在文瀚楼挑好了本书，略逛了一会，明曦就出来了。
回去的路上，顾明烨几次欲言又止，最终抿紧了唇。
把人送到家门口，他任务完成，便对车夫说，“走吧，去吏部侍郎府。”
此时天色尚早，喜宴还没开始，他现在赶过去刚刚好。
明曦拿着书回房，知道顾士元、宋婉芝他们参加喜宴不会这么早回来，就自己吩咐厨房的人做她一个人的晚饭。
饭后消食散步，不让丫鬟跟着，她自己提了灯，沿着小花园转。
把整个侯府转了两圈，回房之前，她交代下人：侯爷夫人若是回来了，过来告诉她一声。
也不知等了多久，明曦睡得正香，下人来回禀，说夫人传话回来，他们今天会回来很晚，让明曦自己吃饭，早点休息不要等。
嗯嗯，知道了。
迷迷糊糊应了一声，明曦一翻身，睡得香甜。
第二天醒来，见桌上放着一盏琉璃灯、一盒糕点攒盒，想了一会记起昨晚那人传话的时候，是提起过灯跟糕点。
放了一夜，糕点不新鲜了，但琉璃灯还蛮可爱。
弯了弯眼，明曦在地上铺开软毯做吐纳。
这是多年养成的习惯了，当初刚穿过来时，这副小身板又瘦小又羸弱，明明十二、三岁了，个头却跟十岁的小孩差不多。在她一手调理下，如今也成肤白貌美的大姑娘了。
沐浴梳洗之后，明曦慢悠悠去上房，宋婉芝见女儿来了，细细打量她的神色。
昨天喜酒开席前，丈夫传话过来，说吃完喜酒不急着回家，先去逛逛夜市。他难得休沐，一家人难得一起出去玩，她自然不会不答应。
等喜酒散席，看见了儿子，她才发现自己把明曦给忘了。忙
吩咐人回家，安排明曦吃饭，让她先休息。又买糕点、琉璃灯作为补偿。
但心里也知道，自己又亏欠了她一次。
“糕点好吃吗？”
“琉璃灯喜不喜欢？”
若是明曦不满意，那就再买别的。是她没安排好，总要补偿她的。
明曦点着头说，“灯很漂亮。”
至于糕点嘛……
给她看门的小丫鬟赞不绝口，吃得腮帮子鼓鼓，像个小仓鼠一样，明曦眉眼弯弯，唇角上扬，予以肯定：“很好吃。”
“你喜欢吃就好！”
宋婉芝松了一口气，高兴地握了握明曦的手。
赵娇娇与顾明珠来时，正看到宋婉芝与明曦执手相看，详谈甚欢的这一幕。
顾明珠视线落在母女俩相握的手上，失落地垂了眼。
赵娇娇却盯着明曦看，这乡野村姑倒是会长，把舅舅、舅母的优点全挑了，肌肤白得发光，眼眸盈盈如水便罢了，竟还长了一颗娇滴滴、明艳艳、叫人看了还想看的红色泪痣。
可惜内里是个草包。
再漂亮的容颜也掩盖不住她身上的土腥味儿。
赵娇娇面含微笑走过去，喊宋婉芝：“舅母。”
“你是明曦表姐吗？”她歪着头笑盈盈看明曦，“你跟传闻中可一点都不一样。”
小姑娘把“传闻中”三个字咬得很重，又有些懊恼自己说错了话，忙拉住明曦的手，自我介绍，“我叫娇娇，是你的表妹。”
怕明曦不认识，宋婉芝柔声道，“这是你姑母家的表妹。”
姑母？
她听景媞说过，她爹济宁侯的亲妹子，是卫国公府的二夫人，与她的干娘怀淑长公主是妯娌。
当时景媞还打趣，说她跟干娘这是亲上加亲。
只是不知这个姑母是不是景媞跟她提到的那一个？
迟疑了一下，明曦问，“是卫国公府赵家的表妹吗？”
听到明曦的询问，宋婉芝心头一个咯噔。
顾、赵两家是姻亲，孩子们从小一处长大，自然与别人的情分不同。三年前，顾明珠跟卫国公府的大少爷口头定了亲事。
虽然没有正式定亲，两家却交换了信物，若非大少爷要守孝，说不定两人都已经成亲了。
之前介绍跟明曦介绍家中亲戚时，故意含糊其辞，只说丈夫有个妹妹，明曦有个姑姑，没介绍小姑子的夫家，就怕明曦多想。
没想到，明曦还是知道了！
她原本的打算是，先办个赏花宴，正正经经把明曦介绍给旁人认识，然后再给明曦说一门体面的亲事。
等明曦亲事订了，她再慢慢把顾、赵两家的亲事说出来。
她并不是故意要一直瞒着明曦的。
一瞬间的紧张之后，宋婉芝冷静了下来。
她歉意地望向明曦，柔声安抚，“这件事说来话长，不是三言两语能说清楚的。等闲了，娘再好好跟你解释。现在先吃饭，好吗？”
难道这里头还有什么不能为人道哉的隐情？
念头一闪而过，明曦微笑道，“好。”
赵娇娇朝顾明珠抛了一个“你看我说的没错吧，这村姑果然痴心妄想要嫁给哥哥”的得意眼神。
不一会，顾士元、顾明烨来了，几人安安静静用了饭。
一天的休沐过去，饭后顾士元、顾明烨父子俩出门了，家里如往常一样剩了宋婉芝娘几个。
宋婉芝准备请小姑子过来商量赏花宴事宜，问赵娇娇，“娇娇，待会宋嬷嬷要去卫国公府请你娘，你可有什么东西要捎带？”
“我娘竟然要过来？”
赵娇娇很惊喜，笑吟吟道：“昨天临时决定过来，没给明曦表姐带见面礼，所以今天一早就让金钏回家取了东西来。早知道舅母有安排，我就不让她跑一趟了。”
其实宋婉芝也是吃饭时才临时做的决定，本来没打算这么快的，但是明曦已经知道顾、赵两家的婚约了，还是快一点办赏花宴比较好。
“舅母，你忙吧，我和珠儿表姐一起，去明曦表姐院里坐坐，把见面礼送给明曦表姐。这可是我精心准备的礼物，保管明曦表姐会很喜欢。”
还会大吃一惊，终身难忘。
她挽了明曦的胳膊，甜甜一笑：“走吧，明曦表姐。”
真热情啊！
明曦任由她挽着，笑容浅浅，“好。”
宋婉芝让她们去玩，交代道，“别出门，等会客人来了，我派人叫你们。”
除了小姑子，她还请了顾士元的顶头上司、吏部梅侍郎的夫人。梅夫人饱读诗书，素有贤名。如果她愿意替明曦说一句好话，那明曦在京城千金圈子里基本就站住脚了。
三个小姑娘出了门，顾明珠柔声细语说，“我也给妹妹准备了礼物，本打算赏花宴的时候送给妹妹的。既然娇娇送了，那我今天就一起送。”
“你们先去，我回房取了礼物就来。”
……
“明曦表姐，真没想到，你才是我的亲表姐。”
顾明珠走了，只剩下赵娇娇跟明曦两人，赵娇娇的语气比刚才更亲昵大胆了一些。
“你知道吗？我娘刚知道这件事的时候，犹豫了许久，虽然两家有婚约，但珠儿表姐毕竟不是舅舅、舅母的亲生女儿……”
“后来听说，你养在乡下，大字不识，容貌丑陋，不堪为朱门贵妇，所以她才没跟舅母提。”
赵娇娇睁圆了眼睛看明曦，很惋惜道，“那些造谣的人太可恶了，若是我们能早一些知道传言都是假的就好了。”
明曦眼眸闪了闪，原来顾、赵两家有婚约啊。
弯了弯唇角，明曦轻声道，“现在知道也不迟啊，过去的事情让它过去好了，毕竟谣言止于智者嘛。”
流言蜚语什么的，她本来也没放心上啊。
但赵娇娇却误会了明曦的意思。
现在知道也不迟，是想让她娘改主意的意思。
过去的事情让它过去，暗示她珠儿表姐跟哥哥的婚约是昨日黄花。
谣言止于智者就更明显了，是在奉承她跟她娘。
按照这村姑的意思，她娘让哥哥娶她，才是聪明的选择。哈哈，这可真是天下第一大笑话。
果然是村姑，可真好骗！
赵娇娇把一本书递给明曦，“表姐，这《幼学趣绘》是尚书府的大小姐奉太后之命编撰的，受到太后她老人家的夸赞嘉奖。书里面的故事又新鲜又有趣，图画生动可爱，寓教于乐，引人深思。”
“虽然是幼学启蒙书，却有丰富的智慧，让人哈哈一笑之后，还能学到做人的道理。”
“可是京城最火热的书了，加印了很多次，回回都是半个时辰就售罄，我让下人提前两天去排队，才抢了两本。”
“珠儿表姐买过了，正好咱俩一人一本，希望表姐喜欢。”
咦？
这不是她上京途中，在船上无聊，给雪儿讲的故事吗？
因为雪儿很喜欢，雪儿祖母又惋惜说等下了船孩子就听不到故事了。
雪儿乖巧懂事、聪明伶俐，老夫人从容和气、言之有物，她很喜欢这对祖孙，便将故事写下来，又指点雪儿画了一些插画配图，作为礼物送给雪儿。
她记得第一个故事是《三个和尚》
明曦翻开书，见第一个果然是三个和尚，又去看封面内页著者处，写着：明先生、孙浣雪。
看来尚书府的大小姐就是雪儿了，那雪儿祖母便是尚书府的老夫人了。这书刊印出来，让更多的人看到，她也觉得很好。
“谢谢娇娇。”明曦眉眼含笑，“这礼物我很喜欢。”
赵娇娇早在她去看著者名的时候就满心鄙夷了。
第一时间去看尚书府大小姐的名讳，是记住了想作为谈资，还是日后见着了好攀交情？
乡下来的就是乡下来的，果然两只富贵眼，一颗势力心。尚书府的门第，她赵娇娇都不好进去，这村姑莫非以为她能巴结得上？
幸好她不是真心送书，真正的礼物在后头呢！
“书以后慢慢看。”
赵娇娇亲昵地说：“我还给你带了好吃的。”
她让丫鬟金钏打开盒子，从里头端出一碟红彤彤、晶莹剔透、大小类似佛珠、模样类似樱桃的果子。
明曦认得这种果子，珊瑚丹，又叫冰雪珊瑚丹，是一种观赏性植物。春天开花，初夏挂果。果实鲜艳欲滴，红似宝石，有富贵兴旺之意，又十分难养活，被认定为非豪门贵胄不能养活此物，因此非常受追捧。
它虽然难养，但一旦养好了，它挂果时间长，最久可达七个月，经冬不凋。冬天里放到雪地里，与皑皑白雪交相辉映，享受着旁人的羡慕赞美，是一件极有面子，极有成就感的事。
它果实漂亮，味道也还酸甜可口，却有毒，普通人吃了会腰膝酸软，腹泻腹痛，孕妇吃了会流产。养了这种植物的人，会再三交代家人不可以吃。
“这是我家树上结的樱桃，我昨天给舅母送了一盘，给珠儿表姐一盘。我昨天来了，想着没给表姐你带，心里愧疚得不得了。天一亮，就让金钏回家取去了。”
赵娇娇声音脆脆的，笑容甜甜的，“这一盘子是特意给表姐的，娇娇的一番心意。表姐尝尝吧。”
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