谢乔在太庙呆了整整一夜，第二日，他打开大门踏出门来，徐来赶紧拿了披风迎上去。
此时的天子眼下青白，眼里满是血丝，唇上都是干皮，下巴冒出杂乱的胡茬，整个人狼狈不堪。
今日雪倒是停了，太庙高台下一片银装素裹，天光映白雪，谢乔乍一出门，被刺得眼睛一阵酸痛，几乎看不清东西。他抬起手挡在眼前，等眼睛适应过来了，才淡淡吩咐道：“回宫。”
徐来赶紧跟上，本想搀着虚弱的天子，谢乔却挣开他的手，一步一步踏在雪上，走得坚定。
一到书房，谢乔便吩咐徐来拟旨。
“雁关大胜，陈岭大功，赐黄金千两，加忠义候。郑扉监军有功，赐黄金千两。令运大将军陆玦棺木者缓步慢行，于大军回朝后第二日秘密进城。”谢乔淡淡说着这些话，面无表情。徐来写完看着天子，看他眼里一片空洞，便知他此时心如刀绞。
但是没办法，陆玦身死，兵权落到陈岭手中，如果此时发难于他，军队必定大乱——谢乔不怕陈岭反，陆玦带出来的那些兵忠义，不会反，但会乱。雁关刚刚拿下来，此时军队绝不能乱。
谢乔只能稳住他，让他觉得，他猜中了天子的心思，让他以为，天子猜忌厌恶陆玦，天子想陆玦死。所以封侯才为他冠忠义二字。所以如此待陆玦的棺木。
见徐来写好，谢乔继续说道：“他们此时应该正在班师路上，你派人快马加鞭送过去。”
“是。”徐来拿好圣旨，正要下去吩咐，便听谢乔又道：“你吩咐掖庭，准备盛宴，大军班师回朝之时，孤要在宫里设宴犒赏此次大胜的功臣，尤其是陈将军和郑监军。”最后一句一字一顿。
徐来把这话过了一遍，便立刻反应过来天子要做什么。他猛地跪下，哀求道：“陛下，您不能这么做啊！”
陆玦死于陈岭郑扉之手此时只有天子知道，他们做得干净，陆玦部将就算怀疑也抓不到证据。更何况这件事本身与天子有关，绝不能彻查。陈岭是天子派去的人，参加了战役现在又手握兵权，朝臣心里明白他是去分功，那他就是功臣。
这种情况下，军队刚班师回来，天子就要在庆功宴上毒杀功臣，不管是朝臣还是不明真相的天下人，都会寒心，更会谣言四起，令天子陷于被动之地。
“陛下，就算您要……为陆大人报仇，也决不能此时啊！”徐来跪在地上，苦口婆心劝道。
“徐来，孤是天下之主，孤知道自己在做什么，知道自己该做什么，知道自己要做什么。快去传旨，勿要再多言。”谢乔冷着眼吩咐完，便袖手转过身去。
“是。奴遵旨。”徐来只好哽咽着行礼退出大殿。
徐来走后，殿内便只剩谢乔一人。他直直看着正墙上挂着的那幅《大盛江山图》，图上有些泛黄，似常有人抚摸触碰。
这是他先兄的遗物，他还小时，他的兄长和陆玦就是在这张图上，为他指出哪里是国都金陵，哪里是失于敌手的雁关六郡。告诉他从金陵到雁关路长几里，时长几何，要越过什么山，渡过什么河。为他讲解雁关每一郡的风土人情乃至河流草木。
“乔儿，哥哥连梦里都是铁马冰河，孤在祖宗面前立下过誓言，不拿回雁关，便枉为大盛君主，也枉为谢家子孙。孤哪怕血洒疆场，也定要拿回我大盛的土地，接回我大盛的百姓！”他的哥哥俊伟豪迈，风华正茂又意气风发，说这些时眼里熠熠生辉，谢乔仿佛真的在那双眼里看到了千里之外的金戈铁马万里冰河。
谢乔看着哥哥，陆玦也看着天子。谢乔偷偷看一眼陆玦，便也看到陆玦看向天子时，眼里是誓死追随的钦慕，那光彩恍若天上的太阳。
“兄长，”谢乔上手轻抚上那副画：“你准备了三年，我准备了七年。十年了，你的志向，陆玦今日为你完成了。
“乔儿会为陆玦报仇，陈岭郑扉死了后，乔儿会下罪己书，将一切大白于天下。”
“陆玦是个注定要留名史册的大英雄，不能死得不明不白。至于乔儿，是非功过便留待后人评说吧，乔儿不在乎。等将来到了地下，乔儿再去向你和他负荆请罪，哪怕下十八层地狱不得脱身，我亦无怨无悔。”
……
大盛黄平七年十二月，大军班师回朝。
举国欢庆，望见大军的旗子时，天子亲自于金陵城外步行三里相迎。
金陵城里人声鼎沸，欢声笑语。也有细心的人发现，雁关大胜，除了领头的将领面上皆是喜意，大军军士皆满面哀荣。
当日晚上天子在宫中设宴，宴上毒杀将军陈岭，于后宫赐监军郑扉三尺白绫。
第二日，陆玦棺木进城，天子身着素缟迎之。又下罪己诏，朝野震动，举国大恸。
.......
陆府满堂素缟哭声，灯火通明，谢乔便在灵堂前见到了陆玦的棺木。
徐来清了灵堂的人，陆家虽怨恨天子，却也遵了命。灵堂便只剩谢乔和陆玦的尸身。
他就静静躺在那里面。
闭着眼睛，脸色青白，手上长满冻疮。
形销骨立。
才不到半年，谢乔不知道他怎么会瘦成那样。怪不得，陈岭一箭就要了他的命。
谢乔心里有了个猜想，便上去剥他和身体一样冰冷的衣服。
不出所料，满身伤痕。箭伤刀伤密布，因为人死，伤口青紫狰狞。
那晚，他在烛光下看过他的身子，有伤，却绝没有这么多。
天子一滴泪落到那尸身之上，尸身却没暖回来。
……
见谢乔出来，守在门口的徐来正要迎上去。
“陛下！”
徐来猛地一步上前撑住倒下的天子身体，天子倚在他身上，喘了半晌气，嘴里猛然喷出一口鲜血。月光灌满素白的院子，徐来颤抖着的手上满是温热的血，天子的样子让他又急又痛，一滴泪就流下来——这是他伺候了十几年的天子……
……
黄初十七年，于定国侯陆玦取雁关六郡七载之后，国泰民安，海晏河清，四海升平，大盛皇帝谢乔崩于国都金陵，谥号明，称明帝。明帝为罪己无妃无子，在位时乃立宗室子为太子，待若亲子，倾怀相授，为一时美谈。
江山仍在，故人已去。江河万古长流，英雄帝王皆为飞灰黄土。
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