时间进入腊月末，眼瞅着就要过年。这段时间只偶尔听到大郎托人带回来的消息，他大部分时间都跟霍副将在草原上打游击，现在在追查兵器的案子，顺带查探蛮族的动向。
这些都跟陶倚君没有关系，她一介女流也管不到军营那边去。能做的不过是在家里把过年的东西准备好，大兄不能回来，她还得找人把年礼给各家送去，另外还要备一份给甘叔和大兄的上峰。
楚家那事儿陶倚君完全没去过问，后来那个外室和外室子，还有被带走的流氓怎么处理的，她一概不知，倒是卫老那日说了一句，楚家在大方城的日子不太好过，怕是没有心思在玉门这边搅风搅雨。
年可以过得平淡，但开年之后要做的事情必须先安排下去。今冬大雪，来年雪化之后的播种是个大事，她跟老毛头那里订购的粮食也是为了播种准备的。
此地温差较大，中原的作物在这边生长状态不咋地，她需要改良粮种。这个是她的老本行，虽然条件不如人意，但慢慢做总比什么都不做的强。
那十亩置换来的良田就是为了育种准备的。
“大娘子，大娘子，大郎君回来了。”
负责守门的小童是今冬被卖进府的流民的孩子，才六岁多的年纪，就为了让兄姐和病重的阿耶活下去而作卖了自己。现下小童跟着磐蛮做事，闲下来就负责守大门。
他倒腾着小短腿跑到中门那里传了话，又颠颠的跑回去帮陶大郎牵马。一个小豆丁，蹿得满院子都是他的影子。
正在后院的偏棚里挑选种子的陶倚君理了理衣袖，顾不得换掉外衫，匆匆的小跑着来到前院，正好跟胡子拉碴的陶大郎对上。
“大兄是多久没有休息过了？”还不到二十的郎君看上去憔悴得跟三十多的人似的，“快进屋烤烤脚，磐蛮去给大郎君准备些热水。”
看陶翕君的样子就知道很有些日子没有沐浴过，一身都是泥。
“先给我拿些吃的过来，饿死我了。”一坐下来，陶翕君脱掉皮靴，把湿漉漉的脚搁在炭盆边上烘烤，那味道实在有些熏人。
陶倚君嘟了嘟嘴，却没有说什么，只让人赶紧送来吃食给大兄填肚子，她则起身去厢房寻摸给大兄新做的衣衫。
吃完洗完都是一个半时辰之后了。披散着湿发的陶翕君跟妹妹相对而坐，让小女婢拿细麻布给他绞干。
“总算缓过口气来了。”陶翕君收拾打扮之后，再度恢复了青葱的模样，只是脸上多了几道细纹，不仔细看倒也看不出来，“这次我能在家休息三日，你且准备些东西，到时候我要带走。”
他从带回来的皮囊里掏出一个包裹递给妹子。
“这是我此次得到的战利，你给收捡好，以后可以做你嫁妆。”
陶倚君打开一角看了看，是些宝石和金银器。
“你没有伤到哪里吧？”把包袱放到一边，她移动位置，靠近大兄，拉过陶大郎的手把了个脉。
“你受过伤？”眉心微蹙，却没有追问什么，只凝神想了个方子，让公输韧捡了药，送到厨房让莫娘子亲自守着熬出来。
“我还算好的，一起出去的兄弟折了五六个。”陶大郎抬手摸了下妹子的发顶，“上了战场就要有死亡的准备，你阿兄不可能一直运气都这么好。我只能给你保证尽量活着回来。”
若是以前，他还会顺口忽悠妹子两句，现下他完全没有心情。
“大兄要说什么只管说，怎么还吞吞吐吐了。”
“阿君，你……”陶大郎欲言又止，“要不，我让人送你先回去关内，等开春之后再来？”
陶倚君看着大兄的眼睛，笃定道：“是不是蛮人要打过来了？”
这事儿已经闹了很久，边城里能走的都走了，连县令都把自己的幼子送去了关内，美其名曰是给祖父母拜年，实际不过是想让儿子躲开这场兵灾。
大郎沉默的点头，他身后给他擦拭头发的小女婢都瑟缩的抖了下手。
“躲不是办法，只要你在这里，我永远都不可能独自离开。”陶倚君垂头，给大兄倒茶，“放心，我有所准备的。再说那些蛮人也不至于占了城池，只是周边的村子可能要遭。”
陶大郎心里还是烦躁，却也知道自家妹子的脾性，她决定的事，就不可能改变主意。
“副将说你到时候去他府上住，那边要安全很多。”
陶倚君摇头：“如果蛮人真的破城，那里反而不安全。”
“你怎么就这么拗呢。”大郎嘟囔一声，放弃劝说。
以前蛮人犯边也只是在外围骚扰一圈，进城的情况也确实没有发生过。但是这一次不同，大将军和其他几位将军都感觉到了蛮人那边来势汹汹，边城能否守得住，大家心里都没底。
大郎在家呆了两日半，第三天还未过午就离开了，带走了不少伤药。
陶倚君送走大兄后，唤来老孟等人，将之前的安排一一落实下去。
此后数日，边城内气氛一日比一日紧张，完全没有了往日过年时那种热闹的场景。家里有点能耐的都离开了，剩下的都是无处可去的人。
让陶倚君感觉奇怪的是，跟楚家地位差不多的牛家，却在年初四那日辰时一刻来了不少人。当时磐蛮和公输韧还去看了下热闹。听说牛家搬来不少粮食，还有装在麻袋里的不知名的东西，送了十来车到院子里。
“来的是牛家的三郎君，以前就是他负责牛家在玉门这边的生意的，后来去了大方城，不知为何这个时候又回来了。”给陶倚君解释的是老孟，他在边城十来年，对这些家族势力知道的要多不少。
陶倚君也就当听个热闹，还跟卫老闲聊着猜测他来这里的目的，结果话没说几句，就听到小童颠颠的来报，说是牛家郎君遣了人送了年礼过来。
牛家的礼物可不轻，粮食半车，各色肉类瓜果半车，还有一封书信。信是用羊皮卷写的，折叠起来封了火漆。
卫老抢先一步接过羊皮信，并没有急着展开，而是让老孟先带着送信的管事去偏厢喝碗热茶。
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