贾琏十月初回到京城，他风尘仆仆进了荣国府，直接朝贾母居住的荣禧堂而去。
荣禧堂内，三春并着宝钗在陪贾宝玉做游戏，听闻贾琏过来了，他们便停下嬉戏，围在了贾母身边。
贾母让鸳鸯出去迎接贾琏，又让几个女孩到后堂去玩耍，本想拘着宝玉在身边，奈何他吵着要跟姐姐妹妹们玩耍，便随他去了。
贾琏走进荣禧堂，给贾母行了一个大礼：“老祖宗，孙儿回来啦，给您请安。”
贾母见贾琏脸上还带着倦色，顿时有些心疼，她让鸳鸯将贾琏扶起来，问他：“这一路舟车劳顿，累了吧？怎么不回房休息休息，这么急的赶过来做什么？”
贾琏上前一步，笑嘻嘻道：“老祖宗，孙儿不累，这次回金陵老宅，那边的族老宗亲都很好，大家都记挂着您啦！”
“那就好，那就好。”贾母笑道，刚准备让贾琏快去梳洗休息，听他又说：“老祖宗，我在金陵遇到表弟啦。”
“表弟？”贾母惊疑：“哪个表弟？”
“是扬州林姑父家的禹州表弟。”贾琏赶紧将在金陵遇到林禹州的事情跟贾母诉说了一番，临了，他又说：“禹州表弟可真是一表人才，文采斐然，他第一次参加秋闱，就高中榜首，成了解元。”
“果真如此？”贾母先是一惊，后又欢喜起来，说道：“你姑母是个有福气的，得儿如此，她的日子要好过很多。”说着，贾母的眼睛红了起来。
贾琏赶紧安慰道：“老祖宗，您莫要伤心，姑母一切都好，禹州表弟很是孝顺，这不，我走时，他还才买了很多礼物，让我带回来的。”
贾琏说完，小厮们将几个木制的大箱子抬了进来，贾琏将它们打开，让贾母看。
贾母略看了一番，脸上的的笑容愈发明畅，她吩咐鸳鸯：“你整理整理，入内账。”
鸳鸯笑着答应，带了几个小丫头走出厅堂。
贾母让小厮将木箱子抬出去，又吩咐贾琏：“你表弟既然中了解元，那他肯定要回京参加会试，你且寻几个人，把南面的清溪苑打扫出来，等你表弟来京了，让他住在那里。”
贾琏领命而去。
其实这清溪苑扫了也白扫，林家在京城有产业，林禹州肯定是要住自己家的，贾琏明白，却也不会反驳贾母，让她不快。
林禹州得中解元的消息，伴随着他的礼物，在贾府传开了，一时间，林禹州成了贾府人人夸赞的存在。
贾政得到这个消息时，正跟幕僚讨论经义文章，听到林禹州这个名字，他先是怔愣，后想起贾敏家书中提起过跟林如海过继孩子的事情，林禹州便是他们夫妇过继的儿子。
贾政一时心情复杂，他屏退幕僚，往王夫人正房而去。
“宝玉在哪儿？”贾政见王夫人，第一句话就是问贾宝玉。
王夫人脸色微垮，回答道：“在母亲处。”
贾政沉着脸坐到王夫人身边，拍着桌子，厉声道：“你要多看着他，督促他多读书，别整日玩耍，看那些淫词艳曲。！”
王夫人木讷不言语。
贾政说了许多，王夫人一直低头沉默，他一时气闷非常，站起来就往外走。
“太太。”周瑞家的走进来，给王夫人到了杯茶，“老爷去赵姨娘那边了。”
王夫人手里转着佛珠：“嗯。”
周瑞家的不解：“老爷晌午心情还好，现在为何这么生气？”
王夫人叹了口气，站起来边往内室走边说：“还能为何，贾敏的儿子中解元了，他就想到了宝玉。”她何尝不想时刻看着儿子，可是她的儿子自出生起就被贾母抱去养了，她如何管的到？
周瑞家的跟在王夫人身后说道：“咱们二爷聪慧，若是认真读书，定然也是能高中的。”
王夫人坐在梳妆台前，道：“我儿即便不参加科考，也有好前程，只是老爷那里，这几天肯定要发作一番。你去告诉宝玉，让他呆在荣禧堂，别到处乱跑，要是被他父亲抓到了，少不得又是一顿打。”
周瑞家的将王夫人头上的钗环取下来，为她按摩头部，“太太，我听老太太身边人说，老太太想跟扬州的联姻，亲上加亲。”
王夫人脸色一变，她抬了一下眼皮，说道：“老太太从未跟我讲过，莫要胡说。”
周瑞手一顿，躬身道：“是。”
过了一会儿，王夫人说道：“我仿佛听说林家的那位表小姐，身体不好？”
“是有这个说法，姑奶奶的家书上写的有，听说老太太看了，还担心了好几宿。”
王夫人披散着头发，站起来往床边走，她道：“亲上加亲固然好，但表小姐配给宝玉那个混世魔王，恐会被气出个好歹，不利于她调养身体。”
“太太说的是。”周瑞家的给王夫人铺好被子，扶着她躺下，“这亲上加亲，也不止姑奶奶一家啊。”
“是这个理儿。”王夫人脸上带着笑容，她闭上眼睛，压低声音问周瑞家的：“金陵的事情没出纰漏吧？”
“我当家的说了，一切事情办的妥妥的，没有一点儿纰漏。”周瑞家的也压低了声音：“那些人都打发了，银钱明儿就给太太送来。”
“嗯，家里开销大，银钱方面总是不凑手，家里老爷们又不管，也是没法儿了。”王夫人说完就静声了。
周瑞家的退了出去。
贾琏将林禹州的礼物都送完了，才回到了王熙凤处，他在房门处跟平儿调笑一番，就听见王熙凤在里面呼喊。
看见贾琏进屋，王熙凤一挑丹凤眼，等到他进前，使劲儿在他手臂上捏了一把。
“嘶！”贾琏一个哆嗦，他赔笑道：“好娘子，你轻着点儿，疼！”
“油嘴滑舌！”王熙凤踢了贾琏一脚，“你怕是溺在秦淮河，出不来了吧？”
“哪儿能啊。”贾琏从怀里掏出一大叠银票，递给王熙凤，他拉着王熙凤坐在炕上，挑着眉看她。
王熙凤一见银票的数目，满眼都是笑容，她将银票收起来，趴在贾琏身上，问道：“你拿了这么多，不怕太太知道？”
贾琏捏了捏王熙凤的脸，笑道：“放心，我办的妥当，那周瑞不知道。”
王熙凤怀疑：“你没藏私房？”
“好娘子，我可是把家底儿都给你了，真没藏。”贾琏瘫在炕上，一副任你搜的样子。
“死相！”王熙凤躺在贾琏身边，对外面的平儿喊道：“平儿，你去吩咐小厨房，给二爷炖些补品来。”
王熙凤听贾琏絮叨在金陵的事情，完了问贾琏：“那林家表弟真有那么出色？”
“没一点夸张。”贾琏将腰间的荷包拿下来，放手里悠着，他道：“真是人外有人，宝玉长的出色吧，禹州表弟长的更出色，不似真人，而且他那通身的气质，宝玉是拍马赶不上的。”
王熙凤推了一下贾琏，很是不高兴：“没得这么说自家孩子的。”
贾琏耸肩：“年底禹州表弟估计就要来京了，到时候你就知道我没骗你了。”
王熙凤坐起身体，又推了一下贾琏：“我约莫听说，老祖宗有意让宝玉跟林家表妹结亲。”
“好事儿啊。”贾琏说道：“这林家是书香门第，清贵人家，姑父官运亨通，表弟前程似锦，多好的事，老祖宗有眼光。”
“你怎么不想想太太！”王熙凤压低声音，“这梨香院住着个宝姑娘，太太的意思你还不明白？”
“你是说太太她……这不可能！”贾琏坐起来：“可别胡说，这薛家虽是皇商，有家底，但那也是商人，老祖宗那么心疼宝玉，怎么会聘个商户出身的媳妇？”
“哎，也是。”王熙凤摇头：“宝姑娘可惜了，她人品模样都是顶顶出色的，就是这出身，差了点。”
贾琏刮了一下王熙凤的鼻子：“这也是相较于我们这样的人家来说，要是放到外面去，皇商世家也是顶顶有牌面的，你别咸吃萝卜淡操心了。”
“你以后离太太和薛姨妈远着点儿。”贾琏重新躺下，“老太太和太太是要斗起来啊，以后有的看了。”
王熙凤忿然：“你怎么还幸灾乐祸了？”
贾琏翻了个白眼：“你也长点心，防着点太太。”
王熙凤不解贾琏的话，正待问他，却发现他闭上眼睛，睡着了。她心里存了事儿，又不忍心叫醒贾琏，只得啐了贾琏一口，气闷地躺在他身边。
且不说王熙凤如何，梨香院里，薛姨妈神色焦虑，坐立难安。
“母亲，你这是怎么啦？”薛宝钗放下手里的书，问薛姨妈。
“哎，我也不知道，就是心焦，你看看人家的孩子，在看看你哥哥，哎！”
“母亲何故说这事？今天是听到什么了吗？”
薛姨妈拍了拍薛宝钗的手，摇头道：“这荣国府里的下人虽然嘴碎，但也不敢编排我们，我就是想着你姨母的话，你应该看的出来，她有意你作儿媳妇，但是老太太那里……”薛姨妈没把话说完，但是薛宝钗已经明白了。
薛宝钗的脸微微发红，她喜欢宝玉，那样的人物，有几个女子不喜欢？但是她也明白，宝玉待自己并无男女之情，而且老太太一再提及扬州林家，意思不言而喻。
“也不知那位林家表姑娘是个怎样的人物，得老太太那般夸奖喜欢。”
薛姨妈听了薛宝钗的话，便对她说道：“老太太最喜欢嫁到扬州的这位姑奶奶，爱屋及乌自然也喜欢她的孩子，但老太太最最喜欢，最最在乎的还是宝玉，是荣国府。她做的一切都是为了宝玉考虑的，我的儿，你别担心，我们还有机会。”
薛宝钗疑惑：“母亲？”
“我的儿这么聪明，难道想不明白吗？”薛姨妈拍了拍薛宝钗的手，心情好转起来：“就看我们谁对荣国府，对宝玉的帮助大吧。”
薛宝钗很快明白了薛姨妈的意思，进了荣国府，前路便定了大半，她会全力以赴。
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