过了几日, 已是四月了。这日傍晚，孙策留了孙翊在将军府前殿吃饭。待两人吃过了饭, 天已黑得透了，江南近来正是梅雨不断的时节, 殿外淅淅沥沥地下着小雨。孙策便让人烫酒来喝, 以此驱驱潮气。
孙策一连饮下十来樽温酒, 只觉身上微微出汗, 叹了声“舒服”, 转眼只见孙翊在侧席上坐着，闷着头一声不吭，酒喝得却比自己还猛, 一樽接着一樽地往嘴里灌，不多一会儿面上便泛红了。
孙策看得微皱了眉，“啧”了一声道：“翊儿，慢点喝，那是酒，又不是清水。”
孙翊“唔”了声，这才将手里的酒樽搁在了桌上。孙策看出他心绪不好，不过也难怪, 此番攻打匡琦城是他第一次独自带兵出征，谁不想一战告捷，名震天下？可他却碍着自己吩咐, 不得不打败仗。
孙策便劝道：“老三, 莫要灰心。你此战是诈败, 并不是真的败了，况且我早说过，假败仗比真胜仗更难打，你做得很好。只是我不便大张旗鼓地为你摆宴庆功，因此今日才叫你过来，给你补上这一席。”
孙翊听得孙策的赞赏，好歹打起了几分精神，道：“多谢大哥，翊儿愧不敢当。”
孙策笑道：“不必谢我，该大哥谢你才是。是不是这几日权儿借此嘲讽你了，因此你才不能开怀？若真如此，待我来日教训他。”
孙翊闷闷道：“那倒没有，我带兵回来的那日，二哥还亲自去城外接我哩。只是我实在是咽不下这口气，那匡琦城的守将陈登算什么东西？我杀他十个来回都绰绰有余！却不得不示弱诈败。倒成就了他以少胜多，名震江北。我的名声毁了不要紧，江东军的英名却也因此蒙尘，他陈登也配！”
孙翊说着又气鼓鼓的。孙策却云淡风轻，端起酒樽喝了口酒，道：“既然要做大事，就别在意一时的成败得失，要把目光放得长远些。”
孙翊心知他有所筹谋，只是一时猜不透，便问：“大哥的意思是？”
孙策微微一笑，目光投向殿侧的一架地图，只见以朱笔圈出的许都两个篆字，格外鲜艳夺目。
孙翊尚未明白，这当口却从殿外进来一个侍从，对孙策附耳一番，孙策道：“知道了。”那侍从便下去了。
孙策向孙翊道：“老三，我还有点事，不能陪你了。现下天已晚了，又下着雨，你今夜便留在这里吧，我让大嫂给你收拾一间房出来。”
孙翊推辞道：“不必了，我回府就是，雨下得不大，不打紧的。况且我刚带兵回来，府里正乱成一团，还得回去归置归置哩。”
孙策笑道：“那我便不留你了，路上小心些。”
孙翊答应了，便告辞出了门，下了殿前的汉白玉台阶，却又并不走远，闪身在暗处躲着张望。
须臾，只见那进殿通报的侍从引着一位女子上了台阶，进殿的当口，那女子拂落了头上的风帽，借着殿内通明的烛火，虽只是惊鸿一瞥，孙翊却已看清她正是谢舒身边的侍婢青钺。
青钺进殿时，孙策仍端坐在主位上，因着酒酣燥热，扯松了衣领。
青钺从前伺候过谢皖，因此孙策待她颇为亲近，笑道：“青钺，不必跪了，起来说话。咱们可有好久没见了，你有什么事？”
青钺见他平易近人，也不敢有丝毫僭越，规矩道：“这么晚来求见将军，实在失礼，但夫人有要紧的东西命我转交给将军。”
孙策挑眉道：“哦？是你们夫人派你来的？”
青钺道：“是，夫人不许我私下向将军传递消息，因此奴不敢擅自前来。此番是夫人念着将军府中流言鼎沸，她不便亲自过来，因此才派我来的。”
孙策“嗯”了声道：“那我便放心了，是什么东西？”
青钺从贴身的衣裳里摸出一个锦囊，上前几步，送在孙策案上。孙策打开一看，只见里头是一张纸笺，上头的字迹娟秀清丽，显然出自女子之手。
青钺道：“夫人说，信上的话请将军千万重视，且要一切从速才是。”
孙策眼睛不离信笺，只颌首道：“我知道了。”
青钺本是趁着夜色偷偷潜来的，不便久留，便告辞了。
孙策将纸笺从头至尾看了两遍，挪过案头上的一盏青铜兽首灯，将纸笺凑在焰上烧了，随手碾了碾留在指尖上的余烬。
此时夜已深了，大乔派了阿瑁来催孙策去睡觉，孙策正好有事，便随着阿瑁去了后院。
雨还在绵绵地下着，夜空沉沉如墨，不见星月。孙策进屋一看，只见屋里光线幽暗，只点着寥寥几盏油灯，灯焰一摇一晃，将案几、坐榻、妆台、书格的影子投在四壁上。
大乔正在榻边坐着，一边守着榻上已睡熟了的孙绍，一边对着一盏油灯缝缝补补。孙策过去在大乔身侧坐下，问道：“母亲呢？”
大乔道：“母亲已睡了。要我打水来给你梳洗么？”
孙策道：“先不忙。”见孙绍仰面躺在榻上，一张包子似的小脸睡得红扑扑的，便伸手替他掩了掩身上的小被子，孙绍酣然未觉。
孙策轻声道：“你怎么又让他睡在咱们的榻上了？绍儿已三岁了，该让他自己睡才是，你太宠他了。”
大乔微笑道：“才三岁呢，还是小孩子，宠着些又能怎样？况且还有你这个严父呢。”
孙策便也一笑，见她发间簪着的一枚珠钗斜斜欲坠，就快掉下来了，便抬手替她扶了扶正。
大乔红了脸，孙策柔声道：“这么晚了，光线又暗，别缝了，仔细累伤了眼。”
大乔道：“绍儿的布老虎开线了，他白天总是抱着不肯放手，我想替他缝缝也不能够，只有趁着他现下睡着了，才能偷着缝哩。”一语未完，只见榻上睡着的孙绍咂了咂嘴，向里翻了个身。
孙策见他憨态可掬，心下喜欢，伸手想捏他的的脸颊。大乔连忙拦住道：“你可别把他弄醒了，若是看见我偷拿了小老虎，他又要哭闹的。”
孙策笑了笑，却被勾起了伤心事，叹道：“这小老虎是他娘在世时给他做的，怪不得他喜欢。这么些年了，我和公瑾给他做的陀螺、小剑和小木马不知丢掉了多少，只有这只布老虎，即便褪色绽线了，他也绝不会冷落。说来都是母子连心罢了。”
孙策提起谢皖，便不觉多说了几句，面上也带出些颜色来，大乔见了心中一紧，只低下头不说话，细长纤白的手指稍稍顿了顿，又一针一线地缝补起来。
孙策没察觉，见她专注，便道：“你先等等再缝，我有事要对你说。”
大乔也不抬头，轻声道：“你说吧，我听着呢。”
孙策道：“我先前曾让你去权儿府里要来一个姓步的侍婢，如今她到哪儿去了？”
大乔已差不多淡忘了此事，不觉停了手中的活计，想了想才道：“原本我将她留在身边了，但她不小心弄污了舒儿的衣裳，我见她粗手笨脚的总是惹祸，就把她派到林苑里去了。你怎么忽然想起她来了？”
孙策道：“这几日你赶紧派人出去打听打听，看看城里有没有尚未婚娶的青年公子，家世不必多好，过得去就行，我想给步氏指婚。这种事我一个男人不便出面，还得靠你张罗。”
大乔惊讶道：“咱们府里那么多侍婢，许多早已过了该婚配的年纪了，你不给她们指婚，为何偏偏是这个步氏？况且步氏只是一介仆婢而已，在府里挑个侍从配了就是，何必舍近求远地去外头找？”
孙策叹道：“你不知道，这个步氏，权儿曾经收用过。她出身太低，心思也不正，不配做权儿的妾室。但咱们也不能亏待了她，给她找个好人家，让她嫁过去安安分分地做个正室吧。”
大乔不知怎地，有些不情愿，道：“你一个大男人，总跟她一个女子过不去作甚？我看她在林苑里呆得好好的，何必非要变着法儿将她撵出府去。”其实大乔与步氏毫不相干，并无意替她说话，但孙策方才提起了谢皖，大乔只觉心中不快，便借此与孙策别扭。
孙策很有些恨铁不成钢，却不好将话说得太重，只轻轻刮了大乔的鼻尖一下，道：“你呀，就是妇人之仁，前番你随我从庐江郡迁来的路上，她都做了什么，你还不清楚么？我身为男子，有些事不好明说的。”
大乔低声道：“她也只不过是想找个依靠罢了。”
孙策挑眉道：“呦，既然你这么大度，那我纳她为妾如何？”
大乔嘟了嘟嘴，幽怨地瞥了孙策一眼，没说话。孙策道：“本来我也以为她只是想找个依靠，生在乱世，生活所迫，无可厚非。但她进了权儿府里之后，闹得舒儿与袁氏无一日安宁，这是仅仅想找个依靠么？”
大乔便也没话说了，半晌道：“是不是舒儿让你嫁了她的？”
孙策正低头脱靴子，闻言一顿，道：“不是，是我的意思。”
大乔道：“你还不承认，方才青钺是不是来过了？她是舒儿身边的人，大半夜的来找你作甚？”
孙策皱眉道：“你怎么知道的？你派人盯着我？”
大乔对上他阴沉的目光，虽然害怕，但心中有一股火支撑着她与他对峙。大乔道：“我派人盯着你又如何，你若问心无愧，还怕人盯么？府里的流言传得那么凶，你竟还和谢舒走得这么近？你就算不为自己考虑，不为我考虑，也得替孙氏考虑。这种事若是传出府去，江东的百姓会怎么看咱们家？”
孙策听着也火了，屋里极静，孙绍还睡着，孙策极力压抑着怒火，低声道：“谁的议论我都可以不在乎，但是大乔，连你也不相信我了么？这话实在不该从你口中说出来！”
大乔与他并肩坐在榻边，两人挨得极近，几乎呼吸相闻。大乔一抬眼，只见孙策的目中怒火与哀凉并盛，心里便是一颤。但她控制不住自己，她被压抑得太久了，先是谢皖，再是谢舒，孙策的一颗心只有那么点大，何时才能有她的一席之地？
大乔只觉一股泪意直逼眼底，但她咬唇死死地忍住了，冷声道：“我也不愿相信，但又不能不信！你为了她，不惜插手仲谋的家事，不惜从咱们府里的拨钱给她买首饰，还有西征路上的事，小乔全都告诉我了！你口口声声说是因为谢皖临终前托你照顾她，你才对她这般上心，可你问问你自己，果真是如此么？孙伯符，你可以爱这世上的任何一个女子，我都不管你，但是只有她，只有她不行！”
大乔说着话，两行清泪已夺眶而出，在她娇丽绝艳的面上恣肆流淌，凄美得让人心碎。孙策却只是怔怔地看着她，似是不认识这个人似的。
孙绍被两人的争吵声吵醒，揉着眼睛唤道：“阿父……”
孙策回过神来，摸摸他的脸，道：“睡吧，绍儿。”俯身轻轻从榻上抱起他，头也不回地走出了大乔的屋子。
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二更，大家晚安。
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