按说在这个时代，当面打开礼物算得上是很失礼的，可是穆靖之一派坦荡，满是长辈对小辈的善意，这么问话反倒是有种名士风流的潇洒不羁之意，反正何贞是没觉得不好的，也就大大方方的把大小瓷盆端出来：“我想着穆家大哥过生日，寿面可能是已经吃过了，不过我这面是凉拌的，就当换个口味好了。至于这个，就是我们土法子做的芝麻糖，不是什么好东西，就吃着玩罢了，你们可别嫌弃。”
的确都不怎么贵重，可看着闻着又都滋味十足。穆靖之大手一挥，罗嫂子就把这些都分在小碗里装了，也端上了桌子。
到了乡下，自然不讲究那些“食不言寝不语”的规矩，虽然是一桌子素食，可是毕竟穆家富裕，豆腐、香菇、木耳、竹荪之类的东西都是普通农家吃不到的，再加上白面的馒头包子和糖糕之类的，就算是明辉明义尽量控制着，也都吃了不少。
穆太太看着几个孩子，见他们虽然没有学过什么特别的餐桌礼仪，可是并没有什么不好的习惯，都干干净净的，也不说尽挑好吃的夹，整体看着都很懂事规矩的样子，不由点头。
吃着聊着，不知怎么就说到了读书的事情。何贞这才知道，难怪有日子没见到穆永宁了，原来这可怜的孩子被父母拘在家里读书呢。这穆永宁不说看见书就头疼吧，可也不是个爱学习的，这不，日子过得苦哈哈的。
“唉，真是托你们的福，要不然，就是过生辰，我也得吃了寿面就去写文章。”穆永宁大吐苦水，也没想到这几个孩子都比自己小，这样其实很丢脸，“你说你们学堂里还有个放假的时候呢，我这个惨啊，那是永无出头之日啊。”
穆太太摇头捂脸，这个傻孩子，这会儿痛快痛快嘴，回头他爹能不加倍收拾他？
明义用小手拍拍他的胳膊安慰他：“穆大哥，你每天给自己立个目标就好了，你看我，每天要写一百个大字，写的时候就想着，写完我就能玩了，就写得很快的。我大姐说了，只要每天都能完成自己的目标，不知不觉的你就会长进了。”
“啊？不上学堂你也在家写字啊？”穆永宁捏捏明义的小胳膊，十分同情，“你姐对你可真严。”
何贞无语的瞪着他。
穆靖之瞧着有趣，就问明义读了什么书，都是怎么读的，又叫他写了个字来看看，过后正色问何贞：“这孩子读书是个好苗子，你可是有什么章程？”
何贞摇头：“我也晓得如今是耽误了他，可是家里还有两个更小的，也是没法子。我努力挣钱，最好明年能攒钱买个驴车，这样我出去摆摊能带着他俩，也就能叫明义上学堂了。”
穆靖之想想何贞家的实际情况，也只好叹息一声，却又道：“这样，往后你在家的时候，尽可以叫他来找宁儿，有什么不明白的问他就是，若是他连个小孩子都教不了，往后的功课就只好加倍了。”
这就是穆靖之的高明之处了，没有轻易的就许诺收徒，而是让自己的儿子帮忙，一来这个人情就不大，何贞姐弟不至于负担特别重，二来若是以后观察着觉得明义品行才学有什么问题，疏远了就是，只是儿时的小伙伴，没什么师徒关系，三来么就是督促儿子好好念书了。想想啊，如果连个小孩子提出的问题都回答不了，那还有什么面子？穆永宁正好就挺要面子的。
何贞没想到第二层，只是光第一层和第三层就已经让她很惊喜很敬服了，连忙拉着明义郑重的道了谢。
穆靖之摆摆手，又说明辉：“你也是一样的，若是学堂里有什么不明白的，或者觉得先生说得有什么不对的，就来找宁儿，独学无友则孤陋难成，是不是？”
明辉只有点头称是的份了。
穆永宁终于觉得哪里不对了，他愤怒的把芝麻糖咬得噶嘣响，然后口齿不清的控诉：“爹爹太狡猾了！这是坑我呢！”
穆太太失笑，傻儿子，才知道你爹坑你啊。
因为惦记着双胞胎，吃过饭没多会儿，何贞就带着弟弟们告辞了。
穆靖之夫妻回了房，还在谈论这几个孩子。
“宁儿还是被保护得太好了，这么大了还有些天真。”对于妻子说起坑儿子的事情，穆靖之有他的道理，“穷人的孩子早当家，你看何家这个丫头就知道了。只是到底还是狠不下心来让他吃苦，如今也只好督促他多读书了。”
穆太太有些为难：“可这孩子还真是没那个天分，到底是公公的血脉，好武的。”
“我自然知道，所以从前他练功夫我从来也不说什么，镇国公府的儿郎，自然是要上战场的，可是如今不同了，要想重新回到朝廷里，只怕唯有科举入仕这一条路了。”穆靖之叹气，“父亲、大哥和大侄子他们死得憋屈，这个仇，我放不下啊。”
穆太太握了丈夫的手，安慰他：“不管怎么说，只是夺了爵位，抄了家产，咱们还是良民身份，祖宅祖产也没动，那就是还有余地，公爹的冤屈将来总有昭雪的那一天。”
穆靖之神色肃穆：“是，我也这样想，可是咱们也得自家努力才行，若是我们就此泯然众人，谁会替咱们伸冤？我是已经决定了，守孝三年，我正好安生读书，出了孝就去考功名，到时候我们就父子同场了。”
穆太太显然是早有预料，也不惊讶，反倒笑道：“谁不知道我夫君当年也是西北军中的‘小诸葛’，想必金榜题名也是手到擒来的。”
“阿茹，我当年受伤落下病根，这些年你照顾我，也是辛苦你了。”穆靖之声音低沉，对妻子既怜惜又愧疚。
“你我夫妻，我从不觉得辛苦，便是今后只能当个农妇，我也觉得这日子很有滋味。”穆太太摇头，“要说辛苦啊，管教儿子才是辛苦，日后夫君要走的这条路才是辛苦呢。咱们家的事，脱不开京里甚至宫里的争斗，真要是翻出来，只怕内情复杂，凶险之极。”
已经走到父母房外的穆永宁停住脚步，站了一会儿，转身走了。
穆靖之揽住妻子，看着门口，目光沉沉。
祖父和伯父果然是被人构陷！可怜大哥哥粮草断绝、孤军奋战，坚守孤城二十日壮烈殉国，原来却是朝廷里那些小人的阴谋！难怪在京城里的时候父亲不让问不让说，甚至连从前交好的伙伴们也都断了来往，原来是牵涉到了大人物！
穆永宁双手握拳，只觉得心口里一股大火在烧。
作为顶级勋贵家的公子，就算穆永宁再不务正业，基本的判断力还是有的，能让朝臣甚至是自己的父亲都闭口不言，牵扯在里面的能有谁？不过是皇帝的几个好儿子罢了！为什么不把他们穆家赶尽杀绝？那是皇帝都觉得理亏！
可是讨还公道谈何容易？不重新拥有强大的权势怎么讨？
穆永宁想起一句何贞说的话：“无论你想做什么，都得自身强大了才行。钱，权，势，总要有一样，才有资格真正去做你想做的事，在这之前的所有努力，都是为了得到这种资格。”
那个小丫头就是那么干的，穆永宁也能！
何贞去五叔家接回了弟弟妹妹，却发现五婶的脸色有些不好。她问了一句，五婶欲言又止，最后到底是什么都没说。
因为了解五婶的个性，何贞也没有一味追问，跟明义一起抱着弟妹回了家，刚把两个孩子放在床上，就被叫到了堂屋。
明辉之前在家点炉子烧水，准备几个人洗漱，也没听见堂屋里有什么大动静，因此跟何贞一起过来的时候，面上就带了几分忐忑。
何贞却不在乎，坦然的等着屋里坐着的几个人开口。
何老汉照例找了何贞的不是：“你们若是上谁家去，不会把那俩娃送到堂屋来？你们奶奶还能害你们不成？送到旁人家里算怎么回事？”
“可不一定是旁人，如今地都给人家了，让人家照看下孩子也没啥吧。”李氏看似帮腔实则挑拨。
何贞笑笑，也不接话。她知道，这件事其实根本不是事儿，只不过是个热身而已，正事儿只怕还没开始呢。
果然，何老汉话锋一转，又道：“老五把新面送来了？这么大的事，你们怎么都不吱一声？”
明辉就道：“爷爷，这都是提前商议好的，五叔送来，我们就收下了，并没什么不妥当的。”
“你们过秤了吗？可别少了！”李氏马上插话。
明辉不理她。
“虽说老少爷们都看着，可你们几个孩子，万一上当了也是正常，要不我上你们屋去称称。”何二郎却显然是很赞同妻子的话。
“这有什么可好奇的？我们一共收了二百五十多斤面粉，另外知道我们没有菜园，五叔还给了我们不少甜瓜。”何贞本来是不想说的，可是瞧着这股子不问明白不罢休的架势，她也只好说了，最后又刺了何老汉一下，何家也有菜园，可是谁都没想起他们几个孩子吃不吃青菜，要不要水果。
这个数目也算是不错了，毕竟都是没出五服的一家子，也不可能真的跟一般的地主对待佃户那样抽成，何老汉听着倒是满意的，只是何贞话里话外的意思还是让他老脸很挂不住。想到要说的事，他呵斥了一句“怎么跟大人说话呢！”又接着说：“我看着老五去下种种上豆子了。这也罢了，只是明年不能这样了。给你们地，你们就要好好种，种不了有你自家叔叔，还能偏了你们不成？如今这像什么样子？”
明辉要说什么，却被何贞拉住了。
回了屋子，迎上明义关心的眼光，明辉忍不住问：“大姐，明年咱们不把地赁给五叔了吗？”
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