十二月初八，孙策率军抵达江夏郡, 屯兵夏口, 与黄祖驻兵的沙羡城仅有一江之隔, 双方约定三日后开战。
抵达夏口的当晚，周瑜带人安营扎寨、巡视部伍、清点军械、察探敌情，一直忙到三更时分才稍稍得空，进了孙策的主军大帐一看, 只见营帐内灯火通明。
孙策正在主位后坐着，面前的案几上摊着一幅牛皮地图, 足有三尺长宽。孙策一边把玩着一柄金鞘匕首，一边与站在身侧的孙翊说话, 不时用刀尖在地图上点点, 孙翊在旁连连颌首。
周瑜掀帐进门，带入一股寒风, 两人都抬头向他看了看, 孙翊唤道：“义兄！”周瑜向他点点头：“翊儿也在？”
帐内一片杂乱，除了一张案几和一张床榻还算整洁，四处随意堆放着缨枪、战甲、鞍鞯、箱箧，几乎没有个下脚的地方。孙策见周瑜进帐, 便往旁边挪了挪，让出身侧的位置，招呼道：“公瑾, 过来坐！”
周瑜见孙翊在场, 只觉当着他的面儿, 不便与孙策太过亲密，推辞道：“不坐了，我是来告诉你一声，军中各处都安顿好了，晚上醒着点神儿，多派几个斥候盯着些。”
孙策哪肯轻易放他走，道：“等等！公瑾，你从晌午忙到现下，好歹喝口水再走。”打发身旁的孙翊道：“老三，该交代的我都交代完了，你回去吧，早点睡，明日早起好练兵。”
孙翊答应着，向周瑜招呼了一声，掀帐出去了。周瑜这才来到孙策身边坐下，摘了兜鍪搁在桌案上。
孙策收起地图，倒了一碗凉水递给他，道：“凑合喝吧，好酒不多了，得留着庆功，这几日我喝的也是清水呢。”
周瑜接过碗一气儿喝干了，抹了把嘴角，见孙策将手肘拄在桌沿上，托着腮笑眯眯地看着自己，便道：“为何留着庆功？你就那么笃定你能打赢？三日后才开战呢，想的倒是挺远。”
孙策在外人面前很有军中主帅的威严，在周瑜面前却从没有个正经，嬉笑道：“怎么不能赢？我江东霸王的绰号岂是白叫的？况且有你在身边，想不赢都难。”
周瑜将碗搁在桌上，挪过茶壶又倒了一碗水，道：“你不是最不喜欢人叫你小霸王么？前番许贡给皇帝上疏时提了一句，你就非要杀了人家不可。”
孙策扬眉道：“他给皇帝上疏说我割据江东，狼子野心，让皇帝把我征召至许都加以控制，我不杀他杀谁？岂止是因为他把我比作项羽？前番我攻打吴郡时，已经饶过他一次了，谁知他不但不见好就收，反倒追着我咬，自己讨死，难道还能怪我么？”
周瑜本是跟他说笑，见他越说越激愤，失笑道：“是是是，你有理。”端起碗喝了口水，又问：“方才你和翊儿说什么呢？”
孙策道：“无非是交代交代战势，老三能打，别看他如今才十六，却很有我当年的模样。此番西征，我对他可是寄予厚望的。”
周瑜道：“翊儿能打是不错，你对他寄予厚望也是情理之中，但你出征之前，既然已亲口指定了权儿为右军主将，翊儿为副将，就该主次分明才是。如今你三天两头地将翊儿叫到身边亲自指点提携，却对权儿不闻不问，是否有些偏心了？”
孙策原本没当回事，周瑜说着话，他还心不在焉地摆弄着腰间的刀扣，又挪过周瑜的碗喝水，此时见周瑜蹙了眉，才停了手，凑近了周瑜道：“怎么？老二去向你告状了？所以你今日才来数落我？”
周瑜叹了口气道：“咱们是看着权儿长大的，他从小就能忍，若不是被逼到实在没办法了，也不会拉下脸来找我诉苦。老三的性子你知道，总是仗着兵事上的能耐，处处看低权儿，你让他给权儿做副将，权儿本就有些治不住他，如今你还时不时地拉拔提携他，更无形中助长了老三的气焰。右军现下虽归权儿调遣，但说到底还是咱们的人，这些兵都是看着你的脸色行事的，你偏向翊儿，打压权儿，他们自然也上行下效。如今在右军中，翊儿这个副将的话已比主将好用了，权儿都快压不住他们了。”
孙策揽过周瑜的肩，从近处看着他俊冽的眉眼和明黄灯火下玉白的肤色，道：“你生气了？你倒是很心疼权儿么。”
周瑜苦笑道：“我有什么可生气的，是我方才去右军军营里巡视，亲眼看见那些兵不听权儿的号令，被我呵斥了几句才老实些。按说你往常虽也多少有些偏向翊儿，但好歹能一碗水端平，这次是怎么了？连手下都能看出你偏心。再过三日就要与黄祖决战了，这么下去你不怕右翼生变？”
孙策这才拍拍周瑜的肩，在他耳边低声道：“我是故意的。”
周瑜侧首见他一双俊目映着灯火亮得如星辰一般，问道：“怎么说？”
孙策带了满面隐晦的神色，向周瑜招了招手，示意他凑近些。周瑜只得倾身过去，孙策咬着他的耳朵低声说了几句，周瑜只觉耳畔被他温热的气息喷得痒痒的，忍不住笑了。
孙策得意地向后倚在背靠上，将两条长腿叠在一起，问道：“怎样？”
周瑜笑道：“什么怎样？这么损的主意，亏你想得出来，权儿怎会有你这么个大哥？”
孙策挑眉道：“你这话说的，有我这么个大哥，是他三世修来的福分。舒儿自打嫁给他，便过得不大好，后宅里的事，我虽没法儿明着提醒他，但也不能不管，这主意可是我琢磨了好久才想出来的。权儿若是再去找你诉苦，你不必理他，此番我非得给他个教训不可。”
周瑜摇头道：“你还说我心疼权儿，我看你更心疼舒儿。”
孙策闻言蹬了周瑜一脚，笑道：“你别瞎说，是阿皖临终前百般叮嘱我照顾好舒儿，我才对她如此上心的。”
周瑜起身整衣道：“好好，我不管你了，你自己看着办吧，不过可别因此耽误了打仗才是。”
孙策道：“这是自然，我有分寸，又不是头一回打仗了。”说着话见周瑜要走，忙伸出一条长腿拦住他道：“哎哎，你去哪儿？”
周瑜差点被他绊倒，无奈道：“已是子时三刻了，我自然是回营睡觉去啊，明早还得起来练兵呢。”
孙策忙道：“回什么营？这么晚了，就在我这儿歇下吧，今夜咱俩抵足而眠，就像小时候那样，我还与你有话说哩。”
周瑜仍是想走，嫌弃道：“什么抵足而眠，咱们早就不是小时候了。再说你这里乱糟糟的，哪里睡得开？”
孙策道：“怎么睡不开？我保证不挤着你就是。”扯过一旁的被子三下两下蹬开，胡乱盖在身上，又往一旁挪挪，让出一半的床榻，道：“公瑾快来，孤替你把床铺好了。”
周瑜嫌孙策晚上睡觉不老实，原本还很不情愿，回头对上他一张明灿的笑脸，却不忍拒绝了，只得过去挨着孙策躺下了。
次日一早，孙权很早就醒了，天还没亮，主军大帐里没点灯烛，四处灰蒙蒙的一片，案几、坐席、刀架在暗影中只能看出混沌的轮廓。
孙权这几日都没有睡好，此时虽醒了，却不情愿起来，翻了个身，只听帐外传来一阵放肆的笑声，那声线无比熟悉，正是三弟孙翊。
孙权自出征以来便受尽了孙翊的挑衅，加之孙策偏心，孙权虽身为右军主将，却已快被孙翊给架空了，如今听见他的声音便觉得心下添堵，再也睡不着了。孙权起身穿衣束发，套上盔甲，出门一看，只见各营的士兵还未全都起身，只有负责炊饭的兵在营间的空地上埋锅造饭，升起的炊烟幽幽随风飘散。
孙翊的帐子离孙权的大帐不远，孙翊见孙权掀帐出门，便跟上他道：“二哥，你今日起得倒早，可是因为与黄祖决战在即，心中没底所以睡不着了？”
孙翊自小习武，声沉气足，周遭又极静，几个在附近徘徊的士兵听他语出讥讽，又念着孙策对他极为偏袒，便附和着他哄笑了几声，孙翊越发得意。孙权黑了脸道：“老三，你方才在帐外笑什么？过江一射之地便是黄祖的城池，这般高声大嗓的，也不怕被敌军听了去！”
孙翊一挑英眉道：“怎么？你怕被敌军听见你打仗没本事，所以心慌了么？那也不打紧，你只要将主将的位置让给我坐，我保准能斩将破军，攻城掠池，到时你也就能跟着分一杯羹了，如何？”
这已是赤/裸裸的羞辱了，孙权怒道：“老三，你别以为大哥偏袒你，你就能为所欲为！只要大哥一日不罢免我，我就是右军的主将，你不服也得服！时辰到了，去叫各营的人起来，吃了饭好练兵！”
孙翊见他疾言厉色，带了满面轻蔑的笑色，吊儿郎当地去了。至这日平旦时分，士兵们都已整饬完毕，孙策和周瑜也早起身了，孙策自领中军，周瑜总领左翼，两边已各自开始排兵布阵。
孙权便也不敢耽搁，来至河滩边临时搭建的练兵台上一看，却见自己手下的兵尚未来齐，东北角上缺了一队骑兵。
孙权正纳闷，只听一阵马蹄铮铮声自远而近，正是孙翊领着那队骑兵冲了过来。孙权自练兵台上喝道：“孙翊，怎么才来？赶紧归队！”
孙翊却在练兵台下将马缰一收，向孙权仰首道：“二哥，今日练兵我不掺和了，大哥昨晚吩咐我带人去探探附近的地形山势呢，我得走了！”
孙权沉声道：“谁是你二哥？全军面前岂能作平常称呼！探地形山势派几个斥候去就是，何必带走一整队骑兵？”
孙翊皮笑肉不笑地道：“二哥……孙校尉这话便差了，江夏郡如今是黄祖的地盘，况且此处临近沙羡，到处都是敌军，只带几个斥候去，中了埋伏可怎么好？你忘了咱爹是怎么死的了？一队骑兵我还嫌太少了呢！”说着向全军扬声道：“还有谁想跟我去？”
几千士兵原本阵列整肃，此时见孙翊振臂一呼，便都沸腾起来，四方响应。孙翊道：“想去的都跟我走！”话毕再不回顾，一夹马腹，四蹄踏雪的骏马如一道旋风般冲出了练兵场，身后无数骑兵策马追随，卷起一阵遮天的沙尘。
待得尘埃落定，再看练兵场中，剩下的兵还不到六成，零零落落地勉强维持着原本的阵形，像是一面残破的战旗。孙权见状叹了一声，只觉浑身的力气都被人抽去了似的。
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