染成杏色的薛笺，比绢纸轻薄，又厚重过熟宣，李缨拆出一角，神采飞扬的小楷跃然而出。纸上字迹寥寥，李缨一目扫去尽收眼底，一丝错愕转瞬即逝。避嫌远立的李重等了不过须臾，便听见李缨道：“再去看看其他宝驹。”
李重忙趋步跟上，那鱼信一看即是出自女儿家之手又来自宫中，执笔人不言而喻。凡人皆有好奇之心，太子一早受上皇所召与太子妃会面在皇城中已不是个秘密。既才见面又为何写信？李重多少有些好奇。
然阅信后的李缨面色如常寻不出端倪，指间已无信笺踪迹，看来已落了个化为齑粉的凄惨下场。李重暗叹，永清公主的死对大业两都各方局势产生了极深的撼动。因着她亲信三千，扎根于朝中的势力深厚，那种撼动至今未能完全显现出它翻天覆地的力量。随着那位萧家太子妃的到来，所有酝酿在汹涌暗流下的冲突逐步走上明面与激化。
生不逢时的太子妃，李重惋惜地想到。
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那日起，来自望月阁的书信踏着开朝的太平鼓声准点送入东宫之中，日复一日如水落江河、石沉大海，依旧未掀起一丝涟漪。飞鸿传书不断，大婚事宜有条不紊地同时进行着，二月初六帝后驾临东都万象山。
一帝一后甫一入宫，未顾及奔波劳累而做停留直往常朝殿拜谒而去。太子大婚乃举国庆事，多少冲散了宫中徘徊数月的黯然阴云，连着上皇痛失爱女的伤痛似乎也因此淡去了许多，素不受待见的韦皇后竟也得了她两分笑意：“皇后可见过太子妃了？”
韦皇后端然笔直地跪坐一旁与之奉茶，谦卑地欠一欠身温声道：“回母后的话，妾身方至紫微宫，尚未来得及去见太子妃。但此前见过太子妃的画像，委实是个乖巧可人的姑娘。”
垂帷外的皇帝与之相和，夸赞道：“萧氏名门，育出的女儿自是德才兼备。”
上皇斜倚在榻上搘额养神，闻此言欣然笑了起来：“永清的眼光不错，给太子挑了个恭和娴美的佳妇。我已天年不愈，只盼儿孙美满，若能再抱一抱重孙儿那便是再无所求了。”
韦皇后将砂壶放下，轻重得当地捏着她的腿：“上皇仙鹤延年，两个孩子一般年纪自是情趣相投、琴瑟调和，说不准年底啊就有好信了。”
这句话说到了上皇心坎中，眼角细纹轻轻迭起，心悦意得地笑了起来：“若如皇后所说再好不过了。好了，你去瞧瞧太子妃吧，那孩子孤零零一人在这宫中你为婆母大婚前总要叮嘱抚慰几句。”她慢慢拾起韦皇后沏好的茶在指尖摩挲，却未置于唇间，“皇帝留下，我们母子多日未见，有些体己话要说。”
韦皇后几不可查地微微一颤，伏地拜了一拜，呵腰膝行退出帷帐。账外，帝后两人对视一眼，皇帝微微摇首示意无妨，韦皇后压了压唇角无奈而去。
常朝殿的门轰然阖上，微尘在斜行而下的道道光线中肆意起舞，藻井下浪潮似的回旋着合门的声响，一浪低过一浪，泯灭于迫人的寂静里。皇帝绷紧着身躯端坐在宝方格上，许多年了，当他独自面对这位“母亲”时总是不能如一位君王般泰然处之。
即便他登基为帝，坐上大业最高的宝座，可在他的潜意识中他并不是这个江山这个天下的主人。他竭力想说服相信自己已经与他的父皇一般，成为了大业的帝王，可是夜夜噩梦中他仍是一遍遍地重复被流放前他所遭受的鞭刑，一道接着一道，当着他父皇的面当着整个明宫数千张面孔，彻底击碎了他身为皇子的尊严与骄傲。
“知情不报，理当处死！”
那日上皇森冷的话语同这关门巨响般不断回放在他耳畔，放于膝上的双拳不由握紧，上皇不悦的询问声清晰地将他从记忆中唤回：“皇帝在想什么？”
他从恍惚里惊醒，忙道：“母后恕罪，儿臣方才琢磨太子的婚事，想着是否还有疏漏之处。”
“太子婚事自有礼部与太常两司谋划，再不济还有我这个老朽盯着，”上皇口吻严厉，“皇帝为一国之君何须为此类琐事烦心？”
“母后教训的是，儿臣知错”皇帝焉焉垂下脑袋，不敢再多置一词。
上皇面上笼罩着层薄薄的寒霜，叱骂道：“人人都说你无论秉性容貌皆肖似你父皇高宗，然而父皇尚有勇气披甲上阵，挥剑杀敌！而看看你！韦后一句，你可敢言个不字！”
皇帝心里苦笑，皇后贤惠事事以他为先，从未忤逆过他，两人患难多年从未有过口角之争。
上皇怒其不争未再搭理他，殿宇空得慑人。地方一旦空旷起来便显得寒凉，纵然常朝殿内铺设了地龙与毛毡，皇帝跪坐在那始终感到一股冷意如跗骨之蛆黏于周身，帷幕轻动，一帘藕色划开阴影，在他眼睑下鬼魅般闪过。
他惊一惊，再抬头时身着宫装的女子怡然端着盏热气袅袅的紫砂，稍稍弯下腰来双手递与他：“陛下，陛下赏赐与您暖身驱寒。”
紫砂盏中浮动着清透碧色，一目到底，没又办法杂质。茶是万里之外南诏特贡的细茶，高山之巅遗世独立的一株茶种，由一名十三四的南诏少女以樱唇采摘，一片片轻轻衔下，故此茶名为衔春。
皇帝只闻其名，却从未见其貌，而今见之竟是冷汗淋漓，霎时汗湿了里衣，双手抖得近乎痉挛。
“陛下。”慕容柔声催促。
皇帝闭上眼，狠狠一咬牙夺过紫砂盏一饮而尽，胸腔剧烈地起伏，喘息声宛如濒死的野兽般粗重绝望，左手紧紧揪着衣襟突然后悔方才未能与皇后多说上一句……
苦熬漫长时间，慕容婉然笑道：“陛下上皇已经安歇去了，您快起吧。”
猛地一抽搐，皇帝茫茫然睁开眼，昏暗的大殿里层层帷帐无风垂立，正对着他的宝座安静地半隐在虚弥的微光里。他骤然瘫坐了下来，虚汗一层接着一层恍若从无底的深渊里挣扎逃生了出来。
“陛下……”
他抬头，女官不苟言笑的眼眸里此刻含着怜悯与温情，她向了他伸出手，皎皎皓腕，不盈一握：“您受苦了。”
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八尺宽的沉香木架立于妆台之后，横杆上晾着一匹垂及地面的青色鸾纹钿钗礼衣，司衣领着一众女史围着礼仪进行最后的查看与修整。惊岚端来茶点布与案几上，韦皇后回头看看礼衣笑与萧徽道：“这礼衣是本宫着办的，大婚一生一次，本该与你商议才是，可是那幽州深居东北，婚期定得又急促，便没征得你意见。你瞧着可还喜欢？”
萧徽谦然道：“娘娘亲自督造自是万中无一之物，”双眸轻弯，一泓春水，“三娘喜欢。”
“你这孩子，明日便是我李家媳妇儿，还一口一个娘娘可不生分。”皇后起初第一眼看到萧徽亦是出神，但相谈几句愈发觉得她温柔恭顺，着实是个讨人喜爱的孩子，“与太子一般叫我母后便是了。”
这一日，萧徽尚未入宫起就不断给自己做心理铺垫，直到此时此刻她仍不住心头抽搐了一下，看着自己曾经的嫂子张口娇怯地唤了声“母后”。韦皇后欢喜不已地携起她的手，连声应着好好好，她仔细端详着她，欲语还休终是摇摇头笑叹：“好模样好出身又是好性情，怪道上皇如此钟爱，有此太子妃是太子的福分。听尚宫们说，你与太子见过了？”
“母后谬赞，三娘惶恐。”萧徽羞然，垂眸抿唇道，“太子殿下虽少言但对三娘照拂周全，很是关切。”
皇后轻轻唉了一声：“我的孩儿我最是清楚，你不必与他美言。太子少时坎坷，生就一副孤僻冷清的心肠，当初是我谏言陛下让太子去前线磨炼，没成想回来后更是少言寡语，连我这个为娘亲的偶尔都猜不透他的心思。”她忧愁而希冀看向萧徽，重重地握了握她的手“以后怕是要为难你了，多陪伴开导太子，人心非铁总有回春时。我在此便是要多谢你。”
“母后倒叫我惶恐了，”萧徽采着一口糯米似香软的嗓音，“三娘既为太子妃，陪伴夫君解其烦忧乃是本分。”
她话道一半，突然明间外内侍扬声通传：“太子到。”
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