聂家在朝中亦算是颇有威望, 聂老太爷当年曾高中榜眼，后外放为官，因为百姓做过不少功绩, 一路擢升, 而后入京进了都察院, 一辈子兢兢业业，直至成为左都察御史, 加衔文渊阁大学士。
聂老太爷一代大儒, 曾还任过一段时间太子太傅, 入了内阁，只可惜随着皇帝对太子的忌惮，加之阁臣倾撵，他这个曾与太子有过师生关系的阁臣，因前些日子的一场病，被皇帝以年老宜休养为由, 不再喊他入内阁议事了。
老太爷为此一直郁郁寡欢, 连日在家中休养, 聂桑文本想着乡试出了结果, 好叫老太爷高兴高兴，不想回来却不见了他的人影。
询得了聂老太爷被定国公请去了何处，他不做犹豫，当即便套了马车命人朝地点驶去。
京郊的秋宿别苑内，定国公放下手中茶盏，愁叹了一声:“近日太子殿下是愈发的不好过了, 皇上对太子殿下冷待，而重用了三皇子，那吏部是三皇子一系，太子这儿已经两个官员被借机降职了。”
聂老太爷一双浓眉生得很是显目，发梳得齐整，生得一副威严的相貌，听完定国公的话，他浓眉皱起，他这段时日在家中休养，并不怎么清楚朝中之事，不想才多久太子这方就又艰难了几分，他不禁摇头叹道:“太子行事过于张扬，老夫几次劝他行事低调些，莫要惹了皇上忌讳，偏偏他总是不听。”
“自年前皇上命林庭接任户部尚书之职而否了章邦迟，殿下就该有警惕了。”
聂老太爷说着，心下对太子更生了不满之心。
聂老太爷因曾做过太子太傅，与其说是他选择站在太子一派，不如说是被迫而为，不过因他与太子有许多意见上的不合，聂老太爷务实，太子行事却喜欢铺张，因而聂家其实与太子的联系并不紧密。
“三皇子虽资质中庸，但行事踏实，殿下怎么就不跟他多学一学。”
定国公双眼微眯，静静看着他，不知在想些什么，见聂老太爷面色愈发愤懑起来，他眸光微凝，转而笑道:“看来我今日不该寻聂公出来，听闻聂公之孙参加了京城此次之乡试，今日便是放榜之日，我倒是让聂公无法在家中得知喜讯。”
听闻他言，聂老太爷脸上这才露出了几分笑意:“桑文的学识我自然了解，此次乡试应当是无甚虚念的，知不知晓也无妨。”
定国公有些落寞笑道:“我一时竟有些羡慕聂公能有此心境。”
聂老太爷知晓定国公情境，安慰了他几句:“这段时日听闻大公子身子康健了许多，国公大可不必落寞，三年之后大公子或许亦能考中呢！”
“谢聂公了贺言了。”
二人之后未在谈及太子之事，只取了棋盘来对弈，不多时，聂桑文乘马车到了。
他大步走进院子，定国公早已注意到了他，少年朗朗，目光清冽，行事跟他祖父一样严谨持身，定国公对他早已探听了清楚。
聂桑文走来，向二位长者行礼:“祖父安好，定国公安好。”
定国公笑了笑:“听闻今日乡试放榜，聂小公子参加了京城今年的乡试？”
聂桑文道:“我正是要来跟祖父禀报的。”
“如何？可是刚好挂在了榜末？”
“祖父就这么对孙儿没有信心？”聂桑文笑道:“第二十四名，虽未排前，但祖父应当还是会夸赞孙儿几句。”
聂老太爷严肃的脸上笑意更甚:“确实尚可，不过你也不可自傲，祖父当年虽乡试排名五十之后，可之后春闱却是中了榜眼的！”
“这倒叫孙儿有些为难了！”聂桑文做出苦恼的模样:“那之后半载还望祖父多加指教，孙儿才能在春闱中考个好成绩来。”
定国公见对面祖孙二人对话有趣，忽得就想到了傅鸣蘅，要是他听到自己说中了榜眼，只怕会说出一句“我也考上榜眼给你瞧瞧！”
“听闻聂小公子在东山书院读书，不知你可有见过傅鸣蘅此人？”
“傅鸣蘅？”
“傅鸣蘅？”
祖孙二人异口同声发出了疑问，聂桑文是疑惑定国公为何知道傅鸣蘅，聂老太爷却是觉得这名字有些耳熟。
“他是我傅家旁支中的侄孙，可惜了父母双亡，我见他资质不错，便将他送进了书院读书，不叫他成为碌碌庸人，如此说来，你们二人还是同窗呢！”
“我识得他。”聂桑文将他与傅家三个的几次见面略略说了一遍。
“连得两试案首，倒也是个天资聪颖的。”聂老太爷称叹。
定国公笑道:“可见也是有缘，你们二人以后可多多结识啊。”
聂桑文笑应。
……
回了书院之后，池知秋见到聂桑文的次数不知怎的倒是多了起来，按理来说他如今中了举子，应当在家中专心备考明年的会试了，可却见他仍还在书院念书。
不过他虽偶尔来寻傅鸣蘅，可惜傅鸣蘅却不怎么理他，他倒是跟傅温枢相处得不错，二人年纪相差不过一岁，但他却早早比傅温枢参加了乡试，傅温枢每次都备了许多问题问他。
见傅鸣蘅漠然着一张脸将人晾在一边，池知秋扯着他的袖低声训道:“你总是不理别人，太不礼貌了。”
傅鸣蘅恍若未闻，翻动手中书本:“打断他人之交谈，是为失礼。”
好吧，池知秋懒得理他这神神在在的模样，自己凑上前去跟他们对话。
刚听见聂桑文讲了一个书中看到的笑话，池知秋跟着就笑了起来，笑声如银铃般悦耳。
傅鸣蘅见状，忽得一下丢了书。
转眼时间到了九月初九重阳节，重阳虽不如过去的中秋节热闹，但也许多人依着传统会在这日登高踏青，祭拜先祖，本不过是个适合游玩的节日，池知秋也拉着傅鸣蘅傅温枢高高兴兴爬了一回山，虽然回来时候累得不想再动弹了，可也玩得高兴，可书院这段日子忽得窸窸窣窣传出了一些传言。
“重阳那日我跟张兄他们几个人不是一起去爬东山？下山的时候时辰便已经有些迟了，等我们走到半山腰的时候，天都已经快黑了，周围都是树影，还刮着凉风，我们忘了带灯笼，连路都快看不清了，我们只想赶紧下山，可你们知道我们在半路看见了什么？”
几个学子凑成一团在窸窸窣窣，说话的那个语气幽幽，众人随着他后面的提问，不禁吊起心来。
“你们遇见了野物？是狼？还是狐狸？”
“哪里是野物！”那个被喊做张兄的人白着一张脸，面带惧色道:“我们在下山的半道上突然看见了一个白影！我们还以为是跟我们一样从山上下来的，可谁知道等我们走进一看，才发现那白色人影竟然！竟然！”
众人提起心来:“竟然什么？”
“竟然没有头！！”
“切！”众人嘘道。
“还以为能说出个什么来呢，你们只怕是看花了眼吧！”
“张兄”与一开始说话的人见他们不信，急道:“真的！我们说的都是真的！”
“不止我和张兄，在场的其他人都看见了！那明明就是鬼！”
其余众人仍是不信，哈哈笑道:“看你们说的，就算这世上真的有鬼，那也不敢来东山啊！也不瞧瞧咱们东山上还坐落着云山寺呢，里面都是僧人，还有无数佛像，那个鬼不怕死敢来这？”
“哦，不对，既是鬼，那就已经死了。”
说完一阵哄堂大笑。
“张兄”拍腿道:“我们说的都是真的！我们真的看见了鬼！她没有头，我们看见她之后，一眨眼她就消失了！”
“行了行了，子不语怪力乱神，亏你们还读了这么久孔夫子，来这儿危言耸听，回去都读些书吧！”众人感觉无聊，懒得再听他们胡言，纷纷散去。
散去的众人身后，露出来一个面色微微发白的池知秋。
傅鸣蘅见她有些失神，伸手在她面前晃了晃，池知秋悚然退了大半步，这才回过神来。
“你怎么了？”
“没，没事。”池知秋讪讪笑了笑。
傅鸣蘅眉头微皱，转而倏然一舒，笑道:“你不会是听他们刚刚说的什么白影，被吓到了吧？你怕鬼？”
池知秋连忙反驳:“怎，怎么可能！”
“这世上哪有什么鬼怪，不过就是危言耸听自己吓自己的罢了，还有那些杂乱本子写出来吸引人看的故事，这世上多的是比鬼怪更险恶的人，那才是真正的鬼怪。”
义勇侯整府因皇帝忌惮而被抄，他们被流放千里，在流放之地呆了这么几年，虽有父亲护着，但也见过不少人心险恶之事，他早已经明白，就是真的有鬼怪，其恐怖程度也比不过现实中活着的人。
听他这么一翻劝慰的话，池知秋却没有感到安慰。
不提鬼怪之事还好，一提她就想到了自己，她莫名其妙来到这里，不本来就是一件怪异之事，有她这个怪异的存在，她觉得这世上有鬼，说不定会是真的！
傅鸣蘅嗤得一声笑了出来:“还以为你天不怕地不怕呢！原来还怕鬼！”
“谁怕了！”
作者有话要说：生死时速，呼
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