岁除之夜, 正是整个大俞家家户户团圆过节的日子，皇家也不例外，皇帝设宴宴请群臣, 并着皇子公主与后妃, 一同将宫宴办的热热闹闹。
池知秋本以为定国公回来时肯定是精疲力尽了, 想不到他竟还有精力再次开宴，来人不仅请去傅鸣蘅, 连着将她也喊一同喊了去。
一路心怀忐忑, 二人走进了定国公的院子, 方一进门，便听到从里传来起伏的爽朗笑声，幽黄的烛光撒上轩窗，依稀可以看见里面的人影，这个冷冷清清的定国公府，此事倒是于此见到了些许温馨。
下人跟定国公禀报了二人到来, 听得一声唤, 二人走进了屋中。
池知秋低着脑袋缩在傅鸣蘅身后, 跟着他一起动作, 垂下的视线里，出现了雕琢精致的红木桌腿，以及两个男人那绘有暗色团花纹的锦靴。
定国公看见来人，笑呵呵地向他们招手：“虽这么晚了还喊你们过来，但今夜都要守岁，今年你们便陪着我这老骨头一起守过一年吧！”
“国公, 大公子”傅鸣蘅向二人行礼。
池知秋愣了一下，而后反应过来，连忙也跟着行礼，细声道：“见过定国公，大公子，定国公大公子安。”
娇声柔语的样子，倒是与书院里其他就读的闺秀一模一样，池知秋在书院中待的这一年多，虽然平时在众人看来行事还是没有闺秀淑女该有的样子，可她该学的都学了，正经时候，装也是能装出淑女的模样的。
定国公目光落在了她的身上，不着痕迹打量，旋即敛回目光，喊二人落座。
池知秋虽心有怯怯，但一落座她就摆出一副八风不动的模样，坐的端端正正，目不斜视，面上始终含着浅浅笑意，俨然一个端庄贤淑的闺秀模样。
许久不见，傅旭康的面色一如往年模样，脸上始终带着青灰之色，两片唇泛紫，唇边勾抹出薄凉的笑意。
“祖父，许久不见，鸣蘅在书院似乎长高了许多啊！”傅旭康咳嗽一声，带着笑意看来，目光慈爱如长兄看幼弟一般。
倒是跟去年的态度完全不同了，傅鸣蘅亦是笑：“大公子的身子似乎好了许多，国公应当会很欣慰。”
这句话戳在了人肺管子上，傅旭康现在是强撑着身子坐在这里的，他面上笑意有几分皲裂，咳嗽声又忍不住漏了出来。
“你们姐弟俩在书院学了这么久，不知学况可如何？可有遇到什么不解的？我闲暇时间多，平日里尽数用来看书了，或许我可为你们解惑。”
这种一过年就问学习如何的亲戚可谓十分糟心，池知秋微微转动眼珠，傅鸣蘅仍是笑应：“好，鸣蘅学业上有疑问定当请教大公子，大公子能有那么多时间看书，我却每日既要跟着夫子学习，又要跟着傅平练武，疲惫之后只想休息，甚少翻书，说来有些惭愧。”
他要是身体好他能每天闲坐着看书？杀人诛心，傅旭康不想再跟他说话。
定国公忽然笑了一声，“傅平跟我说你虽开始习武的时间有些晚，可进步却快，他速来少夸人，果然还是你们年青人身体禁得起折腾。”
傅旭康搁在膝头上的手突然顿时攥紧。
寒暄了几句之后，众人开始用菜，池知秋秉持着少吃少动的原则，尽量减少自己的存在感，不想定国公还是将话头落在了她的身上。
“我这定国公府内，尽是男子，也没什么女眷，平日里倒是对茗筠小姑娘你忽略了些，你是女儿家，自然得娇惯些，平日里有什么需求尽可来提。”
池知秋连忙低笑道：“国公能收留我们姐弟，还让我们去书院念书，茗筠已很是感激了，您对我们已很是照顾，茗筠并无什么需求可提。”
定国公呵呵抚胡笑了起来：“我也没个女儿孙女，对你们姑娘家自然是忽略了些，对了，看你这模样应当也快及笄了吧？”
傅鸣蘅突然转头看她，目光定定停在了她身上。
池知秋在心里算着“傅茗筠”的年龄，当即摇头，讪讪笑道:“回国公，尚未，应当是书院的饭食太好了些。”所以让她长的有些着急。
定国公听出了她的未尽之话，忍俊不禁：“小姑娘倒也是幽默。”
“对了。”他唤来管家，吩咐道：“茗筠姑娘也大了，女儿家该当有个自己的院子，我不曾注意你们也不会上心？去把临流院旁边的院子收拾收拾出来。”
管家汗颜，连忙称是，而后下去吩咐。
虽然书院时二人本就不住在一处，可听到此话，傅鸣蘅心头闷滞的厉害。池知秋抬眸望向他，亦是有这有着同样的情绪。
不过反正也挨得近，就住几天，没多久就回书院了，也就没什么想法了。
没多久，远远地便传来悠扬响亮的鼓声，紧接着噼里啪啦的爆竹声便响了起来，“咻！”的一声，天边炸开了一朵烟花，在众人还未反应之际，子时已经到来，一年又来到了最伊初，而后周而复始。
三人含笑起身像定国公拜年，门外奴仆拜年贺喜的声音亦是起伏不停。
定国公让管家给了红包打了赏，守岁结束，各自散去。
傅旭康早已撑不住了，率先被定国公派人好生扶了回去，池知秋也随之离开，傅鸣蘅却被他留了下来。
她回去之时，管家的行事效率极高，隔壁的院子就已经被收拾好添上了暖炉了，芹心迎上来时极为兴奋。
“姑娘！咱们终于有自己的院子啦！”
她高兴地挥舞着手比着动作：“那主屋里面跟公子一样也有个书房，摆了许多的书呢！还有个极好看的屏风，还有个妆台！还有个浴桶呢！”
“好了好了，能睡就行，管他有什么呢！”
池知秋抵不住困意打了个哈欠，不想再听她念叨，芹心见状，连忙道：“那姑娘咱们快去休息吧，您的东西我已经帮你都搬过去了。”
“这么快。”她嘟囔，走上临流院外的那条小路时，池知秋提着灯笼往远处探看，可一路都燃有幽微的灯火，却未见路径有半道熟悉的人影，她叹了一声，走进了不远处的知念院。
果然如芹心所说，院子里什么物拾都有，正屋被很精心地布置成了闺房的模样，温馨精致，但池知秋没有精力打量，一躺上床，便觉得身体已经与意识分离了，她用掉最后的力气，双手捧成了拳放在胸口前。
“生日快乐。”
说完这句，她沉沉睡去。
*
傅鸣蘅端坐在定国公面前，窗外虽寒风呼啸，可屋内却暖得让人额头冒出细汗，定国公却连着咳嗽了好几声。
“国公可是受寒了？”他有些关怀的问了一声，说完后却兀自皱起了眉来，眉宇间有几分懊恼。
傅平从门外走了进来，手里捧着药碗，沉声道：“宫中宫宴规矩甚多，大殿内又空空荡荡，今日皇上还兴起出去游了园子，登了城楼，文武官员都陪着他吹冷风，武将还好，回去的文官已有几人病倒了。”
他走到定国公面前：“国公，这时驱寒的药，还请饮下。”
“你今日倒是闲的话多。”定国公斥责一声，接过他手中的药碗一鼓作气饮下。
他喝药倒是跟义勇侯一样干干脆脆，傅鸣蘅垂下眉眼，脑海里关于祖父那越来越模糊的记忆忽然有了一瞬时的清晰，他回忆起祖父当年喝药的情景，同样是一鼓作气喝完，可当他放下碗时，露出的却是方才定国公的脸。
傅鸣蘅精神一震，倏然抬头望向定国公。
“小子，有事？”
“无事。”他当即摇头，而后无话找话道：“最近外面寒冷，国公要注意一下身体才是。”
“今日怎么对我态度这么好？”定国公有些稀奇，而后正色问：“可是在书院里出了什么事？”
傅鸣蘅不禁抿直唇线：“我在书院里用功读书，夫子们皆是夸赞我文章做得好，没有什么事。”
“文章做得好又如何？夫子夸赞你又如何？你这样就很好了？小子未免有些自大！”
傅鸣蘅有几分不悦地绷紧了面色，他是什么人？凭什么摆出长辈的姿态来教训他？
“鸣蘅小子，你是很聪明，可聪明并不是全部，我知道书院里夫子提起你都是赞不绝口，可你也要谨记，你是因为做得好才得夸赞，可夸赞并不会使你变得更好，更不能就此自骄自傲！”
傅鸣蘅闷闷低头：“是，知道了。”
“不过年轻人，听点好话也是无妨。”定国公呵笑一声，拍了拍他的肩头。
说着话间，一个侍从从外急匆匆走入，走到定国公身旁低语，定国公当即紧皱起了眉，吩咐傅平：“让人去备马车。”
“这么夜了国公还要出门？”傅鸣蘅不禁开口问。
“有些事。”定国公已经起身离去。
傅鸣蘅回了临流院时，檐下挂着的红灯笼被风吹得摇晃，里面的烛火影影绰绰，拉长了地面上的人影，他抬眸看去，原本池知秋睡的那间屋子房门大敞，里面一片漆黑。
“姑娘去知念院睡了。”四里道。
傅鸣蘅走到知念院外，站在院外踟躇着步子，到底是没有走进去。
定国公说得对，女儿家已经长大了，不能再像以前那样随意了。
他低头看着自己的影子，这里同样告诉着他，他也开始长大了。
有些苦闷，又有些欢喜。
“生辰快乐。”他低低念了一声。
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