第假传圣旨

    过了几日，天越发冷了, 这日, 孙权午后从军营回来, 稍稍得空，便带人去了袁裳屋里，思量着再仔细问问她当日去见谢舒时的情形，若是其中果有内情, 也好给二人一个分明。

    哪知孙权去时已是未时过了，袁裳以为他不会过来, 已午睡了。孙权见内厢纸门紧闭，便吩咐不必吵她起来, 自己宽了外氅, 在外厢主位后坐下，叫过袁朱道：“前些日子你们夫人被谢舒罚了的事, 我心里总有个疑影。你当日是跟你们夫人同去的, 她现下已睡了，我不好叫她起来问她，你就替她说说，当日究竟是怎么个情形？”

    这已差不多是半个多月前的事了, 袁朱不知孙权为何忽然提起此事，却也不敢多问，想了想道：“当日夫人带我去给谢夫人赔礼, 不巧正赶上谢夫人外出回来, 在屋中洗浴, 便让我们在外头等等。谁知我们等了半晌，谢夫人洗完了澡，又要午睡，这一睡便睡到了天黑。可谁知道她是真睡了，还是故意迁延着我们？后来才打发人出来说不想见我们夫人，让我们回去。”袁朱说着，不免有些气，恨恨地偏过了头。

    孙权听她的说法与当初并无二致，一时更觉得糊涂，拨弄着拇指上的一只青玉佩射，沉吟道：“可前几日我与谢舒见了一面，她的说法，却与你截然不同。她说那日你们夫人去见她时，的确是正赶上她洗澡，可待她洗完了澡，你们夫人已等不及，带人回去了，她这才睡了的。”

    袁朱听得瞪大了眼睛道：“孝廉，您可莫要听信她的一面之词，那日夫人不光带了我去，兰汐也是在场的，孝廉若不信，可以传她来问。”

    袁朱只怕孙权冤枉了自家夫人，说着扬声唤道：“兰汐！”

    兰汐应声从门外露了头，兰沚听得屋内有动静，也在一旁怯怯地向屋内张望。袁朱道：“兰汐，你过来，将夫人那日带咱们去见谢夫人时的情形，再仔仔细细地给孝廉说一遍。”

    兰汐不敢怠慢，忙进屋跪在袁朱身侧，又说了一遍，倒与袁朱所说的并无出入。孙权凝眉静思了半晌，问道：“那日你们并没有见到谢舒，那又是谁在当中传话的？”

    兰汐一时想不起来，袁朱却气道：“还能有谁？不过是谢夫人屋里的紫绶罢了，仗着有谢夫人给她撑腰，便对我们夫人颐指气使的，那一副狗仗人势的模样，我到如今还记得真呢！”

    孙权听她言辞犀利，微蹙了眉，淡淡扫了她一眼。袁朱对上他的目光，情知自己语出不妥，忙垂了头，轻声道：“孝廉恕罪。”

    孙权叹了口气，将手中把玩的一只印囊扔在了案上，道：“以裳儿平时的为人，她的话我自然是信的，谢舒却也不像是撒谎的模样。若是二位夫人都是清白的——”孙权的口气渐渐森冷：“想必是有人在其中弄鬼。如此挑拨离间，搅得我后宅不宁，真不知安的是什么心。”

    袁朱和兰汐听他语气不善，都垂了头不敢出声。孙权唤道：“兰沚！”兰沚忙在门口答应了一声，等听吩咐。

    孙权道：“你去谢夫人屋里给她递个话，说我正在查前事，让紫绶过来一趟。至于谢夫人，就不必亲自过来了，若是有事，我自会过去找她。”

    兰沚答应着，转身便要走，哪知迎头却与一个高挺的男子撞上了。方才屋里的人都因孙权过问前事，没注意他是何时进来的，兰沚抬头一看，见正是孙权的近身侍从谷利。

    谷利一向干练沉稳，是以颇得孙权倚重，此时却罕见地形色匆匆，撞了兰沚也顾不上赔礼，只在廊下单膝跪道：“孝廉，方才孙将军派人来传话，命孝廉速去将军府一趟。”

    孙权刚从军营回来不久，今日午上还与孙策碰过面，一时觉着有些意外，却也不敢耽搁，连忙起身。兰沚察言观色，在旁轻声道：“孝廉，那紫绶……”

    孙权道：“不必传了，等我回来再说。”匆匆出门带了谷利下阶，侧首问道：“知道是什么事么？”

    谷利道：“不知，不过属下见那来传话的人不假辞色，身边还跟着三公子的人，怕不是好事。孝廉需得谨慎应对才是。”孙权闻言只觉心里一沉，面色严峻地带着谷利走了。

    兰沚候着孙权出了院门，袁裳又正睡着，屋里不需人伺候，便来至谢舒的正院外，想见紫绶一面。

    紫绶如今已被谢舒罚去了后院干活，既不体面，又不似从前在谢舒身边时，可以随意出入，因此想见她一面越发难了。

    兰沚在后院门外等了大半晌，这日天阴风寒，前几日冬节时下的雪还未化净，兰沚浑身已快被冻透了，这才见一个小丫头推门出来，怀里抱了一叠枯柴，大约是要到柴房去的。

    兰沚忙迎上去道：“这位妹妹，可否劳烦你帮我叫紫绶出来一趟？柴火放在这里就好，我帮你看着。”说着从腰间摸出几枚五铢钱，塞在了那小丫头手里。

    小丫头见钱眼开，忙答应着进去了，过了一会儿，便带了紫绶出来，这才又往柴房去了。兰沚见紫绶穿了一身灰扑扑的夹棉冬装，虽比后院里的低等丫头稍稍体面些，但比之从前在谢舒身边时，却是天差地别。

    紫绶这几日挨了贬斥本就心绪不好，她从前在谢舒身边时，又因为性情急躁，时常呵斥底下的丫头，人人都对她含了一分怨气，如今见她落魄，便都幸灾乐祸地踏上一脚。紫绶明里暗里受了不少闲气，便更觉憋闷，此时见了兰沚，也只是垂头丧气地不说话。

    兰沚看着她心疼，想了想，从怀中摸出一只锦囊，塞进紫绶手里道：“这些钱给你拿着，如今你的境遇不好，有钱上下打点着，想必也能好过些。”

    紫绶触手只觉那锦囊沉甸甸的，想必数目不菲，忙道：“我怎能要你的钱？你跟在袁夫人身边，一个月本也得不了多少钱，都给我了，你自己却怎么办呢？”

    兰沚笑道：“我虽没钱，可好歹是袁夫人身边的人，总比你如今呆在后院里好过些。况且这些钱也并不都是我的。”说着，神色隐晦地凑近了紫绶，低声道：“近半个月来也不知怎么的，账房的人管账有些松懈，先前府里各处的人去支领银钱，账房都是要对着账本拨给的，如今却问也不问一声便给钱。许多人见有空子可钻，就都找了借口去滥支滥领，说来惭愧，我也跟着去了一回。”

    紫绶蹙眉道：“旁人如何咱们管不着，可你明知如此不对，却要跟着去赶热闹，若是来日被孝廉知道了，你不怕给你们夫人招祸么？”

    兰沚笑道：“你倒是个正直人，不过有道是法不责众，就算来日孝廉得知了此事，大家一同担着，孝廉只怕也不能怎样。难道将府里的下人都撵出去不成？况且账上的事可不是小事，账房如今这样，孝廉想必是知道的，大约是孙将军见孝廉办事得力，因此每月多给咱们府里拨些钱以作嘉奖，下人们便也能跟着宽绰些了。”

    紫绶听着似乎有道理，便点点头，算是将那锦囊收下了。

    兰沚又道：“我仅仅几日没有来看你，你怎么就惹恼了谢夫人，被罚去后院里干粗活了？当初我听说时可是吓了一跳。”

    紫绶听她提起这事便郁郁不乐，叹了一声道：“都是我自作主张罢了。那日你告诉我孝廉瞒着我们夫人，让袁氏主持家宴，我一时气不过，家宴那日便引了我们夫人过去。本想让她争一争，好让袁氏知道她再得孝廉宠爱，也只是侧室，如何也越不过我们夫人去的。谁知我们夫人那么好脾气，竟将场面给圆过去了，回去便将我发落到后院了。”

    兰沚叹道：“你也是的，明知你们夫人性情软弱，你要替她出头，却又只是个奴婢，到头来吃亏的总是你罢了。其实当初还不是多亏了你想出的好主意，才让二位夫人不必每日见面惹气了？只是苦了我们夫人，平白被你诓得站了一下午，回去又病了一场。方才孝廉在我们夫人屋里，还问起此事来着。”

    孙权在冬节那日，也曾当着谢舒的面儿问过紫绶几句，紫绶听了心下警觉，问道：“孝廉是怎么说的？”

    兰沚凝眉想了想道：“孝廉说若二位夫人都是清白的，便是有人在其中捣鬼，让把你叫去跟袁朱她们对质哩。”

    紫绶听了只觉从头凉到脚，浑身失却了力气，禁不住后退两步，倚在了门扉上，道：“完了，好好的，孝廉怎么突然想起过问那日的事来了？那日袁氏本没有走，是我谎称她等不及先走了，我们夫人才信以为真地去午睡了。待得夫人睡下，我又对袁氏说夫人睡了，要她接着等，直到天黑才让她回去。若是给孝廉知道那日是我在中间假传圣旨，那我这条命还要不要了？若是我们夫人知道了此事，只怕也不会再留着我了。”

    兰沚见她怕得都快哭出来了，便凑近了她道：“你也不必害怕，我知道一条现成的退路，可以保你无虞。”

    兰沚本以为自己此番必定难逃一劫了，听了这话，真如濒死之人抓住了一根救命稻草一般，忙追问道：“是什么退路？”

    兰沚左右看了看，越发压低了声线道：“你的所作所为，袁夫人已知道了，只要你肯帮她做一桩事，事成之后，她自会护你周全。”

    紫绶听见袁氏的名头，心中只觉厌烦，狐疑道：“那日的事原本只有你我二人知道，袁氏怎么会也知道了？定是你告诉她的！我早该想到，你本就是袁氏身边的人，怎会不帮着她？”

    兰沚笑道：“事已至此，你难道还有别的路可走么？识时务者为俊杰，跟着我们夫人，未必便就辱没了你。”紫绶恨恨地盯着她，只觉她的一张脸妖媚如狐，生平第一次，竟看不透这是个怎样的人了。