半个月的时间，傅平带着池知秋傅鸣蘅二人紧赶慢赶，终于在谷雨的这一日一行人进了京城。
京城的天带着春日里的微凉，但池知秋被闷在马车里，只感觉到了些许燥意。
耳边响起纷杂嘈乱的人声、行车声、马蹄声。她听见有摊贩在像客人介绍自家商品，妙语连珠抑扬顿挫，绝妙的又淳朴的介绍语听得她都起了购买欲，她听见有老儒偶遇好友，于是互相颔首行礼，你唱我和，典籍古书中的问候语信手拈来。
她听着怔了怔，心绪澎湃。
这是个陌生又熟悉的世界，真实的存在在眼前可却又觉得虚幻无比。她真的是在真实的世界里吗？脚下软绵绵的好似踏不到实处，她不安着，又新奇着探头至窗口。
马车边上跟了人，她不敢掀帘，只是略微掀起一角，好奇地往外看。她方才听见的，此时正无比生动地呈现在她眼前。
客人禁不住诱惑买下了摊贩的东西，摊贩掂了掂手中的铜板，小心放进了荷包中，老儒与好友告别，得了他手中的一小坛好酒，当场便忍不住滋滋有味品尝起来。
池知秋收回目光，转身亮着一双眸子问傅鸣蘅：“这儿真是便是京城吗？”
傅鸣蘅虚虚望着车帘缝隙外的景色出神，车外行人的一言一语，他都听得真真切切，那是他曾经熟悉的，日夜接触的，顺口便能说出的京音，一个起声，一个收音，都带着他熟悉的音调。
即使已经过去数年，即使那时他更加年幼，但他仍记得清清楚楚。
曾几何时，祖父便抱着他走在这熟悉的京音中，笑着与他们打招呼。
京城，他回来了。
池知秋见他出神，回想起书中描写的他的身世，不禁起了疼惜之心。看书时不过觉得这只是背景作用，但在这里，却是实实在在发生在他身上的事，即便他是男主，但当年也只是个年幼的孩子，一个年幼的孩子要如何面对家破人亡？她心有同感。
她将帘子拉紧了些，当外面的情景完全挡住，转而道：“我们等下便要进定国公府了，你有准备应对接下来的事吗？”
问着傅鸣蘅，但池知秋也同样心里没底，知道是一回事，可面对的时候又是另一回事了，进了定国公府，从此将生活在一个与她从前毫不相关的世界里，尤其她是一个突兀的闯入者，本不该有的存在，书中的人都有他自己的结局那么她的呢？
心中惶恐，她听见傅鸣蘅淡淡道：“既来之，则安之。”
傅鸣蘅并没有想那么多乱七八糟的，他本来就不知该如何，既有人推着他走，那他便一步步走下去。
古往今来最没用的一句话，但池知秋莫名的却有了些安慰。
再惶恐不安也没有，只能看一步走一步了。
穿过热闹的大街，马车拐过街道，耳边的嘈杂声渐渐歇了，约莫是到了权贵人家居住的地界，池知秋撩起帘子一角往外偷看，颇感自己像是林妹妹初进贾府的样子。
但她不是林妹妹，沿途也不见什么匾额上书着‘敕造宁国府’的正门，一路都是高高的青砖围墙，遮着里面的人间富贵，又拐了个弯，她才看见一个灰扑扑的角门。
池知秋二人被喊下了马车，半个多月都在马车上，踏上地面时她恍惚感觉在云端，绵软落不到实处，她忙扶住傅鸣蘅的肩，才堪堪站稳。
傅鸣蘅皱眉凝了一眼，不语，不给二人片刻的定神，便有人将他们推进了角门。
“进去。”
自进城后傅平便不见了踪影，但似乎不用他交代，角门内自有人前来领着他们往里走。
领路的是个年纪约莫五旬的老仆，垂着眼角，面上布满皱纹，微驼背，不见任何特殊，他一路沉默，池知秋自进来时便觉得压抑，也不敢开口询问要将他们带至何处，只敢低着头，用余光瞄着四周。
这应该是府中十分偏僻的一角，四周高高围墙，通往外界的只有那一小小角门，角门在他们进来后便已关上，池知秋心头一滞。道上落满了落叶，沿道树丛胡乱生长着，连墙瓦上有些都生了杂草，跟着老仆走过廊下，入眼便多了几座小房子，较方才的好些，但仍灰扑扑的。
她还要再仔细观察，余光便撇见了旁侧傅鸣蘅的身影，他全然不同自己，挺直着脊背，下颌微扬，颌线稍绷，一双凤眼直视前方，明明是被人领路，活脱脱走出了在自家后院闲庭信步的感觉。
池知秋看着，不由微微直起了脊背。
傅鸣蘅睨了她一眼，眼眸微眯，弯钩的眼角蕴了丝丝讽笑之意，看得池知秋拍了拍胸脯。
小时如此，大时得了？美色误人，美色误人。
老仆并未发现二人的小动作，或者是发现了亦不想理，池知秋跟着他左拐右拐，终于迷失了方向，好半晌后他才领着二人来到了一处院子。
这处院子同样灰扑扑的，迎面是正房耳房，两侧东西厢房，院子光秃秃的，只院中摆着一套石桌椅，显得不那么落寞。
老仆领来二人后只叮嘱了一句不要随意走动，便离开了。
他走后，池知秋终于松了口气，走到石桌旁，也不管脏不脏，直接坐了下来。这进来，竟走了有半刻钟，加上精神紧张，池知秋双腿都走得有些发酸。
傅鸣蘅抬眼打量四周，下颌线从进来之后便再也没有松过，他在石桌旁坐了下来，却仍挺直着背。
池知秋手肘撑在石桌上撑着脸，道：“你不是说既来之则安之吗？怎么这么紧张做什么？”说话时全然忘了自己方才是多么的紧张。
傅鸣蘅拧紧眉，“傅平说是定国公要见我，将我接回京城，现在却让人领我在这里，他们到底要做什么？”
池知秋翕动着唇，正想开口，此时院门外又走进来三人。
领头的正是方才那个领路的老仆，他身后跟着二人，一个年岁约莫四十身形偏胖的婆子，还有一个身形瘦弱的小厮。
胖婆子一路对那老仆带着讨好的笑，待看见他们二人时脸上笑意僵滞了一瞬。
“你们两个，之后安心在这里照顾他们。”
“这……”胖婆子小心问道：“不知这两位是哪里来的贵客，谭婆子我知道也能更好地照顾他们啊！”
老仆阴沉下脸来，斥道：“不该问的别多嘴，好好做你的事就行了。”
谭婆子眼生畏惧，面带讪讪，连忙应是，老仆又叮嘱了几句，一直安静的小厮低着脑袋避在一侧，连应话的声音都小如蚊鸣般，直接被谭婆子的大嗓门遮盖，池知秋偏头，只能看见他在小幅度的点头。
老仆离去后，谭婆子脸上的讪笑瞬时挂不住了，侧头对地啐了一口，看向傅鸣蘅的眼神满是鄙夷。
池知秋听见她小声嘟囔：“还以为能伺候贵人来了，这哪里来的两个小孩子，难道又是三房四房的那几个爷外头寻回来的贱种？”
傅鸣蘅立即就变了脸色，而池知秋在听见她的自称后，也想起来了这是何人。
在男主初入傅府时，定国公对他不闻不问，旁人便随意安排了一个婆子一个小厮来伺候他，小厮胆小，平日里只埋头做事，那婆子却是个恶奴。原本的地方她只是个扫洒婆子，但在这里她却成了最威风的一个，仗着自己资历长，又见傅鸣蘅入府来不受重视，以为他是其他房在外头生的孩子，连族谱都上不了，于是更加肆意大胆。
平日里往小了说是游手好闲不做事，克扣男主吃食，后来往大了则是一次男主与她顶撞后，她竟直接对男主动了手，更是后来在一次男主遭人陷害落水后，她连大夫都不去请，也不准小厮去请，让他连烧了两日，还是小厮用了土法子给他降温，才叫他活了下来。
男主初来国公府时不了解情况，于是对恶婆子的刁难或是无视或是忍让，无形之中也助长了她更为嚣张的气焰。
池知秋想到这里，从心里腾出了一股火，这种人一开始就不能忍让。
她呛道：“身为奴仆竟胆敢妄议主人家的私事，刚才那人叫你好好做事可没让你多嘴。”
谭婆子想不到这小姑娘竟敢回怼，被她呛人的模样吓的一愣，而后恼怒起来，压着火气道：“老奴一时嘴快没过脑子，还望姑娘心善，原谅则个。”
“你好好做事就成，我也不刁难你，方才领你来的人可是让你少说多做，你要是没做到他要求的，只怕不知道有什么下场。”
池知秋也不知道会有什么下场，只不过是见谭婆子方才对那老仆畏惧的模样，借着他说的话狐假虎威罢了。
偏巧那老仆是府中执管刑罚之事的管事之一，又是手段最狠辣的那个，府中人只知他叫老厉，那犯了错的奴仆落到他手上，鲜少能有活下来的，老厉二字深入人心，谭婆子一想到这里，就忍不住瑟瑟发抖，即使心里还有怨怼，她也连忙点头应是。
池知秋转而向那胆小的小厮问道：“你叫什么名字啊？”
小厮躬着腰不敢看人：“小的四里。”
她笑了笑，依稀记得这个小厮虽胆小，可后来好像是因为某事，救了男主，而自己却年纪轻轻的没了。
傅鸣蘅一直看着池知秋，见她恼怒与巧笑嫣然的模样，眸光微颤。
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