临近年关, 神州上下喜气洋洋, 就连向来鱼龙混杂、匪盗横行的漠北也不例外。
也不知道是谁出的主意, 竟然在被称为“鬼门关”的望乡城挂满了大红色的灯笼, 闪的阿贾尼眼睛生疼。
烈日高悬暴晒着腐尸, 万顷黄沙掩埋着白骨。
无数旅人进入由恶鬼统治的黄沙地狱之前, 都会站在此处望向家乡的最后一眼，久而久之, 就变成了这座绿洲的名字。
作为土生土长的漠北人, 阿贾尼并不喜欢这么艳丽的颜色, 这会让他想起害他在年节前夕还得四处奔走的罪魁祸首——教中那个逃跑的圣女。
对大部分人而言, 漠北都算不上好地方。
这里是亡命之徒的聚集地，也是贪婪者的埋骨处。
在这片一望无垠的荒漠中，三十六个神秘的沙漠之国星罗棋布，唯有经验最为老道的商贾才能在匪盗的威胁下满载而归。
当然，你也可以选择捷径，比如交纳足够的供奉, 换取玄天宗的庇护。
在这个鬼地方, 唯一称得上名门正派的就是那群成日穿着黑色衣衫的强壮修士, 他们追逐着令人闻之变色的沙暴，从不介意给足够慷慨的旅人一点额外的帮助。
某种意义上, 玄天宗在漠北人心中比大晋的都护府都要可靠几分。
然而，在诡秘难测的荒漠深处，有着连玄天宗也不愿涉足的地方，被当地人称之为“那日喀”——据说是禅宗有一位高僧曾在此圆寂, 死前将佛经中地狱的名字赋予了那片土地。
久而久之，那日喀城也成了穷凶极恶之徒的居所，单用“鱼龙混杂”已无法概括其中的混乱与诡异，而唯一能够带领外人到达那日喀的不是玄天宗，而是魔教。
魔教没有正式的名号，也没有统一的信仰，教众有在中原混不下去的散修也有恶贯满盈的魔修，不过大部分还是在荒漠中讨生活的凡人。
阿贾尼就是这些凡人中的一个，作为漠北最出名的私货贩子，他甚至有资格被称上一句“老爷”，享受望乡城中最美丽女子的服侍。
不过眼下阿贾尼老爷的心情可是半点也不美丽。
“还没找到吗？”面对吞吞吐吐的手下，他气的胡子都翘起来了，“只是一个普通的女人而已，她难道还能插上一对翅膀飞了？”
说这话的时候，他恼火的发现不知道哪个缺心眼的也在他房门口挂上了红灯笼，每当有风吹过，那一对红彤彤的圆球就傻乎乎的对撞，让他想起了圣女鲜红衣裙上缀的两颗锦球。
说真的，谁能来管管那群讨厌的中原人！
当然，这话他是绝对不敢说出口的，毕竟魔教中最杀人不眨眼的那一批大多是他口中“讨厌的中原人”。
这也是望乡城挂满红灯笼的根本原因。
而魔教位于荒漠深处的大本营甚至会每年召集教众一起包饺子，说出去根本没人信。
无论如何，在含泪擀面之前，阿贾尼都必须把逃跑的圣女给抓回去。
其实魔教的圣女在教中并没有多么崇高的地位，作为“别人有，我们也必须有”的产物，她们与摆在桌上的花瓶没什么不同，就是用来装点门面。
可不知从哪一代教主开始，迎娶年轻貌美的圣女就成了风潮，最过分的一位教主一生中甚至娶了一百多位圣女，组成了一个堪比帝王的后宫。
自那之后，圣女的服饰也变成了艳丽的大红——据说那是中原人嫁衣的颜色。
成为教主禁脔的结果就是原本可有可无的圣女在教中地位直线上升，毕竟这世上最可怕的风不是肆虐沙漠的风暴，而是枕头风——前提是她没有不知好歹的逃跑的话。
“庆典马上就要开始了！”阿贾尼训斥道，“难道你想让教主孤零零的站在台上主持典礼吗？！”
被训成了鹌鹑的手下唯唯诺诺，看的他气不打一处来。
那女人早不跑晚不跑，偏偏就选在巡视望乡城的时候不知所踪。
消息传回总坛，等着当新郎官的教主勃然大怒，要是他逮不到圣女，恐怕这望乡城的地头蛇就要换人了。
“到底是怎么回事？”他烦躁的在屋内走来走去，“她一开始不是很愿意吗？”
新任圣女来自三十六个沙漠国度之一，是漠北最常见的妖娆美人。阿贾尼是在一次经商途中发现了快要饿死的她，以半块胡饼将人骗了回来。
在最初知道自己会成为魔教的圣女时，衣衫褴褛的美人欣喜若狂。
在都护府式微的漠北，魔教的教主就相当于这片荒漠的王侯，没有女子能够拒绝嫁给一位王的诱惑。
结果，在阿贾尼把她送去总坛后，她就变卦了。
“忘恩负义！不知所谓！”留着两撇胡子的男人用蹩脚的中原语骂道，“愿秃鹫啃食她的尸骨！”
插不上话的手下缩在角落瑟瑟发抖，没人敢打断盛怒中的阿贾尼老爷，直到一名戴着方帽的男人从外面走了进来。
“老爷，”男人长得尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜的转来转去，“外面有两名客人想要见您。”
见到来人，阿贾尼勉强按下了心中的怒火，“他们想要什么？”
这名男子是他的心腹，专门负责为他和客人穿针引线。
作为背靠漠北最大势力的私贩，阿贾尼的商品无所不包，无论是金银珠宝、隐秘消息还是奴隶美人，只要付的起价钱，他都能搞到。随着他的名气越来越大，闻名而来的客人也络绎不绝。
“他们是寻着落星的痕迹而来，我的老爷。”心腹答道，“在那星子坠落的尽头，总是有着贵人们渴望的宝贝儿。”
陨铁。
阿贾尼听懂了男人给出的暗示。
荒漠上经常会有天星坠落，中原的炼器师对星子落下的遗骸格外痴迷，称其为“陨铁”，用来打造武器。
他们出手阔绰，会从当地的商人手中大肆收购这些从天而降的石头——起码在阿贾尼他们的眼里，这简直就是无本万利的买卖。
没有商人不喜欢赚钱，在短暂的权衡过后，阿贾尼春风满面的接待了这两只远道而来的肥羊。
这是两名把自己从头包到脚的黑衣怪人，唯有一双眼睛露在外面。
“我们师从大晋第一铸剑师玉柄子，”个头稍矮的黑衣人说道，“不久之前，有一落星划过上京的夜空，家师推算出这是异宝出世的征兆，特派我们二人前来探寻。”
炼器师眼中的异宝是什么？
房子那么大的铁块吗？
腹诽不断，阿贾尼面上笑容可掬，“那我能为姑娘做些什么呢？”
没错，姑娘。
即便故意模糊了声线，这头精明的老狐狸还是一下子就听出了对方的真身。
与同烈日一般泼辣的漠北女子不同，中原的女人总是将自己捂的严严实实，虽说像这样连根头发都不露很是少见，但或许就是特别守规矩的呢？
反正他也没去过中原，鬼知道那边有多少足以媲美“过节一定要有红灯笼”的诡异风俗。
“我们想要去那日喀城。”有着一双秋水明眸的姑娘说道，“据您的手下说，您是唯一能出入那里的商贾。”
“我确实是，”阿贾尼爽快的回答了她，“可那日喀城十分危险，我的行商路线并不经过那里。”
这当然是假话。
他没过半个月就要前往一次那日喀，为他们带去新鲜的食水，毕竟魔教的总坛就在那附近，而与传说中的地狱之城往来也是令他的商队在荒漠中畅通无阻的护身符。
他就是想狮子大开口而已。
“请您开个价吧。”黑衣姑娘答道。
她接下来还说了什么，可阿贾尼都没用心听，只是盯着她的眼睛微微出神。
魔教的圣女说白了就是只要足够漂亮就能胜任，教主要娶的是美丽的圣女，而不是某一个特定的女子。
换言之，他抓不回原本那个的话，再找一个旗鼓相当的补上也可以。
老实说，光就姿容而言，眼前的蒙面少女实在令他很是心动。
可惜就是矮了点。
惋惜的打量着面前的女子，阿贾尼在心底叹了口气。
以中原人的眼光来看，黑衣姑娘个头应当算得上高挑，然而漠北人生来高大，就连女子都与中原的男人一般高，相比之下，她自然就算矮了。
教主喜欢特别高挑的，最好再冷若冰霜一点……
客串了无数次老鸨的阿贾尼对自家教主的喜好了如指掌。
一定要对他不屑一顾、拒之千里，一眼就能把他瞪出魂，脸蛋又要漂亮的像仙女下凡……
这么想着，他移开视线，与站在姑娘身后的高个同行人打了个照面。
大概是瞧出了他目光里的不怀好意，高个子黑衣人不动声色的挡在了姑娘的前面，抬头瞪了他一眼。
阿贾尼瞪大了眼睛，第一次感觉到教主与自己同在。
“没问题，”他听到自己格外爽快的说道，“我保准把两位平平安安的送到那日喀！”
他要……那个词怎么说来着……时来运转了！
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