司马衍也向她微微颔首，礼貌回道，“杜娘子。”
杜陵阳先天便带些不足之症，因此常年穿衣都比当季要略厚一些。她体格纤细，容貌又生得极是秀雅，那弱症与标志性的叠衣不仅无损她的姿仪，反而为她平添了三分风流。
在无忧的心里，这样美丽而病弱的人，就和自家阿父一般，都是须得小心呵护的玉人。
无忧仔仔细细地将杜陵阳好一番打量，只见她头上簪了两朵盛放的粉菊，许是受到节日气氛渲染之故，一向苍白的两颊上也带出些淡淡的血色，气色看来比平日里好了许多。
她这才亲昵地蹭上前去，甜甜道，“杜姊姊，好久没见，无忧可想你啦！”接着，她又一迭声问道，“你的身子可好些了？你是几时来的？来时看了方才那场戏射没有？”
杜陵阳被这一连串的问题逗笑了，她轻轻点了点无忧的脸颊，促狭道，“无忧浑身上下，就这张小嘴生得最利最巧！”
“是了，杜娘子这话可说到我的心坎里去了！”司马衍也跟着走上前，开口取笑道。
无忧将大眼睛眨了眨，她先瞧瞧杜陵阳，再瞧瞧司马衍，莞尔一笑后，却是洋洋自得，“利比钝好，巧比拙好，杜姊姊和陛下可是在夸奖我呢！”
说者无心，听者有意。杜陵阳面上顿时一红，她啐道，“我可说不过你这位曹家小娘子...不过，我知道怎样才能堵上你的嘴！”
“喏~”说着，她将另一手中拎着得漆盒举高，“这是我今早现做得粉饼，既是都做好了，我便想早些过来，拿给大家尝尝。”
粉饼是重九节特有的小点。时下无论女子身份高低，都是要学习庖厨之道的，就算世家大族的小娘子们也不例外。尤其重九又素来有相互赠食的传统，因此每到重阳日，小娘子之间总要相互赠送一些粉饼。
“呀！是杜姊姊做得粉饼！”无忧高兴道。
杜陵阳将那漆盒放到一旁的小案上，打了开来。无忧忙凑过头去瞧，只见里面整齐地码了五摞粉饼，一摞又成五枚之数。每一只都做得小巧精致，刚好合一口之量，一瞧就让人食指大动。
杜陵阳用漆盒里配得油纸给无忧包了一摞，她悄悄瞄了身后的司马衍一眼，再包一摞，双手捧着，上前柔声道，“陛下，若不嫌弃臣女的手艺...这一份，便是臣女为陛下准备的。”
司马衍一怔，他赶忙伸手接过，微笑道谢。而后他再转向无忧，笑问道，“无忧，你的粉饼呢？”
不出杜陵阳所料，无忧果真将一张小嘴塞得满满的。听了司马衍的问话，她忙吃了一口茶，再嘻嘻笑道，“有杜姊姊的粉饼珠玉在前，我做得便不要拿出来献丑了吧！”
司马衍摇头道，“这可不行，姑父是怎么教你的？‘来而不往非礼也。’杜娘子赠你粉饼，怎不见你用粉饼回礼？”
无忧寻思下，道，“好吧...”她将手伸进袖子里，掏出一个不大的油纸包，“杜姊姊，这是无忧做得。肯定是和你的没法比啦，不过要是肚子饿了，充充饥还是没问题的...”
司马衍又道，“那我的呢？”
无忧惊讶地瞠大了眼，与他对视了半晌，最后还是败下阵来。她从袖中再掏出一个小包，自嘲地叹了口气，“我知道，陛下定是尝惯了珍馐海味，这回想尝尝粗食的味道了。”说着，她又凑趣似的学着小郎君的模样拱了拱手，“不过，我这里可是将话说在前头了。陛下雅量非常，尝过之后若是觉得滋味儿不好，可千万莫怪罪小臣。”
司马衍伸手接过，笑道，“你这古灵精怪的小娘子！真是什么话都让你说尽了。若是之后我再行怪罪，岂非毫无肚量？！”
三人年纪相仿，说说笑笑，犹自开怀。这时一名宫人急急上前，道，“陛下，庾公来了，此时正在前处寻你。”
庾公乃是庾亮庾元规，他是司马衍的亲舅，其人中通外直，方正严峻，故而颇使人畏惧。
只听“庾公”二字一出，司马衍容色立时一变，他忙肃整神色，道，“去回大舅，说朕这就来。”
那宫人走了，司马衍回身对二人抱歉一笑，“无忧，杜娘子，我还有事，就先行一步。会场就在前头，宴会一会儿就开始了，你们千万别误了时辰。”
... ...
司马衍走了，无忧这才呼出一口气。
杜陵阳奇怪道，“无忧？有陛下在，你很紧张吗？”
无忧诧异一笑，她寻思了一会儿，先是摇摇头，随后却又点了点头，“陛下是我的表兄，所以我不紧张。可是，陛下终归是陛下呀…阿母说长大了，就总不好还像小时候那样，想如何、便如何了。”
这话听着，多少带了些伤感，可无忧人如其名，总是开朗无忧的。她只低落了短短一瞬，便又与杜陵阳说笑起来。
两人这般亲亲热热地说了一会儿话，这才慢慢往宫宴的方向前进。走了没几步，却听杜陵阳问道，“无忧，你怎地上了陛下的高台？害我一通好找。”
“我本来是要和阿父阿母一起登高的，后来在途中遇上了陛下，他说今年的戏射会很好看，我便随着陛下来看戏射了。”说到这里，她又兴奋了起来，“杜姊姊，你来得时候看到了吗？今年戏射场上来了许多陶家军中的郎君。最后夺魁那人，也不是王家二郎哩，而是...”
她正对着杜陵阳说得津津有味，忽听前方传来一个清亮的女声，“哼！那什么桓崇！什么陶家军！不过是一群寒门出身的贼兵而已！”
无忧愣了一愣，却听另有一位小女郎跟着在旁附和道，“就是，那人不过侥幸！本来胜出的应该是王二郎，怎会是那个兵痞？！”
这人话音刚落，又有一名小女郎道，“还有那个陶娘子，你们见了她的模样没有？！她阿父官做得再大又如何？还不是小鼻子小眼，土气得很！你瞧她拿着那花球的样子，那头低的，恨不得把整个人都埋进那花球里吸气呢！”
几个小女郎声音叽叽喳喳地，好比一群不安分的小雀子。她们一人一句，七嘴八舌地讲完，便不住地呵呵笑出声来。
无忧不由蹙起眉头，她忙拉着杜陵阳绕过前方的树丛，却见在不远处的小道岔路口站了一群小女郎。
无忧不识得这几人，不过她一眼便认出了被她们环在中央的那名女郎。
正中那小女郎衣着华贵，周围人再如何喧哗，她始终是不言不语，面带浅笑，端得一副大族女郎的做派。
那人，可不正是王二郎的妹妹，王蔓然？！
... ...
无忧顿时大为不乐，她刚要走上前去，却被杜陵阳拉住了袖子，关切道，“无忧！”
无忧回给她一个大大的笑脸，道，“杜姊姊，你便在旁边坐一会儿。莫担心，我上去和她们说几句话便回来！
说完，她便笑眯眯地迎上前去，道，“王娘子，你好呀！”
王蔓然与无忧虽不相熟，两人之前却也有过数面之缘，自然都对各自的家世知根知底。
今日，连着三年的花球被那不知从何处来得蛮子抢了去，王蔓然面上不显，心中却也有气，好不容易听了身边这些小女郎的话，心中痛快了些，却不料竟在这处背人的小道上被曹灵萱撞见。
王蔓然微微睁大眼睛，一咬唇后，却是沉默不语。
曹统和临海公主在交际上都很是疏懒，无忧随着父母，也不大常出来走动，因此那些跟在王蔓然身边的小女郎们也不识得她。见无忧上前打了招呼，王蔓然却没回话，她们更是不把无忧放在眼中。
只见一个小女郎翘起下巴，倨傲地上下打量了无忧一圈，问道，“你是谁家的女郎？”
无忧连一个目光都吝啬赏给她，她只是盯着王蔓然，笑道，“我是谁家的，不重要。”
“不过，你们方才的话，我可是听得一清二楚。却不知你们几位又是什么来头？在背后中伤他人，竟也如此大言不惭？”
谪仙一般的王二郎输了，这群小女郎本就愤愤不平。无忧的话一出口，更像是直接捅开了一个马蜂窝。
那群小女郎霎时间就将她一个人包围起来，纷纷嚷道，“你算什么？！还为那兵痞强出头？！”
另一个道，“莫不是她家里也是老兵出身，所以路见不平了？哈哈哈！”
还一个接着道，“看她打扮得似模似样的，没想到就是个附庸风雅的可怜虫！喂，你父母怎么教得你，你还有没有教养啊？知道你盯着瞧得是谁吗？！”
这几人越说越过分，连一向好脾气的杜陵阳都受不住了，她忙随上前去，却听无忧“哈哈”一笑。
“若士族女郎都如几位这般。莫怪乎世人总要对士族抱有非议了！”
她沉声道，“陶公收服襄阳，从此荆州再无忧矣！有陶公，才有荆州，才有现在的安居乐业。如此功劳在你们的眼中竟是一钱不值，竟还妄议陶公家世不如那些整日蹲在家中承父祖荫萌的士人。”
她又道，“建康城中的歌谣，诸位竟未尝听闻吗？桓郎君勇报父仇，不计生死。他这次随着陶公，又在襄阳之战中立下大功。要我看呀，桓郎君可比咱们建康城里，这些只会纸上谈兵的世家子弟强得多！”
“都说士庶、士庶...”说到慷慨处，无忧将眉眼一挑，竟难得的显出了几分凌厉，“难道，三代、五代之前，你们的祖宗便上达三公了吗？”
“莫说你家，就是我曹家太丨祖，还是乱世兴兵，混迹行伍呢！想来诸位家祖，那时最多只是蓬蒿人罢了！”
无忧的话音刚落，那几名小女郎顿时明了了她的身份，却听王蔓然这时开口道，“曹娘子，她们也不过是无心之语，你就放过她们吧...”
王蔓然的话，看似是想要息事宁人，实际上却是暗责无忧途生事端，心胸狭窄不饶人。
无忧的目光闪了闪，笑道，“王娘子说得有趣，我还从不知自己有做恶人的手段呢！不过，既然王娘子发话了...”
“那就一会儿在宴会上，请她们一个个到陶娘子的面前道歉。若是陶娘子原谅了她们，我便放过她们，王娘子认为如何？”
当众向那陶家女道歉，比要了这几名小女郎的命还难受。她们扭扭捏捏，忽有一人脑筋一转，大声道，“就算是曹家的娘子又如何？只会拿我们说嘴，算得什么本事？！”
“若那陶家军，那桓崇真像你讲得那么好，若你真的那般敬仰他们，那你便亲自去给你口中那位桓郎君送花赠菊啊！”
见无忧不答，众位小娘子顿时笑出声来，“曹娘子不敢说话了，怕是不敢了吧？！”
无忧大大方方一笑，她拍了拍手掌，脆生生道，“怎地不敢？只是不知那桓郎君人在何处？我这就去！”
“不过，我去寻过桓郎君，你们更须得去向陶娘子道歉！”接着，她向杜陵阳挥了挥手，道，“杜姊姊，还要烦请你给我们做个见证。”
说着，她清凌凌的目光从几人身上掠过，道，“若你们不要名声了，尽管食言！”
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