要不是因为杨明昭，杜秋蔓对清溪书院根本就没什么兴趣, 但这个消息倒是可以送给杜英派来的那位王管事。
王管事听闻大小姐传他去说话, 颇有几分惊奇。自他来昌平, 也有十来天了，除了第一天，后面几日大小姐都当没他这个人似的。可要说怠慢吧, 老宅上下也都拿他当个人物, 他去哪里也都有人奉承着, 一应开销也都算在老宅的账上。
“父亲让您来，想必也是有正经事的，我身在后宅也就不方便打扰。”
甫一见面，杜秋蔓就给自己找了个正当理由, 王管事躬身站在一旁, 连忙道：“不敢当。”
“如今父亲远在京城，我身为子女却不能侍奉跟前，实在是不孝。”杜秋蔓叹口气，“多亏有像王管事这样的老人在父亲身边，才令人放心。”
王管事的腰弯的更低了。他在老宅十几天，也不是聋子瞎子。老宅被大小姐打理的井井有条，先夫人名下的铺子在昌平眼见着生意红火，要说这全是江姨娘的功劳, 那可不见得。昨日大小姐还邀了友人去庄子上玩耍，他可是特地去打听了，对方竟然也是世家子！
王管事都快觉得京城里的大小姐莫不是在扮猪吃老虎？
“父亲每日忙着朝廷大事, 我一小女子无法替父亲分忧，好在王管事你一向做事周道，所以今儿才特地将你请来。”
王管事好奇的抬起头。
杜秋蔓直接道：“听说昨儿您还与周大人身边的师爷一起去知味轩喝酒了？”
王管事连忙笑道：“小的来昌平前，老爷特地交代过，让小的与衙门打好关系，所谓县官不如现管，毕竟您还在昌平住着呢。您别小看了那些小鬼们，若是与她们有个好交情，哪怕是用驿站送封信这样的小事，也会更方便些。”话里话外都是杜英在替子女考虑，一派慈父做派。
杜秋蔓一脸感动：“还是父亲想的周道。我这里倒是有一个消息，或许对王管事有用。”
王管事正色，试探问：“莫非是与衙门有关？”
“正是。”杜秋蔓道，“这几日想必你也知道，咱们的县令大人正在为一桩学子失踪的案子而苦恼，那学子的家人来衙门口闹了好几遭了。”
王管事点头，昨天喝酒的时候师爷还跟他抱怨过，但他也是爱莫能助。
“那学子是清溪书院的。失踪前因月考之事被逐出书院。”
王管事立刻道：“周大人知道此事，也派了衙役去问过书院的杨山长，但杨山长并不知道赵岱去哪里了。”
“夫子们不知道，学生呢？”
王管事一愣。
“赵岱在书院里总该有几个交好的同窗吧，我听说前阵子书院有个学子因伤了手在家休养，那学子倒是与赵岱挺熟的。书院里还有几人与赵岱也是相熟。要我说，咱们县令大人就是心态善了，这么不痛不痒的问，哪怕是有人知道也会说不知道。不如将人分别请到衙门里，一个人一间房，分开问，或许能得到更多的消息呢？”
“这这个法子妙啊！”王管事眼前一亮。分开问，不仅能防着串供，还能对比他们说的话到底是真是假。周大人一开始并未将清溪书院的人当做犯人，自然不会用这样的法子。王管事连理由都替周达想好了——因赵岱家人穷追不舍，周大人爱民心切所以不得已为之呢？只要你不做亏心事，学子们肯定也会配合的。
要是因他出的主意，这个案子破了，周县令就承了自家老爷一个人情，就算不成，自己也是热心给周大人出了个主意，总之这笔买卖，杜府又不会亏。
王管事越想越觉得妙，连忙道：“大小姐，事不宜迟，我这就去与师爷说说？”
“去吧。”杜秋蔓大度的挥手，带着一丝叹息，“希望能早日找到那个可怜书生。”
王管事将师爷约出来，自然没说这主意是杜秋蔓想的，编了一通自己原先跟在杜英身边时，也遇到过类似的案子，杜英当时是怎么做的，此时他记起来，说不定可以试试这个法子。
师爷捋着胡须微蹙眉头，听着王管事将法子说完，眉头一松，喜道：“知道了。多谢杜大人。”
王管事连道不敢。
回到府里，小随从赶紧上前递帕端凉茶：“王哥这次肯定要立大功了。等到回京，老爷一定很高兴！”
王管事哼了声：“替老爷办事是我们的本分。以后你多机灵着点，有一天也能单独出门办差。”
小随从谄媚道：“那还得多亏王哥您多提携。”
那厢周达知道了这个法子，略略沉思后，便道：“派人去找康俊华，王尚伟！不要惊扰到其他人。”
衙役们令命而去，屋内只留下师爷与墨书在侧。
师爷道：“那个王管事倒是有几分意思，这个法子难不成还真是以前杜大人用过？”
周达：“杜英能从一介白衣爬到京城工部侍郎，自然也是有几分能耐的。”杜英醉心官场，对家中薄情，但为官上的能耐还是有几分的，否则也爬不到京城那个地界上。只是缺少人脉，所以也只能一直卡在从四品上。
“那……”墨书有些迟疑，“杜英是打定主意攀上您了？”
周达不屑：“想要攀附我云州周氏的人还少么？”
世家只需要站在那里不动，就有无数人闻风而来。他在昌平，杜英在京城，二人没什么交集。杜英若想要由此获得官场上的好处，对不起，他周达只是一个小小的七品县令，哪里能帮得上四品的京官呢。更何况杜英给他出主意，他就对杜秋蔓好，毕竟这可是杜英的嫡女啊，闹到面上杜英也没法说周氏薄情。
衙役来到康俊华家时，康俊华有些惊讶但并没有太多意外，似乎早就知道会有这一天来临。
“他被书院逐出后，是有来看过我，来问能不能推荐他入其他的书院，毕竟我好歹是个童生。”康俊华淡定道，“但这段时日我右手受伤，一直呆在家里养伤，对外面的事情并不清楚，后来他便没有来了。”
康俊华与赵岱住的村子不远，赵岱来找康俊华每次都有人看见。二人并没有起过什么争执，也没有任何异常。
衙役又去问了村子里其他人，大家说的与康俊华没什么两样。村里出个读书人不容易，赵岱想要找新书院的事两个村子里的人都知道。
衙役们无功而返。
墨书见周达难得这般低沉，安慰道：“您也不必太操心了。哪个州县每年都会有那么几个人走丢。依小人之见，那赵岱恐怕因被逐出书院失了面子，这才躲了起来，等这事儿过去了，自己也就回来了。他一个男子，又是读书人，哪里能出什么事。”
周达自上任来，县内兴水利，重农桑。虽然开头安抚流民困难了些，但后来几乎都是顺风顺水，也没有遇到什么大案子。赵岱失踪一事放在其他地方县令连堂都不会升，偏偏周达还认真的去查。墨书觉得自家公子能做到这个份上，也算是对得起赵家人了。
又过了几日，墨书匆匆忙跑来，急促道：“公子，赵岱找到了！”
周达顿时站了起来：“人呢？！”
“人已经没了。”墨书道，“村子里的猎户入山，在山里发现了赵岱的尸体。”
周达神色一凌，墨书赶忙道：“是个意外。那赵岱因被逐出书院闷闷不乐，喝的酩酊大醉进了山迷了路，引来了猛兽，被咬死了。那村子的人说，这段时日，山里的确经常听到大虫的声音，便拜托了几个猎户入山看看，没想到发现了赵岱的尸体。听说已经被咬的不成人样了，还是赵岱家人去认出来的。”
周达道：“仵作去验尸了吗？”
“去了。”墨书道，“身上都是野兽咬的伤口，通身的酒气，仵作认为是酒气吸引了猛兽，这才……”
周达摆摆手，示意不用说了。
赵岱失踪的案子至此算是结了。
赵家人哭天抢地，清溪书院虽然将他逐出，但人死灯灭，还是送了五两银子来做丧葬之用。
杨明昭正在练字，听到赵岱死讯后，笔尖一滑——这张纸算是废了。赵岱为人谨慎，在书院做九曲流畅时都不会饮酒太多，就算伤心喝酒，为什么要跑山里去喝酒？
赵岱与康俊华是一伙的，那么……康俊华的背后又是谁呢？到底是谁在针对蔓姐儿？杨明昭放下笔，望向窗外，他还是太弱了啊。
王管事将赵岱一案的结果如实向杜秋蔓说了。
杜秋蔓叹道：“太可怜了，听说还是个童生呢，都有功名了啊。”
“可不是，那家人当场哭晕了。”王管事也觉得世事无常。不过他今天来是辞行的，在老宅待了也有大半个月了，不能再耽搁下去了。
杜秋蔓听后，惋惜道：“这么快就要回京了吗？”
王管事道：“老爷那边还有一堆事等着小的做，大小姐可有什么话要带给老爷的？”
“父亲一切安好我这个做女儿的就放心了，昌平这里一应都有县令大人照料，并无旁的事需要父亲担忧。”
王管事面色动容，也不知是真心还是假意，摸了泪：“大小姐一片孝心，小的一定带给老爷。”
“只是有一事需拜托您。”杜秋蔓拍了拍手，大妞端上一个木匣。
“原本昌平这边每半年都会将账交给姚管事带回京城的，姚管事……”杜秋蔓苦笑，“就不提了。但这事儿还得办下去。我觉得一事不烦二主，王管事能者多劳，这账您看……”
说着，大妞将木匣递给王管事。王管事手一接，就觉得有点沉，大妞将木匣微微打开，王管事看着里面的露出一角的白银，顿时道：“自然是小人带回京城最好！”
杜秋蔓道：“昌平是个小地方，王管事你也知道。今年又遭了灾，我也是靠着父亲带来的五百两银子才能勉强度日，像姚管事那种背主之人以后最好就不要来了，再来几个他那样的，我怕是连老宅都得卖了才能填了他的肚子。”
王管事连连点头。
“但王管事就不一样了，这几日您在老宅帮着忙前忙后，又得县令大人的欢心……”
王管事连忙道：“大小姐您放心，若是以后昌平有什么事，小人一定来。”
杜秋蔓笑了笑：“那就麻烦你了。”
王管事抱着这沉沉的木匣回到房间，刚一进门，就将房门紧锁。小心翼翼的打开，差点被闪瞎了眼。十两一锭的官银，装了整整二十个！
杜府并不富裕，他身为杜英身边的一等管事一月也就一两银子，哪怕赚些油水，一年下来勉强也只能赚个五十两罢了。
来到昌平后，知道先夫人留给大小姐的那几个铺子赚钱，但没想到大小姐一出手竟然就是二百两！要是米氏来插手昌平，最后的好处只会落在米氏和米氏身边的人，他们这些老爷手底下的，纵然会涨点月钱，也涨不了多少。
王管事抚着胸口，大小姐对老爷恭敬，给的他的好处比米氏要多多了，他何苦要替米氏做嫁衣！他可是替老爷办事的！
“大小姐，王管事真的不会将咱们这边的事与京城说吗？”大妞还是有些担忧。
杜秋蔓笑道：“他不会的。无论是替谁办差，他是奴籍，又不能科考，顶天了也只是一个管事。而现在他已经是府里的一等管事了，杜英和米氏还能给他什么呢？更别说，这世上谁有会跟银子过不去？能单独出来办差，证明他脑子不差，这么肥的差事，怎么可能会让给其他人。而他这次来昌平抢占了先机，回京后大可对杜英说他在昌平多么不容易，上上下下都打下了交情。杜英用生不如用熟，只要王管事不出错，自然还会继续让他来昌平。”
杜秋蔓将王管事的心里模拟的分毫不差。
到了秋收时，又是王管事风尘仆仆的来了，吴春替杜秋蔓好好招待了他，王管事依着以前米氏定下来的规矩，从书坊提了二十两银子，酒楼提了五十两，绸缎庄提了一百两后，清账交差。临走时，吴春送了些土物给王管事，酬谢他此番辛劳，王管事连道不敢。坐上马车后，那一袋子土物里夹着一张一百两银票，王管事小心翼翼的贴身放好，再次返回京城。
自此京城想要知道昌平的消息，渐渐彻底被杜秋蔓掐在了手中，反客为主。
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