木盆，还恶人先告状，说道：“你走路没长眼啊，弄脏了我的衣服你要怎么赔？”
其余人也跟着上前，推搡沉西，呵斥道：“你赔得起吗？还是说你要给我们洗一个月的衣服来赔？”
众人捧腹大笑，沉西摆摆手，张着嘴咿咿呀呀，着急想要解释，但是却说不出话。
“你说什么？我听不清，你想说说什么？不是你弄脏的？大家伙儿可都看见了，行，我今儿好人做到底，只要你能讲出不是你弄脏的，我就当没这回事。”
沉西仍是张着嘴，咿咿呀呀，含糊不清。
“你说啊，再不说可就要赔我这身衣衫了。”
沉西急得掉眼泪，用手指了指嘴巴，摆摆手，虽然很努力地想要说出来，但是努力了十几年也没能说出一个字。
“你说不出来啊，要不要我帮你？我听说人在害怕的时候，会刺激什么什么东西来着，我帮你治治，说不定就好了。”
那人说罢，从身后掏出一个麻袋，随后从麻袋里掏出一条长蛇，凑到沉西眼前，说道：“你陪它好好玩玩，说不定就能只好你的哑巴。”
那人将长蛇缠上沉西的脖子，蛇头对着她的脸，蛇信一吐便触到她的鼻尖。沉西吓得浑身哆嗦，脖子上愈缠愈紧，她简直快要喘不过气。眼泪止不住地往外流，咿咿呀呀的声音全混在一起。
蛇信子继续舔上她的鼻尖，沉西死死盯着眼前的蛇头，额前冷汗直出，肩头不停地抖动，双手攥着衣角，指节发白。
突然长蛇张开嘴，獠牙尖锐，近在眼前，沉西吓得不受控制地嚎哭，但仍是说不出一个字。
就在蛇头快要咬上她的鼻子，突然一纸折扇迅疾飞来，打开蛇头。随后一只手摘下缠绕她脖子的蛇身，转眼便绑在那名男子的脑袋上，那群作乱的人见他前来，登时便做贼心虚地逃跑。
那人飞身而来，稳稳落地后，扶着沉西颤抖的身子，语气温柔，轻声问道：“姑娘没事吧？”
沉西脸色苍白，抬头看向他，只一眼，便觉心神荡漾，仿佛被长蛇吸尽的血液重新回到全身，逆流而上，在脸颊蔓延，顿时红了整张脸。
“啊、啊、啊……”
沉西张着嘴努力想要说些什么，但只能简单地发出“啊”的声音。
那位公子掏出手帕，替她擦拭脸上的泪和汗，仍是温柔地说道：“姑娘不必勉强，往后他们不会再欺负你了。”
公子将沉西送到家后便告辞离去，沉西握着手里的手帕，心脏猛烈跳动。一直望着那人消失的方向，天都黑了也不愿回屋。
那就是城内有名的公子吗？听闻他一表人才，许多小姐都倾心于他。今日一见，果真是这样啊，这样玉树临风的公子，该是什么样的姑娘才能配得上他呢？
沉西想着想着便觉得有些失落，再如何幻想都不可能是自己这样的吧。
天色已晚，沉西端着木盆终于进屋，关上木门。
小溪的前方是一片碧湖，夏日莲花开得正盛。这日，公子与一群姑娘泛舟湖上，弹琴赋诗，雅兴之至。
沉西洗着衣服，望着画舫上潇洒而笑的公子，心里有些雀跃和欣喜。原以为再也见不到了，今日竟然见到了。
公子似乎是注意到远处望着他的沉西，抬头看过去，正与她对视，遂举起手里的酒杯，遥遥相祝。
沉西不知所措，慌乱地擦拭双手，身边也没有酒杯，只能愣愣地看向他点点头。
此后，接连数日，沉西都能在浣衣的那条小溪边看见公子。
沉西原想着远远看上一眼便知足了，然而看着看着，这份容易满足的心思便开始变得不再容易满足了。
看着公子身边花红柳绿、国色天香的姑娘，看着他们亲密地举杯对饮，她心里五味杂陈。
要是能和她们一样，与公子饮酒赋诗该多好。要是自己不是一个哑巴，能和公子说说几句话该多好。
这种心思一旦滋生，便不受控制地在心头疯长。
后来沉西听闻绛红城西边的小山上，有一座归愿庙，庙里有一位请愿娘娘，最是灵验。几年前香火正旺，只是不知怎的，后来渐渐无人问津。
但是请愿娘娘灵验无比，凡是在她面前许下的祈求，皆能实现，无一例外。
沉西动心了，想着反正也没有其他办法，不妨试上一试，不管如何都不会比现在更糟糕了。
想着便这么做了，这夜，沉西举着一枚火把沿着小路摸索上山。
推开破旧的木门，沉西诚惶诚恐地踏进去，小心翼翼地借着微弱的火光看清身前的石像。
沉西跪在石像前，放下火把，双手合之，虔诚地在心里祈祷。
“请愿娘娘在上，信女沉西有一心愿，若能换一副绝色容貌和袅袅嗓音，信女愿不惜一切代价。”
沉西在心里说完愿望后，缓缓睁眼看向眼前石像。然而一切如旧，并没有什么变化。沉西仍不死心，继续闭眼在心里一遍遍诉说。
还是没有变化，沉西心里仿佛拧着一股劲，最后索性破罐子破摔，坚定想道：“若请愿娘娘能实现信女的心愿，信女不惜一切代价，绝不后悔。”
沉寂片刻，突然强光乍闪，石像缓缓睁开双眼，看向脚边跪拜的人，浑重的声音缓缓道：“你愿意为愿望付出什么代价？”
沉西显然被吓到，怔怔地看着石像。愣了许久终于回过神，双手紧握，最终在地上重重写下一个字——
“命”。
“然后呢？然后她怎么了？”
叶蓁蓁似乎很在意沉西的情况，迫不及待地询问李大人。
李大人端起茶盏抿了一口，随后轻声叹了口气，娓娓道来。
第二日，绛红城内的人见到的是一个迥然不同的沉西——貌美如花、沉鱼落雁，嗓音婉转动听，似黄莺出谷。即便是短褐穿结，一颦一促见却有不食人间烟火的出尘绝色。
城内的人惊得下巴都要掉在地上，纷纷站成一排，从巷角排至巷尾，看着沉西仍如往常一般端着木盆从他们身边走过。
擦肩而过之际，隐约还能闻到一股好闻的花香，沁人心脾。嗅一下宛如泡在一坛烈酒里，浑身酥软，仿佛喝醉了似的。
此前欺负沉西的那群男子，今日转了性子，嬉皮笑脸地凑上来，当牛做马般为她端木盆，洗衣裳。沉西看都没看他们一样，并未搭理。
这日她仍在溪边浣衣，虽然脸上还不出任何情绪，但心里忐忑万分，浑身也在细细发抖，心里反复想着公子见到她会是什么反应。
未等她想完，熟悉的画舫便游进眼里。
沉西看着花船徐徐而来，似是特地来找她。公子从船内走出来，站在沉西身前，勾唇一笑，朝她伸出手。
沉西惊喜万分，双手在身上擦拭了好几遍，才紧张地伸出手放在他掌中。
公子牵着沉西，两人缓缓进入船内。
“他们后来在一起了吗？”
叶蓁蓁凑到李大人身前，不停地追问。
李大人皱眉摇头。
“为什么？”
叶蓁蓁不解，继续问道：“他们不是心意相通了吗？为什么没有在一起？”
李大人抬头看向她，唉声道：“是这样就最好不过。”
那日公子邀请沉西上船，整整三日，从清晨至黑夜，两人如影随形，什么都不去想，只是赋诗作画，饮酒下棋。
沉西高兴地忘乎所以，目光一直追随着公子，满眼的欣喜就快要溢出来，此刻沉浸在如愿以偿的雀跃中，早已不知天地为何物。
三日的时光匆匆而逝，是夜，沉西端着木盆正欲回家。行至途中，却在巷角看到一闪而过的身影。
沉西觉得那道身影有些眼熟，便跟着走进去，抬头见到正是公子与人说话，但那人的身影隐藏在墙壁里，还递给公子一个小瓷瓶。
沉西正欲张口唤他，公子突然转过身，脸色阴沉，一掌掐住她的脖子。
翌日，路人在巷角发现一具干瘪的女尸，被吸食了阴元，模样已经无法分辨。
“怎么会这样？那沉西真心喜欢他，为何会……会……”
叶蓁蓁难以置信，无法接受这个结局。
李大人看了她一眼，摇头叹道：“真心喜欢又如何？那风流公子根本就不是寻常人，而是魔，吸食姑娘阴元的魔。要怨只能怨沉西自己，没有看清那魔的真面目。自那晚后，那魔便消失了，此后再也没有出现。”
周不凡听到这里，转头看向沈孟庄说道：“唉师兄，那魔是不是……”
沈孟庄颔首不语。
叶蓁蓁似乎还陷在难以相信的困惑里，周不凡见到她这副模样，不痛不痒地安慰她道：“蓁蓁你也别想太多，旁人如何都是旁人的命数，我们也管不了许多，你就当沉西她命中有此一劫吧。”
“可是！可是她真心相待为何会是这样？”
周不凡撇撇嘴，小声嘀咕道：“真心相待又如何？我也是真心的啊，还不是这样？”
叶蓁蓁似乎并未听见，心里堵着一块巨石。真心喜欢，为何如此？沉西也好，她也好，为何……为何会这样？为何是她们？
李大人将剩下的事情讲完以后，众人哑口无言，各自散去。
叶蓁蓁却心不在焉，神情恍惚，嘴里一直在嘀咕“为何这样”，摇摇晃晃地回到自己的卧房。
耳边突然又响起女子的声音，轻笑道：“你又想他了？”
“没有。”
“那你是在想那个叫沉西的事？”
叶蓁蓁躺在床上，盯着头顶的天花板，并未回答。
“你觉得自己和她很像？或者说，你在害怕，害怕自己会像她一样。”
“闭嘴！”
叶蓁蓁心中烦闷，语气急躁，却无处宣泄。
可声音却仍在耳边挥之不去，一字一顿道：“你不要害怕，我说过，我会永远爱护你的。”
“你闭嘴啊！”
叶蓁蓁捂着耳朵钻进被子里，以为这样就能隔绝那人的声音。
狭小的被窝里，叶蓁蓁脑中回想着沉西的事，久久不能平静。
那日沉西被吸食阴元之后，冤魂飘进归愿庙，围绕着石像哭诉，质问请愿娘娘为何会变成这样？
请愿娘娘缓缓睁开双眼，一道光从她眼中射出来，映照在空中。
沉西盯着幻象里公子与另一位姑娘朝夕相处，他看向姑娘的眼神，与自己看向他的眼神，一模一样。后来姑娘死了，公子便带着她四处寻找阴元。
“天下男子本就是负心之人，他们贪图你的美貌，觊觎你的身体，对待你如一只家犬，挥之即来呼之即来挥之即去。这种人，何必浪费真心。”
沉西看着幻象里笑得开怀的公子，还有陪在他身旁的姑娘，天作之合，简直是一对璧人，相比自己的一厢情愿，简直是一场笑话，最后还落得个用自己的阴元去拯救他心爱之人的下场。
真是可笑啊，可笑，沉西，你怎么能这么傻？
沉西仰头大笑，眼泪沾湿了满脸。
石像缓缓说道：“何止是他，这天下男人都不是好东西，你想想欺负你的那群男人，你想想从小取笑你的那群男人，你想想善堂里凌辱你的管事。这天下人，都是负心之人。”
沉西心灰意冷，眼神阴鸷，盯着石像，冷笑道：“既然天下人负我，那休怪我负天下人。”
“我要杀尽天下所有负心之人，让他们在临死之际，像一条丧家之犬在我脚边忏悔、哀求。”
石像眨动眼睛，幻象随即变化，说道：“不，死对他们而来太简单了，唯有让他们被天下人唾弃嘲笑，才能体会我们所受的屈辱。”
“想要报复吗？想要让天下人都尝尽你所受的折磨吗？你知道该怎么做。”
沉西与石像四目相对，屋外乌云密布，归愿庙内昏暗无光。
沉西的冤魂在空中飘荡，最终落在石像上。
突然强光骤闪，沉西的冤魂附身于石像上，一名女子从石像内走出来，满意地梳理垂散的长发，随后头也不回地拉开破旧的木门，径直走下山。
绛红城内，遁地逃跑的石魔与血蝙蝠扒在屋顶听完李大人的话后，随即赶去那座归愿庙，欲寻找凶兽之眼。
荒凉的破庙内，蛛网横生，地上还有老鼠蟑螂乱窜。石魔与血蝙蝠仔细翻找，地方就这么大，但是怎么找也找不到。
石魔挠挠脑袋，正欲两手空空地回去，突然身上的混沌之眼闪着微弱的光。
石魔将腰间的小瓷瓶取下来，倒出混沌之眼。一只已经交给暗傀，另一只他留在身上以便寻找其余凶兽之眼。
从小瓷瓶内倒出来后，混沌之眼开始闪烁刺眼的强光。石魔见它有反应，遂举着混沌之眼，在屋内走动试探。
待走到石像前，混沌之眼闪烁的强光突然剧烈跳动，愈来愈快。石魔随即走到石像前，将混沌之眼紧贴着石像。
石像突然开始抖动，小碎块从身上掉落。石像的双眼同样闪烁刺眼的强光，归愿庙的墙壁和地面裂开巨缝，破庙摇摇欲坠，眼看就要坍塌。
血蝙蝠赶紧拖着石魔往外逃，混沌之眼与石像分离之后，光也不闪了，地面也不晃了，整座石像看起来萎靡不振多了。
坐在远离破庙的大石块上，石魔撑着下巴一副深谋远虑的模样。
“傻鸟，我看这事必须告诉尊上。你想啊，万一要是凶兽出世了，我们肯定打不过，你看上次的混沌，谁知道这次的凶兽会不会比它还厉害。所以我们要告诉尊上，等他们解决了凶兽，拿到地字卷，我们再取凶兽之眼，得来全不费工夫，你说怎么样？”
血蝙蝠站在他头顶，不屑地叽咕道：“叽叽咕叽叽咕叽！”（你就是想捡漏！）
“捡漏也是一种本事！”
石魔丝毫不觉得丢人，从石块上跳下来，拍拍屁股，大摇大摆地下山，欲将凶兽一事告诉陆清远。
此时李宅内，沈孟庄与李大人谈完话，待李大人走后，正欲走向后院，身后突然被人抱住，还故意压低声音说道：“抓到了，不许动！”
沈孟庄举起双手，笑道：“大侠劫财还是劫色？”
“劫色！”
沈孟庄思虑片刻，说道：“要如何劫啊？从上面劫还是从下面劫？里面还是外面？完事负不负责？”
陆清远抱着他茫然地眨眼，嘀咕道：“啊？这样啊？”
说罢，从身后钻到沈孟庄身前，握住他的双手放在腰间搂紧自己，一副邀请他的模样，笑道：“那劫我吧！”
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