周围人声嘈杂, 聂桑文的眼中却只有眼前女子一人，池知秋略有些讶异地看着他，突然想起自己虽然一直拒绝, 可到底曾经是与他有过婚约的未婚妻, 假死悔婚, 现下骤然见到他，一时有些讪然。
她讪笑着向他行了一礼, 旋即转身大步离去。
“茗筠姑娘！”聂桑文急急忙要去追, 却被那赖事的老汉拦住。
“哎呦！撞了人不认账啊！你们当官的就这么欺负我们小老百姓！”
聂桑文一把薅过腰间的荷包丢了过去, 荷包掉进老汉怀里发出一声闷响，他尚未欢喜，眼前似有一阵风掠了过去。
没能走上几步，池知秋便被他追上，被他一把拽住了胳膊，周围围观看戏的百姓的目光从老汉转至了她的身上, 不少人在交头接耳窃窃私语。
芹心跳出来拦在池知秋面前：“你！你快放开我家姑娘！”
聂桑文这才恍觉, 只是仍不甘松手, 池知秋挣脱了他, 他正要开口，一道柔影走来身侧：“二爷，时候不早了，咱们莫再耽搁，该回府了，老夫人该等急了。”
二人一齐闻声看去, 池知秋一眼恍觉这女子陌生，定睛细看，才发现她是先前跟在聂桑文身边的女婢阙绿，只是梳了个已婚妇人的发式，所以显得有几分老气。
聂桑文不理她，只盯着池知秋瞧，周围已有嘴碎的妇人在念叨：“呦，这是什么关系呀？”
他们不认识池知秋，却知道聂桑文，即便知道他是官也不怕，毕竟追究起来也没有由头，所以乐得看这些做官人的戏。
阙绿看着池知秋，面色已然很不好，池知秋叹了一声：“前面有个酒楼，咱们去那儿说话吧。”言罢，她转身回了马车。
没了戏看，百姓四下散去，那老汉也捡起碎煤球挑着担子走了，只剩下乞丐哄抢地上余剩的煤灰，京城天寒地冻，能烧一点煤灰取暖都是极好的了。
进了前面的酒楼，池知秋刚被伙计领上包间，聂桑文便急急忙忙追了进来，池知秋淡然望着他，邀请他入座。
“茗筠姑娘！”聂桑文怔然望着她，好半晌之后才吐出一句：“你，你还活着。”
小二为二人倒了热茶，缭绕热气升起，横搁在二人之间，让聂桑文看不清池知秋的神情。
“是。”
“那，那先前的那个……”
“亡故的确实是傅茗筠，我唤池知秋。”她粗略将当年情况将了一遍。
听完，聂桑文有些怔愣，有些失神的呢喃道：“难怪，难怪。”难怪先前傅鸣蘅对她那般，原不是生有乱·伦之心，而是因为二人本就不是亲姐弟。
“那你与他现在……”
聂桑文突然想起最近传来的傅鸣蘅要成亲的消息。现在京城讨论最热的人物当数两人，一个是缙王，一个便是傅鸣蘅。
宫变之前，傅鸣蘅在朝中众官员眼中，不过是一个默默无闻的人，唯一热度许还是因为他中了新科状元，再有的就是之后太子私营铁矿案他是其中主犯。
太子逼宫失败自刎而亡，众人本以为傅鸣蘅也是被秋后算账之一，结果他竟在出来大狱之后，反而入了缙王阵营，成了缙王最为重用的臣子之一，其后众人才慢慢反应过来，成王败寇，缙王自然不可能重用一个先前是太子阵营之人，是而他便可能一直都是缙王埋在太子身边的棋子。
只不过此人一直低调，即便现在是热门人物，也不见他与其他官员有所交际，有官员见他似是孤身一人，便将注意打到了他的身上，但还想好怎么把自家女儿推出去，就传来了他要娶妻的消息。
娶的是一个程姓富商的妹妹，还是定国公亲自上门为其提的亲，婚期亦是定得快，不过一个月的时间。聂桑文自然也知道此事，他先前想去寻傅鸣蘅问问池知秋的事，但总是没机会见到他，偶有一次在宫门外相遇，不过是冷冷看上他一眼，人便走了。
“我跟阿蘅要成亲了，不过这喜帖，便不与聂公子发了。”她浅笑回答。
聂桑文曾是真的以为池知秋死了，想不到今时今日，竟与她再相见，可一开口，就是她要同别人成亲的消息。
他很想开口质问她当初为何背弃他逃婚，可声音却滞在了喉头。
她似乎从未说过喜欢他，从来都是他的一厢情愿，每次见到他时，她说得都是不愿。
“逃婚一事，到底是我对不起聂公子，不过我不是傅茗筠，我占用了她的身份那么多年，自然不能再占用她的身份嫁人，她是个清白姑娘，这对她不公。”
“茗筠……”聂桑文呢喃念着，随后又急忙改口：“知，知秋？我并不在乎……”
“聂公子已经娶妻了吧？”
她突然提问，惹得聂桑文一愣，抬眸见她下颌微抬向自己身后示意，聂桑文转头一看，便看见了自己身后低着头的阙绿。
他答：“我只是纳了她。”
纳，便是为妾，以阙绿的身份，为妾也是正常，但聂桑文回答的语气却十分随意，仿佛就是街上买了方帕子般。
阙绿微微攥紧了自己的衣袖。
见池知秋漠然的神色，聂桑文急道：“知秋！明明我们是定了婚的！我们明明再有不过一个月的时间，便能成亲！”
池知秋哀叹一声，只觉十分头疼，“聂公子，你为何如此执迷呢？”
没给他一点反驳的机会，她直接道：“聂公子并不是喜欢我，你只是喜欢你喜欢我的这个假象罢了。”
他心下一滞，急忙反驳：“胡言！”
“先前我便与聂公子说过我是什么样的人，我的眼里揉不得沙子，我的丈夫，他身边连妾室通房丫鬟都不能够有。”
“那我！”
“那你什么？”她看向阙绿。
“我，我，阙绿无处可去，我们不能……”
阙绿红了眼，扑通一声在池知秋身前跪了下来：“池姑娘，二爷他是真的爱重您，阙绿不过是一个小小的妾室，您放心，阙绿不敢与您争宠，阙绿会躲得远远的，只想安安稳稳的过活罢了。”
这话说的好似她要逼她死一样，原本一天的好心情荡然散去，她转头看了看窗外·阴沉的天，觉得这天色昏暗似乎也并不是让人难受了。
“事已至此罢，总归我与聂公子无缘无分，强求无果。”
她起身就要离去，走了几步，她忽而停了下来，转身回看那仍跪在地上哭得十分可怜的阙绿，与傅鸣蘅道。
“还望聂公子莫要过于执迷这个虚无缥缈的幻像，回头看看，惜取眼前人，至少她是真心爱重你的。”
这话说得二人同时愣住，聂桑文看向阙绿，阙绿却在看她，二人对视上，池知秋道：“真心难得。”
从酒楼里出来，池知秋像是一条入水的鱼，那憋闷难受的感觉终于散去。
上了马车后，芹心不满的嘟囔：“那聂公子真是死缠烂打，姑娘都说过这么多回不喜欢他了，还在大街上拉扯姑娘，真是半点读书人的体面都没有。”
池知秋点着她的脑袋笑道：“情绪失控做出这些也实属正常，反正咱们以后应当也不会同他有交集了。”
“不过……”她凑近她道：“这事儿你别跟阿蘅说，他那个醋坛子知道了，我就遭殃了。”
“姑娘被公子真是吃得死死的。”
“哪有！”她掐住了芹心圆圆的脸：“小芹心有没有被吃得死死的人啊？”
芹心红了脸：“姑娘！”
“看来是有了，放心，你告诉我，我给你做主！”
“姑娘就爱打趣我！不理你了！”她红着脸转过头去。
二人说说笑笑，池知秋打了个哈欠，困意又涌了上来，春困夏盹秋乏冬眠，这种冷日子还是缩在被窝里睡觉舒服，她眼皮子直打架，喊了一声芹心让马车到了之后喊醒她，芹心制止也不应，她靠着车壁，偏头熟熟睡去。
在酒楼里耽误了一些时辰，马车走到半路，天色便越发暗了，只余天边一丝虹蓝霞光，照着最后的光亮。
在程府门外停下，芹心正要喊醒池知秋，厚重的车帘忽然被人从外找来，惊得她急忙转头看去，便看见夜色中傅鸣蘅神情不明的脸。
“公子。”芹心解释道：“姑娘她睡着了。”
傅鸣蘅原本郁卒的心情此刻有些哭笑不得。这深冬时节，就这么在马车上睡着，即使车内放着炭盆可也冷得很。
也没让芹心摇醒她，傅鸣蘅直接将池知秋抱了下来，程澍见人久不归，早等在了门外，见池知秋这酣睡正浓的模样，亦是有些无奈。
“带她赶紧回屋睡下吧，怎么能在马车上睡。”
回院的路上池知秋醒来，还未清醒便闻得熟悉的味道，脑袋下意识在他肩头上蹭了蹭。
“醒了？”
池知秋惊喜地抬眸：“真是你？”说起来二人都好几天没见面了。
“下次不许在马车上就这么睡。”
“这不是今天太累了嘛！”
“哦？看来去酒楼会故友，确实玩儿累了。”傅鸣蘅的语气有些古怪。
池知秋面色一变，讪讪道：“你，知道了？”她又嘟囔，“就是偶然撞见了而已，不过说了几句话。”
“以后不许再见他。”
池知秋连连点头。
傅鸣蘅是抽出空来了，送她回了院子，道了一声后便要急忙离去，池知秋拉住了他，扑身进了自己的内间。
他不知她要做何，只见她再出来时，手中攥着一个东西，正疑惑着，那东西便塞进了他的手中。
“这是……”他摊开一看，发现是一个针脚粗陋的香囊。
“芹心说要成亲了，该送你点什么的嘛，我，我就做了这个香囊。”她红着脸，神色带着紧张：“虽然做得不好，但你得收着！”
傅鸣蘅微微攥紧，光滑的布料在手中感受十分柔软，好似他的心也软成了一团。
他将香囊妥帖放入衣襟，好似贴进了心脏。
“好。”
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