定国公府内, 傅鸣蘅迈步一走进定国公的院子，便闻得了一股浓浓的药味，清逸的院里传来老人虚弱的咳嗽声, 他脚下动作一顿, 随后快步走进了屋内。
一迈入, 那药的味道更加的浓，被这暖热的屋子一烘, 空气中泛着让人难耐的苦味, 定国公正坐在临窗的桌案后, 手边摆着一碗残余了药汁的药碗，他咳嗽不停，傅平正耐心地轻拍他的后背，替他顺气。
定国公听见声音，转头看向他，向他招了招手, 傅鸣蘅定睛望着他苍老的容颜, 不禁滞愣在原地。
不过几日未见, 怎么就见定国公老成这样样子了, 他印象里的定国公始终精神矍铄，就是他在被关入刑部大牢前他亦是见过他一面，那是的定国公也未见如此沧桑。
傅平见他不动，素来的冷脸冷冽更甚：“你还知道回来！”
“国公。”傅鸣蘅朝他行礼，目含担忧。他适才想起，不仅他被关进大牢, 后来定国公亦是被押进了牢中，虽未受刑，但京城的冬天如此寒冷，他年纪大了，亦是受不住的。
定国公叫他唤至身前：“太子孤注一掷，三皇子狼子野心，缙王棋高一着，鸣蘅，你心中所愿，算是成了大半了。”
“还得多谢国公亦助我与缙王。”傅鸣蘅深深一拜。
定国公嗤得笑了一声，似感荒唐般摇了摇头，太子孤注一掷欲逼宫，是定国公帮忙才将他太子令带过去的，可太子如何能知，这个他唯一能够信任的老臣终究还是放弃了他，早在太子令送出的那一刻，一封密信便由人送往了缙州，所以容舍他们才能清楚地掌握京中形势，更甚至太子逼宫时的将士如何安排调动，哪一处宫门叛军最多，也是定国公泄露的。
他一直撑着这个残破的定国公府，做不到像太子一样孤注一掷不顾一切，所以他临阵倒戈了，但到底君臣多年，百年之后，他将无言面见太子。
“我这辈子就一个心愿，定国公府，绝不能在我手中垮下去。”定国公蘸取笔墨，在砚台上将多余的墨汁抹去，提笔在身前的折子写下字句：“老夫父亲与你曾祖父那辈的恩怨，早已经随风散去，怄着气又如何呢，到底都是姓傅，家族兴盛才是根本，只可惜，我与你祖父都没能做到。”
他说话时摇着头，见墨写完了，便又蘸了些：“依着国公府的那些粗枝烂叶是无用的，你大可剪了去，家族想要兴盛，总不能被这些无用的藤蔓绊住步子。”
他终于写完，搁下笔，捂唇咳了咳，才转头看向傅鸣蘅：“定国公府，老夫就交给你了。”
傅鸣蘅瞳孔微颤，他看清那张奏折上的内容，是上奏请封他为定国公世子。
“国公……”
怎料不等他说完，定国公又是一阵急咳，削瘦年老的身体因咳嗽而在发颤，傅鸣蘅赶忙去帮他舒气，双目中的担忧丝毫不掩，半晌后他终于平缓过来，他哀叹一声：“人老啦。”
言罢，他怅然抬眼看向门口，那里空无一人，只有厚重的门帘掩住了外头的一切，他似乎在期盼着什么出现，却什么都没有。
他收回目光，在傅鸣蘅的欲言又止中忽然呵笑道：“你带着私奔的那个池姑娘，竟想不到是你祖父身份副将的女儿，可真是有缘。”稍一打探定国公便知道了，尤其那个程澍，此番缙王的兵马所需费用，大半是他助的。
傅鸣蘅假装没有听出他语气里的讥笑，道：“鸣蘅正有一事想请国公帮忙，想请国公为我去程家提亲。”
定国公默了半晌，随后道：“也罢，老夫乐得为你做这个人情，我未能得见康儿娶亲，能见着你成亲也是好的，府里也好久没见过喜事了。”
听他提起傅旭康，傅鸣蘅嘴角的笑意有些冷冽，这个名字已经很久没听到过了，他一直住在定国公府最偏僻的院子里，因体弱，也甚少出门走动，除了定国公会时不时去他院子见他，或许新进来的下人都不知道这府里还有一个真真正正的大公子。他亦似乎是因这几年修身养性，虚弱的身体一直不好不坏，竟也快活到三十了，当年大夫做下的判断似乎能被打破。
傅鸣蘅敛下眼底冷意，诚挚道了声谢，定国公起了兴致，倒是拉着他说起了成亲需准备之事，之后他乏累撑不住了，傅鸣蘅伺候他歇下。
宫变之事后，庆元帝撑着身子召见大臣，谈论了将太子一·党及三皇子发落的事，确如傅鸣蘅所想，庆元帝冷情冷性，容不得他人忤逆，即便他知道了容舍才是最终得利之人，但三皇子拔剑要弑君，触及了他的逆鳞，他还是决定将其斩了首。
之后庆元帝撑不住，再次陷入了昏迷，一场宫变牵连了太子三皇子两党，抄家的抄家，革职的革职，朝野动荡，此时此刻唯缙王站出来了主持大局，反对者犹如散沙，寥寥几语不成气候，有识相的纷纷倒至他那一边，没几日，大权便被他拢至了手上，已成监国之势。
但这些都与池知秋无关，她这几日在程府里吃好喝好，程澍让人布置的院子果然十分合乎她心意，不大的院子她连逛了两天都没觉烦，一边闲适一边想着傅鸣蘅该给她准备什么求婚行动，但等到提亲日子的前一夜，也不见他出现。
坐在窗子旁吹了半夜冷风，也没见窗户外出现某个身影，哆哆嗦嗦爬上床的时候，她气呼呼的想，明日他要是来提亲，她就让哥哥直接拒绝。
结果芹心正吹了灯准备在外间小榻上歇下，窗户突然一响，一道缝被拉开，一个人影窜了进来，吓得她惊叫一声。
“怎么了怎么了？”池知秋连忙拉开床帐，就听见一道低沉的声音斥道：“下去。”
芹心捂着自己吓得扑通扑通直跳的小心脏，心下暗诽：这公子也真是的，白日里不来，非得大半夜爬窗，跟私会似的。
可不是就在私会吗，她突然灵光一通，再想到之前二人在朔阳同吃同住，及至后来，后来……她红着脸，不顾池知秋的喊，急忙下去了，还颇为细心的关上了门。
夜空月正圆，泠泠月光倾洒整个大地，似覆上了一层月色薄纱，亦有月华从打开的窗柩间泻进来，但旋即被男人挡在了窗外。
屋子一片昏暗，池知秋裹紧身上被子，只从帐幔中探出一个脑袋来，黑暗之中，她只看得见男人颀长的身姿。
“你来做什么？”她没好气道。
男人背着手，迈步向她走近，她看不清他的模样，是而也能察觉男人其实紧张的神色。
他不接话，直接坐在了脚踏上，随后开始脱靴，池知秋反应过来，连忙推他：“你！你来就是要找我做那事？！”
她一动作帐幔便松开了，傅鸣蘅像条泥鳅一样直接钻进了帐中，池知秋气得一脚踢了过去，而后便被他牢牢抓住了脚。
她不由身子一抖，她可知道这男人是有多爱揉她的脚，尤其办事的时候越弄越兴奋，她抿紧唇，威胁道：“你要是敢，明天你来提亲我直接出面拒了！”
“唉。”傅鸣蘅终于开了口：“知知，你觉得我想做那事的时候，证明你亦是在想着做那事。”
她柳眉一竖：“你胡说八道！”
傅鸣蘅也不与她争辩，池知秋哼着鼻子气问道：“那你来做什么？”
对面静默下来，她只依稀能看见个坐着的人影，头微垂着，随后一双手扶住了她的肩让她坐正。
男人认真道：“知知，我素来不喜多言，也不会说什么甜言蜜语，自然也想不出什么新奇的法子来哄你开心。”
“我知道你不似寻常女子，循规蹈矩不是你的作风，女戒那些东西只会磨了你的性子，所以我亦不想束缚你，从前你在定国公府里，想做什么都束手束脚，此后无论你想做什么，我都支持你。”他默了一瞬，随后声音突然变得阴沉：“做地主婆可以，男宠什么的想都不要想。”
池知秋默默咽下了正要脱口的话。
随后他开口却没有方才那么流利了，说起话来有些磕绊。
“自幼时起，我，我就从未想过除你之外，身边再有其他女子。”
池知秋只感觉这个小小的床帐内腾起了燥热的火来，因为昏暗，她看不清傅鸣蘅是何神色，但是她却清清楚楚听见了自己心脏急促的跳动声，她不禁红了脸，有几分羞意。
随后便看见面前人身型一动，由原本的坐姿，便成了……跪姿！
昏暗之中，只见他单膝跪在了自己面前。
“这事，我只做一遍。”他不自在的声音响起，天地君亲师，绕是傅鸣蘅受了池知秋的想法改变，但这是根深在骨子里的，他又一向骄傲，从未想过自己会跪除此之外的任何人。
“冬日里我找不到合适的还盛开的花，这戒指不知你喜不喜欢。”他拿出一直藏在手中的戒指，但昏暗之中，哪里看得清，他不禁面上一哂。
“知知，嫁给我吧。”
多情的声音就落在耳边，尽管昏暗，她亦能从他的声音中感觉出他此时的眼神有多炙热。
没有蜡烛，没有花海，只是一片昏暗，以及面前的单膝跪床的他，任谁都觉得敷衍，可池知秋却红了眼。
她本来只是想小作一下，想不到他还真来这么一出。
“知知……”见她半晌不语，男人的声音不禁紧张起来。
“傻阿蘅！”她吸了吸鼻子，哽咽道：“我嫁你。”
话音刚落，人便落进了一个宽阔的怀中，池知秋拍着他的肩头：“快点快点，把戒指给我带上。”
傅鸣蘅依言，由她指导着戴上了左手无名指，他疑惑问道：“为何要将戒指戴在这儿？”
她在他耳边轻言：“这是我被你套牢的意思。”
滚烫的吻立即袭来，她热情回应。
芹心在隔壁屋子躺着还未睡着，忽听得隔着墙传来的男女低吟声，她羞得连忙将自己蒙进了被中。
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