“你去九曲桥找看守的仆妇, 问刚才竹馨是不是去了，具体走到了哪里，停留了多长时间。”
为保障贵客的安全, 顾家在荷花池边、桥上，安置了许多会水的仆妇。每五十步一人，若竹馨去了九曲桥，一定有不少人看见。
随手点了一个仆妇后, 明曦又点了两个人, “你们也跟着去, 多问几个人。免得问错了，冤枉了竹馨姑娘。”
一针见血、有理有条，要物证, 也要人证，这才是查真相该有的样子。
反观那顾士元, 没脑子眼又瞎, 污蔑人倒是一把好手。
呸, 什么东西
还有那顾明珠, 道德败坏，品行卑劣，且等着吧，马上是你丑态毕露之时。
“我我没有”
在众人质疑鄙视的目光中，顾明珠噙着泪冲顾士元摇头, “您相信我, 我是冤枉的。”
这般含冤受屈的模样, 让顾士元更加坚定了自己的结论。
“你是我亲自抚养了十六年的女儿，我不信你，难道还要信别人不成”
他早知道，明曦是个祸害
她一定会搅得家宅不宁
在顾家，三番两次忤逆，如今更是当着外人的面对他冷嘲热讽。
他顾士元没有她这样的女儿
想上族谱，想做侯府千金
哼，她这辈子也别想
只等去问询的人回来，真相大白，他便立刻与她断绝关系，永世不许她进济宁侯府的大门。
把手负在身后，顾士元板着脸，维持该有的侯爷的威仪。等问询的仆妇们回来了，他还维持着这泰然沉着的模样，“说吧，如何”
他信任顾明珠，既然顾明珠说她没做过，那竹馨就绝不可能去九曲桥。
“看守九曲桥的仆妇们说，的确有一位姑娘到九曲桥上去了。”
顾士元点头。
既然南红珠手串是被人丢下水的，肯定有人去过，这毋庸置疑。
重要的是哪位姑娘
能听明曦的使唤，八成是顾家的下人。
“她们可看见是谁了”
“是一位穿蓝色衣衫、白色罗裙，银簪子、红绣鞋，手背上有伤疤的姑娘。”
描述得很详细，不算难找。
穿蓝色衣衫的姑娘不多，总共七八个，加上竹馨，也不会多于十个。
竹馨
竹馨今天穿的也是蓝衫吗
顾士元一惊，本能转身，盯着身旁的竹馨瞧。
在目光落在竹馨身上的那一刻，他的心猛地一抖。
蓝衫白裙，银簪红鞋，可不正是那仆妇描述的模样吗
是，是巧合吧
一定是巧合
他陡然转头，去寻找其他几位穿蓝色衣衫的人。
这一位，没有穿白裙。
这一位，穿的不是红鞋子。
这个不是，她戴的不是银簪。
第四个不是。
第五个也不是。
第六、第七、第八，不是，不是，通通都不是
第七、
后背汗出如浆，心里却凉了半截。
“侯爷竹馨，她她手背上，的确是有伤的。”
宋婉芝的艰涩的话如当头棒喝，砸顾士元一个脑中空白。
“嗤还侯爷呢”
有人忍不住鄙夷，“被人耍得团团转，算哪门子侯爷叫猴子更合适些”
“就是偏听偏信，不长脑子。就这样，还想升官做侍郎，完了，完了，吏部怕是要玩完了”
话是酸了些，但理却是那个理。
顾士元脑中“嗡嗡”响，胸口不停的起伏，浑身都在发颤。
“竹馨”
随着这一声怒喝而来的，是顾士元狠狠踹过来的一脚。
腹部猛然一疼，身子腾空，下一刻竹馨便捂着肚子趴在地上。
顾明珠瑟瑟发抖，惊恐万状，“爹，您听我”
“啪”
顾士元手一挥，顾明珠应声倒地，众人看时，她脸上深深五个指印，嘴角也渗出血来。
死死咬着嘴唇，顾明珠闭上了眼。
好恨啊。
水边有人看守，但顾家没有这么多仆妇，很多仆妇是直接跟风荷园租借的。
她本以为，不会有认出竹馨的。可仆妇竟然如此精明，把竹馨的穿戴记得一清二楚，连她手背上的伤疤都看见了。
若非如此，现在挨打的便是明曦那个贱人
把恨意吞下，顾明珠抬起头，睁开泪眼迷蒙的双眼，“你满意了吗，妹妹”
“我知道你恨我，恨我占了你的位置，恨爹娘疼了我十六年。你把所有的不满都发泄到我的身上，想尽一切办法诋毁我，污蔑我，要把我赶出顾家。”
“我不恨你，也不怪你。因为我不是爹娘的亲生女儿，因为我的确占了你的宠爱，你恨我，攻击我，这是我应得的。为了跟爹娘在一起，为了不离开顾家，你所有的怒火、侮辱，我都心甘情愿地接受。”
“哪怕你收买竹馨，把这一切污水都泼到我头上，我也绝无怨言。因为，是我对不起你。”
“可是竹馨”
顾明珠凄然一笑，泪水滚滚而落，“你六岁到我身边，与我同吃同住，同坐同息。主仆十载，我待你，如姐妹，如好友，不说责骂殴打，便是一句重话，我都不曾说过。”
“对妹妹，我有愧在先，她的所作所为我不敢指责。”
“可是你，你为什么要这么对我”
这一句话问出，她已泣不成声，“究竟我哪里对你不住，你要这样害我竹馨，你要把我害死了，你知不知道”
正如顾明珠所说，她们主仆十载，早有了默契，竹馨闻弦歌而知雅意，立马明白了顾明珠的意思。
双唇一抖，竹馨脸上便浮现出痛苦、自责、悔恨、愧疚
做出愧对顾明珠的样子，她眼神闪躲，故意不去看顾明珠的眼睛，仿佛愧疚到极点，“小姐我我”
“我只当瞎了，只当我错认了你”顾明珠悲痛欲绝，几度哽咽“只当、只当我没有你这个丫鬟，此后，你我恩断义绝”
说完，她膝行至顾士元面前，挺直了脊背，仰起了头，任泪水在眼窝里打转，柔弱又凄凉，“爹，手串是我拿的，竹馨也是我指使的，她听命于我，不得不这么做。罪魁祸首是我，我认。爹要打要罚，珠儿毫无怨言。”
说完任命地闭眼，屈辱的泪水夺眶而出。
“不、不、不不是这样的不是这样的”竹馨惊慌地摇头，声音尖锐，“侯爷，小姐是冤枉的，您不能冤枉她。”
“我招我招”
她护主心切，语气焦急，生怕说慢了，顾士元会错怪顾明珠。
“手串是我拿的，是二小姐让我拿的，她说手串有问题，让我赶紧丢到水里去，迟了，会给顾家带来祸端。我信了二小姐的话，就把手串扔了。”
她惶恐地摇头，害怕极了，“我不知道，我真的不知道这手串是御赐之物，我不敢说手串是我扔的，我怕姜小姐会怪我，我怕侯爷会治我的罪。”
“我真不知道啊，我要是知道二小姐是想陷害小姐，便是拿刀架在脖子上我也不会听她的啊。”
“小姐小姐”
竹馨掩面大哭，肩膀激烈地耸动，“竹馨该死，是我害了您，是我连累了您我不配您对我这么好”
“可是侯爷，小姐真的不知情，您不能冤枉好人呐”她痛心疾首、悔恨交加，重重把头磕在地上，便维持着以头抢地的姿态没有起来。
竟然是这样吗
那珠儿，岂不是受了大委屈
他刚刚还重重打了她一耳光
目光落在顾明珠含冤受屈、高高肿起的脸颊上，顾士元心神俱震、目光复杂，显然已经信了。
而宋婉芝眼神挣扎，手足无措，不知究竟该站在那一边。
说不上来是失望还是什么，明曦神色淡淡，进一步阐明情况，“刚才拦住竹馨的人是我，装病帮助竹馨出门丢手串的人是顾明珠。”
“既然她们主仆偷了手串，那今日荷花宴一定无法善终，为避免出乱子，我极力阻拦，想把竹馨留住，想把手串留下来。”
只要竹馨不出门，没有机会扔手串，她便只能退回去，悄悄把手串丢到地上。这样姜玉漱的手串便不是被偷，而是不小心掉地上了。
一场风波便会消弭于无形。
宋婉芝心头一个咯噔。
是
明曦一直努力让风波消弭。
可是她，她却没有帮忙。不仅不帮忙，反而怀疑她，错怪她，阻止她。
是谁不许竹馨出门，不让她有机会丢手串的
是明曦。
是谁提醒她竹馨不能走，否则后果严重，荷花宴不得善终，顾家会沦为笑柄的
是明曦。
又是谁说出南红珠手串的地点，免去他们赔偿御赐之物的祸事的
还是明曦。
明曦一次又一次地维护顾家，她却一次又一次地怀疑
看着宋婉芝自责、后悔的苍白脸孔，顾明珠慌了，竹馨也慌了。
“二、二小姐不是在拦我，她，她她其实是为了告诉我扔南红珠手串的具体地点。”
竹馨磕磕绊绊地辩道，“就在二小姐假装拦我的时候，跟我说了九曲桥。”
“那顾明珠发病呢你又如何解释”明曦两臂交叉抱于胸前，淡漠看她垂死挣扎。
“巧合那是巧合刚好你拦我，刚好我们小姐发病”
不对
有陷阱若先去九曲桥丢南红珠手串，再去拿药，时间是不对的。
她离开的时间根本没有那么久，只够她去九曲桥一个来回，根本不够她再折回去拿药的。
心头一个激灵，竹馨赶紧补充，“其实当时小姐的药就在我身上，所以我只丢了手串就回来了。”
对，圆上了，总算圆上了
小姐，我们总算安全了。
竹馨松了一口气，忍不住朝顾明珠看去，在看到顾明珠死灰般脸色的时候，她意识到一定是自己哪里说错了，还没来得及细想，便听到了明曦的声音。
“为了完成我随口的一个吩咐，连你家小姐的病都不顾，你可真是一心为小姐打算的好忠仆啊”
竹馨终于知道哪里错了。
她是顾明珠的丫鬟，时时刻刻以顾明珠为先，自家小姐发病了，她不上前服侍，不第一时间喂药，竟然先要跑出去替刚认识一两个月的二小姐办事只要不是傻子，都知道她在撒谎
完了
像被兜头泼了一盆冰水，竹馨与顾明珠从头到脚都凉了。
“侯爷夫人你们被骗了二小姐、二小姐从头到尾都在骗你们”
尖锐的女人声音骤然响起，众人诧异回头，一个干瘪粗糙、皱纹横生的半老仆妇正痛心疾首地走进来。
顾明珠瞳孔骤然一缩，仿佛见了鬼。
吴根花是吴根花
她怎么会来她怎么会出现在这里
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