就在女帝心情复杂地审视自己是否“太平”的时候，那头施家小郎也上场了。
他父亲乃是礼部尚书，方过而立之年，也是一等一的俊秀人物，施家小郎容貌更甚其父，据绿衣小娘子所说，忝居“群英榜”第二，平日也颇有些小娘子爱慕他。
场内众人一人一马，人和马身上都系着表明身份的飘带以便分别，谢淮一边是蓝色，而施琅这头乃是赭红。两队人马壁垒分明，各自举起球杖向两侧示意。
姚明华见谢淮颇有些心不在焉的，便低声笑说，“听说今日那梅家娘子也来了，施尚书有意给他儿子聘了这上京第一美人儿，咱们今日可不能叫他输得太好看。”
那头施琅不知是否听见此语，瞧了过来，对着谢淮轻蔑地一笑，说：“球场如战场，可不是谢太傅能耍嘴皮子的地方，好儿郎，就该在球场上见真章。”
谢淮微微勾唇，却不理会这挑衅，而是反问，一侧姚明华“你这球是为梅家娘子打的？”
姚明华道：“儿郎打球，焉能没有美人儿临阵助威？”
“那是你，”谢淮说，“我已经有了。”
姚明华被他气得翻了好大一个白眼，这时，场外裁判比了个手势，擂鼓如战鼓，雨点般响起！
那施琅先头不再专注于同谢淮斗嘴，便是时时瞧着那彩绘的马球，如今鼓声一起，他遥遥策马前去，球杖横扫——
谢淮举起球杖，球杖与实木所制的马球相碰撞，发出清脆的撞击声。白衣郎君球杖驱着马球，神情闲散似闲庭散步，遥遥一击，马球在半空中划出一道彩色弧线，精准无误地传到远处一名蓝队郎君手中——他竟是硬生生地从施琅面前把马球抢走了！
四周传来一片讶然之声。
女帝端坐在高台之上，也有些意外。一侧的绿衣小娘子兴奋地摇着她的手，“啊啊啊啊啊你快看谢郎！”
那头蓝队势如破竹，连连进了数球，每进一球，裁判便会在场中属于其的一侧插上一面鲜红的小旗子。红队比分却也不低，紧紧咬着蓝队的比分。
越是到后头，赛事越是胶着。
施琅眼见得手下的球又被谢淮一棍抢走，急得几乎有些气火攻心，狠狠地骂了一声，便策马去追。
红队球门处的蓝队队员早已被截下，谢淮此时无人可传，被左右围上来的红队队员包抄其中。他微微敛眉。
施琅正要抢球，却见白衣郎君单手持缰，身形堪称灵活地在马上一转，几乎是与抢球的施琅贴面而过，马蹄声如同擂鼓，而他的球杖稳而准，再一次从重围中杀出，利落地挥起一棒，将马球送入球门之内。
……只剩下最后一球了。
关键时刻，场内突然寂静无比，女帝被这碰撞之间的暴力运动也激起几分血性，她默默地随着众人一起站起来，观望着赛场之上。
红队攻势遇见猛烈，施琅一马当先，将谢淮包抄其中。
赛场之上，马匹难免有摩擦碰撞，赛者又全是年轻的郎君们，下手没轻没重，偶尔受伤了也是不奇怪的。
施琅球杖横扫而过，不知是否是偏了位置，那球杖并不是冲着马球去的，而是冲着谢淮身下坐骑，悍然击出——
马腿恰是马身上最为脆弱的步骤，平日在战场上，也有专门针对战马的绊索、砍刀，这一击若重，轻则是谢淮滚下马身，受些擦伤，重则是在乱蹄之下，被践踏而死！
人影重重，可谢淮坐骑乃是极为显目的一匹白马，女帝瞧得清楚，顿时坐不住了，一声“小心”压抑在喉间还未迸出，场上却再生变故——
谢淮猛地一拉缰绳，马蹄高高扬起，恰好错过了那根扫过来的球杖，与此同时，白马一声长啸，载着俊朗无比的郎君，生生冲开了一条生路，谢淮掌着马球，又是一击，将马球送入球门之中！
蓝队率先夺得二十筹，赢下比赛！
而在他突出重围之时，那施琅因着用力过猛失了平衡，原也能直起身来，却因为马匹碰撞，便直直地掉下马去！刹那间，围在一侧的红队马匹混乱无比，竟是生生在他身上踩踏了数脚！
众人哗然，开始四下交头接耳，“施小郎这没事吧？”
“这……马匹踏人，非死即伤啊。”
裁判忙叫人把伤者送下去救治，施琅被担架抬走了。
谢淮神色冷淡地取过场外原本准备好的软巾，拭去面上汗水，解了锦囊给裁判，“先送去医馆，叫人通知施家。”
他身份尴尬，也没有当这个好人的意思，转头便离去。
那施琅原先穿了紫色衣裳，如今衣裳都被鲜血浸透了，生生将紫袍染成了赭色，在场观看的不乏女眷见他被抬下，受惊之下都忍不住惊呼起来。
如此伤势，只怕这施家小郎，哪怕性命无虞，下半辈子也要废了。
绿衣小娘子哪里见过这等阵仗，唬得脸色发白，半晌才回过神来，抚着胸口道：“虽说这话有些不厚道，可……还好谢郎机警，这伤若落在谢郎身上，可真是天妒英才了。”
女帝也为场面所震撼，心绪纷乱。
她长于深宫，见过不少阴私，哪里看不出来那施琅乃是刻意为之？谢淮乃是少年权臣，权柄显赫，甚至有功高震主之意，那施琅不过一吏部侍郎耳，安敢有如此大的胆子？
是谁授意他的？施尚书吗？
施家是东宫隆懿太后的表亲，施尚书的夫人乃是隆懿太后的舅家表姐，这件事后头，有没有太后的影子？
绿衣小娘子不知道她在一瞬间想了如此之多的利害关系，她有几分没心没肺的，后怕完了便又说：“我乃国子监祭酒徐瑞之女徐清染看了这许久的比赛，还未请教妹妹名讳？”
女帝卡了卡，迎着她热情的目光，随口道：“我家世不显，你便唤我阿绿便是。”
徐清染笑了笑，又搭话说，“阿绿妹妹，方才你瞧见没，谢郎君的宝马好生威猛，若不是这马儿，谢郎君今日怕是不能完璧归来。”
女帝随口道：“那是先帝所赐，名唤‘凌霜’，通身上下找不出一丝杂色，又是战马后代，最是勇猛。”
徐清染点头受教，正要问她如何知晓，却见眼前座位空空，方才发现那身侧的穿鹅黄色儒裙的小娘子不见了踪影。
苏凝绿才要蹑手蹑脚地摸上来时的马车溜之大吉，帘子外就响起一道温润的声音，“陛下今日出宫，于礼不合。”
女帝遂拉起帘子，瞧着外头的谢太傅。
他方才打完马球，便换了一身干净衣裳，依旧是翻领窄袖袍，愈发衬得这年轻的郎君腰身纤纤，却意外无半分单薄之意，反倒是像一张拉紧的弓弦，可见其下隐藏的力量感。
这俊秀的郎君说着责怪之语，眼光到面色却俱是一贯的温润，也就少了几分说服力。
女帝道：“那么太傅也不该在此，应了那施侍郎之约，闹出如此大事端来。”
这便是所谓的恶人先告状了。
谢淮噎了噎，却也难分辨什么。苏凝绿便心安理得地找好了借口，笑嘻嘻地说：“老师要同人比赛，做学生的自然是要摇旗呐喊，临阵助威啦，哪里算得上是于礼不合？”
“……”不说这个还好，一说谢淮就想起她举的那块牌子。
苏凝绿逗弄够了老实人，便笑眯眯地说：“朕今日难得出宫，又遇上老师在此，老师不邀我去坐坐么？”
谢淮知道她没这么容易愿意回宫去，只好无奈道：“陛下先行，臣走路跟着。”
“上来。”苏凝绿却很不讲究地招了招手，“那凌霜今日赛后怕是要修养数日，你难不成还要走路跟着？”
“陛下，这于礼不合。”
这是谢太傅在短短一个照面内第二次说这句话。
苏凝绿歪了外头，瞧着他说：“你若如同下人一般跟在马车外头，那么不日，全京城都会知道朕出宫来了。且那施琅之事有些蹊跷，朕也要同太傅说道说道。”
谢淮几乎是被威逼利诱着上了马车。
他一坐下，就觉得什么东西硌得慌，拿起来一看——方才女帝举过的牌子。
苏凝绿解释说：“哦，这是我见这字写得好看——”
谢淮板起脸，责怪地说：“陛下，这种话往后不可乱说，实在是太——太不成体统了。”
苏凝绿被他说得有几分不高兴，转念一想，登时不服气起来，“在场那么多小娘子大都是来看你的，也不止朕一个人举牌子，她们还喊呢！你是不是就喜欢那梅家娘子冲你说这种话，不喜欢听朕说？”
“……”
面对上司的死亡凝视，谢淮很有求生欲地说：“……自然不是。这话流于轻浮，臣的意思是，陛下身份贵重，所以要谨慎出口。”
小女帝皱眉道：“也就是还是不准我说？”
“……”谢淮几乎要被自家陛下这抓重点的能力折服了，“不，您对谁都应当谨慎地说。”
“也就是别人可以对你说，朕不能对你说？”
在被逼问了许久后，谢太傅败下阵来，神情恍惚地道：“……您爱说就说吧。”
“那好，”女帝笑眯眯地瞧着他，“朕甚心悦太傅。这话只许朕对太傅说，若有旁人再说，朕就砍她的脑袋。”
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