牛家三郎跟他的姓氏完全是两个极端。
一提起牛字，首先想到的就是膀大腰圆勤勤恳恳的老黄牛形象。但事实上牛三郎是个非常纤柔的少年郎，还有点雌雄莫辨的味道。他笑的时候嘴边有个浅浅的酒窝，眼尾微微上挑，像是潋滟了一湖的春水。
漂亮的女人是老虎，漂亮的男人多半就是狐狸精了。
看到他笑，陶倚君就心生警惕，瞬间打起十二万分的警戒。这牛三郎年龄比她大兄还年长，可看上去却十分稚嫩，完全的逆生长。就凭这点，此人必然妖孽。
“大娘子好像对郜有点误解？”牛三郎靠在车厢壁，手中羽毛扇敲打着手心。
陶倚君看了他一眼，又看了他手中的扇子一眼，心道此人真的有病，大冬天下雪还摇什么扇子，能挡风还是能遮雪？除了装AC外没有任何用处。
要说霍桐霍副将是糙男人的代表，那么这位牛三郎就是典型的精致郎君的代表了。陶倚君也不是没见识的女郎，可在她的印象中，能比得上牛三郎风姿无双的，还真没有，就是这个姓，太让人出戏！
“大娘子芳龄几何？来这边城真的是为了霍桐兄？”
淦，此人如此八卦！手好痒！
陶倚君垂头微笑，笑不及眼中。拢在袖中的手指绞在一起，心里再一次埋怨起大兄的口无遮拦，这下让她怎么说？否认？还是默认？
好在牛三郎也没有追着问，轻生一笑，将话题转开。
“来之前不知大娘子一手医术如此精湛，日后若是有事请托于大娘子，还望大娘子给郜几分薄面。前些日子我大兄得了一些少见的药材，回去后郜让人送与大娘子处。”看到陶倚君想要婉拒，他先抬手笑，“这药材也要落到识得药性的人手中才得用。我牛家能人很多，可偏偏没有识得药性的。”
这话是真是假就不知道了，但也没必要去追根究底。药材送来她收下，转头还个价值差不多的礼回去就行。她没有底蕴，也没有强悍的背景靠山，多个面子朋友也比多个敌人强。
而且霍桐让她相信牛家，那么至少代表牛三郎不会在关键时刻捅她一刀。至于平时的言语刺探，她就当听不懂好了！
牛三郎说了一路的话，陶倚君也就捡着几句不痛不痒的回答了，直到她下车，牛三郎都没有提一句关于那封信的事。
“郎君，这位女郎看样子不是个好相与的。”驾车的健仆突然开口，声音低沉，“桐将军不会真的要跟她结秦晋之好吧？”
“郎君的事情你关那么多作甚。”牛郜用扇柄敲了敲车辕，“这陶大娘子不是一般人家的女郎。之前让人去查了，现在可有消息？”
“查过了，跟她说的一样。她是陶家的长女，她阿耶去夏逝于水患，三月后她阿娘就打算改嫁。她不愿意跟她阿娘一起过去就直接来边城找陶大郎了。至于是不是真的歆慕桐将军，这点就不得而知。”
本来也是，一个闺阁女郎断不可能将歆慕谁挂在嘴上，陶大郎说的那些是真是假不重要，他只需要确定陶倚君兄妹俩没有捏造身世，没有通敌卖国就好。
此后数日，牛三郎都没有来叨扰过陶倚君，只听老孟和卫老聊天时说起，牛三郎近些日子频繁出入县令府中，而后不久，县令着县衙衙役跟捕头们开始轮班在四个城门守卫巡视，进出城的盘查也更加严格。
唯一算好的消息，就是大风雪渐渐停了。近三日只下了一场雪，前后不过两个时辰就停住。
陶倚君寻了个出太阳的日子，领着人上了山，要去看年前种下的药材可还存活。
走到山脚田垄边，看到有人在荒地上挖冻土。
“天气还未回暖，老丈现在就开挖冻土能种什么？”
“他们也是想要趁早春翻地，等到化冻之后就抢一季蔬果。这要是等藜麦成熟，家中非得饿死一半不可。”老孟在这里生活多年，这些人间惨剧也看过不少。
“现在河面还没化冻，为何不去捕鱼？”
“河中鱼小又难捕，也没有其他的杂粮野菜相佐。听人说，前儿就有俩孩童想要去河边捞鱼，结果双双落水被冻死。”老孟搓了搓手，叹息一声，“以前边城这边冬日人少，靠山上的野味和野菜也勉强能捱过一个寒冬。但去岁关内大水，多了很多流民过来，加之今冬大雪漫天，山林里的野味也难以寻见，这日子可不就过不下去了。”
“还有，前几年虽然边关冬日也有战事，但是多少还有些私下里的牛羊肉交易，今冬说是要大战，边关闭了集市，那些蛮人小部落也迁到远处了，边城一个寒冬几乎没有进账，城内的消耗怕也熬不了多久。”
陶倚君站在山腰朝远处看，只能隐约看到军营大帐的模糊影子，她沉吟片刻，转头问跟着出来的卫老，这仗还能打得起来不。
“打肯定是要打的，不过主要对战的地方不在我们这边。”卫老消息灵通，对边关内外的局势分析也强得多，“那日牛家来人，还带了个消息过来，大娘子可是忽略了。”
牛家来的时候，有人说骠骑大将军也到了边关，并且率了数万精兵强将，要跟蛮族来一场决战。
陶倚君听了但没往心里去，她以为现在还不是决战的时候，大汉初立，国库空虚，也就这几年稍微有点进账了，但要想来一次大胜，起码还要等两三年才行。在她的打算中，两三年后的大战结束，她大兄便可解甲归田了。而在这两年中，她必须先要发展起来，至少要提供给大兄足够的支持。只有大兄手下兵士的装备好了，身体强健了，才可能多多杀敌，剿首多了才有军功可拿。这些装备，身体素质的提升，都是钱堆出来的。
“那也就是说，就算开战了，我们这边也不会受到太大波及？”
“照局势来说是如此，但是蛮人骑兵多，万一久攻不下转头来我们这里打秋风也是可能的。”
陶倚君点头，心里有了点成数。
“那西南侧的副营可有消息传来？”
“七郎让人送了个口信过来，说是他们那边今日没有发现，那些南蛮的骑兵就好像全部撤退了似的，数日巡视都没有再遇见过。”
陶倚君脑袋里面开始回想之前让卫老他们画的地图，根据地势特点，她让人在五个地方都修了木屋，说是要看守农田药田，其实暗地里还有岗哨的功能。
“卫老，让他们每四个时辰换一个班，每个班两人到三人，不可怠忽职守。我担心就是这一两天的事了。”
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