随着年节到来，朝廷特赦了七日的假期，礼部也开始着手准备众藩王回京的仪式。
谢淮虽是礼部尚书，但是大部分事情还是叫了左右侍郎管，藩王回京，他是片事不沾手，却依旧忙得脱不开身。
无他，应酬而已。
谢太傅虽然在民间传闻风评不好，在同僚之中却为许多人推崇，因此近日忙碌之处就在于诸多应酬。
才推了这位侍郎的邀约，又听说卫国公邀他去家中赏花吃茶，连吃个饭的功夫，都有人磨磨蹭蹭过来，“谢兄最近可有功夫，小弟在沁春楼摆下宴席，邀谢兄一聚。”
对此，谢淮统一表示：没空，没兴趣，我不去。
不过总有些宴席是推不去的。
这日谢淮入宫陪伴女帝数个时辰，她伤口渐渐转好了，却愈发依赖谢淮，闲来无事就喜欢召他入宫陪伴，问起来也只是睁着一双清透的茶色眼眸，委屈而充满依恋地瞧着他，“宫闱寂寞，朕又没有皇夫，想到的唯有一个太傅。”
谢淮淡道：“臣着礼部去拟单子，给陛下瞧瞧皇夫人选罢。”
苏凝绿连忙摇头，又扒着他的手臂，“有太傅一人便够了。”
听闻他今夜要去沁春楼，她便死缠烂打地要跟去，谢淮见这些时日闷着她养伤，她也的确无聊得狠了，怕她不能出去玩便要有人倒霉，斟酌再三还是带着去了。
等到了沁春楼里头，苏凝绿却推说自己有事，先叫谢淮进了包厢，自个儿便不知溜去何处了。
包厢内众人一见谢淮来，便哄堂大笑说：“老师来了，老师今日繁忙得很，还愿意来啊！”
在座众人都是谢太傅带过的门生，里头绝大部分都比他还要年长些。当初谢淮主持科考，朝野哗然，都说他过于年轻难当此位，岂料后来舞弊事发，谢淮以一己之力对上数个京中世家，愣是没有一丝退让，给了众考生一个最公平的成绩。
那一届的考生，后来大多成了官场上的新人，谢淮很是为他们保驾护航了一番，如今在座众人不乏身居要职的，也都还如同当日那样尊谢淮一句“老师”。
谢淮淡道：“方才去瞧了瞧陛下，这便晚了些，诸君见谅。”
为首的秦鹤来乃四品的太常寺卿，是个年纪不大的青年人，撺掇着众人罚了谢淮几杯，因着他不饮酒，罚的也是清茶，这才开口说了正事，“陛下同楚王感情不好，如今米囊子一时直指岭南，听闻楚王不日入京，陛下且待如何？”
谢淮手指间拈着茶盏，闻言一笑，却是反问，“诸卿觉得陛下如何？”
有一人道：“陛下恭敬柔顺，孝顺师长，平日虽有些稚气未脱，可通情达理，较之先帝，更为温和仁慈一些。”
这些人议论国君惯了，说出这番话来倒不是拍马屁，而是当真觉得这位小皇帝性子温和，换句话说就是好拿捏。
谢淮却觉得，这里头只怕除了“稚气未脱”，便无一字真实可靠。
他于是轻叩茶盏，示意身边人给自己满上，凝视着里头清透的茶水，好似，从唇边溢出几分似笑非笑来，“谬矣。”
皇太女五岁时，生得娇憨明媚，圆圆滚滚，煞是可爱。而与其外表不符的，是她那会儿边上总前呼后拥跟着一群捧她臭脚的，可以说是横行霸道，为祸一方。先淑妃所生的二皇子仗着生母受宠，非要抢了她养的猫儿，叫下人把那猫儿凌虐致死然后丢到她面前，皇太女便设计把二皇子引至冷宫，关了他一天一夜，出来生了一场大病，从此见她就绕着走。
有个伴读受了他人好处，想要在寒冬将她推下水，被她带着众宫人一同推下水去，不许爬出来，在冷水中泡满了两个时辰。
谢淮尚且还记得那会儿小阿绿的神情。她站在水池边，对着劝自己的众人，把小脑袋扬得高高的，朗声说：“他既然默认害我能有好处，就该承受被我发现的风险。我若被他害了，在冷水中浸上一浸，定要生一场大病，那我自然也要让他生一场大病。你们劝我，不过是因为差点被他害了的人不是你们！”
长大后，倒是知道收敛了，只是那施家之事，环环紧扣，心机深沉，一口气算计上了那么多人，却还将他们耍得团团转。当然，这事却是不足为外人道的。
众人听罢，纷纷沉默了。
谢淮此番是有意提点，如今朝中各方势力涌动，这些人自然也或多或少有些自己的看法，这原也无可厚非。只是谢淮现在算是知道女帝秋后算账的本事了，难免多提点几句，省得这些人急吼吼地上赶着给女帝千里送人头。
这时候门口却响起一道笑吟吟的声音，道：“老师倒是把我看得很透彻。”
谢淮见怪不怪地回头，率先行礼，“参见——”
苏凝绿赶忙一摆手免了，先扶起了谢淮，才笑着道：“今儿个是我要缠着老师来的，大家都叫他一声老师，可算是同门师兄弟，倒无需见外。”
秦鹤来没忍住说：“那照您此言，我喊您一声妹妹，岂不是可以和楚王称兄道弟？”
女帝冷静地道：“理论上是可以的，但是当他兄弟又不是什么好事。”
众人没忍住，笑成了一团。
女帝在他们跟前一直是平易近人的人设，如今又在酒楼相见，说话间随意了许多。
谢淮要开口叫众人肃静，反被白了一眼，“喝茶的边边儿去，甭打扰我同小朋友们喝酒。”
谢淮：“……”
众人：“哈哈哈哈哈哈！”
老师被嫌老了！老师被嫌无趣了！终于有人敢说这话了！
包厢内外充满了快活的气息。
被排挤的谢太傅捧着茶杯，看女帝唧唧咕咕地同一群年轻的臣子们说话，也忍不住笑了起来。窗外依稀可见外头街道上已是张灯结彩，残雪消融，气温回暖，道边一株桃树，绽了不合时宜的娇艳花朵。
倒像是个春天了。他想。
到底还是又说起了米囊子同楚王的干系，阴谋论者觉得楚王一片狼子野心，又在岭南地界称王称帝，保不齐就是他干的。
苏凝绿摆了摆手，说：“我这位大皇兄，我是知道的，没有这个脑子，鸾仪卫监督四海，他哪有这个本事设下诸多眼线，换个脑子还差不多。”
她前些日子受了伤，如今面色还带点苍白，因着饮酒而染上点点绯色，如同三月桃花雪，娇媚之中又有些高洁，被一堆小郎君齐齐围着，犹如众星捧月，叫人难以移开目光。
听她说楚王没脑子，众人又朗声笑起来，叫小二再上十坛酒，说要醉不归。
谢淮许久不见她这样高兴了，此时便也只是略劝了劝，“陛下手伤初愈，酒水略尝些也就罢了，不可贪多。”
苏凝绿原本正端着酒盏，瞧着里头琥珀色的琼浆，用一只手支着脑袋，许是有几分上头，面颊便略带薄红，瞧着秀丽极了，定定瞧着他，半晌，轻轻笑起来，咳嗽了几声道，“……老师可真管得严。”她冲着他倾了酒杯，埋怨道：“还剩小半盏残酒，倒了浪费，老师帮我吃了罢。”
她笑语晏晏，言辞切切，又睁着一双蒙了薄雾的眸子瞧着他，寻常的郎君又怎么能消受这样的美人恩，谢淮怔了怔，狼狈地撇开头去，斥道：“胡闹。”
苏凝绿便胡闹给他看，又把酒盏凑到他唇边笑吟吟地瞧着他。谢淮无奈地避开上头的唇印，将杯中酒水一饮而尽。
众人都在一侧起哄，说，“果然要陛下劝酒！我们怎么劝，也是没有用的！”
谢淮眼风扫过几个起哄的，眉头一抬，还未说话，苏凝绿便先替他说了，“你们可不许劝老师喝酒！只有朕能劝！”
谢淮不由被她孩子气的话说得想笑，无奈地回头瞧了瞧，她弯了一双猫儿眼，将酒杯放在一侧，只是瞧着他笑。
秦鹤来算里头酒量差些的，且第二日要当值，寻了个由头要避出去说去吩咐酒菜，人却迟迟没回来。
谢淮没一会儿就发现了，皱着眉点一点身侧姚明华，“你出去瞧瞧远之，怎的还不回来。”
姚明华嘴上笑说：“远之兄许是被哪位佳人绊住了也未可知，老师叫我去，怕不是打扰好事。”
“远之性子沉毅，可不似你轻浮，”苏凝绿听见了，便也随着谢淮喊起秦鹤来，笑了一声，虚虚踢他一下，“快些去，叫他回来罚酒。”
那学生去了，却也迟迟不回，谢淮觉得奇怪，刚要起身去瞧一瞧，一人撞破了包厢的门滚落进来，滚到他脚边，呕出口血来。
正是方才出门去找人的姚明华。
谢淮脸色一冷，把苏凝绿挡在了身后，起身，瞧着门外。
正在行酒的众官员都被这突然的变故给惊得噤若寒蝉，几人把姚明华扶到后头去查看伤势，有人忍不住抬头看去。
那门外之人生得凤眸薄唇，因着刻薄太过，原有的几分俊秀都带上恶毒，神情懒洋洋的，仿佛方才把堂堂朝廷命官打到吐血是多么无足轻重的一件事。
谢淮微微冷笑了一声，说：“楚王殿下方才到京，便好大的火气。”
在谢淮的提醒之下，在座众人终于认出了眼前人是谁——竟然是楚王！
楚王嘴角噙笑，可眼神却如淬了毒的蛇类，说：“可不是烦恼，孤在隔壁喝酒，听闻这边嘈嘈切切像有群鸡乱鸣，便起身来看一看。没想到，倒是——遇上了一个熟人。”
谢淮平静地回道：“殿下既然是戴罪之身回京，还是少闹事的好。”
在座之人，除了楚王本人，都知道这句话是为了楚王好。
女帝本人就在谢淮后头站着，她身姿玲珑，被一众臣子挡的严严实实。按照方才谢淮对女帝幼时丰功伟绩的叙述，楚王好不容易来京城，只怕是上赶着来找死。
楚王冷笑道：“天子未曾给孤定罪，你哪来的胆子说孤有罪？早闻京中谢太傅之名，嚣张跋扈，恣行乖戾，孤今日便要瞧一瞧，谢淮你是不是有三头六臂！”
谢淮皱了皱眉。
他的确是同楚王有些宿怨的。
当初先帝无嫡出子女，按论当立庶长，楚王也的确颇有些拥护之人，而谢淮是先帝钦定的为皇太女保驾护航的人物，怎么可能同楚王一系没有龃龉。
楚王这番回京，虽是太后传召，但是明眼人都知道岭南的米囊子之事同他有些相干，他心里想必颇有怨气，头一个来找谢淮的麻烦，半点也不奇怪。谢淮不是软柿子，但是在楚王看来，他虽有权柄，却是苏家家奴，他不能寻当今女帝的麻烦，但是区区一家奴，还不至于要照顾他面子。
谢淮站在窗边，他方才不过吃了口酒，面上便有薄红，神情却镇定而冷淡，冲着后头摆了摆手，示意众人把女帝藏好省得她捣乱。他微微扬起下巴，这个少年权臣在女帝跟前的温和妥帖，面对旁人的时候却仿佛能化成有实体的利刺，他冷冷说，“嚣张跋扈，恣行乖戾，这八字应当送还给殿下。听闻岭南地僻民愚，殿下久居岭南，倒是颇养出一身蛮夷习气，难等大雅之堂。”
要说骂人，谢淮瞧着温和，但是骂起人来也可以鞭辟入里，句句都刺中楚王痛处，他不由大怒，张口就说，“你算什么东西……”
随后便听一个略有几分熟悉的嗓音幽幽地说：“听说在皇帝跟前说谢太傅的坏话，会被杀掉哦~”
楚王：“……”
这熟悉的语气，熟悉的话语……
眼见着苏凝绿从众人身后走了出来，楚王不由想到，自己还没被分到封地时，在宫中被苏凝绿支配的恐惧。
楚王：现在当做什么都没发生，还来得及吗？
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