“不做丝绸。”陶倚君拢了拢衣袖，关外要比关内寒冷，她来时没带多少行李，这会儿身上穿的都是现做的，质量不算太好，死板硬挺的布料穿在身上一点不暖和。
“天气寒冷，我看大家御寒的衣物也不多。关外产牛羊，羊毛除了扎毡子外也没人要，白白丢了许多。你问问你家长辈，可有会做纺线工具的，要那种能把羊毛纺成线的东西。”
公输韧听不太懂大娘子想要表达的意思，但是他记下了大娘子的话，准备转头就去寻人给家里送信。他阿耶就是擅工的人，阿娘更是十里八乡公认的纺织高手，想来爷娘应该能明白大娘子要的东西到底是个什么玩意儿。
打发走了公输韧，陶倚君唤来那混血少年磐蛮。
磐蛮不识字，但他记忆力相当强悍，只要看过一遍就不会忘记。这些日子他在做完工后，厚着脸皮跟在公输韧身边帮忙，至少认识自己的名字，也勉强会写。
“磐蛮，有件事我要你去办。”陶倚君递给他一个小荷包，里面塞了些铜钱，“你去南市看看，有无售卖羊毛的，若是没有，你可跟相熟的人订货，我要大量收购。”
这个时候已经过了剪羊毛的季节，但是陶倚君才知道有人会扎毛毡，可库房里存货少，还抵不住母女俩四五天的工时就能耗尽。
“大娘子，城内怕是没有人出售羊毛，如要买，只能去城外牧场寻。但天气渐冷，此时剪了羊毛，羊是过不了冬的。”磐蛮并没有因为得大娘子所用就忘乎所以，虽然有些可惜没有机会让阿娘跟阿妹出头，但也不会为了这个就昧了良心。
“是我考虑不周。”陶倚君点点头，又想了想，“这样，你还是去一趟，或许那些牧民有存活，不拘多少，也不管质量如何，你先买一些，然后跟他们下定，等到来年春上再剪毛的时候，便让他们送来即可。”
冬日里为何牧场附近容易滋生小型战事，还不是因为牧民没有吃喝没法过冬，就干那些劫掠的肮脏事。她此举多多少少也是给了牧民们一个活路，但能不能活下去，她说了不做数，得要那些人自己想得到才行。
磐蛮原来的部落就在边城外的草原上，是守军攻占了他们的部落，杀死了他们的首领后，被带到边城发卖的。磐蛮以前在部落里也是奴隶，谁都能打骂欺负，他那个父亲有妻子和孩子，对他母子三人不过是当成私有财产看待，从未承认他是自己的儿子，磐蛮也不会对那个男人有丝毫的父子情谊。
他怀里揣着大娘子给的钱，一边走一边思考。
为奴的日子难过，可也要分在谁的手下。大娘子为人温和，只要你循规蹈矩认真做事，大娘子是不许其他人打骂折磨他们这些奴隶的。但其他豪强家里可不同，他在边城这一年，看多了夜里被拖出来丢弃的尸体，好些个尸体上那惨不忍睹的伤痕，让人时刻都担心自己也会如他一样被折磨致死而后抛尸荒野。
“磐蛮？磐蛮！真的是你？”旁边一汉子突然起身朝磐蛮大声嚷嚷，“前些日子听说你被陶家娘子买了去，今日怎么来这里了？”
说话那人的部落跟磐蛮的部落相邻，两人在牧场放牧的时候还打过几次。
“山石？”磐蛮愣了一下，仔细辨认后才看出这个脸上有一道疤，牵扯到眼角都变形的男人是自己不打不相识的其他部落的好友，“我听闻你们部落迁徙到草原深处去了，怎么你还在这里？”
山石想要来拉磐蛮，伸手就发现磐蛮身上的衣服虽然有补丁，但是洗得很干净，跟他脏兮兮的外袍不同。这手就有些伸不出去了。
“山石，你可吃了东西？”磐蛮避开主道，反手拉着山石蹲到了角落里。
见山石摆在地上的包袱皮里摊放的品相不怎么样的毛皮只有几张，另外还有些草原才有的药材，除此之外再无其他，便知道山石的日子不好过。
他出来的时候正好吃饭，因为担心来得晚了会错过售卖货物的牧民，他只取了两个饼子一壶热水就出门了。这会儿正好都给了山石。
一顿不吃也不碍事，他晚上回去还能吃饱，但山石的样子只怕好些日子没有吃饱过了。
山石犹豫了片刻，接过一个饼子，狼吞虎咽的塞进嘴里，噎得厉害了，就灌一口羊皮囊里的冷水。
“慢些吃，这里还有一个，你拿着。”磐蛮不是有多心善，而是骤然见到当年一起放牧的小伙伴，心里有些不是滋味，“你来边城卖东西，你家中阿娘弟妹呢？”
山石吞咽的动作放慢，隔了一会儿，他抬手用肮脏油腻的衣袖胡乱擦了把脸。
“都没了。”山石带着哭腔道，“迁徙的途中遇到了南边来的部落，他们人多，就想吞了我们部落，首领不同意，当天就打起来了。我阿娘带着弟妹躲避不及，被牛群踏死，我被逼着跟人拼刀，被砍伤后晕过去，倒在人堆里反倒捡了条命。”
细节不用山石说，磐蛮也能想象得出那夜有多惨烈。他不长的人生里已经看多了这样的事情，就算有点同情，也是因为那是山石的家人。
“那你现在……”
“我一个人游荡，被北蛮的一个小部落救下，只是那个部落很小，吃用都困难，我做不了其他的，就想来边城碰碰运气。”
山石估计是受伤太重损了身体，以前能跟磐蛮不相上下，而现在身体单薄得跟个风烛残年的老人似的。
“山石，你们部落可有羊毛出售？”
北蛮部落擅于牧羊，跟南蛮擅于养马不同，他们的牛羊长得都挺壮的。
“羊毛？没有，部落很小，首领并没有使用毛毡的需求。族里倒是有毛毡，一年都难得用两次，再说要用了再去梳毛就是，平日没有特意积攒。你要这做什么？”
“山石，你听我说。我现在卖身给了陶家娘子，今日就是大娘子吩咐我出来买羊毛的。你若是知道哪里有售，我们可以去一起去，你当中间人牵线，到时候大娘子不会亏待你。再有，你若是真的打算在那个北蛮部落定居下来，等到明年春天，你就让族人剪了羊毛，然后通知我，大娘子说会收购大量的羊毛做毡子。到时不想要钱的话，可以求大娘子用粮食来换。”
“这，真的可以？我们也能做毡子！”
磐蛮摇头：“不行，你们做的毡子跟大娘子要做的不一样，而且大娘子还要另外处理羊毛，使其颜色鲜艳质地柔软，我听府里管事的孟叔说过，大娘子想要将这个售往关内，那时价格就不是现在的价格了。”
磐蛮小声说了一通，最后嘱咐山石先别告诉其他人，竞争的人越少，他们活下去的机会才越大。
不怪磐蛮如此，要生存太艰难了。他是命好遇到了大娘子这样善心的主人家，要是遇到个心狠手辣的，他能活多久都不知。
处理清洗羊毛容易，染色也能办到，但是要让羊毛轻软颜色鲜艳，肯定不是他们这些关外牧民能办到的。山石得了这个消息，连饼子都顾不得吃了，就要拉着磐蛮去找他认识的一个老人买羊毛。
那老人在关城内住，虽然只是南门边上的一间小石头屋，却也自豪的称自己为边城人。他同是混血，但运气不错，年轻时救过首领，后来他女儿又被族里的勇士看上，他的日子也比一般的混血好过很多。中年之后更是借助女儿女婿的本事，在边城做起了生意。
山石是来替部落买盐茶的时候认识的老人，也知道他总有不为人知的手段，可以买到你想要的大部分的货物。
“既然是陶大娘子需要的，又是山石这小子带你来的，那我也不说其他，东西可以给你，只是现在没有，两日后的这个时间，你来取就是。到时候有多少算多少如何？”
老人也很干脆，加之他消息灵通，知道陶大娘子是大将军亲自吩咐要照顾的人，再说关外蛮人部落被人称为“鬼见愁”的霍副将也时常前来探望她，老人肯定不会动什么歪念头。
“价格我现在不好说，这东西一向少有人买。这样，你容我想想，最迟明日上午我遣人去告知小兄弟，若是可，便在约定的时间付钱取货，若是不可，直接回了就是。”
磐蛮也不好说其他的，心里打算出去之后再看看，若是能找到其他人出售羊毛，也不用担心被他掐着要价。
出了老人的屋子，山石安静的陪着磐蛮走到南街口，才拉着他到一旁说话。
“这人虽然看着油滑，但人还是不错的。”山石想要趁着天色早先赶回去跟部落首领说一声，“你放心，不管大娘子开什么价，我都会如约将羊毛给你备妥。”
这可是无本生意，哪怕价格低，但多少也是个进项，总能买点麦饼给族里的崽子们填饱肚子。
“嗯，大娘子不是个苛刻的主家。我就是担心老爹他乱要价，让大娘子不喜。”
“你傻了？”山石咧嘴笑，“你回去直接跟你主家回禀，至于价格多少，大娘子肯定心里有数，又不是你说多少就是多少的。”
磐蛮一拍脑袋，也笑了：“就是，我怎么突然就转不过来。那好，既然如此，我也就先回去跟大娘子回禀一声。那我不送你出城了。”
山石捏着拳头击向磐蛮胸口：“好兄弟，保重。”
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