叶司予提着暖水壶进病房，叶婆婆正好放下手机。
“你这几天先去迟老师家待着吧。”没有前因后果，叶婆婆直入正题，宣判对这个小拖油瓶的安置。
这是她一贯的风格，干净利落，绝不拖泥带水。
叶婆婆请了护工照料，毛茸茸被送去宠物店，只有他到哪儿都是个麻烦。
叶司予点点头，替叶婆婆倒了杯水，而后坐在旁边的椅子上。
真奇怪，明明天气那么热，医院的温度却始终这么低，坐久了甚至还会觉得冷。
叶婆婆不说话，叶司予也没什么好说的。隔壁床位住着个年轻男人，摔断了腿，打着石膏，用手机俄罗斯方块。他们的沉默与方块消除时的叮咚声成鲜明对比，略有几分凄清的诡异。
叶司予盯着点滴的吊瓶发呆，那里面装着消炎药，一滴一滴落得很慢，直让人疑心究竟什么时候才能落完。
没过多久迟老师来医院接他。
叶婆婆对迟老师很尊敬。事实上叶婆婆对所有职业为教师的人都很尊重，她说迟老师这样的，她小时候要叫先生，再早一些要叫西席。她还说读书人很厉害，亡国因为他们，兴国也因为他们。总之不得不敬。
叶婆婆和迟老师互相说着客套话，叶司予垂着头，有一搭没一搭听着，并不往心里去。这个城市这么大，住着千百来万人，遇到这样的情况，叶婆婆却找不出比楼下仅有一个月交情的辅导班老师更可靠的人照顾他。
有点可笑。
事实上叶婆婆摔倒后叶司予第一个联系的人是叶湘，但叶湘关机了，这就意味着她又“暂时性”地失踪了。叶湘总是失踪，叶司予早就习以为常到麻木。他不知道她消失去了哪里，叶婆婆也从来不会和他说。
寒暄完，迟建东转头看向坐在椅子上的小男孩，迟疑一下，他伸手摸摸他的脑袋。
叶司予抬起头。迟老师的掌心很温暖，能借以稍稍抵消掉医院的阴冷。
“走吧。”出于职业习惯，迟建东和这个年纪的孩子相处起来总像是对自己的学生。叶司予背好书包，回头看了看叶婆婆，才跟在迟老师身后离开。
医院外停着一辆帕萨特，当然不如叶湘那辆阔气，是租车行租的，有些年头了，车身灰扑扑，还有不少地方磨损，俨然已到了退休的边缘。
但是胜在租车费便宜。
“你姥姥和你说了吧，这几天跟着我回一趟老家，开学前回来。”迟建东一面拉开车门，一面和他讲，“你回家收拾下行李，我们一会儿就出发，。”
叶司予愣了愣，讷讷地点点头。
其实外婆没有说。
她也许是懒得讲，反正叶司予总会知道。
叶司予坐在副驾驶，他从书包里拿出一个信封递给迟老师。那是外婆早上让他到附近银行取的钱，外婆说不能平白无故总是麻烦人家，所以按照以前时薪的价格算了总数。
迟建东愣了下，反应过来是什么后，笑道：“都是邻居，举手之劳而已，又不是给你补课，这钱我就不收了。”
叶司予却很坚持：“外婆说，要，要给老师。”
迟建东接过信封，不等叶司予反应，转而又塞回他书包里。
叶司予一怔。
迟建东拍拍叶司予的肩膀，提醒他：“系好安全带。”
“可是……”
“再不走你学姐该等急了哦。”
叶司予张张嘴，最后还是什么都没说出口。
*
迟昭祖父家虽在邻市，上了高速前后不过两个小时就到了。迟爷爷退休前是大学教授，住在大学生活区，单位分的房子，六七十年代的小区，不仅不显破败，反而有种与越来越高效的现代化截然不同的古朴感。
迟爸将车子停靠在路边，后备箱里放着一大堆送给迟爷爷迟奶奶的东西，有过节发给教职工的按摩仪，单位同事出差带回的特产，在C市开元寺求的佛珠，还有托人买来的几箱子保健品。
老小区没有电梯，迟家住在顶楼。他们拿着这一大堆东西走走停停好半天才到。
“昭昭姐姐！”门一开，从里面扑出来个小女孩，六七岁的模样，营养太好，肉嘟嘟的像个小圆球。迟昭机敏地往旁边躲了躲，才没被她扑到。
这小姑娘是迟昭姑姑的女儿迟月，混血洋妞，她在国内待的时间不多，和迟昭却意外地亲近。
迟奶奶和迟姑姑也一并迎了过来，见他们大包小包，迟奶奶帮着接过：“来就来，还拿什么东西。”
迟姑姑目光落在先进门的叶司予身上，微微一愣，看到迟昭才又笑起：“半年不见昭昭长高不少。”
迟爸问：“我爸呢？”
“你爸知道昭昭来，一大早去菜市场，看卖烤鸭的有没有出摊。”迟奶奶说罢，笑眯眯看向迟昭身边的小男孩，和他打招呼“你好啊。”
迟建东一早就在电话里说过叶司予的情况，迟奶奶倒不意外还有这么个小跟班。
叶司予模样生得好，乖乖巧巧，很讨长辈喜欢。
他回道：“奶奶好。”
迟奶奶喜欢小辈，对半大的孩子都很友善。迟姑姑对叶司予态度稍有点微妙，不知道什么原因，不过她惯会说场面话，面上至少过得去。只有迟月躲在迟姑姑身后，气呼呼地盯着叶司予，对他充满了显而易见的敌意。
迟家是复式结构，沾顶层的光，上面还有一间阁楼。听闻叶司予要来，迟奶奶一早将阁楼的两间卧室打扫干净，留给他和迟昭住。寒暄几句，迟昭拎着行李上楼，叶司予跟着一起。
阁楼房间面积不大，放一张床就没多少空地了。迟昭简单将自己的行李归置好，迟月也上来，半英半中地和表姐撒娇。两间卧室门对门离得近，迟月声音不小，叶司予大致听懂她是在抱怨自己心爱的昭昭姐姐被别人抢走了。
迟昭对小孩不怎么有耐心，唯独对迟月不一样，她们两个从小关系就好。
迟昭捏捏迟月肉嘟嘟的小脸：“小傻子，多一个小哥哥和你玩不好吗？而且还是一个很好看的小哥哥。”
迟月仍是耿耿于怀。小姑娘占有欲强，过年回国买的洋娃娃，暑假回来要仔仔细细检查一遍，生怕别人碰过它。对迟昭也是一样的心态。
迟昭眨眨眼，抱着迟昭：“那昭昭姐姐最喜欢谁？”
迟昭无奈，伸手点了点她额头：“最喜欢你。”
迟月这才肯露出笑容。
*
虽然打定主意要讨厌突如其来的“侵略者”，但还没一下午，迟月就彻底倒戈。
迟月有拼模型的爱好，恰巧叶司予学习不行，做手工却是一流。这归功于他的性格，安静又耐得住性子，小时候没有人和他玩，他就自己一个人鼓捣这些小玩意。
因此两个人一拍即合，做了整个下午的模型。叶司予在迟月心里一跃到了仅次于迟昭的地位。
小哥哥除了有点小结巴，别的还是很好的嘛。
他们两个和睦相处，直接受益人是迟昭。迟昭终于不用再陪着小表妹做儿童手工，她原先只觉得带叶司予来不过是件不算麻烦的举手之劳，现在觉得这主意简直太棒了，惠人惠己。
叶司予陪迟月做手工，迟昭在旁边沙发上窝着看书。长辈都不在家。迟爸老同学得知他回家，找他出去小聚，迟姑姑则开车带着两位老人去超市，为明天迟爸的生日提早做准备。
迟月在叶司予的帮助下拼好一架仿真飞机，她举到迟昭眼前晃来晃去，叽里咕噜说起英语。小姑娘在英国出生，讲母语比中文流利，在国内和她妈妈有约定才肯说中文，但一激动就容易跑偏。
迟昭被她晃得头晕，她按住她肩膀，试图让这小人来疯安静点：“好好好，我看见了。”
“叶小哥哥超厉害的。”迟月讨厌一个人的时候是真的讨厌，喜欢起来也是真的喜欢。
叶司予被她夸得不好意思：“没，没你说得那么，好。”
迟月看向叶司予，起了玩心，故意学他：“你为什么，要，要这么说话。”
迟昭皱眉，轻轻拍了下迟月的头。
迟月吐吐舌头，不敢再使坏了。
叶司予本人倒是不怎么很介意，拿他结巴开玩笑的大有人在。至少他知道迟月没有恶意。
“道歉。”迟昭小声提醒一句。
正说话间外头传来钥匙开门的声音。
迟昭合上书起身。迟姑姑和迟奶奶回来了。迟爷爷不在，说是在楼下碰到了以前的学生，估计得一会儿。
迟昭帮迟奶奶拿东西，叶司予也跟着去帮忙。迟姑姑正在打电话，和迟月一样用的英语，她嗓音尖细，语速又快，讲起另一种语言来咄咄逼人到稍显刻薄。迟昭小姑姑和她爷爷奶奶不一样，和迟老师也不像。她是迟家一个另类，精明干练，又有一双洞察世事的眼睛。叶司予对她不如对其他人那样自在。
叶司予想帮着接过迟姑姑手里的袋子，迟姑姑一边说话一边指手画脚，总是有意无意忽视了他。叶司予无法，只好等在旁边。
终于迟姑姑挂了电话。她瞥见他还在，微眯了下眼睛，方才笑起来：“叶……”
“叶，叶司予。”
迟姑姑哦了声，将购物袋给他，笑吟吟的，却并不显得和蔼可亲：“那麻烦你了，叶司予。”
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