贡院外一如既往的拥挤着人群, 池知秋来贡院送傅鸣蘅与傅温枢入场，次数多了，倒也不比先前激动了。
叮嘱了二人几句该注意的, 她挥手欲让二人入场, 傅温枢盯着贡院的门口, 深吸了一口气，双眸里带着无法抑制的光芒, 考过春闱, 无论殿试结果如何, 对大部分人而言已是意味着一步登天了。
“国公给予我家天大恩惠，此次春闱我定要好好考报答他。”他握住拳，踌躇满志。
池知秋笑道：“你能行的。”
傅鸣蘅静静听着二人对话，双眼里亦是带着势在必得，他知道，这一场春闱对于他的意义绝对不止可做官一事, 过了春闱, 进了殿试, 他彻底开始拥有了独立的权利。
转而忽然想到了之前聂桑文说过的欲与他春闱上相竞高下, 他眼底掠过一丝讥讽。
当真是念不得，他一想完，就听见了聂桑文的声音。
“傅姑娘，二位傅公子，许久不见啊。”聂桑文拢着袖缓步走来，身后跟着帮他提东西的二人。
二人见面, 面色如常，像是把那日的怒目相视都忘了一般，几人互相见礼，聂桑文熟稔地走到池知秋面前，低笑道：“茗筠，你放心，这次春闱我一定好好考，考完那日，你来贡院外迎我可好？”
他目光清澈，脸上带着温和的笑，池知秋不由得小退了半步，启唇不知该如何开口，想看向傅鸣蘅，却被他高高的身影挡住，她垂下眸来，想着这种关键时候还是不要乱了他的情绪才好，于是点头笑道：“聂公子好好考，祝你金榜题名，考完那日我会来的。”本也是要来迎傅鸣蘅，也就再多他一个吧。
聂桑文听到她的答复，瞬时欢喜极了，侧头不着痕迹地向身后的傅鸣蘅投过去一个挑衅的目光。
然傅鸣蘅并未脸恼怒，唇边挂着一丝意味不明的笑。
贡院门口处已着人叫喊准备入场了，众人问声，亦开始准备，傅鸣蘅走到池知秋身前，眸光坚毅道：“我会好好考的。”
而后不等她回答，转身径直往大门走去，傅温枢忙同他告别，紧随而上。
未道出的话止在口中，池知秋感觉有些涩然，聂桑文从跟着他的二人手中接过东西，阙绿上前帮他拾整好，一边帮他理好衣衫一边细细叮嘱。
池知秋觉得这声音有些耳熟，抬眸看去，才看清了方才跟在他身后人的面容，虽然隔得有些久了，但她还是有些印象，是当初去聂府吊唁的时候，拦住她请她去安慰聂桑文的丫鬟，倒是忘记叫什么名了。
正想着，又听到聂桑文道：“好了，阙绿，我有过经验，脑子都记下来。”
“二公子记下便好！”阙绿温婉一笑，这才退至一旁。
见池知秋讶异地盯着自己，聂桑文反应过来，咳了咳，道：“这就是我与你说过的跟在我身边的丫鬟，阙绿，这带的东西有些多，便让她跟善明一起来帮我提着了。”
“见过傅姑娘。”阙绿在一旁含笑与她行礼。
哦，阙绿。
池知秋点了点头，没有在意。
聂桑文似乎还有什么话想和她说，但大门那里已经在催促了，他只得压下，告别池知秋离去。
等他也进了大门，池知秋便打算打道回府，阙绿忽然喊住了她，柔柔婉约的声音响在耳边：“傅姑娘，有了傅姑娘的鼓励，相信二公子定然会考好的。”
阙绿亦是个美人，恬恬淡淡的模样，脸上始终挂着笑她在同自己说话，池知秋自然要回她，只是也不知道该说什么，于是点头道：“聂公子天资聪颖，自然会的，你刚才也那样鼓励他，他定然不会辜负你们的期望的。”
她仍是笑：“奴婢只是奴婢，如何也比不上傅姑娘。”
这话听着怪怪的，池知秋皱眉。
又见她从袖里拿出一个荷包来递向她：“奴婢时常绣一些香囊，里面塞了些干花瓣，无论挂在床头还是挂在身上，都留香很久，这是奴婢所做，还望姑娘喜欢。”
池知秋好奇她这举动，看着像是在讨好自己，可她有什么可讨好的？不过这香囊倒是绣的十分精美，淡蓝色的面料上绣着一棵兰草，摇曳生姿。
既是美人所赠，也不好推辞，她伸手收下：“谢谢阙绿姑娘了，这香囊绣的真好看，我很喜欢。”
阙绿眸光颤动，面上仍是带着笑：“姑娘喜欢就好。”
九日过后，春闱结束，人群三三两两地从贡院走出，都是一副精神不济的模样，在贡院的小考棚里待了九天，每个人都被折磨的不轻。
池知秋焦急等在外头，垫脚抬头望着走出来的人当中有没有傅鸣蘅的身影，看了好久，终于看到了一个熟人。
“温枢！”她大喊着向他招手。
傅温枢看见她，当即快步向她走去，只是脚下虚浮，走的有些踉踉跄跄，身上背着的东西哐哐做响，到她身前时，池知秋见他脸色都白的不见血色。
她担忧道：“温枢，你这样要不要先赶紧回去休息啊？”
“没事茗筠！”傅温枢舒了一口气道：“可算是考完了，累死我了！”
“感觉如何？”
傅温枢摸了摸头，腼腆笑道：“我觉得应当是可以的。”
“那就先恭喜温枢金榜题名喽！”池知秋嬉笑着向他拱手作揖。
“你可别先打趣我。”
“你出来时可看见阿蘅了？”
“他与我并不在一处院子。”傅温枢眼里浮起了更多笑意来：“考试的时候我听到监考官在私下聊天，说有个考生几场考试时间未到便已交卷了，定然是极有信心觉得考得好的，我觉得这个人应该就是鸣蘅。”
“阿蘅不是这样的性子啊！”池知秋皱眉道：“他惯常是稳妥的，写到最后都比提前交卷好。”
“啊？那不是他能是谁？”傅温枢挠了挠头：“他那个脑子肯定可以提前交卷啊！”
二人想不出个所以然来，只得一起在外等着傅鸣蘅出来问问是不是他，又等了出来几个人之后，随后又看见了一个熟人。
聂桑文手中提着东西步伐有些劳累地走出大门，站在阶上，他眺目在人群中搜寻，一下就看见了池知秋，立马笑着朝她快步走了过来。
“茗筠！你真的来了！”他走到她身前，手中东西一丢，便急急拉起她的双手笑道：“我这次一定可以考上！”
他拉住池知秋的手，笑的极为温柔：“茗筠，等着我，等出了孝，我们便……”
大庭广众的，已经有很多人朝这边看来，池知秋连忙抽回手，傅温枢也拦在她身上：“聂公子，你虽与茗筠是未婚夫妻，可大庭广众的，还是要注意些好。”
“啊！是我太激动了些！”聂桑文有些赧然道：“茗筠，对不住，是我冒犯了。”
“聂公子……”她见他神情激动，却面色发白，双眼明明看着她可是目光却虚浮不定，眼下泛着青黑，总觉得他现在这个精神状态有些不对。
她低声道：“考完也累了，聂公子不如赶紧回府休息吧？”
“不用不用！我现在很好。”
池知秋有些烦闷，这婚约捆在她身上让她挣脱不了，聂桑文看着她的目光也让她觉得有些窒息，她不明白他哪里来的对自己的喜欢，终归还是要和他彻彻底底说清楚明白的，自己的心不在他身上，不可能嫁他。
空气一时间沉默下来，傅温枢站在一旁，感觉有些不自在，犹犹豫豫着想着要不要离开，便感觉到池知秋拉住了他的袖子，给他使眼色。
傅温枢人虽有些书呆子，却也不傻，似乎是感觉到了她的不自在，适时挑起了其他话题：“聂公子，我在考场的时候偶然听到外头的监考官在交谈，说有一考生连着几场都提前交了卷，聂公子可知道是谁？”
“自然知道。”聂桑文见二人好奇看向他，伸手指着自己有些自得道：“是我。”
“是你？！”二人同时惊道。
聂桑文笑：“看到答卷时，我便觉得思如泉涌，落笔迅速，一篇文章酣然写就，我观之无可更改之处，自然也就先交卷了。”
“原来是聂公子！”傅温枢在惊奇：“速来听闻聂公子文采斐然，这回聂公子考试如此顺畅，定然能榜上有名啊！”
池知秋听着，却不禁皱起了眉头，翕动着唇，到底没说什么。
“茗筠和温枢公子还不回去吗？”
“我们在等阿蘅。”池知秋踮脚四处张望。
聂桑文闻言，眼中浮现复杂之色来，傅鸣蘅对她的复杂心思，不知她可有所警惕，还想跟她说话，忽得听见了有人在喊他：“桑文！”
循声望去，发现居然是聂夫人由丫鬟扶着快步走来。
池知秋和傅温枢跟她见礼，她只冷冷淡淡地点了点头，径直走到聂桑文面前，心疼地捧住了自己儿子的脸：“我儿，这几日苦了你了，快快快，随我回府，娘给你备下了你最爱吃的菜，吃完后好好休息！”
说完，拉着他便想走，聂桑文拉住了她：“娘，茗筠在这儿，待我跟她一起等着傅小公子出来吧。”
显然他刚刚也看到了她的冷淡，对此有几分不满，比之从前的温顺，此刻他的突然出声，于聂夫人来说，却恍如滔天大浪，自己的小儿子竟也要忤逆她了？
不！她绝不允许！
她看向池知秋，这桩婚事她一直不满，现在的太子早已经成了废人一个了，他们聂府还应着这婚约做什么？！
终于见傅鸣蘅从贡院内走了出来，见他脚步缓慢沉稳，面上虽有些憔悴之色，精神倒也还好，池知秋与傅温枢连忙迎了上去。
“你终于出来了！”池知秋急忙问道：“怎么样？里面待着累不累？”
傅鸣蘅心下一暖，想抬手揉一揉她的发，但顾着场景，忍了下来。
“还好，在里面同别人聊了几句便耽搁了。”他想不到竟然在贡院里遇见了韦安和，当年太子南方水患赈灾不利，韦安和这个新科状元仕途亦是受了影响，想不到如今又成了监考官，实当是个有能力的人。
“傅公子。”聂桑文含笑过来，“不知傅公子这几日考得如何？”言辞间，似乎隐隐含着挑衅之意。
傅鸣蘅淡淡道：“感觉尚可。”
“如此那咱们就等届时放榜了。”
二人目光对上，似有火光在绽放。
然放榜那日，聂桑文却被聂夫人压在府里不准外出，只等看榜的善明回来报信，一家人焦急等在花厅里，不多时，听见院外有喧闹声响起。
“考上了！考上了！”善明兴奋地跑进来，气都来不及喘，对着众人急切道：“公子考上了！”
聂夫人忙问道：“名次多少？”
“回夫人，公子榜上第一十七名！”
聂夫人欢喜道：“我儿果真厉害！”
聂老爷亦是笑：“老太爷泉下有灵，亦满足了。”
聂榆文上前来拍拍他的肩笑道：“桑文，考得不错，待会儿记得去祖父灵前告慰他一下。”
聂桑文却是拉着善明问道：“傅鸣蘅考得如何？”
“这……”善明有些犹豫，又听他问了一遍，这才道：“头，头名。”
聂桑文只觉心口一滞，宛如一记重雷轰于头上。
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