两人计议已定, 便一同去请谢舒。已是二更过了，仲夏的夜，明月朗朗，星斗灿亮，夏虫清鸣。两人唯恐谢舒此时已收拾睡下了, 一路紧赶慢赶地来至谢舒的院外一看, 只见屋里的灯烛还亮着，两人才松了口气。
谢舒今天舟车劳顿了一整日，吃过饭本也已打算睡了, 但屋里的细软箱箧尚没有归置齐整，谢舒便和青钺朝歌多收拾了一会儿。恰好仲姜和谷利来了，仲姜倒还算是常客，谷利却是男子，平常只在前殿走动，不大往内院里来的，况且此时已这么晚了, 谢舒有些诧异，请了二人进屋。
谁知不等吩咐朝歌上茶, 谷利便扑地跪下了，仲姜见他下跪, 也跟着在他身后跪了。谢舒见状更惊, 忙问：“二位这是做什么？快快请起。”
青钺和朝歌闻言上前搀扶, 谷利却不肯起身, 道：“请夫人恕属下唐突, 但现下这个时候，只有夫人能劝得了将军了，江东的生死存亡，也全靠夫人了。”
谢舒听他说得严重，反倒镇静下来了，屋里此时乱糟糟的，匣屉箱箧摆了一地，谢舒绕过一个打开的箱子，到主位后坐了，道：“说吧，出了什么事？”
谷利道：“讨逆将军去世后，境内山越、叛贼趁势作乱，战事频繁，再加上朝野中有流言说……”谷利来得急，之前没来得及打腹稿，只好想到哪儿说到哪儿，说至此处才想起流言与谢夫人有关，不免顿了一顿。
谢舒见他为难，道：“有流言说将军之所以能继承江东，是因为讨逆将军对我爱屋及乌的缘故。你说吧，无妨。”
谷利见她坦然，心下佩服，道：“夫人既是如此开明，属下的话便好说了。孙将军因此一直打不起精神，不大过问政务，每日只把自己关在殿中颓废度日，连朝臣也不见。前些日子尚可，江东虽内乱不息，但各地守将奉命镇压，倒也勉强弹压得住，但近来接连出了两桩大事——”
谷利顿了顿，蹙眉沉声道：“一是庐江太守李术举郡叛投曹操，二是探子截获了庐陵太守孙辅给曹操的密函，孙辅在信中亦有叛投之意。夫人可能不大了解，李术是讨逆将军任命的庐江太守，如今讨逆将军刚死，便公然叛变，实在可恨。孙辅是将军的堂兄，当年也曾在讨逆将军麾下效力，讨逆将军尸骨未寒，便反意昭然，更是其心可诛。庐江郡在吴郡以北，庐陵郡在吴郡以西，若是此二郡一齐发难，则江东危矣！”
谷利怕谢舒不理解事态的危重，因此说得颇为详细，但他即使不说，谢舒也心中有数。李术举郡叛变，孙辅密信投诚，这两桩事在历史上是有明文记载的，庐江郡和庐陵郡的位置谢舒也大致了解。谢舒点头道：“我都明白，你接着说。”
谷利道：“此时朝中即便有周瑜和张昭在，也需将军亲自出面主持大局，可将军别说是出面了，就连周瑜和张昭的面也不肯见，每日只把自己关在殿中，让一个姓步的侍女贴身服侍。”
谢舒心中一跳，蹙眉道：“什么？”
事涉内眷，谷利多少有些难言，仲姜在他身后道：“我来说吧。”
谢舒点点头，仲姜道：“步氏原本是袁夫人身边的人，夫人想必是知道的，后来听说被大乔夫人要去了，便一直留在将军府中伺候。此番讨逆将军暴薨，将军入主将军府，步氏因此得以趁夫人尚未搬入府中，先行接近将军。说来都怪奴看守门户不严。”
谢舒道：“这话怎么说？”
仲姜道：“将军原本因为心绪不好，吩咐了不管是朝中重臣还是后/庭内眷，一概不见，谁知道奴只一个眼错看不见的工夫，奴手下的侍婢就听信步氏的巧言，放她进去了，自此便一发不可收拾。”
谢舒道：“是谁放她进去的？”
仲姜道：“奴手下有四个侍婢，云锦、云筝、云箫、云瑟，是云筝放她进去的。步氏对她说是将军传她来见的，云筝就信以为真了。”
谢舒凝眉片刻，道：“好好查查这个云筝。”
仲姜一凛，俯身道：“诺。”
谢舒起身道：“走，咱们去前殿看看。”
一行人来到前殿时已是深夜了，钟鼓刚敲过三更，殿内燃着灯火，一丝声息也无。殿外守着的仆婢侍从见谢舒上阶，身后跟着谷利和仲姜，无人敢拦，都退开了。
谢舒在殿前站定，道：“把门打开。”
仲姜上前开了殿门，便和谷利守在门口。谢舒踏入殿中一看，只见主位上杯盘狼藉，简牍卷帙洒了一地，无人收拾。孙权大约也嫌乱，挪到了侧席上，本已喝醉伏在了案上，听得谢舒进门的声响，才勉强抬头看了看，蹙眉道：“你怎么来了？”
谢舒冷声道：“我是你的夫人，难道不该来么？”说着话，眸光一转，冷冷扫向一旁的步练师。
步练师方才见她进殿时就已慌了神，此时对上她阴沉的目光，只觉森冷寒鸷似是玄铁利箭一般，不由得从头冷到了脚，往孙权身边缩了缩。前些天她还骄傲得似是这将军府中的女主人，可如今当谢舒站在她面前，她才明白自己的低微卑贱，像是墙角里见不得光的阴暗苔藓，正室的凛然与荣光，她从未有过。
谢舒居高临下地睥睨着她，似是庄严的神像睥睨着暗处窥伺的蛇虫鼠蚁，冷然道：“青钺，掌嘴！”
青钺闻声应诺，从谢舒身后快步走出，上前便要拉扯步练师。步练师吓得蓄了满眼的泪，忙往孙权身后躲藏，口中凄楚地唤道：“将军，将军……”
青钺毫不手软，步练师虽躲在孙权身后，也被她蓦然扯住前襟，两人一拉扯，只听刺啦一声，步练师的前襟已被撕破了，露出里头的小衣和半边玉润如雪的臂膀。殿内殿外无数双眼睛看着，步练师纵使早已不是处子之身，也觉羞愤难堪。孙权面子上过不去，喝道：“谢舒，你这是干什么？打狗还需看主人呢，你就这么不管不顾地从孤的身边抢人？”
孙权雷霆一怒，青钺毕竟不敢无视，虽手下丝毫不肯放松，却也回头看了看谢舒。谢舒面色不变，厉声道：“掌嘴！”
侍婢朝歌极有眼色，此时也从谢舒身后走出，上前与青钺一左一右制住步练师。步练师毕竟不是二人的对手，很快被从孙权身后拉出来，拖到了殿中。
步练师还待挣扎，朝歌已照着她的膝弯狠狠一踹，步练师只觉膝弯剧痛，吃不住力，扑通一声跪倒在地。
青钺撸起袖襟，步练师情急望向侧席上的孙权，哀哀哭求道：“将军，将军救……”我字尚未喊出口，朝歌揪住她背后披散的头发，似是挽马缰一般向后猛力一扯，步练师柔柔糯糯、我见犹怜的哀求便化作了一声凄厉的痛呼，脸也不由自主地仰了起来。
青钺出手如电，左右开弓，倏忽之间步练师娇嫩如花的脸上便挨了几十下，两侧脸颊没多久便高高肿起，似是被滚水烫过一般。鲜血顺着嘴角淌下，滴在敞开的前襟上，又淋淋漓漓地滴在地下，渐渐在松木地板上汇成黏腻晶亮的一滩。
步练师起先还能呜咽几声，待一百巴掌过后，便只有呼呼出气的份儿了，头上的簪钗珠饰四下飞落，披头散发，衣衫不整，不成人形。
殿内殿外的人都骇得呆了，又见谢舒站在一旁袖手冷冷地看着，面上一丝表情也无，都只道这位将军夫人是个厉害人物，一时屏息静气，无人敢擅自出声，殿中只闻噼噼啪啪清脆的掌掴之声。
孙权的酒早已被吓醒了，见大庭广众之下闹得实在不像话，正想起身让谢舒停手，却见一个什么东西蹦到了自己脚边。
孙权定睛一看，只见是步练师的一只银耳珰，步练师这几日总戴着在他跟前晃悠，因此孙权略有印象。此刻那银耳珰已染了血，钩环上还挂着一丝猩红的残肉，孙权看得清楚，腿一软，又坐回了原处。
又打了约莫一刻钟工夫，青钺的动作渐渐慢了，显见是累了。谢舒道：“青钺，你歇歇吧，换朝歌来。”
殿中人闻言无一敢有异议，青钺和朝歌应诺，正要换位，哪知朝歌手一松，步练师却软倒在了地下，头磕在地板上一声闷响，显然摔得极重，被血汗黏湿的头发散开，露出一张血肉模糊的脸，早已不复往日娟丽。
孙权正巧看见，只觉胸中一涌，差点吐了，别过脸去不忍再看。
朝歌上前探了探步练师的鼻息，道：“还活着，夫人，是泼醒了接着打么？”
谢舒尚未回话，谷利在旁轻声道：“夫人，政事要紧。”
谢舒便挥手道：“行了，先拖出去吧，派人好生看押着，待我回头再与她算账。”
立时有两个侍卫进来架起步练师出去，裙摆蹭过地下的血，在殿中拖曳出一道尺来宽的红痕，触目惊心。
谢舒又吩咐道：“来人，把屋里收拾收拾，重新摆酒上来。”回头对上孙权不解的目光，忽然柔媚一笑道：“今夜我要陪将军好生喝两杯。”
谷利一心惦着政事，忍不住道：“夫人……”
谢舒断然挥手道：“你们都出去吧。”
谷利还待再说，仲姜已拉了他出去。两人退到殿外，看着侍婢鱼贯不息地向殿内送酒送菜，谷利只觉心中不解，低声问道：“夫人这是什么意思？赶走了步氏，她自己怎么又陪将军喝上了？那孙辅叛变的事什么时候说？”
仲姜也参不透谢舒的意思，却道：“夫人想必是有自己的打算，咱们拭目以待就是。”
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